1
Khi con thuyền rách nát của lò gạch khổ sai cập bến, ta đang cúi đầu may hỷ phục cho Chung Thận Hành.
Vì thời gian gấp gáp, ta phải gắng hết sức.
Ban ngày nheo mắt xâu kim, ban đêm thắp đèn khâu vá, khom lưng cặm cụi suốt bảy ngày bảy đêm.
Đám nha hoàn lớn tuổi trong phủ đều cười giễu sau lưng ta.
Ta không ngẩng đầu.
Từ sau khi hắn đích thân g.i.ế.t c.h.ế.t con mèo cưng của ta, còn buông lời rằng sẽ nhổ từng chiếc gai trên người ta, đày ta đến viện bỏ hoang, thì cả phủ đều hiểu: ta không còn hi vọng trở thành thiếu phu nhân.
Ngay cả chó đi ngang cũng muốn đá ta một cú.
Cơm ăn là cơm thiu cơm sống, chăn đệm mốc meo thối rữa, việc thêu thùa thì nhiều đến mức lòa cả mắt cũng chẳng làm hết.
Bà v.ú khuyên ta nên mềm mỏng với hắn:
“Chỉ là một con súc sinh, làm sao quan trọng bằng công tử được?”
“Nếu người giống tiểu thư hầu phủ, ngoan ngoãn hiền lành, thì làm sao để mất danh phận thiếu phu nhân một cách vô ích như thế…”
Kim thêu đ.â.m phập vào tay ta.
M.á.u rịn ra, nhưng lại không thấy đau.
“Công tử Phó gia đến cửa cầu thân với Lưu Vân cô nương rồi!”
Tiểu tư dẫn nước bên cạnh công tử là Dẫn Tuyền mặt tái nhợt chạy vào, giọng run rẩy.
Ta ngẩng đầu thật mạnh.
Bà v.ú tưởng là chuyện vui, mặt mày giãn hẳn ra.
Phó gia cũng là vọng tộc xứ Lan Lăng, nếu có thể kết thân, đương nhiên còn hơn là làm thiếp ở Chung phủ.
Nhưng mồ hôi lạnh từng giọt lăn dài trên trán Dẫn Tuyền.
“Công… công tử… đập phá cả thư phòng rồi, nói nàng ấy dan díu với nam nhân bên ngoài, phải… đưa nàng ấy tới lò gạch khổ sai.”
Khổ Diêu là xưởng than tư nhân của Chung gia, nằm tận phương Bắc.
Bọn nô lệ nơi đó phần lớn là ăn mày, dân nghèo, hoặc người tàn tật, quanh năm không thấy ánh mặt trời, kẻ yếu thì sống không qua nổi một tháng, kẻ mạnh cũng chẳng quá nửa năm, bụng thối chân sưng, số người sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Ta nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú của Chung Thận Hành, cho dù lúc nổi giận cũng vẫn tao nhã mà nhấp trà, thế mà lần này đến cửa phòng cũng đạp tung ra, đủ thấy hắn giận đến mức nào.
O mai Dao Muoi
Trời bên ngoài âm u, gió lớn, có cánh liễu bay đậu vào kẽ tay ta.
Nhẹ đến thế, nhỏ đến thế, thứ như vậy vốn chẳng có quyền tự chủ, cũng giống như ta, dẫu trong lòng có mộng đổi đời, nhưng số phận lại chẳng cho phép.
Trong túi thơm vẫn còn viên đường sương hắn tặng ngày trước.
Bà v.ú đã chăm sóc ta bao năm, vẻ ngoài nghiêm khắc nhưng lòng dạ mềm mỏng, kéo tay ta đòi đi cầu xin phu nhân.
Ta cười lắc đầu với bà, cười đến rơi nước mắt.
Vô ích thôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/may-troi-ve-chan-troi/1.html.]
Ngay từ đầu, ta vốn chỉ là một nắm bùn đất có dát vàng gắn ngọc.
Ân nhân cứu mạng thì sao?
Vị hôn thê thì sao?
Bùn đất vẫn là bùn đất.
Công tử và phu nhân muốn nhào tròn thì tròn, muốn bóp dẹt thì dẹt, cười một cái là có thể nghiền ta thành bụi mịn.
2
Ta tên Lưu Vân, là một cô nhi lưu lạc.
Vốn dĩ chẳng với tới được cành cao như Chung gia.
Hồi nhỏ ta lưu lạc đến quận Lan Lăng, phụ mẫu đều chết, một mình ta sống trong căn nhà ngói nát, vào một lần lên núi đốn củi thì cứu được Chung Thận Hành rơi xuống vách núi.
Không ngờ vì hợp tuổi, ta được Chung gia xem là phúc tinh, thu nhận làm nàng dâu chưa cưới.
Người đời ai nấy đều ca ngợi lòng tốt của Chung gia.
Chung Thận Hành hơn ta năm tuổi, là độc đinh ba đời truyền của họ Chung, cũng là một người cực kỳ cầu toàn và kén chọn.
Một họa tiết trên áo cũng cần đến hơn hai mươi sắc độ gần giống nhau của chỉ thêu; nước pha trà chỉ dùng giọt sương buổi sớm trên cánh hoa mai mùa đông.
Hương đốt ba thời mỗi ngày phải không được sai lệch dù là chút ít, sáng đốt bách tử, trưa đốt đàn hương, tối đốt nhũ hương, nếu không tinh tế, nhẹ thì bị phạt, nặng thì bị bán.
Phu nhân thấy ta tuy nhỏ tuổi, ít nói, nhưng làm việc cực kỳ chu toàn cẩn thận, nên giao cho ta chăm lo việc ăn mặc, ở và sinh hoạt cho hắn.
Chung gia lấy ân nghĩa làm gốc, còn ta thì không dám tự coi mình là thiếu phu nhân tương lai.
May mà trời không phụ lòng người, chẳng bao lâu ta đã nắm vững sở thích và thói quen của hắn, chưa từng làm sai một lần.
Hắn đọc sách, ta mài mực đến trật khớp cổ tay.
Hắn yêu phong nhã, ta thức đêm trông chừng nụ sen để xông trà, sáng mùa đông dậy từ tinh mơ hứng sương mai trên cánh mai.
Hắn cực kỳ khắt khe trong thẩm mỹ y phục, ta luyện thêu đến biến dạng cả mười đầu ngón tay.
Khi hắn bị chó dữ đuổi cắn, ta liều c.h.ế.t chắn phía trước, đùi đến giờ vẫn còn sẹo lớn.
Ngày bị bắt thôi học:
“Ngươi biết thân phận mình là gì không? Học hành là chuyện ngươi, thứ dân quê mùa, dám vọng tưởng sao?”
Tay nghề thêu thùa của ta vang danh gần xa, khi các phu nhân, tiểu thư nhờ ta sửa áo quý, hắn liền lặng lẽ đứng một bên, lạnh lùng nhìn.
“Làm hạ thấp thân phận, ngu như heo như lợn!”
Tại cuộc tụ hội khúc thủy, có con cháu thế gia hỏi:
“Chung huynh, nghe nói vị hôn thê của huynh thông minh tuyệt đỉnh, bút mực phóng khoáng, có phong thái tiền Thái sư, sao lại không cho nàng đến nữ học?”
Có người “suỵt” một tiếng, dường như Thái sư là điều cấm kỵ, không thể nhắc tới.
“Nữ nhân đọc sách dễ sinh lòng vọng tưởng.”
--------------------------------------------------
