Đêm dần khuya, ánh lửa trên giá nến mạ vàng đã cháy đến tận cùng, Tiêu Việt chống trán nằm nghiêng, ngón tay khẽ gạt những sợi tóc ẩm ướt trên trán Tống Chiêu. Nàng lúc này đang ngủ say, chút son môi nhòe đi, trông như thể vừa bị bắt nạt rất nặng.
Xích sắt không biết đã được tháo ra từ lúc nào, chỉ để lại vết hằn đỏ nhạt trên cổ tay chân trắng nõn của nàng.
Tiêu Việt dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve, nhớ lại ánh mắt ranh mãnh khi nàng giả vờ giãy giụa ban nãy, khóe môi bất giác cong lên.
Tiếng canh ngoài cửa sổ vọng lại xa xăm, hắn vươn tay kéo tấm chăn gấm bị tuột lên, lại thấy nàng vô thức cọ vào nơi ấm áp, sợi tóc quấn lấy ngón tay hắn, giống hệt con chồn sương nhỏ luôn cuộn tròn trong lòng hắn khi còn bé ở hoàng lăng.
Cung nhân trực đêm đã lui ra hành lang từ lâu, cả Đông Cung tĩnh mịch. Tiêu Việt cúi đầu hôn lên giữa trán nàng, chợt cảm thấy trong hai mươi năm cô độc lạnh lẽo này, chỉ có khoảnh khắc này mới thực sự ấm áp.
"Điện hạ..." Giọng Tiết công công khẽ vang lên ngoài cửa, mang theo sự hoảng hốt, "Bệ hạ thổ huyết không ngừng, các thái y đều đang chờ ở Thiên Điện..."
Tiêu Việt đột ngột ngồi dậy, mu bàn tay chống trên giường nổi gân xanh. Tống Chiêu cũng giật mình tỉnh giấc, cùng ngồi bật dậy.
"Điện hạ đừng hoảng..."
Tống Chiêu cố gắng trấn an, ngón tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên vạt áo Tiêu Việt. Nàng cài lại chiếc ngọc bội long quyển vào thắt lưng hắn, nó phát ra ánh sáng óng ả dưới ánh nến.
"Ta sẽ đi cùng Điện hạ, Vu y và Đường đại phu đều đang chờ ở Thiên Điện... Ban ngày Vu y còn nói đã tìm ra căn nguyên bệnh trạng..."
Nói đến đây, Tống Chiêu bỗng nghẹn lại, nàng hiểu rõ hơn ai hết, bệnh của Bệ hạ đã trầm trọng khó chữa, dù có tìm được phương t.h.u.ố.c tốt cũng chỉ kéo dài được một hai năm mà thôi.
Tiêu Việt quay người, ôm chặt nàng vào lòng. Hắn vùi đầu vào cổ nàng hít một hơi thật sâu, hơi thở ấm nóng lướt qua vết đỏ chưa tan trên xương quai xanh của nàng.
"Bên ngoài lạnh lắm..."
Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám thô ráp cọ xát, "Nàng... cứ đợi ta ở đây."
Tống Chiêu vòng tay ôm lấy vòng eo gầy gò của hắn, lòng bàn tay vuốt ve tấm lưng căng cứng, xuyên qua lớp áo gấm vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim gấp gáp.
"Được," nàng khẽ đáp, áp mặt vào sau tai hắn, "Ta sẽ đợi chàng trở về."
Nhìn bóng lưng hắn vội vã rời đi, chiếc áo choàng đen tuyền bay phấp phới trong gió tuyết, Tống Chiêu chợt thấy mắt mình nóng lên.
Cửa điện "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại, ngăn cách màn đêm bên ngoài. Một giọt nước mắt cuối cùng cũng không thể kiểm soát được mà lăn xuống.
Tiếng canh ngoài cửa sổ vọng lại xa xăm, mỗi tiếng đều như gõ vào tim. Tống Chiêu vô thức nắm chặt góc chăn, chợt nhận ra lòng bàn tay vẫn còn vương vấn mùi trầm hương trên áo hắn, mùi hương đó đang dần tan biến theo thời gian, giống như những khoảnh khắc ấm áp mà họ đã "đánh cắp" này, cuối cùng cũng không thể giữ lại.
"Keng——"
Từ xa truyền đến tiếng đao kiếm của Ngân giáp vệ đổi ca. Cùng theo đó là bóng đen đã biến mất ở cuối tường cung.
Tống Chiêu lau nước mắt, tiện tay khoác một chiếc áo choàng gấm hoa văn màu trắng ngà rồi bước ra khỏi nội thất. An Hòa và Nhược Thủy đã mặc chỉnh tề đứng chờ ngoài cửa, hai người thần sắc trầm ổn không chút hoảng loạn, sự bình tĩnh này khiến lòng nàng phần nào yên tâm.
"Thế t.ử có muốn uống trà không?"
Nhược Thủy bưng chén trà sứ tiến lên, ấm nước đang đun trên bếp bốc hơi nghi ngút, "Nô tỳ vừa dùng nước tuyết pha trà Vân Vụ, rất an thần."
Tống Chiêu nhận lấy chén trà, đầu ngón tay chạm vào thành sứ ấm áp. Hương trà thanh khiết thoang thoảng nơi đầu mũi, nàng nhấp một ngụm nhỏ, hơi ấm từ cổ họng từ từ lan tỏa, cuối cùng cũng xua đi phần nào cái lạnh trong lòng.
An Hòa nhân cơ hội tiến lên, khẽ nói: "Nô tài theo lời dặn của Thế t.ử đã chú ý đến Nguyên Thái, phát hiện hắn tìm cớ ra khỏi cung, lần này hắn trở về đặc biệt muộn, sau khi về vẫn cố ý hay vô ý hỏi thăm chuyện của Thế t.ử và Đông Cung, nô tài liền theo lời dặn của Thế t.ử mà tiết lộ tin tức cho hắn."
Tống Chiêu gật đầu: "Làm tốt lắm, sáng mai đi lĩnh thưởng, tiếp tục theo dõi hắn."
Nhược Thủy tiếp lời: "Nô tỳ đã tìm hiểu về Nguyên Thái này, vốn thuộc gia đình phạm tội, bị tịch thu tài sản sung công vào cung, là người mới vào chưa được mấy tháng, lại tình cờ ở cùng với An Hòa."
Tống Chiêu khẽ gõ chén trà, ngẩng đầu nhìn ra màn đêm bên ngoài: "Hắn à, lai lịch không nhỏ đâu, phụ thân hắn vốn là một quan lớn, còn có một tỷ tỷ là sủng thiếp của vương gia, vì một huynh trưởng thích gây chuyện mà hủy hoại tiền đồ."
Nguyên Thái tên thật là Trần Nguyên, là dưỡng t.ử được Trần gia nhận nuôi. Trần đại nhân bị vạch tội mất chức, kết án lưu đày cả nhà đến Bắc Cảnh. Trần Lục vừa ra khỏi kinh đô đã c.h.ế.t, Trần Nguyên vì là con nuôi nên giữ được nửa cái mạng, kết án cung hình.
Ngay từ lần đầu tiên hắn cố ý tiếp cận An Hòa, đã bị An Hòa phát hiện và báo cho Tống Chiêu. Tống Chiêu đã tương kế tựu kế, muốn điều tra ra kẻ đứng sau.
"Đêm nay có phải là Giang đại nhân trực không?"
CuuNhu
Tống Chiêu đặt trà xuống, dù sao mình cũng không ngủ được, chi bằng tìm việc gì đó để làm, Giang Tự đang ở Cấm Vệ, vừa hay hỏi hắn về chuyện mình đã nhờ trước đó.
"Chính là Giang đại nhân," An Hòa cười nói: "Nô tài vừa thấy Giang đại nhân muốn hộ tống Thái t.ử điện hạ rời đi, nhưng lại bị Điện hạ dặn ở lại, chăm sóc Phượng Lai Các..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/do-phu-dung/chuong-84-cu-doi-ta-o-day.html.]
"Mau đi mời Giang đại nhân đến tiền sảnh nói chuyện."
Khi Tống Chiêu thay quan phục bước vào tiền sảnh, vừa vặn thấy Giang Tự trong bộ ngân giáp bước qua ngưỡng cửa. Vai hắn vẫn còn vương hơi lạnh của mùa đông, khi đi lại giáp trụ kêu leng keng.
"A Yến," Giang Tự tháo kiếm đeo bên hông đặt lên bàn, "Nếu Thế t.ử không tìm ta, hôm nay ta cũng sẽ đến gặp Thế tử."
Trong mắt hắn ánh lên ngọn lửa hưng phấn, ngay cả ánh sáng lạnh lẽo trên giáp trụ cũng không che giấu được.
Tống Chiêu khẽ nhướng mày, cầm ấm trà đang hâm trên lò than nhỏ bằng đất nung:
"Huynh trưởng đã điều tra ra chuyện quan trọng rồi sao?"
Trong hơi nước bốc lên, nàng đẩy chén trà qua, "Trước tiên uống chút trà gừng để xua lạnh."
"Không chỉ quan trọng..." Giang Tự hạ giọng, cúi người về phía trước.
Hai người cứ thế ngồi đối diện nhau, cửa điện mở rộng, mặc cho gió đêm thổi ánh nến lập lòe. Tiếng chuông sắt dưới mái hiên kêu leng keng, vừa vặn che đi tiếng Giang Tự gõ lên mặt bàn.
"Đã đến phủ Hách Liên đại nhân của Khâm Thiên Giám rồi sao?" Giọng Tống Chiêu khẽ nâng lên.
"Ta cũng không dám tin!"
Giang Tự uống một ngụm trà lớn, hạ giọng nói: "Ở Hách Liên gia, lại phát hiện Hách Liên Cảnh Dụ đã lặng lẽ trở về kinh, ba người họ đã bàn bạc trong thư phòng rất lâu, nhưng vì phủ đệ canh gác nghiêm ngặt, ảnh vệ sợ đ.á.n.h rắn động cỏ, không dám đến gần."
Động tác của Tống Chiêu khựng lại, "Huynh trưởng dùng ảnh vệ để điều tra sao?"
Giang Tự rõ ràng ngẩn ra, "Muội không biết sao? Không phải muội dặn sao? Chẳng lẽ không phải?"
"Ta đâu có..."
Tống Chiêu nói được nửa chừng thì dừng lại, trong đầu chợt lóe lên bóng dáng Tiêu Việt, hóa ra hắn đã sớm biết ý định của nàng, âm thầm điều động người cho nàng, lại còn thông qua Giang Tự, không cho nàng biết.
Nhưng những việc Tống Chiêu làm đều giấu Tiêu Việt, không phải nàng không đủ thẳng thắn, mà là nàng không muốn làm hắn phân tâm. Hơn nữa, nàng có ý định tiếp xúc với Hách Liên Tín, nhưng lại sợ Tiêu Việt hiểu lầm nàng có tư tâm.
Tả ảnh vệ đều là thân tín của Thái tử, nàng làm sao có thể điều động, nếu Vĩnh Khánh Đế biết được...
"Ồ, nhớ ra rồi," nàng giả vờ như chợt hiểu ra, "Có phải là Tác Đồ và người của huynh không?"
"Chính là Tác đại nhân," Giang Tự hạ giọng, ánh mắt lại dịu đi vài phần, "A Yến, có phải còn chuyện gì giấu Điện hạ không?"
Bàn tay Tống Chiêu đang cầm ấm trà khẽ cứng lại, vài giọt trà b.ắ.n ra mép chén. Nàng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt nhìn thấu mọi chuyện của Giang Tự, trấn tĩnh lại.
"Huynh trưởng đa nghi rồi."
Giang Tự ngồi thẳng người, nhẹ nhàng đặt chén trà lên bàn, nhìn Tống Chiêu với ánh mắt sâu thẳm, "A Yến, Điện hạ đối với muội..."
Giọng nói khẽ ngừng lại, mang theo sự nghiêm trọng hiếm thấy.
"Điện hạ đối với muội đương nhiên khác với người khác, những ngày này, ngài ấy đã tốn hết tâm tư chu toàn cho muội, hy vọng muội có thể hiểu. Ai cũng nói khó có được tình lang, huống hồ là Thái t.ử điện hạ, huynh trưởng muốn nói, muội đừng phụ lòng ngài ấy thì hơn..."
...
Tiếng bước chân Giang Tự rời đi dần xa, trong điện lại trở về tĩnh lặng.
Tống Chiêu ngồi một mình rất lâu, cuối cùng cũng không kìm nén được tâm trạng, vớ lấy một chiếc áo choàng lông cáo khoác lên người. Nàng bước đi nhanh đến chính điện Đông Cung, những bậc đá trắng như sương thấm đẫm hơi lạnh của sương đêm. Tống Chiêu ôm đầu gối ngồi xuống, lông cáo trên áo choàng khẽ run rẩy trong gió.
Ngẩng đầu nhìn lên, những chiếc đinh đồng trên cánh cửa điện sơn son đỏ phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng, như vô số đôi mắt đang rình mò.
"Cửu Minh..."
Nàng vô thức khẽ gọi thành tiếng, hơi thở trắng xóa nhanh chóng tan biến trong màn đêm. Chuyện cũ ùa về như thủy triều, tiên quân che mắt bằng lụa trắng dưới giàn hoa, phu quân xông vào thuyền hoa gọi nàng là nương tử, hắn che chở nàng dưới vách đá Bích Lạc, xuất cung mua bánh phù dung nàng thích ăn, đích thân đến bàn chuyện kết thân với phụ thân nàng, đưa nàng đi tế bái mẫu thân, tặng nàng chiếc vòng tay...
Gió đêm cuốn theo hương mai lướt qua bậc thềm, Tống Chiêu chợt khẽ cười thành tiếng.
Hóa ra tình cảm khắc cốt ghi tâm nhất, đã sớm ẩn chứa trong những chi tiết mà nàng không hề để ý, còn những vết thương trong quá khứ, giờ đây cũng đã hóa thành mật ngọt, từng chút một thấm vào tận tâm can.
Từ xa truyền đến tiếng mõ canh, làm kinh động những con quạ đậu trên mái hiên. Tống Chiêu vùi mặt vào cổ áo, chỉ để lộ hai mắt ngây dại nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn, mong chờ khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Việt có thể mở cửa bước vào, và nhìn thấy nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.
--------------------------------------------------
