Chỉ Vân Quốc về đêm, trời đầy sao như được khảm lên tấm màn đen thẫm, vầng trăng sáng nhẹ khiến mặt đất nhuốm ánh bạc.
Đêm nay trăng sáng khác thường, những tán cây, những nếp uốn của thân hoa đều được chiếu rọi rõ ràng.
Các thị vệ râu quai nón đứng ở cổng làng nhiều lần ngoái về hướng kinh thành Chỉ Vân Quốc, họ nhìn thấy hai bóng người từ xa tiến về, dáng vẻ rõ ràng trong ánh trăng cách cả trăm trượng.
Là đại sư huynh và Tiểu Hồng!
Sa Ngộ Tịnh thở phào, lo lắng mới tan. Lúc trước y chỉ nghĩ họ đi lấy nước suối thôi — dù Liễu Phủ Cầm nói trong kinh thành có quốc sư trấn pháp, y vẫn tin tưởng Tiểu Hồng với đại sư huynh đều có thực lực, không ngờ Tiểu Hồng đi lâu chưa về, đại sư huynh đi theo sau cũng đến muộn.
May mà cả hai đã trở về an toàn.
Lo lắng dành cho Tôn Ngộ Không và Phó Trăn Hồng khiến Sa Ngộ Tịnh trước đó không còn nghĩ đến chuyện khác, giờ thấy họ trở về nhưng Phó Trăn Hồng vẫn giữ khoảng cách gần nửa thước với Tôn Ngộ Không, y lại càng sốt ruột.
“Đại sư huynh, Tiểu Hồng, hai người có sao không?” Sa Ngộ Tịnh chạy tới đón, hỏi với vẻ hết mực quan tâm.
“Không có chuyện gì.” Họ đáp.
“Ngươi là ai?” — Phó Trăn Hồng và Tôn Ngộ Không gần như đồng thanh hỏi.
Người kia đáp bằng giọng trầm lãnh, mang theo chút u ấm của đêm; lời nói vừa lạnh vừa trầm, phảng phất có sức hút. Sa Ngộ Tịnh chớp mắt, hơi bối rối vì Tôn Ngộ Không đáp lại ngắn gọn: “Ta là sư đệ của ngươi mà!”
Nghe vậy, Tôn Ngộ Không liếc nhìn Sa Ngộ Tịnh từ trên xuống dưới, đôi mắt đen sâu sắc sắc bén như muốn dò xét: “Ngươi không phải heo sao?”
Sa Ngộ Tịnh trợn tròn mắt, ngớ người mất mấy giây.
Đại sư huynh tỏ vẻ hơi không vừa ý. “Hắn là sư đệ của ngươi,” Phó Trăn Hồng ở bên giải thích giúp.
Tôn Ngộ Không gật đầu: “Thế heo sư đệ của ta đâu?”
Nhắc tới Trư Bát Giới, Sa Ngộ Tịnh liền chạy nhanh về phía nhà, thông báo: “Nhị sư huynh đang đau bụng, sư phụ đang chăm sóc. Đại sư huynh, Tiểu Hồng, hai người có lấy được nước suối lạc thai không?”
Phó Trăn Hồng đưa ra chiếc hồ băng nhỏ đã đựng nước suối.
Sa Ngộ Tịnh thấy vậy thở phào, mừng rỡ nắm tay Phó Trăn Hồng: “Tốt quá! Mau đem nước suối này cho nhị sư huynh dùng để hóa cái thai...”
Câu chưa nói xong thì Tôn Ngộ Không bỗng quơ tay, che chở Phó Trăn Hồng, kéo người ấy về phía sau mình. Hắn cau mày nhìn Sa Ngộ Tịnh, giọng không vui: “Ngươi nói chuyện thôi cũng biết nói lung tung, bắt ta làm tức phụ làm gì?”
“Tức phụ?” Sa Ngộ Tịnh hốt hoảng, không tin nổi, loạng choạng hỏi: “Đại sư huynh… ngươi… ngươi…?” — hắn lắp bắp, bị dọa tới mức không thốt nên lời.
Phó Trăn Hồng vỗ vai Tôn Ngộ Không trấn an, rồi bước tới trước mặt Sa Ngộ Tịnh, mắt tròn tròn nói dối dễ thương: “Trên đường lấy nước suối chúng ta gặp chút việc ngoài ý, tiểu khỉ quậy kia bị choáng đầu, chắc ngày mai sẽ bình phục.”
“Ta nghe thấy, tức phụ.” Tiếng Tôn Ngộ Không vọng từ phía sau, hắn lười biếng sửa: “Lão tôn ta chỉ nhảy ra từ tảng đá, sao có thể đâm vỡ đầu?”
Sa Ngộ Tịnh nghe vậy, thấy trên trán Tôn Ngộ Không có vệt đỏ sưng, tin luôn. Vệt đỏ đó là do Phó Trăn Hồng trước khi ở Ngự Thiện Phòng đã lấy bánh đậu đánh vào trán cậu — một vệt hồng tròn ở giữa.
Sa Ngộ Tịnh nhanh chóng cầm lấy hồ băng từ tay Phó Trăn Hồng: “Tiểu Hồng, đại sư huynh, chúng ta mau về để cho nhị sư huynh uống nước suối.”
“Được,” Phó Trăn Hồng đáp. Hắn định chạy theo thì Tôn Ngộ Không gọi: “Đợi đã.”
Phó Trăn Hồng quay lại. Tôn Ngộ Không nhướng mày, chìa tay ra, rất tự nhiên nói: “Tức phụ, nắm tay ta.”
Phó Trăn Hồng đứng im; Tôn Ngộ Không vẫn đứng đó, nét mặt như thể tin rằng Phó Trăn Hồng sẽ nắm tay mình.
[Tình cảnh đáng yêu!]
“Tay nắm.” Tôn Ngộ Không nói lần nữa.
Lúc này Sa Ngộ Tịnh đã chạy tới nhà Liễu Phủ Cầm.
Trong ánh trăng tĩnh lặng của xóm làng, chỉ còn lại Phó Trăn Hồng và Tôn Ngộ Không. Lá phong reo xào xạc theo gió đêm, côn trùng kêu râm ran, hoa hải đường thơm nồng bay qua.
Phó Trăn Hồng nhìn tay Tôn Ngộ Không đưa tới, ánh trăng chiếu trên người Tôn Ngộ Không làm dáng vẻ cao lớn càng thêm nổi bật. Hắn thấy nét mặt Tôn Ngộ Không thản nhiên, ánh mắt kiệt ngạo, cố chấp và độc bá. Trong khoảnh khắc ấy, Phó Trăn Hồng thấy Tôn Ngộ Không thật giống hệt Tề Thiên Đại Thánh thuở trước — náo động thiên cung, xông thẳng địa phủ, ngang tàng bất chịu ràng buộc.
Hắn nhìn vào tay Tôn Ngộ Không đang đưa tới mình, mỉm cười nhẹ, rồi đặt tay mình vào lòng bàn tay đối phương.
Tôn Ngộ Không hơi mỉm cười, khép các ngón tay lại, ôm chặt tay Phó Trăn Hồng vào lòng. So với đôi tay mảnh khảnh, mịn màng của Phó Trăn Hồng, tay Tôn Ngộ Không thô ráp hơn — do thường cầm Kim Cô Bổng — lòng bàn tay có phần chai sạn, hơi ấm hơn người thường; cái ấm kia truyền qua, như muốn xua tan băng lạnh vốn thường bám trên Phó Trăn Hồng.
“Đi thôi, vào đi.” Phó Trăn Hồng nắm tay Tôn Ngộ Không, dẫn vào nhà.
Khi họ về tới, Sa Ngộ Tịnh đã đưa nước suối lạc thai cho Trư Bát Giới. Trư Bát Giới uống xong, cơn đau bụng giảm hẳn; hắn vuốt trán mồ hôi, thở phào.
“Nếu không thì lão heo ta bị nghẹn mất…” Hắn lầm bầm, rồi nhìn thấy Tôn Ngộ Không cùng Phó Trăn Hồng nắm tay nhau, mắt tròn vo dừng ở hai người, không hài lòng la lên: “Đây là nam nhi quốc, hai người nam mà còn nắm tay nhau à!”
Thực ra lúc trước Trư Bát Giới còn đau bụng nên réo giận trong đầu; giờ đau dịu đi thì mới để ý tới chuyện hai người tay trong tay.
Đường Tăng ngồi trên mép giường Trư Bát Giới, ánh mắt ông đọng lại trên hai người ôm tay vài giây, rồi liếc về vệt đỏ trên trán Tôn Ngộ Không. Ông hơi chau mày, nhưng rồi lại nhìn Phó Trăn Hồng mỉm cười — ánh mắt dịu dàng hơn thường ngày.
Có lẽ Đường Tăng đã chú ý hơi lâu; nhìn Tôn Ngộ Không bây giờ, ông nhớ tới ngày đầu gặp mặt — khi đại đồ đệ bị đè dưới năm trăm cự thạch, vẫn kiêu ngạo, bất khuất. Khi đó Đường Tăng biết tính tình cậu ngang tàng, nên không dùng Khẩn Cô Chú trói cậu. Có lẽ chính sự đối xử ngang hàng đã khiến Tôn Ngộ Không sau này chịu hợp tác trong hành trình tây phương.
Bỏ qua mối quan hệ thầy trò, Đường Tăng phần nào thích tính cách tiêu sái, tự do của Tôn Ngộ Không — song giờ Tôn Ngộ Không đã quy y cửa Phật, ông mong cậu biết kiềm chế lời nói và hành vi.
Ngồi yên suy nghĩ, Đường Tăng liếc nhìn hai người nắm tay, trong mắt xuất hiện ý niệm không bằng lòng: “Hắn khi nào mới bình phục?”
Đường Tăng ám chỉ Phó Trăn Hồng. Tôn Ngộ Không hơi bất mãn vì Đường Tăng hỏi vậy, nhưng khi thấy Đường Tăng liếc qua rồi lại nhìn mình, cậu giữ im lặng. “Ngủ một giấc thì khá hơn,” Phó Trăn Hồng đáp.
“Ha ơi, Tiểu Hồng, sao nắm tay thế kia!” Sa Ngộ Tịnh lại trách, Trư Bát Giới cũng càu nhàu: “Tiểu Hồng còn chưa cho tao sờ tý, sao mày lại nắm tay người kia trước!”
“Tao nắm tay tức phụ của tao, ảnh hưởng gì?” Tôn Ngộ Không đáp, rồi quay sang càu nhàu Trư Bát Giới: “Heo sư đệ của tao béo chí đời, suốt ngày chỉ biết ăn.”
Trư Bát Giới giận dỗi, không phản bác được.
Cuối cùng Sa Ngộ Tịnh làm trung gian: “Đại sư huynh, nhị sư huynh, bớt cãi đi. Mau nghỉ ngơi, mai còn tiếp tục lên đường.”
Liễu Phủ Cầm chuẩn bị phòng, họ chia giường: hai người ngủ một giường, năm người chia ra hai giường. Tôn Ngộ Không và Phó Trăn Hồng được ở cùng nhau, Đường Tăng và những người còn lại ở giường bên kia.
Tôn Ngộ Không nằm nghiêng, lấy lưng dựa về phía Đường Tăng, không ngần ngại ôm Phó Trăn Hồng vào lòng. Cảm giác cơ thể mềm mại, hơi lạnh của người kia khiến Đại Thánh gia mỉm cười thoả mãn — tức phụ chính là của hắn.
“Ngủ đi.” Phó Trăn Hồng thì thầm, giọng nhẹ nhàng, như có một làn lông chim ve vuốt, khiến người nghe rùng mình.
Tôn Ngộ Không ngoan ngoãn nhắm mắt, nhưng chỉ vài giây sau lại mở ra, ánh mắt nhìn chăm Phó Trăn Hồng, càng ngắm càng mê. Hắn khẽ sờ mũi Phó Trăn Hồng, rồi chậm rãi đặt ngón tay ấm lên môi người đó, l**m nhẹ, như muốn hôn.
Nhìn thấy vậy, Phó Trăn Hồng nén cười, túm lấy tay lộn xộn của Tôn Ngộ Không, đặt nhẹ một nụ hôn lên môi, rồi nói: “Ngủ đi, nếu không ta bực.”
Tôn Ngộ Không cuối cùng chịu yên, ôm chặt Phó Trăn Hồng và chìm vào giấc ngủ vì men rượu và sự an ủi. Đường Tăng thì không dễ dàng ngủ; hình ảnh hai người nắm tay vẫn lởn vởn trong đầu, rồi dần hóa thành những tưởng tượng rối rắm — cảnh tượng tân hôn, màn lụa thắm, dung nhan thiếu niên diễm lệ khiến lòng ông chao đảo.
Ông nghĩ về truyền thuyết Bạch Hổ Lĩnh, nơi mỹ quỷ quyến rũ khiến người sa ngã; thấp thoáng trong đầu ông lóe lên nỗi lo sợ: chẳng lẽ chính ông cũng bị thiếu niên ấy quyến rũ?
Khi đang rối bời, Đường Tăng chợt cảm nhận có bàn tay lạnh đặt nhẹ lên tay mình — là ngón tay thon của thiếu niên. Ông mở to mắt, ngẩng nhìn — dưới ánh trăng, thấy thiếu niên vòng tay qua eo đồ đệ ông, ngón tay trắng, thon níu lấy tay ông.
