Hôm nay đúng vào ngày rằm, là ngày Vĩnh An Đường khám bệnh miễn phí.
Trời vừa tờ mờ sáng, bên ngoài cửa đã xếp thành hàng dài. Đa số những người trong hàng đều mặc áo vải thô màu xám, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi và hy vọng, rõ ràng đều là những người dân nghèo khổ.
Trong phòng t.h.u.ố.c tràn ngập mùi hương d.ư.ợ.c liệu, vị đại phu ngồi khám bệnh trên mặt nở nụ cười hiền hòa, kiên nhẫn hỏi han bệnh tình của từng người, cẩn thận bắt mạch, kê đơn, thỉnh thoảng còn nhẹ nhàng an ủi vài câu. Các d.ư.ợ.c công bận rộn bốc thuốc, sắc thuốc, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng ho và tiếng thì thầm.
Kinh Mặc ngồi trong nội đường, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa, vẻ mặt dần trở nên bất an. Sắp đến giờ Thìn rồi, sao thế t.ử vẫn chưa đến? Có chuyện gì xảy ra ở biệt viện sao? Bình thường đều là Thạch Nam đến đón, giờ Thạch Nam đã đi Giang Châu.
Đang lúc sốt ruột chờ đợi, một thiếu nữ xinh đẹp nhẹ nhàng bước vào. Dáng người nàng thanh thoát, mặt che khăn lụa trắng, chỉ có đôi mắt sáng ngời long lanh. Một bộ váy đỏ, tựa như đóa đào mới nở trong ngày xuân, mềm mại và ấm áp, khiến cả tiệm t.h.u.ố.c thêm phần rực rỡ.
Trong mắt Kinh Mặc lóe lên vẻ kinh ngạc, nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là "thế tử" mà hắn vẫn luôn chờ đợi sao? Sau khi phản ứng lại, hắn vội vàng đứng dậy đón.
Đúng lúc này, bên ngoài tiệm t.h.u.ố.c đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, vài tiếng quát tháo thô lỗ:
"Tránh ra, tránh ra, Tuần Kiểm Ty đang làm nhiệm vụ."
Lời vừa dứt, một đội nha dịch liền ùa vào. Bọn họ ai nấy đều mặc áo đen, đeo đao dài bên hông, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt như chim ưng quét qua từng người trong tiệm, như thể đang tìm kiếm một mục tiêu quan trọng nào đó.
Tống Chiêu vội vàng cùng mọi người cúi đầu tránh sang một bên, ngầm lắc đầu với Kinh Mặc, ra hiệu cho hắn đừng đến.
Tiệm t.h.u.ố.c vốn yên tĩnh bỗng chốc bị phá vỡ, những người đang xếp hàng đều lùi sang một bên, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ.
Vị nha dịch dẫn đầu bước nhanh vào giữa phòng, lớn tiếng hỏi:
"Gần đây có người lạ nào đến tìm t.h.u.ố.c không? Nếu có che giấu, tất cả sẽ bị xử lý theo tội đồng lõa!"
Giọng nói của hắn vang dội và uy nghiêm, vọng khắp mọi ngóc ngách của tiệm thuốc.
Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
Không khí trong tiệm t.h.u.ố.c càng lúc càng nặng nề, một áp lực vô hình bao trùm. Các nha dịch bắt đầu lục soát khắp nơi, lật tung tủ thuốc, xô đẩy đám đông, cả Vĩnh An Đường bỗng chốc rơi vào cảnh hỗn loạn.
Chưởng quầy từ hậu đường chạy vội vào, mặt tươi cười, hơi cúi người, khiêm tốn nói:
"Quan gia vất vả! Tiểu nhân là chưởng quầy của Vĩnh An Đường. Có gì xin mời vào hậu đường nói chuyện kỹ hơn, nói chuyện kỹ hơn."
Vừa nói, ông ta vừa kín đáo nhét một cái túi tiền căng phồng vào tay vị nha dịch dẫn đầu.
Vị nha dịch kia cân nhắc cái túi tiền trong tay, trên mặt lộ ra một tia hài lòng. Hắn liếc nhìn chưởng quầy một cái, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút:
"Hậu đường thì không cần. Chưởng quầy có thấy người nào hành tung khả nghi, nói giọng địa phương khác, tìm t.h.u.ố.c trị ngoại thương hoặc giải độc không?"
Chưởng quầy vội vàng lấy ra một cuốn sổ cái dày cộp từ sau quầy, ngón tay lướt nhanh, cung kính nói:
"Bẩm quan gia, mấy ngày nay Vĩnh An Đường chúng tiểu nhân quả thật không tiếp nhận bệnh nhân trúng độc nào. Chỉ có vài nhà đến cầu t.h.u.ố.c trị thương, đều là những vết thương nhỏ do va chạm, trầy xước, đều đã ghi ở đây, xin mời quan gia xem."
Vị nha dịch kia nhận lấy sổ cái, lướt qua vài cái rồi tiện tay ném lại lên quầy, giọng điệu vẫn còn vài phần lạnh lùng:
"Chưởng quầy, ông hãy suy nghĩ kỹ đi, nếu sau này tra ra ông có điều gì che giấu, đừng trách Tuần Kiểm Ty chúng ta không nể tình."
Chưởng quầy liên tục gật đầu, giọng điệu hoảng sợ: "Quan gia yên tâm, tiểu nhân tuyệt đối không dám lừa dối! Nếu có nửa lời giả dối, tùy quan gia xử lý!"
Nha dịch hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như d.a.o quét qua mọi người trong phòng, giọng nói vang dội và uy nghiêm, mang theo áp lực không thể nghi ngờ:
"Tuần Kiểm Ty đang truy bắt thích khách, nếu có ai gặp người khả nghi, lập tức báo cáo, sẽ được trọng thưởng! Nếu dám che giấu không báo cáo …"
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu đột nhiên trở nên lạnh lùng, "... nhất định sẽ chịu khổ hình, tuyệt đối không dung thứ!"
Mọi người đều dạ vâng, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt nha dịch, sợ bị nhầm là người khả nghi.
Chưởng quầy đứng bên cạnh liên tục gật đầu, sợ hãi nói:
"Quan gia yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ ghi nhớ, ghi nhớ! Nếu có người khả nghi, nhất định sẽ báo cáo ngay lập tức, tuyệt đối không dám che giấu nửa lời!"
Ánh mắt của nha dịch lướt qua khuôn mặt của mọi người một vòng, cuối cùng dừng lại trên người nữ t.ử áo đỏ ở góc phòng. Nàng che mặt nên không nhìn rõ dung mạo, cúi đầu đứng trong bóng tối, vẻ mặt thản nhiên, như thể sự ồn ào xung quanh không liên quan gì đến nàng. Khí chất như vậy khiến hắn không khỏi nhìn thêm vài lần.
Kinh Mặc thầm kêu không ổn, nhanh chóng chắn tầm nhìn của hắn, vẻ mặt ngạc nhiên:
"Ôi, đây chẳng phải Vương đô đầu sao? Vương đô đầu vất vả rồi."
Vừa nói, hắn vừa bước đến vài bước, hạ giọng hỏi: "Có phải vì vụ án của thế t.ử nhà ta mà có manh mối rồi không?"
Tục ngữ có câu ‘tể tướng môn tiền thất phẩm quan’, Kinh Mặc là tùy tùng thân cận của Trung Dũng Hầu thế tử, lại vì vụ án ám sát mà không ít lần chạy đến Tuần Kiểm Ty, các nha dịch tự nhiên đều nhận ra hắn.
(Tể tướng môn tiền thất phẩm quan: Gần người quyền quý, tự nhiên cũng được hưởng danh lợi; kẻ ở trước cửa nhà Tể tướng, dẫu nhỏ, cũng là quan.)
Vương đô đầu lúc này mới thu lại ánh mắt, hàn huyên với Kinh Mặc, khí thế kiêu ngạo ban đầu cũng đã giảm đi phân nửa. Hai người thì thầm vài câu, Vương đô đầu liền vẫy tay, dẫn thuộc hạ quay người rời đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/do-phu-dung/chuong-12-chung-ta-da-tung-gap-nhau-o-dau-chua.html.]
Kinh Mặc không tiện ở lại, nhận lấy vài gói t.h.u.ố.c từ tay d.ư.ợ.c công, cũng không dám nhìn nhiều nữ t.ử áo đỏ, vội vàng đi theo bước chân của nha dịch.
Tống Chiêu biết rằng ở đây không thể đổi lại thân phận, đành phải tìm cách khác, sau đó cũng rời khỏi Vĩnh An Đường.
...
Bên ngoài, nắng thu rực rỡ, ấm áp chiếu lên người. Tống Chiêu ngẩng đầu, nheo mắt lại. Dù ánh sáng có ấm áp đến đâu, vẫn không xua tan được nỗi u ám trong lòng, những nghi ngờ trong lòng ngày càng lớn hơn.
Người của Tuần Kiểm Ty không phải đã đi Bích Lạc Sơn tiễu phỉ sao? Sao Vương đô đầu lại đang điều tra tiệm thuốc? Có phải nhóm thích khách cố tình bày nghi trận, căn bản không ra khỏi thành? Vậy thì, với sự thông minh của Hách Liên Tín, sao còn đi tiễu phỉ?
(Tiễu phỉ: Dẹp trừ giặc cướp, tiêu diệt thổ phỉ)
Tống Chiêu trong lòng có chuyện, không biết từ lúc nào đã đi đến phố Chu Tước. Trên phố người qua lại tấp nập, tiếng ồn ào không ngớt, khói lửa nhân gian đã lâu không gặp, khiến nàng nhất thời ngẩn ngơ.
Đột nhiên, một tràng tiếng vó ngựa từ xa đến gần, phá vỡ sự ngẩn ngơ của nàng. Nàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy Hách Liên Tín cưỡi một con ngựa cao lớn, phía sau có nha dịch đi theo, đang từ từ đi về phía nàng.
Con ngựa đó toàn thân đen tuyền, bốn vó đạp đất mạnh mẽ, thần tuấn phi phàm. Người trên lưng ngựa càng thêm anh tuấn, một bộ quan phục màu xanh cắt may vừa vặn, tôn lên bờ vai rộng, eo thon, dáng người thẳng tắp. Mặt hắn lạnh lùng, đôi mắt sáng như sao, ánh sáng lạnh lẽo như mũi tên, khóe môi hơi mím lại, mang theo một chút cảm giác xa cách không dễ gần.
"Là Hách Liên đại nhân, Hách Liên đại nhân." Người bán hàng bên đường chắp tay bái Hách Liên Tín.
"Hách Liên đại nhân buổi sáng tốt lành ~"
"Hách Liên đại nhân đã ăn chưa? Bánh bao nhà tiểu nhân vừa ra lò..."
Chẳng mấy chốc, hai bên đường vang lên những tiếng chào hỏi nhiệt tình. Có người vẫy tay ra hiệu, có người gói đồ ăn của nhà mình, giơ cao đưa lên; còn có thiếu nữ dùng khăn tay che miệng, đôi mắt nhìn người trên lưng ngựa đầy tình cảm.
Hách Liên Tín giãn mày, cúi đầu vẫy tay, lần lượt đáp lại, động tác ung dung và tao nhã. Ánh mắt sắc bén được thay thế bằng sự dịu dàng, khóe môi cũng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt.
Tống Chiêu ngẩn người.
Nàng chưa từng thấy Hách Liên Tín như vậy. Nụ cười của hắn như mang một ma lực khó tả, dường như có thể xua tan mọi u ám, khiến người ta không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác thân thiết.
Thiếu niên trầm mặc ít nói, ánh mắt u uất ngày nào đã không còn dấu vết. Giờ đây hắn ôn hòa nhã nhặn, cử chỉ điệu bộ đều toát lên sự điềm tĩnh và ung dung, như thể thời gian đã mài giũa hắn trở nên ôn nhuận như ngọc.
Trong lúc ngẩn ngơ, nàng ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau với Hách Liên Tín. Đôi mắt hắn đen sâu thẳm, như chứa đựng vô vàn bí mật. Ánh mắt càng thẳng thừng nhìn sâu vào mắt nàng, như thể có thể xuyên thấu đến tận trái tim, thấu hiểu tâm tư của nàng.
Tống Chiêu hoảng hốt dời ánh mắt, nhưng tim nàng lại đập nhanh không kiểm soát, thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Vội vàng dùng tay áo che nửa mặt, nhưng lại ngớ ngẩn nhận ra mình đang đeo khăn che mặt, vội vàng giả vờ thẹn thùng, quay người chạy vào con hẻm nhỏ bên cạnh.
Tiếng ồn ào phía sau biến mất, Tống Chiêu mới buông tay áo xuống, má bắt đầu nóng bừng, như thể bị ánh mắt đó thiêu đốt. Nàng vỗ vỗ má, điều chỉnh hơi thở, cố gắng giữ bình tĩnh.
"Không được, không được." Nàng tự nhủ trong lòng.
Khi còn trẻ, ai mà chẳng thầm mơ ước về một nửa của mình, nàng cũng không ngoại lệ. Ngày đó nàng thấy Tống Phương Nghi đường hoàng đứng cạnh Hách Liên Tín, trong lòng cũng có chút ghen tị.
Trong những ngày tháng khó khăn nhất trước đây, nàng đã từng có lúc không thể chịu đựng nổi, muốn tìm người để tâm sự, người đó chính là Hách Liên Tín. Mặc dù nàng cứng miệng nói hắn không phải vị hôn phu danh chính ngôn thuận của nàng, nhưng trong lòng lại mong chờ hắn có thể chia sẻ nỗi đau của nàng, mang lại cho nàng chút ấm áp và sức mạnh.
Nhưng cuối cùng nàng đã không bước qua ranh giới đó. Hai năm nay nàng cố tình giữ khoảng cách với Hách Liên Tín, vì đã không thể cho đi, thì tốt hơn hết là nên tránh xa.
Giờ đây nàng muốn có một hài tử, phối ngẫu mà nàng chọn cũng không phải là hắn. Nàng và Hách Liên Tín rốt cuộc là hữu duyên vô phận, chi bằng mỗi người một ngả thì hơn.
Tống Chiêu nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, đưa tay chỉnh lại váy áo, rồi cẩn thận buộc lại khăn che, đảm bảo che kín hơn nửa khuôn mặt. Nàng hít một hơi thật sâu, cất bước đi sâu vào con hẻm, bước chân nhẹ nhàng nhưng kiên định, như muốn vứt bỏ hoàn toàn sự hoảng loạn vừa rồi lại phía sau.
Tuy nhiên, ngay khi nàng sắp rẽ vào ngõ, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp: "Cô nương, xin dừng bước."
Giọng nói đó như một tiếng sét đánh, ngay lập tức phá tan sự bình tĩnh của nàng.
CuuNhu
Bước chân của Tống Chiêu đột nhiên dừng lại, cả người cứng đờ tại chỗ, tâm trạng vừa mới bình ổn lại đột nhiên cuộn trào. Phía sau, tiếng bước chân của Hách Liên Tín từng chút một đến gần, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim nàng, khiến hơi thở của nàng không khỏi trở nên gấp gáp.
Nàng đứng yên tại chỗ, quay lưng về phía hắn, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ đối sách, nhưng lại phát hiện mình không thể nào sắp xếp được suy nghĩ. Giọng nói đó, ánh mắt đó, như mang theo một sức mạnh vô hình, trói chặt nàng, không thể thoát ra.
Có phải đã lộ ra điều gì rồi không? Tại sao Hách Liên Tín chỉ dựa vào một lần gặp mặt mà lại để ý đến nàng?
Hách Liên Tín cũng không biết vì sao, ánh mắt lại khóa chặt vào bóng lưng áo đỏ đó.
Hắn mỗi ngày đi làm đều đi qua phố Chu Tước, hôm nay vừa hay trong phủ có việc, chậm một canh giờ. Ngày thường trên phố người đi lại thưa thớt, nhưng hôm nay lại đặc biệt náo nhiệt, trong đám đông chen chúc, bóng dáng màu đỏ đó bỗng chốc lọt vào mắt hắn.
Dáng người nàng mảnh mai, bước chân nhẹ nhàng, chiếc váy đỏ dưới ánh nắng thu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, như một ngọn lửa đang nhảy múa, đặc biệt nổi bật giữa khung cảnh đường phố xám xịt. Khăn che mặt của nàng bay nhẹ trong gió, lấp ló để lộ chiếc cằm trắng nõn. Đôi mắt nàng long lanh, khóe mắt hơi đỏ như thấm lệ. Vẻ giả vờ bình tĩnh khi hoảng sợ, bỗng chốc trùng khớp với hình ảnh nữ t.ử áo đỏ trong ký ức của hắn.
Tim Hách Liên Tín đập mạnh một cái, như thể bị thứ gì đó đ.á.n.h trúng. Đêm mưa nhiều năm trước, hắn đến Trung Dũng Hầu phủ làm khách, nữ t.ử áo đỏ dưới hành lang, cũng có dáng vẻ như vậy, ánh mắt hoảng loạn, nhưng lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, còn kiêu ngạo quay đầu đi, không dám nhìn hắn.
Lúc đó hắn đã biết, nữ t.ử áo đỏ kiêu ngạo và bướng bỉnh này, chính là vị hôn thê của hắn.
Ánh mắt của Hách Liên Tín khóa chặt vào bóng lưng Tống Chiêu, bước chân vô thức tăng tốc, như thể sợ nàng biến mất khỏi tầm mắt của mình. Trong lòng hắn nóng lòng muốn biết, khuôn mặt dưới tấm khăn che, có phải là hình ảnh trong ký ức hay không.
"Cô nương, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa?"
--------------------------------------------------
