Khi trời sáng, hoàng đế mới từ chốn ôn nhu tỉnh lại, chợt nghe ngoài tấu báo: Trinh Tần sẩy một bé trai.
– Đáng chết! – hắn thấp giọng đá vào thái giám bên cạnh – Trẫm tưởng là Hiền Tần.
Thì ra đêm ấy, hắn nghe nhầm. Nhưng có ích gì? Hài tử của Trinh Tần đã chẳng còn.
Thái y bắt mạch, chau mày, rồi lắc đầu than:
– Thân thể nương nương quá yếu, lại chưa đủ tuổi trưởng thành, đột nhiên hoài thai đã là việc khó. Nay lại thêm chứng xuất huyết, e rằng từ nay khó mà hoài thai nữa.
Sắc mặt Trinh Tần khi ấy vô cùng thản nhiên.
Đợi thái y lui, nàng lại nắm tay ta, lặng lẽ rơi lệ:
– Tỷ tỷ… tỷ tỷ…
Ta biết, nàng đang gọi vị tỷ tỷ ruột đã mất.
Thuở nhỏ, mẹ mất sớm, chính tỷ tỷ đã nuôi lớn nàng. Nàng vẫn hằng mong mình cũng có một đứa con. Từ khi mang thai, ngày nào cũng cẩn thận, cuối cùng vẫn chẳng thoát.
Chúng ta tìm thấy độc dược phá thai trong chén trà nàng vẫn uống mỗi ngày.
Lần đầu tiên nàng đau lòng đến thế, bán đi nha hoàn tâm phúc theo từ nhà mẹ.
Nhưng rồi, nàng lại ôm n.g.ự.c thở dốc:
– Không còn ai ở bên ta nữa… không còn ai…
Ta chỉ biết nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, dịu giọng an ủi.
Song trong cung này, phi tần không con, không sủng, sống chẳng bằng cỏ dại.
Hoàng thượng đôi lần tới với Trinh Tần, nhưng thấy nàng sắc mặt tê dại, chẳng còn hứng thú, liền lạnh nhạt hẳn.
Cơn giận của đế vương, dai dẳng lâu dài.
Món ăn ngự thiện ngày càng tệ, thậm chí đôi khi có cả bọt nước bọt trong đó.
Trinh Tần không chịu ăn một miếng.
Cuối cùng, ta tìm loại lá ăn thuở nhỏ, hấp thành bánh dâng nàng.
Nàng ăn, nhưng vẫn u uất:
– Tỷ tỷ… đây là thứ nhạt nhẽo nhất đời ta từng nếm.
Từ lúc ấy, ta mơ hồ biết, nàng sẽ chẳng sống lâu.
Tiếc thay, ta không ngờ lại nhanh đến vậy.
Hai tháng sau khi sẩy thai, nàng gieo mình xuống hồ sen trong đêm khuya.
Năm ấy, sen đỏ rực như được nuôi bằng xương thịt người chết.
Sau khi Trinh tần qua đời, ta được chỉ định đến điện Vĩnh Thọ hầu hạ Hiền tần.
Nàng là một nữ tử đoan trang dịu hòa, ưa chải tóc đơn kế, mày vẽ như núi xa mờ ảo.
Tiên đế chẳng ưa nàng, song cũng không thể không kính nể nhà mẹ đẻ.
Nhà ngoại của Hiền tần, một môn song hầu, tổ tông mấy đời giữ tước Quốc công.
Khai quốc thuở đầu, nhờ công trận mà hiển đạt; đến khi thiên hạ thái bình, lại ngồi vững nơi chức vụ quản lý muối ở Giang Nam, giữ trọn quyền mua bán muối, giàu có đến mức dầu tràn kho, bạc chảy như suối.
Thế lực nhà ngoại quá lớn, tiên đế bất đắc dĩ phong nàng làm tần.
Song ngài hiếm khi tới cung của nàng, đến chén trà cũng chẳng nếm.
Hiền tần sống nơi cung sâu tường kín, tựa cánh hoa hạnh lạc vào chốn ngàn trùng cung bích.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/cung-hoa-mo-huyet/2.html.]
Nàng nói, nàng yêu hoa hạnh tươi non, như thời thiếu nữ khuê trung được song thân cưng chiều, huynh đệ kính yêu.
Song là trưởng nữ của cả nhà, nàng buộc phải gánh trách nhiệm thay cha mẹ lo cho đàn em thơ.
Nàng tiến cung, cũng là để mở một khoảng trời cho huynh đệ nhỏ tuổi.
Hiền tần từng u sầu bảo:
“Em trai ruột của ta, vốn tính ngang bướng, tuy đọc thông thơ sách nhưng chẳng ham công danh.
Phụ thân thường đuổi theo ép nó học, dẫu roi quất đến rớm m.á.u hai chân, nó cũng chẳng đọc lấy một câu thánh hiền.”
Ta khuyên:
“Có lẽ tuổi nhỏ, rồi lớn lên sẽ khác.”
Nàng lắc đầu, thở dài liên tiếp:
“Đến khi nó lớn, thì đã muộn rồi.”
Về sau, trong cung truyền tới tin nhà ngoại của nàng tham ô vô độ, xa xỉ phóng túng.
Tiên đế giận dữ, hạ lệnh tịch thu gia sản, thậm chí phá cả bài vị tổ tiên mấy đời.
Chỉ vì trong kho nhà họ Lý, tìm thấy hàng chục vạn lượng bạc trắng cùng nhiều đồ nghi chế vượt bậc.
Nghe xong, Hiền tần trước là lặng im, rồi mới chậm rãi thở ra một hơi dài:
“Ta đã khuyên họ rồi.”
“Rõ ràng ta đã khuyên họ rồi…”
Nàng cúi đầu, nước mắt rơi xuống dung nhan kiều diễm.
Khi ấy ta mới nhận ra, nàng cũng chỉ là một nữ tử đôi tám.
Cung sâu đã mài mòn tính cách nàng, khiến nàng chẳng dám bước ra nửa bước ung dung. Ngày ngày nàng dè dặt, sợ phụ danh, sợ liên lụy gia tộc.
Nhưng rốt cuộc vẫn c.h.ế.t trong vòng xoáy quyền lực.
Tiên đế ban cho nàng một chén rượu độc.
Nàng uống, rồi gỡ cây trâm ngọc bích trên tóc trao cho ta:
“Ngươi theo ta, chưa từng được chút lợi lộc, chỉ chịu khổ nhọc.
Cây trâm này là của hồi môn từ nhà mẹ đẻ, mong ngươi giữ lấy mà bảo toàn.”
Nàng vuốt ve cây trâm, ánh mắt tiếc nuối vô cùng, rồi thản nhiên bước lên con đường Hoàng Tuyền.
Hiền tần mất, ta bị phân vào cung Dư phi – người đang sủng thịnh nhất.
Song lần này, ta lại đụng phải gai nhọn.
Dư phi trẻ đẹp lộng lẫy, chẳng hiền hòa như hai vị nương nương trước.
Vừa đặt chân đến cung nàng, ta đã bị phạt quỳ ba ngày dưới mưa.
Dư phi vốn là nữ tử của tiểu quốc nơi phiên bang tiến cống.
Nàng da trắng như tuyết, má phớt hồng, lại thêm cặp mày liễu cong cong, khiến người gặp một lần khó quên.
Tuổi trẻ khí thịnh, nàng thường cùng các nương nương trong cung tranh biện, lời qua tiếng lại.
Không biết kết bè kết cánh, cũng chẳng biết nhẫn nại ẩn mình.
Ta thường nhìn nàng, thấy nàng như một nhành nghênh xuân nở rộ nhất chốn cung tường.
Hoa nở diễm lệ, hương thơm ngào ngạt, nhưng chẳng hề biết tiết chế.
Rốt cuộc, hoa quá thịnh tất ắt rước họa vào thân.
Dư phi vẫn chẳng hề kiêng dè.
Nàng vẫn rộn ràng mời hí kịch vào diễn, vẫn để đêm mưa lớn giam tiên đế ngoài cửa, vẫn cầm giữ toàn bộ ngọc trai quý tiến cống hằng năm của phiên bang.
--------------------------------------------------
