Từ đó về sau tôi không mấy khi để bà vào thành phố nhặt ve chai nữa, nhưng bà luôn tự mình lén đi.
Trong lòng tôi hiểu rõ, thật ra bà vẫn còn thương bố tôi.
Mặc dù gã cặn bã đó không thèm đoái hoài gì đến bà, nhưng dù sao đó cũng là con trai ruột của bà.
Nên tôi cũng chỉ có thể giả vờ không biết, còn tiết kiệm tiền mua cho bà một chiếc xe ba gác điện để đi lại.
Có rất nhiều nơi cần dùng đến tiền.
Tôi ngoài việc học ở trường, tan học còn lén lút chạy ra ngoài làm thêm.
Một công việc không đủ, thì làm hai.
Hai công việc không đủ, thì làm ba.
Công việc đàng hoàng tiền ít, thì đến hộp đêm, đến sòng bạc, đến những nơi mà một đứa trẻ ở độ tuổi của tôi không nên đến để kiếm tiền.
Toàn bộ tuổi thơ và tuổi thanh xuân của tôi, chính là trải qua trong hoàn cảnh cằn cỗi như vậy đó.
Tràn ngập đói khát, nghèo túng, và sự khao khát tột độ đối với tiền bạc.
7.
May mắn là từ sau đó, mọi người trong xã hội bắt đầu tự nguyện quyên góp cho tôi và bà nội.
Hiệp hội Chữ Thập Đỏ và tổ chức bảo vệ phụ nữ và trẻ em cũng nhiều lần đến nhà, tìm hiểu tình hình của tôi.
Cuộc sống của tôi và bà nội cũng dư dả hơn một chút.
Học phí đã đóng nổi, có tiền cho bà nội khám bệnh, trên bàn ăn cũng bắt đầu xuất hiện món thịt.
Ngược lại, bên Hứa Thế Kiệt lại sống không ra sao.
Nó bị trường học khuyên thôi học.
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và hatdaukhaai.com
Phụ huynh của những học sinh từng bị Hứa Thế Kiệt bắt nạt đã liên kết lại đến nhà trường đòi lẽ phải.
Nghe nói bố tôi lại phải bồi thường một khoản tiền rất lớn mới miễn cưỡng dàn xếp ổn thỏa.
Sau chuyện này, cuộc sống của họ càng thêm túng quẫn.
Bố tôi thậm chí còn mặt dày, lén lút về quê tìm bà nội xin tiền.
"Mẹ, con thật sự không còn tiền ăn cơm nữa, mẹ giúp con lần này nữa đi."
Ông ta mặt mày ủ rũ van xin bà nội:
"Tiểu Kiệt vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, mỗi ngày đều cần uống sữa, bây giờ con ngay cả tiền đặt sữa cho cháu nội của mẹ cũng không lo nổi."
Bà nội mềm lòng, bố tôi chỉ dỗ ngọt vài câu, bà đã định lấy tiền cho ông ta.
Tôi cười lạnh trong lòng, đúng lúc bước ra:
"Bà nội ơi, bố nói đúng đấy ạ."
Cả hai người đều sững sờ, đồng loạt quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt bà nội có chút né tránh, còn bố tôi thì vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn tôi.
Tôi ra vẻ hiểu chuyện nói với bà nội: "Trẻ con mười mấy tuổi đúng là lúc đang tuổi ăn tuổi lớn, chúng ta tiết kiệm tiền lại để mua sữa cho em đi ạ, nếu không đủ con lại đi làm thêm kiếm tiền."
Tôi mặc bộ quần áo cũ rách đứng bên cạnh bố tôi.
Tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài khiến tôi mặt vàng da bọc xương, tạo thành sự tương phản rõ rệt với bố tôi béo đến mức mặt đầy thịt nọng.
Bà nội nhìn bộ quần áo bảnh bao trên người bố tôi, bàn tay vốn định móc tiền ra từ từ dừng lại:
"Mày về đi."
Bố tôi lộ vẻ không hiểu: "Ủa mẹ?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/xac-quy/chuong-4.html.]
Bà nội đau lòng ôm lấy tôi, hốc mắt đỏ hoe: "Chiêu Đệ ngay cả sữa cũng không nỡ uống, còn phải kiếm tiền mua sữa cho Tiểu Kiệt. Tiểu Kiệt là trẻ con, Chiêu Đệ của chúng ta cũng là trẻ con mà."
Sau đó, mặc cho bố tôi có nói thế nào, bà cũng không mềm lòng nữa.
Đợi bố tôi đi rồi, bà nội vẻ mặt áy náy xoa mặt tôi.
"Cháu ơi, thật là khổ cho cháu rồi."
Tôi cười cười, không nói gì.
Bà nội dù sao vẫn mang tư tưởng trọng nam khinh nữ của thế hệ trước, bà có thương tôi đến mấy, cũng vẫn canh cánh nghĩ cho bố tôi và Hứa Thế Kiệt.
Cho nên tôi căn bản không tin bà có thể nhịn được mà không đưa tiền cho họ.
Quả nhiên, đến lúc khai giảng, tiền học phí của tôi đã không thấy đâu.
Bà nội ấp úng, vẻ mặt áy náy giải thích: "Không có trường nào chịu nhận Tiểu Kiệt, bố cháu không còn cách nào khác, nên tìm cho nó một trường tư thục."
“Học phí trường tư thục đắt đỏ, bố cháu dạo này lại kẹt tiền, chút học phí đó của cháu căn bản là không đủ dùng."
Thế là bà nội không chỉ đưa tiền học của tôi cho bố tôi, mà ngay cả tiền quyên góp của tổ chức bảo vệ phụ nữ và trẻ em gửi tới cũng đưa hết đi.
Trọn vẹn mười vạn tệ, đủ cho tôi học xong cấp ba, học hết cả đại học.
Tôi bình tĩnh hỏi: "Thế học phí của cháu thì làm sao ạ?"
Bà nội sững người hồi lâu, mới ấp úng nói: "Tiểu Kiệt dù sao cũng là con trai, nhà họ Hứa ta sau này có làm nên cơ đồ hay không, vẫn phải trông cậy vào nó."
"Cháu học có giỏi đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là con gái, con gái học nhiều sách vở cũng chẳng để làm gì, tương lai vẫn phải lấy chồng."
Bà thà để tôi bỏ học, cũng phải chu cấp cho Hứa Thế Kiệt đi học.
Tôi hỏi bà: "Bố cháu từ ngày ra khỏi làng, có ngó ngàng gì đến bà không?"
Bà nội im lặng một lúc, rồi vẫn cố chấp khăng khăng: "Nói gì thì nói, đàn ông mới là trụ cột trong gia đình."
Tôi không trách bà.
Bà chỉ là sản vật của thời đại phong kiến đó mà thôi.
Tư tưởng đã ăn sâu bén rễ của một người già không phải là thứ tôi có thể dùng dăm ba câu nói mà thay đổi được.
Tôi đã sớm lường trước được tình huống này, nên đã chuẩn bị từ trước.
Tôi dựa vào việc làm thêm để dành được không ít tiền riêng, đủ để tôi cầm cự đến lúc tốt nghiệp.
Để đề phòng bất trắc, số tiền này tôi không cho bà nội biết, đều cất ở một nơi an toàn.
Không ai có thể ngăn cản tôi thi đại học.
Bởi vì đây là cơ hội duy nhất để tôi thay đổi vận mệnh.
Chỉ là tôi không ngờ tới, họ lại dám toan tính đến cả tôi.
Một ngày trước hôm khai giảng, bà nội nấu cho tôi một bàn đầy ắp những món tôi thích.
Tôi còn tưởng bà nội áy náy, nên còn an ủi bà không cần để trong lòng, chuyện học phí tôi sẽ tự mình nghĩ cách.
Nhưng tôi còn chưa ăn được mấy miếng, đã không trụ nổi mà thiếp đi.
Trước khi nhắm mắt, tôi dường như nghe thấy bà nội nói với tôi:
"Cháu gái à, là bà nội có lỗi với cháu."
9.
Lúc tôi tỉnh lại trên chiếc xe van đang xóc nảy, tôi phát hiện tay chân mình đều bị trói lại.
Giọng nói chói tai của mẹ tôi từ hàng ghế trước vọng vào tai tôi:
--------------------------------------------------
