Bà nội giận dữ trừng mắt, cầm roi tre muốn đánh tôi: “Vì sao mày giấu tụi tao!”
Tôi né nhanh, giả bộ đáng thương: “Bà nội, con là Cô gái Giấy rồi. Đánh sẽ để lại sẹo mất.”
Bà nội run rẩy vì tức, ném roi xuống đất, thở hổn hển.
Đêm đó, tôi được ăn thịt.Ăn quá nhiều một lúc, bụng tôi khó chịu, nửa đêm vẫn trằn trọc.
Kẽo kẹt. Tiếng cửa mở khẽ vang lên.
Tôi hé cửa sổ nhìn ra sân. Chị cầm ô, nhẹ nhàng mở cổng, đi ra ngoài.
Chị định làm gì? Sao không gọi tôi?
Tôi rón rén đi theo, phát hiện chị đến… miếu Nương Nương Giấy.
Miếu đêm tối âm u như một con thú ẩn mình, chỉ chực nuốt chửng người.
Chị đẩy cửa, đốt hai cây nến trắng, châm hương đỏ sẫm bỏ vào lư hương.
Tôi trốn ngoài cửa, thấy chị cắt ngón tay, nhỏ m.á.u vào lư hương.
Chẳng bao lâu, mùi thuốc quen thuộc lan tỏa.
“Tiêu Nương, bà nuốt lời rồi.”
Tiêu Nương?
Đó là tên thật của Nương Nương Giấy sao?
Chị tôi… quen bà ta ư?
Ánh nến chập chờn, một người phụ nữ cầm quạt giấy đi ra từ bóng tối.
“Là em cô tự đưa mình tới.”
Giọng nói ngọt ngào mà rờn rợn, làm tôi rùng mình.
“Hôm nay trong lễ vật, có mùi m.á.u của nó.”
Thì ra là vậy.
Ban ngày, khi cãi nhau với trưởng thôn, trên tay tôi bỗng xuất hiện vết bầm tím.
Tôi ngỡ là do Nương Nương Giấy đổi ý, hóa ra là do mình tự “trao” máu.
Nương Nương Giấy hít hà: “Quả là cơ thể hoàn mỹ, ngay cả mùi m.á.u cũng thuần khiết hơn.”
Chị cười lạnh: “Nếu không có m.á.u tôi nuôi bà tám năm, giờ bà vẫn chỉ là một hồn ma trong tranh, chưa có hình dạng.”
Tôi chăm chú nhìn “Tiêu Nương”.
Bà ta quay lưng, tay cầm quạt, vóc dáng uốn éo.
Bỗng nhiên, đầu bà ta xoay ngược một vòng, lộ ra gáy trống rỗng trắng bệch.
“Ta đẹp không?”
Tôi dựng tóc gáy, tim như ngừng đập.
Cây đèn pin trong tay rơi xuống, phát ra tiếng động.
“Gia Gia?”
Chị gọi, định chạy đến, nhưng Tiêu Nương nhanh hơn, túm lấy tôi.
“Sinh giờ Sửu ngày mười sáu tháng Sáu, giống hệt ta.”
Ngón tay lạnh buốt chạm lên mặt tôi: “Con bé này, là ba hồn của ta đầu thai mà thành.”
7.
Tiêu Nương vẫn mang khuôn mặt trống rỗng, nói tiếp.
Bà ta vốn chỉ là oan hồn bị nhốt trong tranh da người.
Vào thời Minh, khi thái giám nắm quyền, hình phạt lột da rất phổ biến.
Gã thái giám quyền lực nhất thích sưu tầm kỳ vật, muốn vẽ một bức tranh bằng da người, sai người đi bắt những cô gái đẹp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/co-gai-giay/chuong-3.html.]
Tiêu Nương vốn là vũ cơ, bị dâng làm vật liệu.
Hàng loạt tranh thất bại bị thiêu rụi, chỉ duy nhất da của Tiêu Nương thành công, vì oán khí quá nặng, hồn bà ta vương lại trong tranh.
Nhiều năm sau, tranh bị trộm từ cổ mộ, lưu lạc đến làng này.
Bà đồng trong làng muốn kiếm tiền, bịa chuyện tranh này cầu tài, bắt dân làng nhỏ m.á.u tế tranh.
Bị nuôi bằng m.á.u tươi, Tiêu Nương thành lệ quỷ, g.i.ế.c c.h.ế.t bà đồng.
Từ đó, bà ta muốn sống lại, phải cần hồn phách hoàn chỉnh.
Bà ta dụ trưởng thôn tin rằng Giấy Thần Tiên làm từ da người rất quý, bắt dân xây miếu Nương Nương Giấy.
Mỗi cô gái bị lột da, hồn và xác đều bị ăn sạch.
Mục tiêu thật sự của bà ta là chờ tôi – đứa có cùng bát tự, do ba hồn của bà ta đầu thai thành.
Nghe xong, tôi vừa thương xót vừa phẫn nộ: “Bà bị hại thật, nhưng vì sao lại g.i.ế.c bao nhiêu cô gái khác?” Bà sống thì là mạng, còn mạng họ không đáng sao?”
Tiêu Nương bật cười: “Người ích kỷ, quỷ cũng ích kỷ. Ta chưa từng nói Giấy Thần Tiên chỉ dùng da nữ. Chính bọn ngu ngốc tham lam kia, trọng nam khinh nữ, tự tay g.i.ế.c con gái mình. Nếu không phải làm Cô gái Giấy, những đứa bé gái ấy có khi vừa sinh ra đã bị dìm c.h.ế.t trong thùng nước rồi. Làm Cô gái Giấy, ít nhất còn được sống mười tám năm sung sướng.”
Tôi im lặng.
Bà ta nói không sai, giống như tôi, đêm bị từ chối làm Cô gái Giấy, bà nội đã định đánh c.h.ế.t tôi.
Tôi hỏi: “Chị tôi và bà giao kèo gì?”
Tiêu Nương quét mắt nhìn chị em tôi: “Cũng thân thiết đấy. Chị mày hứa hiến thân thể, đổi lại ta g.i.ế.c bà nội và anh cả mày. Muốn ta tha cho chị mày không?”
Tôi gật đầu, cắt ngón tay nhỏ m.á.u vào lư hương: “Tha cho chị tôi và các Cô gái Giấy năm nay, tôi dâng hồn và xác mình cho bà.”
Tiêu Nương khẽ ngửi mùi máu, giọng vui vẻ: “Được. Còn muốn gì nữa? Ta có nên g.i.ế.c sạch bọn làm Giấy Thần Tiên kia không?”
Tôi lạnh lùng nhìn về ngôi làng chìm trong bóng tối ngoài miếu: “Tất nhiên.”
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD
8.
Tôi và chị trở về nhà.
Chị nhíu mày, mím môi, cả đoạn đường không nói với tôi một lời.
Về đến nhà, chị vẫn quay lưng về phía tôi: “Chị không cần em cứu. Những đứa Cô gái Giấy khác cũng không cần lòng tốt dư thừa của em.”
Nghe chị nói, mũi tôi cay xè, cổ họng như bị chẹn cứng: “Chị… nếu không nhờ năm xưa chị để em nhỏ m.á.u gà lên người, em đâu được đi học. Mỗi lần thấy chị lén xem sách vở của em, em đều thấy đau lòng… Từ nhỏ đến giờ, chị luôn thông minh hơn em. Em đã nhìn thấy thế giới bên ngoài rồi… Em muốn chị cũng được nhìn thấy. Chị có thể dùng thân phận của em mà sống tiếp, đi học, vào đại học, rời khỏi ngôi làng này mãi mãi…”
Chị im lặng rất lâu, không trả lời.
“Chị… em về phòng trước nhé. Còn mười ngày nữa… chị sẽ được tự do rồi.”
Chị khẽ run giọng: “Ừ…”
Nói rồi chị bật cười, cười rồi lại khóc, giọng nhỏ dần: “Còn mười ngày… là tự do rồi…”
9.
Giữa trưa oi bức, nhà nào cũng đóng cửa ngủ trưa.
Bà nội và anh cả cũng đi nghỉ, tôi lật sách, không sao ngủ được.
Hết hè này, chị sẽ thay tôi đi học.
Chữ tôi xấu, không biết chị có chê cười không…
Chắc chắn sẽ chê.
Cái bàn gỗ đơn sơ kê sát cửa sổ, tôi lật đi lật lại quyển sách.
Chỉ còn ba ngày nữa, tôi sẽ không còn được đọc.
Đúng lúc đó, tôi lại thấy chị cầm ô đi ra ngoài.
Những ngày gần đây, trưa nào chị cũng ra ngoài, lúc nào cũng mang theo một túi vải đen.
Tôi len lén vào phòng chị.
Từ lúc trở về từ miếu Nương Nương Giấy, chị không cho tôi vào phòng nữa, chỉ lúc ăn mới gặp.
Tay chị càng lúc càng lạnh, sắc mặt càng lúc càng nhợt nhạt.
Trên người chị càng lúc càng nồng mùi thuốc, giống hệt mùi hương trong miếu.
--------------------------------------------------
