Tiêu Trình khẽ “ừ” một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Để phòng quân Tấn bất ngờ đánh úp, cũng để đề phòng nghị hòa thất bại, đối phương đột ngột khai chiến, hôm nay song phương đều đã chuẩn bị sẵn sàng.
Bên cạnh Tiêu Trình, số thị vệ đi theo cũng đông hơn, mà đại quân nước Tề bên ngoài trấn Minh Tuyền đã âm thầm áp sát thêm ba dặm đường. Ngược lại, quân Tấn cũng không kém, đại quân đóng c.h.ặ.t, gần như vây kín cả nghị quán…
Ấy thế mà hai bên sứ thần gặp nhau lại cứ cười nói vui vẻ, hỏi han ân cần như thể đang đi chúc Tết thăm người thân, hoàn toàn không lộ ra chút căng thẳng nào.
Trận tỷ thí hôm nay, nước Tề gần như nắm chắc phần thắng.
Phùng Doanh cũng ung dung bước vào nghị quán, vẻ mặt đầy kiêu hãnh, lưng thẳng hơn cả so với ngày đầu tiên.
Lý Tang Nhược đã đứng chờ sẵn từ lâu.
“Sớm nghe danh phu nhân của Tề quân, dung mạo tuyệt sắc, nay được gặp, quả không hổ danh.”
Phùng Doanh đội màn che, đến cả gương mặt còn chẳng nhìn rõ, dung nhan tuyệt sắc ở đâu ra?
Vừa nghe thế, nàng ta liền biết lời này trong ngoài bất nhất, nhất định là có ẩn ý khác.
“Thái hậu quá khen rồi.”
Phùng Doanh khẽ cúi người hành lễ, sau đó ngẩng đầu lên, nở nụ cười nhã nhặn, vẻ mặt chân thành, trong mắt thậm chí còn ánh lên tia sáng lấp lánh.
“Đến Minh Tuyền ba ngày, hôm nay mới có phúc được chiêm ngưỡng chân dung Thái hậu, mới thực sự biết thế nào là quốc sắc thiên hương. Dung mạo Thái hậu như hoa phù dung còn kém xa, khiến tiểu nữ tự thẹn không bằng…”
Lý Tang Nhược khẽ cong mày cười, “Phu nhân quả là khéo miệng, người xinh đẹp mà nói chuyện lại càng duyên dáng, chẳng trách lại được Tề quân sủng ái như thế.”
Phùng Doanh mỉm cười e lệ, duyên dáng đáp lời:
“Nào dám nhận lời khen ấy, tiểu nữ nói năng vụng về, còn chưa tả được một phần phong thái của Thái hậu. Hơn nữa, dung mạo chỉ là thứ bên ngoài, Thái hậu tài hoa tuyệt thế mới thực là đáng ngưỡng mộ, ai có thể sánh bằng…”
Người đều thích nghe lời hay ý đẹp.
Lý Tang Nhược và Phùng Doanh cũng không ngoại lệ.
Hai người khen ngợi qua lại, khách sáo mấy câu mà như đã quen biết từ lâu, vừa gặp đã như tri kỷ.
Lý Tang Nhược trong lúc cao hứng, gần như buột miệng nhắc đến Phùng Vận:
“Phu nhân xinh đẹp hiền thục như thế, sao lại có một người tỷ tỷ như vậy?”
Phùng Doanh khẽ cười, có chút xấu hổ:
“Chẳng hay đại tỷ đã khiến Thái hậu thêm phiền muộn?”
“Cũng chưa đến mức ấy.” Lý Tang Nhược khẽ nâng mi mắt, cười mà như không cười,
“Ngồi đến ngôi vị này rồi, ai còn có thể làm phiền được ta?”
Nói đoạn, ánh mắt chợt lóe sáng, cười thầm mà nói tiếp:
“Chỉ là nghe nói Tề quân có ý muốn đưa nàng ấy trở về? Ta chỉ thấy lấy làm tiếc thay phu nhân mà thôi.”
Tim Phùng Doanh khẽ run lên, không đoán được Lý Tang Nhược có ý gì, đành khẽ mỉm cười nói:
“Nếu phu quân có lòng như vậy, th.i.ế.p thân cũng không dám can dự. Người nhà ta ai nấy đều nhớ nhung đại tỷ, nếu có thể đoàn viên, cũng là chuyện vui.”
Lý Tang Nhược cười khẽ, nửa thật nửa đùa:
“Vậy ai gia xin chúc phu nhân sớm được toại nguyện nhé?”
“Th.i.ế.p thân cũng xin chúc Thái hậu vạn phúc, vạn thọ.”
Hai người nhìn nhau cười, rồi mỗi người một ngả.
Phùng Doanh vừa đi khuất, Lý Tang Nhược nhìn bóng lưng yểu điệu kia liền ghé vào hỏi c.ung nữ đi bên cạnh, chậm rãi thốt lên:
“Vị Phùng phu nhân này quả thật là đoan trang dịu dàng, không biết vì sao Bình Nguyên lại nói nàng ta rất tàn nhẫn…”
Trần Hỷ nào hiểu nổi những chuyện này, chỉ biết gật đầu phụ họa, nhỏ giọng nói:
“Thái hậu có muốn đem chuyện đã bàn với Bình Nguyên quận chúa, nói với Đường tiên sinh không ạ?”
Lý Tang Nhược khẽ liếc gã một cái, lạnh lùng nói:
“Ai gia mới là Thái hậu lâm triều chấp chính.”
Ta muốn dựa vào chính năng lực của mình xoay chuyển cục diện, lấy lại Tín Châu, khiến Bùi Quyết, khiến phụ thân, khiến thiên hạ đều phải nhìn ta bằng con mắt khác.
Không cần Đường Thiếu c.ung xen vào!
…
Canh giờ Mão đã đến.
Hai bên lần lượt an tọa.
Người mà nước Tề phái ra tham gia tỷ thí, không ngoài dự liệu, chính là Yến Bất Tức.
Nhưng khi danh sách từ phía Tấn được trình lên, trên đó lại viết một cái tên hoàn toàn xa lạ.
“A Châu? Người nào là A Châu?”
Có người cất tiếng hỏi, Lý Tang Nhược khẽ nhếch môi cười nhạt:
“Một gia nô trong phủ của Bình Nguyên quận chúa. Vừa hay theo học tiên sinh được mấy ngày, liền cho ra thử sức một phen.”
Thuần Vu Diễm không nói gì, chỉ trầm mặc.
Trong sảnh bỗng chốc ồn ào hẳn lên.
Một vị sứ thần thậm chí nổi giận đập thẳng tay xuống bàn.
“Bắc Tấn các người đây là sỉ nhục Yến tiên sinh sao? Dù có biết chắc không thắng nổi, cũng không nên đưa một kẻ gia nô vô danh lên đấu trường chứ!”
“Đúng vậy! Đây chính là không tôn trọng nước Tề ta!”
Đám sứ thần nước Tấn ban đầu vốn dĩ cũng chẳng vui vẻ gì khi Lý Tang Nhược cương quyết đưa một tên nô bộc lên ứng thí, nhưng đến nước này rồi, cũng chỉ đành ngửa bài, cùng lắm là kéo theo đám người Tề quốc bực bội mắng mỏ một trận, cũng coi như kiếm được chút hời.
“Lẽ nào như vậy lại là bất kính?”
“Chỉ cho phép nước Tề các ngươi dùng người vô danh tiểu tốt khiêu chiến đại tướng quân của ta, mà không cho phép chúng ta tiện tay chỉ một gia nô lên đè bẹp tiên sinh của các ngươi?”
“Đè bẹp?”
Từ này nghe ra thật sự quá chói tai!
“Khẩu khí thật lớn!”
“Khẩu khí có lớn cũng còn hơn các ngươi giở thủ đoạn bỉ ổi, chẳng biết liêm sỉ!”
“Chúng ta quang minh chính đại thi đấu, sao lại nói chúng ta giở thủ đoạn?”
“Đề bài đều do các ngươi ra, ai dám đảm bảo Yến tiên sinh nhà các ngươi không biết trước đề? Chẳng phải tự mình ra đề, tự mình làm bài, chẳng khác nào giấu đầu lòi đuôi sao?”
“Vớ vẩn! Đề bài là do khách mời cư trú tại Vân Xuyên, Khúc Định tiên sinh chấp bút. Các ngươi đây là ngay cả thế tử Vân Xuyên cũng không tin tưởng à?”
Đám sứ thần nước Tấn lúc này mới cứng họng, không cãi lại được.
Thao Dang
Thuần Vu Diễm ánh mắt nhàn nhạt quét qua đám người hai bên đang tranh cãi đỏ cả mặt, khóe môi khẽ cong, mỉm cười.
“Việc này là thật.”
Y lại thong thả nói tiếp:
“Đề thi hôm nay đều do Khúc Định tiên sinh đích thân ra đề, từ đầu đến c.uối do bản thế tử giám sát. Không có chuyện lộ đề, cũng chẳng ai có gan dám làm ra cái chuyện đó.”
Y nói chậm rãi, giọng trong trẻo, từng chữ từng lời vang vọng khắp sảnh đường, có sức nặng như ngọc thạch rơi xuống nền đá, không ai có thể nghi ngờ.
Nước Tề từ trước đến nay đều ca ngợi thế tử Vân Xuyên giữ chữ tín, làm người chính trực, là người có thể đặt trọn niềm tin.
Vừa rồi đám người Tấn nói không ít lời hoài nghi, nay Thuần Vu Diễm đã tự mình lên tiếng, cũng không tiện nói thêm nữa.
Cả sảnh đường chợt yên tĩnh trở lại.
Thuần Vu Diễm liếc nhìn nén hương trên bàn đang chậm rãi tỏa khói, mỉm cười nhạt.
“Chư vị nếu không có dị nghị, vậy… bắt đầu đi thôi.”
269- Tâm lý chiến.
Nước Tấn phái một gia nô lên dự trận tỷ thí thứ ba, quả thật khiến người người kinh ngạc, chấn động cả nghị quán.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về trung tâm nghị quán, chờ xem rốt c.uộc là thần thánh phương nào.
Nhưng không ngờ, người bước ra… lại chỉ là một thiếu niên gầy gò, chừng mười ba mười bốn tuổi, vóc dáng khô quắt như que củi.
