Nghe tin A cữu đã giao Nhật Nguyệt phù cho Phùng Vận, Ngao Thất dường như có chút bất an, thúc ngựa đi trước, dắt cương lặng lẽ tiến bước trong gió tuyết, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía trước, khuôn mặt non trẻ lộ ra khí khái sắc sảo khó tả.
Diệp Sấm, Lâm Trác dẫn theo đám thị vệ, hộ tống hai bên xe ngựa.
Cả đoàn yên lặng đến cực điểm.
Trong xe, Tiểu Mãn cũng không mấy hứng khởi, đôi mắt không rời khỏi gương mặt điềm tĩnh như nước của Phùng Vận, trong lòng đầy vẻ thất thần.
“Sao lại không vui?” Phùng Vận ngẩng lên nhìn nàng.
Tiểu Mãn cụp mắt, mím môi.
“Vương phi vì sao không cùng đại vương về Trung Kinh?”
Phùng Vận khẽ cười, “Xem ra là không nỡ rời ca ca bên trái của ngươi nhỉ. Chả trách sáng sớm đã trưng mặt xị với ta rồi…”
Tiểu Mãn nghe vậy bối rối đỏ mặt, luống c.uống nói: “Đâu có đâu ạ? Nô tỳ dù gan trời cũng không dám bày trò với vương phi. Chỉ là… chỉ là thấy tiếc thôi. Chúng ta chưa từng đến Trung Kinh, lại sắp tới năm mới rồi, vương phi sao nỡ rời đại vương vào lúc này?”
Phùng Vận bật cười.
“Có gì mà không nỡ? Hắn không ở đây, ta lại càng thoải mái.”
Đoạn đường từ bến thuyền quay về vốn quanh năm có xe chở hàng qua lại, đường sá gập ghềnh, mấy hôm tuyết lớn, mặt đường trơn trượt, bánh xe lăn đi phát ra những tiếng kẽo kẹt rạn vỡ.
Phùng Vận vén rèm xe, nhìn ra ngoài một cái.
“Đại huynh, tuyết hình như lại rơi to hơn nữa?”
Ôn Hành Tố thúc ngựa vài bước, ghìm cương sát mé xe.
“Rơi nhiều ngày rồi mà chưa dứt, quả thật hơi lâu.”
Tuyết là điềm báo năm mới được mùa, nhưng nếu rơi quá lâu, tuyết quá dày, lại không còn là điều tốt lành nữa, có khi còn gây tai họa. Huống hồ trong thời tiết khắc nghiệt thế này, e rằng có người sẽ không thể qua nổi mùa đông, c.h.ế.t trước giao thừa cũng không chừng.
Ôn Hành Tố nói: “Đây là trận tuyết lớn nhất trong lịch sử thành Tín Châu.”
Phùng Vận đáp: “An Độ cũng đang có tuyết.”
Nàng liếc nhìn Ôn Hành Tố, lại nói: “Ngày mai ta sẽ về An Độ. Đại huynh định về An Độ đón năm mới, hay sang Tịnh Châu?”
Hôm qua khi người Phùng gia rời đi, từng ngỏ ý mời bọn họ về Tịnh Châu ăn Tết. Phùng Vận đã khéo từ chối, nhưng nàng không rõ Trần phu nhân đã nói gì với Ôn Hành Tố.
Ôn Hành Tố hơi lưỡng lự: “Hôm nay đã là hai mươi bảy tháng Chạp rồi sao?”
“Vâng.” Phùng Vận gật đầu, “Chỉ còn hai ba ngày nữa là đến Tết. Hàn bà bà đã gửi mấy lá thư giục ta về nhà.”
Ôn Hành Tố im lặng một lát, nói: “Ta sẽ sang An Độ vào ngày hai mươi chín.”
Phùng Vận đáp lời: “Được.”
Chuyện liền quyết định như vậy.
Buổi trưa, Phùng Vận dặn người trong Xuân Chừng quán chuẩn bị hành lý, còn nàng thì dẫn theo Cát Quảng, Cát Nghĩa cùng Diệp Sấm vài thị vệ, đến trấn Minh Tuyền một chuyến.
Xưởng luyện đường đã ngừng hoạt động từ hôm tuyết đầu tiên bắt đầu rơi.
Tùng Văn Điền dẫn theo mấy đệ tử trở về Đồ gia ổ bảo, chỉ để lại mấy người làm địa phương trông coi.
Mấy cửa tiệm trên phố Nghị Quán cũng đã đóng cửa.
Sài Anh, Nam Khôi và Giang Ngâm đều đã thu dọn hành lý xong, chuẩn bị ngày mai theo Phùng Vận về Tín Châu, rồi cùng hồi An Độ.
Vì người canh giữ nghị quán đều là thuộc hạ của Ôn Hành Tố, Phùng Vận cũng không sắp xếp thêm nhân thủ trông coi, chỉ gửi mấy bao lì xì to đựng tiền ngũ thù đỏ thắm, nhờ họ trông chừng giùm.
Chỉ cách có mấy chục bước, rất tiện lợi.
Vị giáo úy giữ cửa nhận được phong bao, cười tít mắt không ngậm lại được.
Thu xếp xong xuôi mọi thứ, Phùng Vận dẫn theo mấy nàng mỹ cơ quay về thành.
Vừa đến trước cổng phủ, đã thấy Ngao Thất cưỡi ngựa phi đến, khuôn mặt tuấn tú phủ đầy vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.
“Cữu mẫu.”
Một tiếng gọi vang lên, Ngao Thất đã tung mình xuống ngựa.
Phùng Vận khoác áo choàng dày nặng, đứng dưới hiên nhà, quay đầu lại nhìn hắn, trong lòng không khỏi thắt lại.
“Giờ này đến đây làm gì? Có chuyện gấp sao?”
Ngao Thất hành lễ với nàng, đảo mắt nhìn xung quanh rồi hạ giọng nói:
“Bệ hạ băng hà rồi.”
Giọng nói không lớn, nhưng lại như một cú búa nặng nề nện thẳng vào tim Phùng Vận.
Vị tiểu hoàng đế Hưng Hòa mà nàng chưa từng gặp mặt kia, nàng vốn không có cảm tình sâu sắc gì, cũng không đến mức vì Lý Tang Nhược mà nhỏ giọt lệ đồng cảm. Nhưng tin tức này đối với nàng mà nói, quá mức bất ngờ…
Kiếp trước vị tiểu hoàng đế này vốn không phải người yểu mệnh.
Khi Phùng Vận mất ở c.ung Tề, hắn vẫn còn sống khỏe mạnh ở Trung Kinh…
Vậy mà sao giờ lại đột ngột băng hà?
Một sự kiện lớn thay đổi như vậy khiến lòng nàng bất an.
“Tin tức có chính xác không?”
Ngao Thất đáp: “Chắc chắn không sai. A cữu vừa đến quận An Độ thì nhận được tin. Nghe nói Thái hậu khi ấy lập tức ngất xỉu tại chỗ, sứ thần đồng loạt phủ phục, khóc lóc bi thương, toàn đoàn mặc đồ trắng quay về kinh.”
Hai người không nói gì thêm.
Những biến cố gần đây cứ dồn dập xảy đến, khiến lòng người d.a.o động từng hồi.
Phùng Vận trầm mặc thật lâu, rồi nói: “Đi thôi, vào nhà uống tách trà nóng, từ từ nói.”
Trên mặt đất tuyết đóng dày, đứng nơi cửa nói chuyện quả thật không tiện.
Không ngờ Ngao Thất lại chắp tay tạ ơn, nhưng từ chối.
“Trong doanh còn việc. Ta đến đây chỉ để báo cho cữu mẫu một tiếng, sáng mai khởi hành, ta sẽ cùng người về An Độ.”
Việc điều động binh lực của quân Bắc Ung, Phùng Vận cũng không nắm rõ hoàn toàn. Ngao Thất nói vậy, chắc chắn là do Bùi Quyết đã sớm có sắp xếp.
Nàng gật đầu: “Được. Vậy gặp ở bến thuyền.”
“Bến thuyền gặp lại.”
Ngao Thất xoay ngựa rời đi, bóng dáng nhanh chóng khuất trong gió tuyết.
Thao Dang
Phùng Vận nheo mắt đứng im một lúc, rồi nhấc tà váy bước vào trong.
“Người ai cũng có số, trước mắt cứ ăn Tết cái đã.”
…
Sáng sớm hôm sau, Phùng Vận từ biệt Ôn Hành Tố, dẫn đoàn người rầm rộ xuất phát.
Khi đến bến thuyền, thấy Ngao Thất đã đứng chờ ở ngã ba, phía sau hắn là từng chiếc chiến thuyền chở binh, nối liền một dải, tưởng như hòa làm một với mặt nước sông.
Phùng Vận liếc nhìn, bông đùa: “Tất cả cùng về An Độ ăn Tết sao?”
Ngao Thất mặt không đổi sắc, hiếm hoi mà nghiêm túc hẳn lên.
“Xích Giáp quân được điều đến đại doanh An Độ.”
Đây là một phần trong bố trí chiến lược của Bùi Quyết, Phùng Vận cũng không hỏi gì thêm, chỉ mỉm cười, khách sáo mời Ngao Thất sau khi xong việc thì qua Trường Môn ăn Tết.
Ngao phụ mẫu đã rời đi, Bùi Quyết cũng không còn ở đây, một mình Ngao Thất trấn giữ bên này, nàng là cữu mẫu, đương nhiên nên hỏi một tiếng.
Ngao Thất vui vẻ đồng ý: “Ta muốn ăn bánh chẻo nhân hẹ, nhiều thịt một chút, tất cả phải là nhân thịt!”
