1.
Tôi họ Lưu, là một người nhặt cốt.
Vào nghề 40 năm, số xương cốt qua tay tôi không đếm xuể, nghề của chúng tôi tồn tại trên đời, giúp người c.h.ế.t an nghỉ, tạo phúc cho con cháu là tôn chỉ.
Chỉ có điều, cái nghề vốn dĩ đáng được kính trọng này, đến nay lại chỉ có thể chịu đựng sự lạnh lùng.
Chẳng qua cũng chỉ vì ba chữ: không may mắn.
Quanh năm suốt tháng làm việc với xương người chết, một đôi tay, thậm chí cả người đều mang theo âm khí, ngày thường không ai muốn qua lại, ngay cả người thân trong nhà cũng không muốn gần gũi, không tìm được vợ, cũng không có con cái.
Đại khái cũng có thể tính là ngũ tệ tam khuyết.
May mắn thay, tôi không có gia đình, là trẻ mồ côi, nên không có nhiều điều kiêng kỵ.
Ngày nay, việc chôn cất xuống đất đã suy tàn, muốn truyền lại những thứ này đã rất khó khăn rồi, tôi không có hứng thú với việc phát dương quang đại cái nghề này, chỉ muốn chia sẻ một vài kinh nghiệm trong mấy chục năm qua.
Quanh năm suốt tháng làm việc với người chết, khó tránh khỏi gặp phải những chuyện khoa học khó giải thích, những độc giả có hứng thú, cứ coi như là một câu chuyện mà thôi.
Chuyện xảy ra vào những năm chín mươi, năm sư phụ tôi qua đời.
Tôi nhớ rất rõ ngày hôm đó, mùng ba tháng chín âm lịch, sư phụ tôi đi làm ở làng bên cạnh vẫn chưa về, tôi ở nhà một mình, vào khoảng năm giờ chiều, lúc đó tôi đang nấu cơm, có một người trung niên gõ cửa nhà tôi.
"Có Lưu sư phụ ở nhà không?"
Ông ta rất gấp gáp, vừa mở cửa đã vội vàng hỏi sư phụ tôi đi đâu, quần áo ướt đẫm, đầy mồ hôi.
Ông ta tên là Trần Lập, là người làng Trúc Tử Sơn, cách làng chúng tôi mấy dặm đường, chạy bộ đến, cả chân lẫn ống quần đều dính đầy bùn vàng.
Nghe nói sư phụ tôi không có ở nhà, sắc mặt ông ta lập tức suy sụp.
Sau đó tôi mới biết, vì mấy ngày trước mưa lớn gây ra lũ quét, cuốn trôi cả khu mộ tổ tiên, ngay cả mộ của cha ông ta cũng bị cuốn trôi theo, chuyện này khiến ông ta sợ hãi, mới vội vàng chạy đến đây.
Nhập thổ vi an, phá thổ vi hung, tình trạng này tôi vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy, cũng biết rõ xương người không thể rời khỏi đất quá lâu, lỡ mà lại gặp ánh sáng, thì sẽ gây ra nghiệp chướng.
"Buổi tối không được nhặt xương, ngày mai trời sáng tôi sẽ đi. Nhớ tối nay về nhà bái tổ đường và thổ địa công, còn nữa, bảo thầy phong thủy tìm một chỗ tốt."
Nghe tôi nói vậy, Trần Lập thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu, rồi lại chạy về.
Trước khi xuất phát, tôi đốt ba nén hương bày lên hương án, rửa sạch tay, mang theo đồ nghề, đi đến làng Trúc Tử Sơn.
Người trong làng dường như đều biết chuyện mộ tổ tiên nhà Trần Lập bị lũ cuốn trôi, nghe nói hôm nay nhặt xương, người đến xem náo nhiệt không ít.
Trước mắt tôi là một sườn đồi nhỏ lầy lội, có thể nhìn thấy bia mộ tổ tiên bằng sứ trắng, gạch trắng, chữ vàng nền đen bị cuốn trôi.
"Dẹp bớt người đi, thuộc tính tương khắc, phụ nữ có thai, trẻ con, bát tự yếu thì bảo họ về nhà, không được xem."
Tôi khẽ nói với Trần Lập bên cạnh đang luống cuống tay chân.
Trần Lập vội vàng dẹp người, ông ta dẹp sạch không còn một ai.
Bên mộ còn có một người, mặc áo khoác dài, đeo kính râm tròn và đội mũ đen nhỏ, tôi đã từng gặp ông ta, là một thầy phong thủy ở trấn, ông ta tên là Phùng An.
Vì một bên là mộ tổ tiên, một bên là mộ cha, hai ngôi mộ này đã có niên đại khá lâu rồi, quan tài đã mục nát từ lâu, tôi phải mò ra hai bộ xương người trong một vũng bùn lầy.
"Che ô đen cẩn thận, nếu không người đã khuất gặp ánh sáng sẽ hồn bay phách tán."
Tôi vừa đeo găng tay đỏ, vừa nhẹ nhàng dặn dò Trần Lập.
Nhặt xương cũng có quy tắc, phải nhặt từ chân lên đầu, thậm chí thứ tự bày biện, thứ tự nhặt lên đều không được lộn xộn, nếu không sẽ bị người đã khuất trách phạt, gặp báo ứng.
Truyện do Mễ Mễ-Nhân Sinh Trong Một Kiếp Người edit, chỉ đăng tại Fb và hatdaukhaai.com.
Nhưng bây giờ cơ bản đều bị cuốn trôi hết rồi, quy tắc này cũng không thể làm hoàn chỉnh được.
May mắn thay tôi học nghệ thành tài, sờ vào một mảnh là biết vị trí xương nào, khoảng cách bị cuốn trôi cũng không quá xa, nhặt lên cũng không quá khó khăn.
Chỉ là, tôi càng mò càng thấy không đúng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tho-nhat-xuong/chuong-1.html.]
Tại sao trong hai ngôi mộ, lại có nhiều linh cốt đến vậy? Số lượng xương này đã vượt quá số lượng xương của hai người.
Và khi tôi đặt chúng lên tấm vải đỏ để ghép lại từng cái một, tôi càng ghép càng kinh hãi.
Số lượng xương thừa ra ở đây, không chỉ có một người phụ nữ, mà còn có một đứa trẻ chưa đầy một tuổi!
2.
Trần Lập không nhận ra sự khác thường của tôi, nhưng thầy phong thủy Phùng An liếc nhìn tôi một cái.
Ở đây ngoài Trần Lập ra, còn có những người thân khác của anh ta, nhưng dường như không ai phát hiện ra điều gì.
Để tránh những rắc rối không cần thiết, tôi chỉ có thể giữ vẻ mặt bình thường và hoàn thành quy trình. Thu dọn linh cốt cẩn thận, bọc trong vải đỏ.
Thầy phong thủy Phùng An đang sắp xếp cho những người thân khác bày đồng tiền và các vật tùy táng khác ở phía dưới mộ cũ.
Nhân lúc họ đang bận rộn, tôi kéo Trần Lập lại, khẽ hỏi:
"Mộ tổ nhà anh chôn mấy người?"
Nghe tôi hỏi vậy, Trần Lập ngơ ngác, nhất thời không hiểu ý tôi.
"Hai mộ thì chắc chắn là hai người rồi."
Tôi nhíu mày, bảo anh ta đừng làm ồn, rồi trải tấm vải đỏ ra cho anh ta xem.
"Trong mộ có thêm hai bộ linh cốt, một người phụ nữ và một đứa trẻ sơ sinh."
Nghe tôi nói vậy, Trần Lập lập tức toát mồ hôi lạnh.
"Thân phần táng tha cốt, tử hậu bất siêu sinh", đây là đại kỵ trong các đại kỵ! (Chôn xương cốt người ngoài vào mộ của gia đình, sau khi c.h.ế.t sẽ không được siêu thoát, đây là điều đại kỵ!)
"Tôi... tôi không biết mà, chuyện này sao có thể xảy ra... Lần cuối cùng mộ của cha tôi động thổ là mười năm trước, là tôi giúp trông nom, lúc đó là thầy Phùng chọn đất rồi đóng quan tài, tất cả chúng tôi đều nhìn thấy, làm sao có thể có thêm được."
Giọng Trần Lập có chút run rẩy.
Tôi bảo anh ta đừng hoảng, cứ hoàn thành quy trình trước, hai bộ linh cốt thừa ra này tuyệt đối không thể tiếp tục chôn theo được.
Ngay sau đó, Trần Lập kể cho tôi nghe về lai lịch ngôi mộ tổ của anh ta.
Trong mộ tổ chôn cất những vị tổ tiên đã có lịch sử hơn một trăm năm, nghe nói vào cuối thời nhà Thanh là quan trong triều đình, đã trải qua ba lần di dời mộ, lần cuối cùng đặt tại địa điểm này đã được ba mươi năm.
Người ta nói rằng tổ tiên phù hộ, cha của Trần Lập tuy không làm quan, nhưng dù sao cũng sở hữu trăm mẫu ruộng, mười năm trước qua đời vì bệnh tật, hưởng thọ 80 tuổi, cũng coi như là c.h.ế.t già.
Đến đời Trần Lập, trăm mẫu ruộng tốt này tuy có chút thua lỗ, nhưng cuộc sống vẫn coi như sung túc, con trai cũng học đại học tốt, tuy không giàu sang phú quý gì, nhưng an hưởng tuổi già không phải là điều khó khăn.
Dù sao thì công lao của tổ tiên dù lớn đến đâu, sau trăm năm cũng sẽ tiêu hao gần hết. Có thể bảo vệ con cháu đời sau an ổn hạnh phúc, đã là một công lao trời biển.
Tôi lặng lẽ dùng vải đỏ bọc hai bộ linh cốt không thuộc về nhà Trần Lập lại, hai bộ còn lại thì lại lần nữa theo thứ tự từ chân đến đầu, đặt vào hũ đựng tro cốt.
Làm xong mọi việc, chúng tôi bắt đầu rải tiền giấy mở đường, để Trần Lập ôm hũ tro cốt, đi theo quy trình.
Cuối cùng, việc đậy nắp quan tài mới là việc của Phùng An.
Công việc của tôi đến đây là kết thúc.
Trên đường đi, tôi đều suy nghĩ về vấn đề hai bộ linh cốt trong túi của mình, cho đến khi thu xong tiền công rồi chuẩn bị rời đi, Phùng An đến trước mặt tôi, dường như có chuyện muốn nói.
"Chú An."
Tôi chắp tay hành lễ chào hỏi.
Tuy rằng không quen thân với ông ta, cũng không thích cái vẻ âm u của ông ta, nhưng dù sao cũng là bậc bề trên, tôi đại diện cho sư phụ làm việc, không thể thất lễ.
Sau vài câu trò chuyện đơn giản, ông ta nhìn xung quanh không có ai, nheo mắt liếc nhìn vào túi của tôi:
"Trong hai ngôi mộ, có phải là có thêm một người phụ nữ và một đứa trẻ không?"
Lập tức trong lòng tôi kinh hãi! Sao ông ta biết?
--------------------------------------------------
