Mùa hè ở Sương Lạc bước vào giai đoạn gay gắt nhất, cái nóng như muốn nung chảy cả những khối bê tông vô hồn của những tòa cao ốc trung tâm. Thẩm Nhất Chu bắt đầu rơi vào một trạng thái trống rỗng lạ kỳ mà chính anh cũng không thể định nghĩa.
Anh đã đạt được mọi thứ mà một người đàn ông ở tuổi ba mươi lăm khao khát: vị thế vững chắc trong các cuộc họp của nghị viện, những công trình biểu tượng mang tên mình, và một cuộc sống thượng lưu được bao bọc bởi nhung lụa. Thế nhưng, mỗi khi đêm xuống, sự im lặng trong căn hộ tầng 32 lại bóp nghẹt anh, nó đặc quánh đến mức anh cảm giác mình đang chìm nghỉm trong một hồ nước sâu không đáy.
Trong một buổi chiều muộn, khi tâm trí quá mệt mỏi với những bản vẽ quy hoạch đầy tính toán và những con số khô khan, Thẩm Nhất Chu lái xe vô định về phía ngoại ô thành phố. Anh rời bỏ những đại lộ rực rỡ đèn neon để tìm về nơi những tòa nhà chọc trời nhường chỗ cho những khu phố thấp tầng cũ kỹ, nơi thời gian dường như trôi chậm lại dưới bóng những tán cây long não già. Anh dừng chân trước một nhà thờ bằng đá xám cổ kính, nơi anh và Lâm Tịch từng ghé thăm vào những ngày đầu yêu nhau - những ngày mà tiền bạc còn là một khái niệm xa xỉ nhưng tiếng cười thì luôn tràn ngập.
Tại đây, anh gặp lại vị linh mục cơ đốc giáo già, người từng trò chuyện với họ nhiều năm về trước về lòng trắc ẩn và sự bao dung. Vị linh mục nhìn Nhất Chu với ánh mắt hiền từ nhưng chứa đựng một sự thấu suốt khiến anh thấy bối rối. Trong chiếc áo chùng thâm trầm mặc, vị linh mục khẽ rót cho anh một tách trà nhạt.
"Anh trông có vẻ đã đạt được nhiều thứ từ thành phố này," vị linh mục lên tiếng, giọng trầm ấm vang vọng trong không gian tĩnh mịch của giáo đường. "Nhưng đôi mắt anh lại nói rằng anh đã đ.á.n.h mất điều quan trọng nhất."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mua-he-khong-tat-lua/chuong-3.html.]
Thẩm Nhất Chu im lặng, những ngón tay anh vân vê miệng tách sứ. Từ cuộc trò chuyện dài trong buổi hoàng hôn ấy, anh bàng hoàng nhận ra những sự thật mà anh đã vô tình hoặc cố ý bỏ lỡ trong cơn say quyền lực. Sau khi hai người chia tay ba năm trước, Lâm Tịch không hề có một cuộc sống yên ổn như anh hằng huyễn hoặc bản thân để bớt đi lòng tội lỗi. Xưởng vẽ nhỏ mang tên "Hạ Huy" của cô cũng tâm huyết cả đời cô, đã bị vướng vào một cuộc tranh chấp mặt bằng khốc liệt với chính tập đoàn địa ốc khổng lồ mà Nhất Chu đang làm cố vấn kiến trúc chính.
Trong khi Thẩm Nhất Chu đang ngồi ở những nhà hàng sang trọng nhất để bàn về việc mở rộng đô thị, thì Lâm Tịch đã phải đơn độc đối mặt với những áp lực kinh khủng. Cô đã kiên cường chiến đấu một mình trong các buổi điều trần, cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng từ cái gọi là sự t.ử tế của giới cầm quyền. Thế nhưng, tất cả những gì cô nhận được chỉ là những tờ thông báo lạnh lùng. Anh hoàn toàn có thể giải quyết nỗi khốn cùng của cô chỉ bằng một cuộc điện thoại, một lời nói có trọng lượng với ban quy hoạch, nhưng lúc đó, anh quá bận rộn để nhận điện thoại của cô, quá bận rộn để quan tâm đến một "xưởng vẽ cũ nát" đang cản trở đà thăng tiến của mình.
"Cô ấy từng đến đây cầu nguyện mỗi tuần vào sáng sớm," vị linh mục thở dài, ánh mắt dõi theo bóng nắng đang lịm dần trên những ô cửa kính màu. "Cô ấy nói rằng cô ấy không hận anh vì đã chọn danh vọng, cô ấy chỉ đau lòng vì nhận ra giữa hai người giờ đây không còn sự công bằng. Anh có tất cả quyền lực để thay đổi cả một thành phố, nhưng lại không thể dành cho cô ấy một chỗ dựa khi cô ấy cần nhất. Cô ấy không cần tiền của anh, cô ấy cần người đàn ông của năm ấy."
Thẩm Nhất Chu cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình đau nhói như bị một thanh sắt nung đỏ đ.â.m xuyên qua. Anh luôn tự hào mình là kẻ hiểu rõ các quy luật vận hành của xã hội, nhưng anh đã hoàn toàn thất bại trước luật công bình của trái tim. Anh đã dùng sự im lặng để đáp lại sự hy sinh thầm lặng của cô, và dùng sự thành đạt hào nhoáng để che lấp đi sự hèn nhát trong tâm hồn mình. Anh rời khỏi nhà thờ khi ánh hoàng hôn đỏ rực như m.á.u nhuộm thắm cả một vùng trời ngoại ô, nhận ra rằng cái giá của vương miện anh đang đội chính là xương m.á.u của tình yêu đẹp đẽ nhất đời mình.
--
