Hoàng hôn buông xuống, Hách Liên Tín một mình ngồi trong thư phòng, ngón tay vuốt ve tập án quyển ố vàng trên bàn, mép giấy hơi cong lên, như thể đã được lật đi lật lại vô số lần. Ánh nến lung lay, chiếu lên khuôn mặt trầm tư của hắn, trong mắt như có dòng chảy ngầm cuộn trào.
Tại nếp gấp của trang giấy, móng tay tạo ra vài vết xước nông, để lộ một dòng chú thích gần như bị bỏ qua: "Thích khách dùng đoản đao kiểu cũ của Tiền Trần, đất đen dưới chân cứng và sẫm màu, giống đất tế hoàng lăng."
Mấy chữ cuối "giống đất tế hoàng lăng" gần như mờ đến mức khó phân biệt.
Những lần thăm dò trước đó, những hạt giống đã gieo, chỉ để dòng chữ nhỏ này hôm nay, nảy mầm trong lòng Tống Chiêu. Cách ly gián tình cảm của họ không khó, chỉ cần xem thái độ của nàng.
Hắn đặc biệt chọn hôm nay đến, vì đêm qua nhận được tin nàng bị Thái t.ử đưa về phủ, một đêm không về.
Hách Liên Tín chậm rãi khép tập án quyển, khớp ngón tay trắng bệch để lại một vết hằn đè nén. Ánh nến nhảy nhót trong đôi mắt sâu thẳm của hắn, chiếu lên bóng dáng Tống Chiêu cúi đầu xem án quyển trước bàn.
Nàng khẽ nhíu mày, vài sợi tóc mai rũ xuống bên cổ, một vệt đỏ ẩn hiện sau tai, như cánh hoa mai rơi trên tuyết.
Mùi trầm hương thoang thoảng, rõ ràng là hương liệu quen dùng của Đông Cung, nhưng giờ lại vương vấn trên vạt áo nàng.
"Xoạt…"
Hách Liên Tín ném tập án quyển vào chậu than, ngọn lửa bùng lên rồi lại tắt ngúm, khói xanh cuộn xoắn bốc lên, khiến khuôn mặt hắn trở nên âm u đáng sợ.
"Tống Chiêu... Tống Chiêu!" Hắn nghiến nát cái tên này giữa kẽ răng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Rõ ràng đó là vị hôn thê đã đính ước từ nhỏ với hắn, nhưng giờ lại vương vấn hơi thở của người khác, mùi trầm hương u ám thoang thoảng, nhưng lại như lưỡi rắn độc, từng chút một l.i.ế.m láp lý trí đang trên bờ vực sụp đổ của Hách Liên Tín.
"Tiêu Việt!" hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y đ.ấ.m xuống bàn sách, chén trà trên bàn rung lên dữ dội.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó là một mùi hương ngọt ngào.
Hách Liên Dao đẩy cửa bước vào, tay xách một hộp thức ăn, vạt váy lướt qua ngưỡng cửa, mang theo một làn gió đêm se lạnh.
"Đại ca, dù bận đến mấy cũng nên dùng bữa." Giọng nàng nhẹ nhàng, đi thẳng đến bên cạnh hắn, đặt hộp thức ăn lên bàn.
Hách Liên Tín hoàn hồn, theo bản năng rụt tay vào trong ống tay áo, nhưng đã bị nàng nhìn thấy.
"Tay của đại ca..." Hách Liên Dao kéo tay hắn, lật lại, mới thấy khớp ngón tay đã rỉ máu.
"Không sao." Hắn rụt tay lại.
Mắt Hách Liên Dao khẽ động, nhưng không hỏi nhiều. Chỉ nhẹ nhàng mở nắp hộp, để lộ những món điểm tâm tinh xảo bên trong, là bánh bột hạt dẻ mới hấp đường hoa quế, vẫn còn bốc hơi nóng nhẹ.
Nàng lấy một miếng đưa cho hắn: "Đại ca nếm thử, hạt dẻ mới năm nay, muội tự tay bóc."
Hách Liên Tín nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào ngón tay nàng, nhưng phát hiện đầu ngón tay nàng hơi lạnh, lòng bàn tay còn vài vết xước nhỏ, là do bóc hạt dẻ mà ra.
Hắn nhíu mày, khẽ nói: "Những việc này cứ để người hầu làm là được, muội hà tất phải tự mình động tay?"
Hách Liên Dao cúi đầu cười:
"Đại ca điều tra án không phải cũng tự mình làm mọi việc sao?" Nàng ngừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt trong veo, "Có những việc, phải tự mình làm mới yên tâm, không phải sao?"
Lời nói có ẩn ý. Tay Hách Liên Tín cầm bánh hạt dẻ khẽ khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng, nhưng thấy nàng đã quay người đi pha trà, bóng lưng như thường, như thể vừa rồi chỉ là lời nói bâng quơ.
Hách Liên Dao là tiểu thư thật sự của Hách Liên gia, là nữ nhi của Hách Liên An, nhị thúc trên danh nghĩa của Hách Liên Tín.
Mấy năm nay Hách Liên An ở kinh thành bận rộn, leo lên vị trí Giám chính Khâm Thiên Giám, chính là để sau khi hắn vào kinh có thể thuận lợi bước vào triều đình, từ đó giành được công lao phò tá.
Hách Liên gia có ý muốn để ái nữ thân cận hắn, ý đồ gì, hắn tự nhiên biết rõ, đây là điều hắn nợ Hách Liên gia, là cái giá mà Hách Liên gia đã mạo hiểm cả tộc bị diệt để bảo vệ hắn.
Nhưng trong lòng hắn...
"A Dao, yến tiệc thưởng tuyết do Quý phi nương nương tổ chức vào ngày mốt, còn cần muội giúp huynh một việc, âm thầm chú ý đến Thế t.ử Trung Dũng Hầu, tìm cách dẫn Thái t.ử đi..."
...
Ngày hôm sau, Tống Chiêu không đến phủ Thái tử, để Kinh Mặc xin nghỉ, lấy cớ ngoại tổ mẫu không khỏe, mang một xe đồ bổ đến Bàng phủ.
Trong căn phòng ấm áp, chậu than đang cháy rực. Bàng lão thái quân đang tựa vào chiếc ghế La Hán cạnh cửa sổ sưởi nắng, thấy Tống Chiêu bước vào, đôi mắt đục ngầu lập tức ánh lên vẻ từ ái:
"Yến ca nhi đến rồi sao? Mau lại đây để ngoại tổ mẫu xem nào."
Tống Chiêu quy củ hành lễ, ngồi cạnh lão thái quân, khẽ nói:
"Nghe nói mấy ngày nay bệnh chân của người lại tái phát, tôn nhi đặc biệt mang theo một ít yến huyết và linh chi đến."
Nàng nhận chén trà do nha hoàn đưa tới, tự tay bưng đến trước mặt lão thái quân, "Người nếm thử trà sâm này, tôn nhi đã cho người thêm táo đỏ, không đắng đâu."
Đại cữu mẫu Vương thị ở bên cạnh cười nói:
"Thế t.ử thật hiếu thảo, hơn hẳn mấy người biểu ca của con." Bà nhận lấy danh sách quà tặng do Tống Chiêu đưa tới, ánh mắt dừng lại ở "một hộp t.h.u.ố.c hộ tâm hoàn", "Món quà này cũng quá nặng rồi."
Tống Chiêu khẽ cười:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/do-phu-dung/chuong-49-khong-hoi-am.html.]
"Đây là điều tôn nhi nên làm. Nói đến đây..."
Nàng giả vờ vô ý chuyển đề tài, "Tôn nhi hôm qua nhận được chỉ dụ vào cung dự tiệc, không biết trong cung có quy tắc gì, yến tiệc thưởng tuyết này cần chú ý những gì?"
CuuNhu
Lão thái quân vỗ vỗ tay nàng thở dài, "Cái xương già này của ta đã lâu không ra ngoài, đại cữu mẫu của con giờ thường xuyên vào cung thỉnh an quý nhân, để đại cửu mẫu nói cho con nghe."
Vương thị nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, vén tay áo, hạ giọng nói:
"Gần đây trong cung không yên bình. Quý phi nương nương lại tổ chức yến tiệc thưởng tuyết..." Bà ngừng lời, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trịnh Quý phi là người được đưa vào cung sau khi Lương Đế lên ngôi, để lôi kéo các thế gia, ổn định triều chính. Trịnh Quý phi có dung mạo tuyệt sắc, lại thêm một trái tim thông tuệ, nhanh chóng được sủng ái nhất hậu cung, sau khi sinh hạ Ngũ hoàng tử, các thế gia lớn do Trịnh Quốc công đứng đầu, ngấm ngầm có ý muốn phò tá Ngũ hoàng t.ử lên ngôi.
Còn dòng họ Tiết của Thái tử, sau khi Hoàng hậu Tiết Nghênh Tâm qua đời, dần dần suy tàn.
Khi Lương Đế cưới Tiết Nghênh Tâm, phụ thân nàng chỉ là một quận thủ ở quận Hoài Lăng. Bởi vì dòng họ Tiết có quan hệ cũ với vương thất Tiền Trần, Lương Đế mượn thế lực tiến vào cung điện Trần vương, sau đó gả muội muội Tiêu Yên Nhi cho Trần vương, cuối cùng từng bước thôn tính Trần quốc.
Phụ thân của Tiết Nghênh Tâm đã t.ử trận khi theo Lương Đế xuất chinh diệt Trần, giờ chỉ còn một người huynh trưởng vô dụng, ở kinh đô được phong là Thuận Quốc công, và một muội muội là Tiết Nghênh Xuân, Lương Đế hạ chỉ gả nàng ta cho Vĩnh An Vương bị trọng thương trong cuộc Bắc phạt lúc bấy giờ, chính là Vĩnh An Vương phi hiện nay, sinh ra Gia Ninh quận chúa, rất được Lương Đế sủng ái.
Yến tiệc thưởng tuyết lần này, chính là vì Gia Ninh quận chúa mà tổ chức. Có lời đồn, Lương Đế đặc biệt thích cướp thê t.ử của người khác, Vĩnh An Vương phi lại thường xuyên vào cung, về thân thế của Gia Ninh quận chúa có nhiều lời đồn đoán ngầm, nhưng không ai dám nói ra.
Chắc hẳn Trịnh Quý phi hận dòng họ Tiết đến tận xương tủy, sớm muốn gả Gia Ninh quận chúa đi thật xa, để khỏi phải để Bệ hạ lấy quận chúa làm cớ, thường xuyên triệu Vĩnh An Vương phi vào cung.
Tống Chiêu về phủ khi trời tối, bên tai vẫn còn lời dặn dò tha thiết của đại cữu mẫu, "Tóm lại, lần này vào cung phải cẩn thận, đừng chọc giận người của họ Trịnh và họ Tiết, ngày mai đi theo biểu ca con, đừng đi lại lung tung trong cung."
Nàng cúi đầu cười nhẹ, nhưng trong mắt lại đọng lại ba phần băng giá. Ván cờ này đã hạ quân không hối hận, nàng rõ ràng là con tốt đã qua sông, tiến thoái đều không do mình.
Nếu không thể rút lui toàn thân, vậy thì hãy khuấy động nó thành sóng gió cuồn cuộn.
...
Ngày yến tiệc thưởng tuyết, trời trong xanh, nắng đông chiếu lên những bông tuyết còn sót lại trên mái ngói lưu ly lấp lánh rực rỡ.
Xe ngựa lăn qua phiến đá xanh cuối cùng, dừng lại vững vàng trước cổng cung điện màu đỏ son.
Tống Chiêu lười biếng tựa vào thành xe, ngón tay thon dài tùy ý vén rèm xe dệt kim. Một chiếc áo khoác lông cáo bạc khoác hờ trên vai, làm nổi bật chiếc áo gấm màu xanh lam thêu vàng bên trong càng thêm rực rỡ chói mắt. Thắt lưng đai ngọc và túi thơm đeo chéo bên hông, kêu leng keng theo động tác xuống xe.
Cổ áo lông cáo cọ vào cằm nàng hơi nhếch lên, cả người toát ra vẻ lười biếng phong lưu, đúng là một công t.ử ăn chơi bước ra từ trong thoại bản.
"A Yến."
Viên T.ử Ngang dường như đã đợi từ lâu, thấy nàng xuống xe mắt sáng lên, vội vàng chạy đến bên nàng.
"Thật trùng hợp gặp được ngươi, chúng ta cùng vào."
Viên T.ử Ngang mặt mày hớn hở, nhưng trong lòng lại âm thầm đ.á.n.h giá Tống Chiêu.
Ngày đó tận mắt chứng kiến trên thuyền hoa, Thái t.ử và nàng thân mật tự nhiên, lau nước mắt cho nàng, tự mình bế nàng lên... Chắc chắn là mối quan hệ không thể nói cho người ngoài biết. Tuy họ ở Nam Châu cũng từng đi dạo Nam Phong Quán, nhưng ngay cả vạt áo của tiểu quan cũng chưa từng chạm vào, nhưng tình hình ngày đó... không biết nàng và Thái t.ử có phải là...
Tống Chiêu đâu biết, lúc này Viên T.ử Ngang đang nhìn chằm chằm vào móc ngọc trên thắt lưng nàng, trong đầu toàn là những hình ảnh không thể chấp nhận được.
"Viên huynh nhìn gì? Thiếu Ngu có gì không ổn sao?" Tống Chiêu liếc Viên T.ử Ngang một cái.
Viên T.ử Ngang vội vàng dời mắt đi, vành tai đỏ bừng:
"Mấy ngày không gặp, A Yến ..."
Trong lúc nuốt nước bọt, hắn lại như bị ma xui quỷ khiến mà nói, "Càng ngày càng đẹp."
Lời chưa dứt đã tỉnh ngộ, lại vội vàng tạ lỗi với vẻ mặt ngượng ngùng, "Ta... không phải ý đó."
Tống Chiêu khẽ cười: "Thiếu Ngu lần đầu tham gia yến tiệc trong cung, mong Viên huynh chỉ bảo nhiều hơn, Tống Yến vô cùng cảm kích."
"A Yến nói vậy thì khách sáo quá rồi."
Viên T.ử Ngang nắm lấy cổ tay nàng, rồi lại như bị bỏng mà buông ra, khẽ lẩm bẩm: "Giữa ta và ngươi... hà tất phải nói lời cảm tạ?"
Đang nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ cuối con đường cung, như mưa rào đập vào bậc thềm vàng. Chỉ thấy một đội thị vệ áo giáp đen đạp tuyết mà đến, con ngựa bạch long chiếu dạ đi đầu hí dài.
Thái t.ử Tiêu Việt cưỡi ngựa, áo choàng lông cáo đen trên vai bị gió mạnh thổi phần phật. Hắn một tay giữ cương, tay kia cầm roi ngựa khảm ngọc mun, chuông vàng ở đầu roi vẽ ra những đường cong sắc bén trong ánh tuyết. Khi móng ngựa sắt đạp qua gạch xanh cung môn, làm rung chuông đồng trên mái hiên.
"Thần bái kiến Thái t.ử điện hạ!"
Trong lúc mọi người quỳ lạy, Tống Chiêu nhạy bén nhận ra, ánh mắt Tiêu Việt dừng lại trên người nàng.
Đầu ngón tay nàng khẽ run, nhớ lại phong thư nhận được trước khi đi ngủ đêm qua, mở ra lại trống rỗng, tờ giấy trắng không một chữ nào.
Kinh Mặc còn hỏi nàng có muốn hồi âm không, nàng lắc đầu, quay người ném thư vào chậu than.
"Bình thân đi," Tiêu Việt nhanh nhẹn xuống ngựa, đi đến bên cạnh Tống Chiêu và những người khác, khẽ nói: "Tống thế tử, đi theo cô."
--------------------------------------------------
