Dưới sự kiên quyết của bà ngoại, giáo viên chủ nhiệm miễn cưỡng gọi mẹ của Trần Hướng Viễn tới.
Mẹ cậu ấy là một người phụ nữ có khí chất, rất dịu dàng, khác hẳn với mẹ tôi.
Tôi chợt nhớ đến bộ đồng phục lúc nào cũng sạch sẽ, phẳng phiu của Trần Hướng Viễn, cùng mùi hương thoang thoảng của bột giặt trên áo cậu.
Ngoài dự đoán của mọi người, mẹ của Trần Hướng Viễn không hề làm khó tôi.
Bà bình tĩnh nghe hết mọi chuyện, sau đó kéo Trần Hướng Viễn — người vẫn đang lén lút trốn ngoài cửa — bước vào.
Bà mỉm cười với giáo viên, nói:
“Chuyện này cũng không nghiêm trọng như thầy cô nói. Đúng là học sinh cấp ba nên tập trung vào việc học, như vậy đi, tôi về nhà sẽ dạy dỗ lại Trần Hướng Viễn, mong thầy cô đừng làm khó bạn nữ này.”
Nói rồi, bà dịu dàng mỉm cười với tôi, sau đó bằng thái độ không cho phép từ chối, bàn bạc cùng giáo viên.
Kết quả cuối cùng là tôi và Trần Hướng Viễn mỗi người viết một bản kiểm điểm, sau đó sẽ bị theo dõi thêm để xem có hành vi không đúng mực nào nữa hay không.
Ra khỏi văn phòng, tôi hỏi bà ngoại: “Dì út đâu rồi?”
Bà lườm tôi một cái, nói: “Nó bệnh rồi.”
Tôi sững sờ, không nói nên lời, lập tức định xin nghỉ học để về.
Bà kéo tôi lại, mắng: “Cháu gấp cái gì? Biết thế bà chẳng thèm nói cho cháu. Học hành cho tử tế đi, nó không c.h.ế.t được đâu.”
Trong trạng thái hồn vía lên mây, tôi vẫn gắng gượng qua một tuần.
Tan học, tôi vội vàng bắt xe đến bệnh viện.
Dì út bị bệnh do lao lực quá độ, vốn cơ thể đã yếu, lại vì muốn dành dụm tiền học đại học cho tôi nên còn nhận thêm việc thủ công về làm, suốt ngày ngồi lì một chỗ làm việc đến mức không nghỉ ngơi, cuối cùng ngã bệnh thật sự.
Tôi đến tìm mẹ vay tiền.
Mẹ bận rộn chuẩn bị cho cô con gái nhỏ tham gia cuộc thi múa, nghe tôi nói xong liền nhíu mày: “Nó bệnh thì bệnh, còn muốn mẹ bỏ tiền chữa cho nó sao? Bà ngoại con từ nhỏ đã thiên vị nó, mấy năm nay mẹ sống dễ dàng lắm chắc?”
Tôi chẳng còn cách nào tranh cãi, thậm chí đã nghĩ đến việc quỳ xuống dập đầu cầu xin, nhưng mẹ lại nói tiếp: “Bà ngoại con bao năm nay có để lại cho con cái gì không? Dì út con không lấy chồng, coi con như con gái ruột, thì cũng nên dành dụm chút ít làm của hồi môn cho con chứ?”
Tôi kinh hoàng nhìn bà, có những lúc thật sự không hiểu nổi bà đang nghĩ cái gì.
Tôi lại tìm đến ba.
Ông ta vẫn nói đi nói lại một câu: “Đừng học nữa, ra ngoài làm với ba không tốt hơn sao? Mẹ con hồ đồ, chứ theo ba, ba có bạc đãi gì con đâu?”
Cuối cùng, tôi lấy được 2000 tệ từ chỗ ông ta.
Đó là số tiền tôi quỳ trước cửa nhà ông suốt một đêm mới xin được, còn phải viết giấy nợ, hứa sau này đi làm sẽ trả lại gấp đôi.
Đến bệnh viện, sắc mặt dì út tái nhợt, trông như lại gầy đi.
Thấy tôi đến, dì bối rối rồi lo lắng, không ngừng giục tôi quay lại trường học.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/800-te-cai-gia-cua-hanh-phuc/7.html.]
Bệnh của Từ Đình không phải bệnh cấp tính, chủ yếu cần nghỉ ngơi và bồi bổ thêm dinh dưỡng.
Từ hôm đó, tôi càng ít dám tiêu tiền nhà, ở trường thì học ngày học đêm.
Tôi rất sợ, nếu đem so với sự hy sinh nặng nề này, tôi sẽ phải lấy gì để báo đáp.
Bạn cùng phòng đều rất hiểu cho tôi, có lúc “xới cơm nhiều hơn”, sẽ tự nhiên chừa lại cho tôi.
Có khi mua đề cương cũng in thêm một bản cho tôi.
Trần Hướng Viễn càng đưa tôi nhiều đồ ăn hơn, tôi đẩy trả lại, nói: “Cậu không sợ mẹ cậu mắng sao?”
Cậu ấy đã gầy đi, trông lại càng giống một thiếu niên khôi ngô, nở nụ cười để lộ tám chiếc răng trắng: “Mẹ tớ bảo tớ đưa cho cậu đấy.”
Mọi người đều như vậy, cẩn thận chăm sóc lòng tự tôn của tôi.
(8)
Ngày tháng cứ thế trôi đi, dù tôi vẫn thấy mình còn quá nhiều kiến thức chưa nắm chắc, kỳ thi đại học cuối cùng cũng đến như hẹn.
Dì út trước đó hai ngày đã bận rộn chuẩn bị các món ăn bổ dưỡng cho tôi.
Người trong làng cười nhạo dì: “Cháu gái nuôi lâu quá, tưởng thành con gái ruột rồi chắc?”
Ngay cả bà ngoại cũng thấy dì làm quá, chẳng buồn tỏ thái độ tốt với dì.
Vậy mà dì vẫn hân hoan, phấn khích, tất bật lo lắng cho tôi.
Sáng hôm diễn ra kỳ thi đại học, tôi đã tỉnh dậy trước khi chuông báo thức reo nửa tiếng, định bụng ôn lại chút bài.
Bước ra khỏi phòng, tôi thấy dì út đã dậy từ lâu, ngồi đứng không yên để chờ tôi.
Vừa thấy tôi ra, dì vội vàng bắt tay chuẩn bị “thực đơn ngày thi đại học” mà dì tra trên mạng.
Nhất Phiến Băng Tâm
Tôi ăn từng miếng cho hết sạch.
Không biết từ lúc nào bà ngoại cũng đã ra ngoài, mặt lạnh tanh, bưng cho tôi một bát sữa bột vừa pha, nói:
“Uống nhanh rồi đi thi đi, chờ mong từng ngày từng tháng cuối cùng cũng đến, đúng là cái thứ ăn nhờ ở đậu.”
Tôi ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, rồi lên đường tới trường thi.
Trần Hướng Viễn thi cùng điểm với tôi, cậu đứng ở cổng chờ, vẻ mặt không còn thoải mái như mọi khi, dường như có điều gì muốn nói.
Tôi cười cắt ngang: “Vào thi đi, có gì thi xong rồi ngồi xuống nói chuyện.”
Cậu ấy ngẩn ra, như học đòi làm trò ngốc, phản ứng không kịp.
Tôi lại tiến đến gần hơn một chút, khẽ nói: “Ra trường rồi, giáo viên chủ nhiệm cũng chẳng quản nổi nữa đâu.”
Khuôn mặt cậu đỏ bừng.
Tôi sợ trong lúc thi cậu còn nghĩ ngợi lung tung, liền nhanh chân bước vào phòng thi trước.
--------------------------------------------------
