Thành phố Sương Lạc vào mùa hè tựa như một khối pha lê khổng lồ bị thiêu đốt bởi ánh mặt trời ban ngày và bị bóp nghẹt bởi hơi nóng tỏa ra từ mặt đường nhựa vào ban đêm. Từ tầng 32 của tòa cao ốc trung tâm, Thẩm Nhất Chu đứng tựa lưng vào lớp kính cường lực lạnh lẽo, nhìn xuống dòng xe cộ đan xen như những mạch m.á.u phát sáng chảy dọc đại lộ.
Những dải đèn neon xanh đỏ, tím vàng của các biển quảng cáo khổng lồ nhảy múa trên mặt kính, hắt lên gương mặt anh những mảng màu đối lập, khiến đôi mắt anh trông càng thêm sâu thẳm và mệt mỏi.
Đã ba năm kể từ khi anh bước chân vào đội ngũ kiến trúc sư trưởng cho những dự án quy hoạch trọng điểm của thành phố. Danh tiếng, tiền bạc và sự nể trọng của giới thượng lưu Sương Lạc đổ dồn về phía anh như một cơn lũ.
Nhưng đối với Thẩm Nhất Chu, sự hào nhoáng này chưa bao giờ lấp đầy được khoảng trống đang ngày một lớn dần trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Anh sở hữu một căn hộ với góc nhìn đẹp nhất thành phố, nhưng lại thường xuyên thấy mình lạc lõng trong chính không gian ấy.
Anh xoay xoay chiếc điện thoại trên mặt bàn kính phẳng lặng. Màn hình điện thoại hiện lên một dãy số không tên, không ảnh đại diện, nhưng từng con số đều đã hằn sâu vào trí nhớ của anh như một vết sẹo không thể xóa nhòa. Ngón tay anh khựng lại một nhịp trước khi nhấn nút gọi.
Tút... tút... tút...
Vẫn là những âm thanh máy móc vô hồn kéo dài trong đêm lặng. Anh không kỳ vọng cô sẽ nhấc máy, nhưng anh không thể dừng lại cái thói quen tự hành hạ bản thân này. Mỗi hồi chuông vang lên là một lần anh tự hỏi: "Lâm Tịch, em đang ở đâu?". Cô biến mất khỏi cuộc đời anh như một làn khói sau một cơn hỏa hoạn, không để lại địa chỉ, không một lời từ biệt, chỉ có sự im lặng tàn nhẫn bao trùm lên tất cả.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mua-he-khong-tat-lua/chuong-1.html.]
Anh đứng dậy, bước ra ban công rộng lớn. Gió đêm từ cảng biển phía xa l.ồ.ng lộng thổi tới, làm vạt áo sơ mi trắng của anh bay lòa xòa, nhưng nó không đủ sức để làm dịu đi cái nóng âm ỉ từ khối ký ức đang rực cháy.
Trong bóng tối mênh m.ô.n.g của thành phố, anh chợt nhớ về Lâm Tịch của những ngày hai người còn sống trong căn hộ cũ ở khu phố phía Đông - nơi những tòa nhà san sát nhau và dây điện chằng chịt như mạng nhện.
Ngày ấy, mỗi khi Thẩm Nhất Chu phải ở lại văn phòng để sửa bản vẽ đến tận khuya, Lâm Tịch luôn thắp một ngọn đèn vàng nhỏ lẻ loi nơi ban công. Cô từng nói rằng: "Thành phố này rực rỡ thật đấy, nhưng ánh đèn đường chỉ chiếu cho những kẻ lạ mặt. Em thắp ngọn đèn này là dành riêng cho anh, để anh biết giữa hàng triệu ánh sáng giả tạo kia, vẫn có một mồi lửa thật sự đợi anh quay về."
Giờ đây, Thẩm Nhất Chu có thể ra lệnh thắp sáng cả một quảng trường hay một cây cầu chỉ bằng một cái gật đầu với phía nghị viện, nhưng anh lại chẳng thể tìm thấy một đốm lửa nào của riêng mình. Anh cảm thấy mình giống như một kẻ mù lòa giữa một vương quốc ngập tràn ánh sáng. Sự hiện diện của cô trong tâm trí anh quá đỗi chân thực, đến mức anh ngỡ như chỉ cần quay người lại là sẽ thấy bóng hình cô đang ngồi bên bàn gỗ, tay cầm tách trà hoa cúc tỏa khói mờ, mỉm cười nhìn anh qua ánh đèn vàng dịu nhẹ.
Nhưng khi anh quay lại, chỉ có bóng tối đặc quánh và sự tĩnh lặng đến đáng sợ của một căn hộ xa hoa không hơi người. Trên bầu trời đen kịt của Sương Lạc, một vệt sáng bất chợt xé ngang không gian. Một ngôi sao băng. Ở một thành phố ô nhiễm ánh sáng như thế này, việc thấy sao băng là một điều hiếm hoi.
Thẩm Nhất Chu đứng lặng, ánh mắt dõi theo vệt sáng ấy cho đến khi nó lịm tắt hẳn ở đường chân trời. Người ta thường ước nguyện khi thấy sao băng, nhưng anh chỉ thấy tim mình thắt lại. Những ngôi sao ấy rực rỡ là thế, nhưng thực chất chúng đang tự thiêu rụi chính mình trong một cú rơi tuyệt vọng vào hư không. Giống như tình yêu của họ - đã từng rực cháy rạng rỡ để rồi chỉ để lại một đống tro tàn trong l.ồ.ng n.g.ự.c anh.
--
