20.
Gió ngoài kia mỗi lúc một gấp gáp hơn.
Hàng xóm xung quanh bắt đầu rủ nhau đi chặt củi, nhóm nào nhóm nấy đều khiêng về từng bó to.
Đám nữ nhân thì tụ lại một chỗ, biến hết thức ăn trong nhà thành lương khô, mong sao có thể không nấu nướng mà vẫn sống được dăm ba ngày, ít nhất nửa tháng.
Còn ta, không khéo tay như họ, chỉ đành bỏ tiền ra mua thật nhiều lương thực.
Một nửa mang sang biếu hàng xóm, một nửa thì nhờ họ giúp ta chế biến, phơi khô.
Bảo giúp thì họ sẵn lòng, nhưng khi nhận quà, từng người lại dùng rổ rá che kín mít, kiên quyết không chịu nhận lương thực của mẹ con ta.
“Thẩm phu nhân và tiểu lang quân đã giúp chúng ta rất nhiều rồi. Dù ngươi không nói, chúng ta cũng sẽ tự chuẩn bị giùm.”
Ta biết họ có lòng tốt, nhưng họ không hiểu mức độ nghiêm trọng của kiếp nạn lần này.
“Cứ chuẩn bị thêm lương thực thì hơn. Dương Thành đã gặp nạn, Vân Kinh kiểu gì cũng sẽ cử binh dẹp loạn.
Nếu giặc chiếm được thành, rồi kìm kẹp với triều đình, ai mà biết được sẽ kéo dài bao lâu chứ?”
Bọn họ chưa từng trải qua, nên dĩ nhiên không tưởng tượng ra nổi.
Nghe ta nói vậy, khuôn mặt ai nấy mới hiện lên vẻ ngỡ ngàng, như thể vừa hiểu ra điều gì.
Chúng ta có nhân lực, còn có thời gian để nghĩ cách.
Vậy là mọi người cùng bàn bạc suốt đêm.
Sáng hôm sau, người đi chặt củi ít lại, thay vào đó là từng nhóm bắt đầu đào hầm dưới đất.
Hầm không lớn, chỉ cần đủ chứa hết đám trẻ là được rồi.
Mọi người cùng hứa với nhau:
“Dù nhà ai gặp chuyện, người còn sống sót cũng phải cố mà nuôi hết đám trẻ cho đến khi khôn lớn.”
“Bọn nhỏ mới là hy vọng.”
Ta cũng in dấu vân tay, xem như cam kết.
Nhưng khi giặc xông vào, ta đã không để tiểu hoàng tôn chui xuống hầm.
Nếu muốn được Xích Vũ Tướng quân giúp đỡ, gương mặt của tiểu hoàng tôn này vô cùng quan trọng.
Chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ lương thực, nước uống trong hầm.
Cử hai người lớn xuống để chăm nom.
So với cảnh binh đao loạn lạc khắp nơi, khu dân nghèo này lại im ắng lạ thường.
Tất cả đều tắt hết đèn đuốc, những nữ tử trẻ đẹp thì ẩn mình trong nhà, người còn lại khoác lên mình những bộ quần áo rách rưới nhất, mở cổng viện ra, nằm lôm khôm bên hiên như lũ ăn mày.
Tiếng la hét, gào rú càng lúc càng gần.
Chúng ta biết…
Dương Thành, không giữ được nữa rồi.
21.
Trận chiến này kéo dài suốt ba ngày.
Hai ngày đầu, có vài người gan dạ liều mình ra ngoài xem tình hình.
Về rồi chỉ còn nước run rẩy nói:
“Toàn là xác người, m.á.u chảy lênh láng…”
“Có đứa bé chỉ chừng chừng tuổi hơn con ch.ó con nhà ta một chút…”
“Lũ súc sinh ấy lấy xác người xỏ vào trường thương làm cờ hiệu.”
“Không phải người! Chúng không phải người!”
Người kia vừa run vừa kể, ánh mắt cảm kích nhìn ta:
“Lần này chúng ta tránh được tai họa, toàn nhờ Thẩm phu nhân cả.”
Ta không thoải mái nổi. Mày vẫn cau chặt, giọng trầm thấp:
“Mới chỉ là khởi đầu thôi.”
Ta không lạc quan như những người khác.
“Mấy hôm đầu, chúng tàn sát giới nhà giàu. Kế tiếp sẽ là bách tính thường dân. Mà khi đến lúc dân thường cũng xong rồi… thì tới lượt chúng ta.”
“Sao… sao lại tới chúng ta nữa chứ?!”
Mọi người sững sờ, sắc mặt trắng bệch tràn đầy hoảng hốt.
“Chúng ta nghèo rớt mồng tơi, đến một cái lông gà cũng không có! G.i.ế.c chúng ta làm gì? Để làm chi?!”
Ta mím chặt môi, nhìn bọn họ hỗn loạn, rồi giơ tay ra hiệu:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/dap-canh-hoa/8.html.]
“Im lặng một chút đi!”
Khi tiếng ồn lắng xuống, ta mới cất lời, từng câu rõ ràng và nghiêm túc:
“Giữa hai phe giao chiến, điều quan trọng nhất là quân tâm, tinh thần của binh sĩ.”
“Mà muốn phá quân tâm, cách cổ xưa nhất chính là: G.i.ế.c tù binh.”
“Mà chúng ta… chính là những tù binh đó.”
Cả gian nhà đột nhiên lặng ngắt như tờ, như thể vừa nghe thấy tiếng tử thần gõ cửa.
Ta nhìn từng gương mặt bàng hoàng, cố gắng nuốt nước bọt xuống, nói tiếp:
“Chúng ta… tuyệt đối không thể để mình rơi vào bước đường ấy.”
“Nhưng phải làm sao đây? Trong mắt bọn chúng, chúng ta sợ là… còn không bằng loài người nữa.”
“Chính vì chúng không coi chúng ta là người… nên mới là cơ hội.”
Ta nhìn ánh mắt đầy hoang mang của họ, giải thích tiếp:
“Bọn chúng sẽ cần người giặt giũ, nấu nướng, cần người thu dọn xác c.h.ế.t, cần người nịnh hót, phục vụ…”
“Những chuyện tưởng như tầm thường vô dụng ấy, lại là con đường sống duy nhất của chúng ta.”
“Không ai quan tâm một con kiến sẽ làm gì, và chính vì thế, chúng ta mới có cơ hội lén ra khỏi thành, tìm cách liên lạc với quân triều đình bên ngoài.”
“Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta còn mạng mà sống!”
Bọn họ đưa mắt nhìn nhau. Mãi một lúc sau, có người cất tiếng:
“Thẩm phu nhân, ngươi nói đúng đấy. Nhưng… ai trong chúng ta có thể ra ngoài liên hệ với quân binh đây?”
Lập tức, cả căn nhà lại xôn xao.
“Dáng dấp như chúng ta, ra khỏi thành chưa kịp mở miệng thì đã bị b.ắ.n c.h.ế.t rồi!”
“Những người cầm đao, cầm kiếm ấy, ai mà nghe lời dân đen như mình chứ?”
“Ta không dám đâu… ta không làm được…”
Có vài thanh niên khỏe mạnh xung phong đứng dậy, nhưng liền bị người nhà giữ chặt lại:
“Con mà có chuyện gì… cả nhà sống làm sao nổi?!”
Một ông lão tóc bạc cũng giơ tay:
“Để lão đi. Lão già rồi, nếu đổi được chút đường sống cho mọi người, có c.h.ế.t cũng không tiếc.”
Nhưng lời vừa dứt, lập tức có người phản bác:
“Thôi đi, với cái thân già hom hem ấy, chưa ra khỏi ngõ đã rụng hết xương rồi!”
22.
“Lần này, ta sẽ đưa con ta theo.”
Giọng ta không lớn, nhưng cả căn phòng lập tức im phăng phắc.
“Ta còn trẻ, sức lực vẫn đủ để đến nơi đó. Quan trọng nhất là… ca ca của ta là một bách phu trưởng, dù quân nào vào thành, chỉ cần ta báo ra danh tính, lời nói của ta cũng sẽ có trọng lượng hơn các ngươi đôi phần.”
“Nhưng, nhưng mà…”
Vẫn có người muốn mở miệng ngăn cản.
Hế luuu các bà. Tui là Hạt Dẻ Rang Đường đây. Đừng bê truyện đi web khác nhóoooo. Tui cảm ơnnnn
Nhưng bọn họ lại không biết phải nói gì.
Một lúc sau, tất cả trong phòng đồng loạt quỳ xuống.
“Phu nhân, ngươi thật có nghĩa khí.”
Nghĩa khí sao?
Ta không thấy xấu hổ, cũng chẳng thấy nao núng gì khi nhận lấy hai chữ đó.
Ta biết, lần ra ngoài này là một canh bạc, một nước cờ hiểm độc.
Ta hoàn toàn có thể chọn con đường an toàn hơn: Ẩn mình chờ Xích Vũ Tướng quân tiến vào bình định phản loạn, sau đó mới mang theo tiểu hoàng tôn xuất hiện đúng lúc, an toàn mà khôi phục thân phận.
Nhưng ta không làm vậy.
Bởi ta… vẫn mềm lòng.
Ta không đành lòng nhìn những con người cùng ta sống qua bao ngày tháng, người này đến người khác c.h.ế.t t.h.ả.m dưới loạn đao.
Nếu như có một tia cơ hội… dù chỉ là mong manh.
Ta nhất định sẽ là người đầu tiên dấn thân.
Vì không ai khác đứng ra thì ta phải làm.
Và chỉ có như thế, mọi người mới có thể còn sống.
--------------------------------------------------
