Trịnh Minh Lan và Tống Chiêu bằng tuổi, nổi tiếng tài sắc vẹn toàn ở Thịnh Kinh, là ái nữ của Trịnh Quốc Công, chất nữ của Trịnh Quý Phi, biểu muội của Ngũ hoàng tử.
Khi Tống Chiêu còn nhỏ đến kinh thành dự tiệc, từng gặp Trịnh Minh Lan một lần.
Lúc đó nàng ta kiêu căng ngạo mạn, trước mặt mọi người giật lấy chiếc chuông của mình, ném xuống đất, còn dùng sức giẫm mấy cái, nói chắc như đinh đóng cột rằng trong chuông có nuôi cổ trùng, chuyên hút hồn người.
Bảy năm trôi qua, ai ngờ nàng ta lại trở thành quý nữ kinh đô, còn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái t.ử phi.
“Trịnh gia… những kẻ hám danh hão huyền,” Tiêu Việt khẽ cười khẩy, ngón tay lơ đãng gõ lên bàn, “Tống khanh nghĩ quyết tâm muốn làm Thái t.ử phi của nàng ta có mấy phần thật lòng?”
“Mười phần!” Tống Chiêu đáp dứt khoát, tiện tay lật danh sách, đưa cho Tiêu Việt, cái tên đầu tiên trong danh sách tuyển phi chính là Trịnh Minh Lan.
Trịnh gia là ngoại thích của Ngũ hoàng tử, nhưng lại để đích nữ tham gia tuyển Thái t.ử phi…
Vừa rồi khi Tiêu Việt dùng ngón tay chỉ tên nàng, điều đầu tiên nàng nhìn thấy chính là tên Trịnh Minh Lan, lúc đó trong lòng nàng còn kinh ngạc một thoáng.
CuuNhu
Ngón tay Tống Chiêu chỉ vào ba chữ đứng đầu, mặt không cảm xúc nói: “Bất kể lập trường của Trịnh gia thế nào, tấm lòng ái mộ điện hạ của Trịnh tam tiểu thư, cả thành đều biết. Đáng tiếc lần yến tiệc thưởng tuyết trước không thấy được dung nhan thật của nàng, nghe nói nàng bệnh đột ngột, thật khiến người ta tiếc nuối.”
“Thật sao?” Tiêu Việt liếc nhìn danh sách, chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay gõ lên bàn phát ra tiếng kêu trong trẻo.
Hắn nghiêng người về phía trước, trong mắt mang theo ý cười khó hiểu:
“Tống khanh đến kinh thành chưa đầy một tháng, ngay cả khuê nữ nào ái mộ cô cũng đã điều tra rõ ràng rồi sao? Đối với nợ đào hoa của cô mà quan tâm như vậy, chẳng lẽ…”
Giọng hắn ngừng lại, giơ một ngón tay khẽ chỉ vào vị trí trái tim Tống Chiêu, “Khanh cũng ái mộ…”
“Điện hạ! Tống Yến là nam tử!”
Tống Chiêu vội vàng ngắt lời hắn, vội lùi lại nửa bước, vừa vặn tránh được ngón tay của Tiêu Việt, trên mặt lập tức nóng bừng, trong lòng lại mắng: “Ai yêu mến ngươi! Tưởng ai cũng như Trịnh tam tiểu thư mà mắt mù sao!”
“Cô đương nhiên biết khanh là nam tử,” Tiêu Việt thu tay về, cũng không tức giận, mà trêu chọc nói: “Là nam t.ử chẳng phải càng nên ái mộ Trịnh tam tiểu thư sao? Vừa rồi khanh chẳng phải cũng nói, quý nữ kinh thành đứng đầu là Trịnh Minh Lan sao?”
Rồi trêu ghẹo: “Nhưng mà, Tống khanh đỏ mặt như vậy, sẽ không phải là khẩu thị tâm phi chứ?”
Tống Chiêu sững sờ, lập tức hiểu ra, vừa rồi mình phản ứng quá khích, bị Tiêu Việt trêu đùa rồi!
“Điện hạ nói đùa rồi,” nàng nghiến răng nói, “Danh sách và họa phẩm đã gửi đến, vi thần xin cáo lui.”
Cũng không đợi Tiêu Việt cho phép, nàng quay người bỏ đi, có vẻ như đang chạy trốn.
“Khanh đi đâu?” Tiêu Việt gọi nàng lại.
“Thần… thần đi thay y phục.” Tống Chiêu đỏ mặt nặn ra câu này, nhưng ngay khi nói ra đã hối hận, bởi vì nàng nghe thấy lời của Tiêu Việt.
“Cô đi cùng khanh!”
Tống Chiêu loạng choạng suýt ngã, lẩm bẩm một câu, không quay đầu lại mà chạy mất.
Hắn nhất định là cố ý!
Tiêu Việt nhếch mép sau lưng nàng, cúi đầu nhìn danh sách, tiện tay ném sang một bên, nói với Tiết công công:
“Đi điều tra Lễ bộ, ai đã thêm tên Trịnh Minh Lan vào. Rồi tiết lộ tin tức cho Vân Tiêu Cung, xem một vở kịch hay.”
…
Tống Chiêu ôm lấy lồng n.g.ự.c đang loạn nhịp, chạy đến cửa Đông Cung, nhưng bị lính gác chặn lại đòi thẻ bài.
An Hòa chạy theo sau nói: “Thế t.ử muốn làm gì, cứ sai nô tài đi là được.”
Nàng tức giận đến hồ đồ rồi. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang giữa trưa, nói với An Hòa:
“Đi Lễ bộ hỏi Bàng đại nhân… không, đi Mật Các tìm biểu huynh Bàng Văn Viễn của ta, cứ nói… chiếc lò sưởi tay ta thường dùng để quên ở Hầu phủ, bảo huynh ấy mang đến cho ta.”
Nàng sợ Lục bộ trọng địa, An Hòa là một tiểu thái giám không vào được, lại không tìm thấy người, đi Mật Các tiện hơn. Bệ hạ nói đã xá tội cho phụ thân, nhưng không gặp được người, Tống Chiêu vẫn không yên tâm, biểu huynh hẳn là hiểu ý nàng!
An Hòa vội vàng đáp lời, quay người lấy ra một tấm thẻ bài màu xanh từ thắt lưng, lính gác liền cho qua.
Tống Chiêu nhìn bóng dáng nhỏ bé của An Hòa, cho đến khi biến mất ở cuối con hẻm cung điện giữa những bức tường son, mới từ từ thu lại ánh mắt.
Vừa quay người, liền thấy Giang Tự mặc giáp bạc, bước đi vững chãi và mạnh mẽ về phía nàng.
Thanh kiếm đeo bên hông hắn khẽ rung theo bước chân, áo giáp dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, phía sau đội quân giáp bạc bước đi đều đặn, tiếng ủng sắt gõ xuống đất vang lên mạnh mẽ, sát khí ập đến.
“A Yến!” Giang Tự trong mắt ánh lên ý cười, khẽ gọi. Hắn khẽ giơ tay ra hiệu cho đội quân giáp bạc phía sau, rồi sải bước đến trước mặt nàng, áo giáp va vào nhau, vang lên tiếng leng keng.
“Giang thế tử,” Tống Chiêu hơi sững sờ, ngạc nhiên nói: “Thì ra thế t.ử đang làm nhiệm vụ ở vệ quân giáp bạc.”
Cấm vệ trong cung nghiêm ngặt, đội quân giáp vàng canh gác trước ngự tiền, đội quân giáp bạc bảo vệ Đông Cung.
Giang Tự cười nói: “Sao A Yến lại khách sáo với ta nữa rồi, không phải gọi ta là huynh trưởng sao? Nói đến cũng thật trùng hợp, ta cũng vừa mới được điều đến Đông Cung thì gặp được ngươi.”
“Thật không trùng hợp chút nào.” Tống Chiêu khẽ nhíu mày.
“A Yến định ra ngoài sao?” Giang Tự nhìn trời, “Chẳng lẽ còn chưa dùng bữa? Đi thôi, ta đưa ngươi đến nhà bếp.”
Tống Chiêu đành phải đi theo, thăm dò nói: “Đông Cung ra vào bây giờ cần thẻ bài sao?”
Khi nàng còn là Thái t.ử xá nhân, đâu cần thứ thẻ bài này.
“Nay khác xưa, Thái t.ử điện hạ hiện đang trực ở Đông Cung, trừ quan viên Lục bộ ra, tất cả đều cần cầm lệnh bài ra vào, đây là mệnh lệnh của Bệ hạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/do-phu-dung/chuong-67-nguoi-la-ai.html.]
“Thì ra là vậy.”
Tống Chiêu hiểu ra, có lẽ là do vụ Thái t.ử bị trúng độc lần trước, Vĩnh Khánh Đế đã ban lệnh này.
Giang Tự đi phía trước, âm thầm nhường bước cho Tống Chiêu, nhớ lại lời Thái t.ử đêm đó, ánh mắt không khỏi đ.á.n.h giá nàng.
Nàng mặc bộ quan phục đỏ thẫm rực rỡ như lửa, tôn lên đôi môi đỏ như son, răng trắng như ngọc. Eo thon vốn như cành liễu tháng ba dễ gãy, nhưng lại mang một cốt cách cứng cỏi, giữa lông mày đọng lại ba phần bất khuất, trong mắt ánh lên bảy phần kiêu ngạo, khiến bộ quan phục rực rỡ kia toát lên khí chất mạnh mẽ, kiên cường.
Nếu nàng có thể công nhận Trấn Viễn Hầu phủ, đối với Hầu phủ, đối với hắn, sẽ có lợi rất lớn, phụ thân vẫn còn do dự, nhưng hắn lại đồng ý.
Công lao phò tá từ xưa đến nay đều là đ.á.n.h cược sống c.h.ế.t, huống hồ tiểu muội… đã sớm kết oán với Trịnh gia, nếu Hoài Vương điện hạ lên ngôi, cuộc sống của họ nhất định sẽ không dễ chịu.
Tống Chiêu nhận thấy ánh mắt của Giang Tự, thấy bốn phía không có người liền hỏi: “Huynh trưởng có lời gì cứ nói thẳng, ở đây không có người ngoài.”
“Vậy… nhà ta có một tiểu muội,” Giang Tự nói rồi lại thôi, “Nghe nói A Yến hôm nay đến Lễ bộ lấy danh sách tuyển phi…”
Tống Chiêu gật đầu, “Huynh trưởng muốn rút họa phẩm của nàng ấy đi sao? Hay là muốn…”
Tiểu muội nhà họ Giang, tiểu thư Tống Chiêu cùng tên cùng họ với nàng, chẳng phải từ nhỏ đã ốm yếu, cả ngày không thấy người sao, sao lại tham gia tuyển phi, chẳng lẽ là do lệnh của Bệ hạ, đích nữ quan ngũ phẩm đều có thể tham gia, để cho đủ số?
Tiểu thư Hầu phủ, đương nhiên được cưng chiều ngàn vạn, sao nỡ đưa vào cung chịu khổ.
Tống Chiêu đương nhiên cho rằng Giang Tự không muốn tiểu muội tham gia tuyển, vừa rồi Tiêu Việt tiện tay chỉ vào trang thứ năm, cái tên thứ bảy, vừa vặn là tên Tống Chiêu.
Giang Tự lại lắc đầu, nhìn vào mắt Tống Chiêu nghiêm túc nói:
“A Yến nghĩ nhiều rồi, đã tham gia tuyển thì không có lý do gì bỏ dở giữa chừng. Ý của huynh trưởng là, bức họa của tiểu muội, ngươi đã xem chưa? Nhìn kỹ lại, lại có vài phần giống A Yến, cũng vừa mới biết, A Yến còn có một tỷ tỷ, hồi nhỏ bị thất lạc…”
Sắc mặt Tống Chiêu tái nhợt, Giang Tự có ý gì? Chẳng lẽ lấy tiểu thư nhà họ Giang chưa từng lộ diện kia, giả mạo nàng?
Chẳng trách Trấn Viễn Hầu ở ngoài Ngự Thư Phòng, ý vị thâm trường gật đầu với nàng, chẳng trách Giang Tự lại nhiệt tình với nàng như vậy, còn nhấn mạnh mình phải gọi hắn là huynh trưởng, hóa ra là vì vậy?
Làm sao có thể, nàng tuyệt đối không đồng ý, phụ thân nàng cũng sẽ không đồng ý!
Không đúng, nếu Giang tiểu thư giả mạo mình, A Yến tỉnh lại, vậy nàng sẽ là ai?
Trong chốc lát, Tống Chiêu lòng rối như tơ vò.
“A Yến, ngươi sao vậy? Ngươi không sao chứ?” Giang Tự thấy sắc mặt nàng không đúng, vội vàng đỡ lấy cánh tay nàng.
Tống Chiêu lùi lại một bước, “Không… không sao, đa tạ thế t.ử đã tiễn, nhà bếp ở phía trước rồi, ta tự đi là được.” Nói xong, sải bước rời đi.
Giang Tự đứng dưới hành lang, có chút ngẩn người, rồi vỗ trán, ôi một tiếng, hắn sợ là đã làm hỏng việc rồi? Tống thế t.ử thông minh hơn hắn tưởng tượng nhiều!
Hắn đi đi lại lại vài vòng dưới hành lang, như kiến bò trên chảo nóng, suy nghĩ mãi, cuối cùng quay đầu đi đến Văn Hoa Điện.
…
Buổi chiều, Tống Chiêu không đến Văn Hoa Điện cùng Tiêu Việt sao chép phê duyệt, mà trực tiếp về Phượng Lai Các nghỉ ngơi.
Nhược Thủy đã sớm mang những vật dụng thường dùng trong Giáng Tuyết Hiên đến, trong các tăng thêm bốn cung nữ và một cô cô quản sự, hai thái giám già khác canh cửa.
Đêm qua nàng không ngủ ngon, trời chưa sáng lại theo Thái t.ử ngự giá đi tế trời ở Nam Giao, lại đúng lúc phụ thân được xá tội, chuyện tiểu thư Giang gia nối tiếp nhau ập đến, đủ loại suy nghĩ rối như tơ vò, khiến nàng thân tâm mệt mỏi, thần trí mơ hồ.
Trên người lúc nóng lúc lạnh, cố gắng chống đỡ đi vào nội thất, ngã xuống liền ngủ thiếp đi.
Khi mở mắt ra lần nữa, hoàng hôn đã buông xuống, chỉ có một chiếc đèn cung điện mạ vàng lờ mờ tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong chụp đèn sừng tê giác.
Nàng vịn trán đứng dậy, cảm thấy trời đất quay cuồng, những bóng sáng lơ lửng khắp phòng này, lại không khác gì đêm trên thuyền hoa Nam Châu. Lúc đó ngoài thuyền sóng sông vỗ bờ, giờ phút này ngoài điện bóng trúc lay cửa sổ, trong mơ hồ ngay cả ngọn đèn kia cũng hóa thành ánh lửa chài trên sông.
Bóng nến ngoài màn lay động, móc giường mạ vàng phát ra tiếng kêu leng keng nhỏ. Một đôi tay xương khớp rõ ràng vén màn lụa mỏng, ống tay áo rộng màu đen mang theo mùi trầm hương, ập đến.
“Nàng tỉnh rồi,” Tiêu Việt ngồi bên giường, đưa tay sờ trán nàng, “Sốt đã lui, còn khó chịu không?”
Tống Chiêu muốn tránh, nhưng nàng dường như bị rút cạn sức lực, phản ứng cũng chậm hơn nhiều, quay đầu sang một bên.
“Bị bệnh cũng không ngoan,” Tiêu Việt nắm lấy tay nàng, “Đói chưa?”
Không biết vì sao, Tống Chiêu chỉ cảm thấy hốc mắt nóng lên, hai hàng nước mắt trong veo liền không báo trước mà chảy xuống.
“Sao vậy? Còn chỗ nào không thoải mái?”
Giọng nói Tiêu Việt căng thẳng, ngón tay thon dài vuốt ve khuôn mặt nàng. Chưa đợi nàng trả lời, hắn quay người, hướng ra ngoài bình phong quát lớn: “Vương thái y! Còn không mau cút vào đây!”
Sự lo lắng trong giọng nói đó, khiến Vương thái y lau mồ hôi trên trán, run rẩy chạy vào.
Vương thái y cúi người đứng trước giường, ngón tay khẽ đặt lên cổ tay Tống Chiêu, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói:
“Bẩm điện hạ, thế t.ử là do phong hàn xâm nhập cơ thể. Mạch tượng phù khẩn, rêu lưỡi mỏng trắng, hẳn là do nhiễm phong hàn, tà khí khách ở cơ biểu. Lão hủ kê một phương t.h.u.ố.c ôn hòa, uống hai thang, nghỉ ngơi cho tốt là được.”
Ông thu tay về, cẩn thận cất chiếc gối kê mạch bằng sứ xanh vào hộp thuốc, “Thường nói bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như rút tơ. Thế t.ử bây giờ điều quan trọng nhất là tập trung tinh thần, phong hàn này tuy không đáng ngại, nhưng nếu suy nghĩ nhiều, khó tránh khỏi hao tổn tâm huyết.”
“Kê đơn t.h.u.ố.c đi.” Tiêu Việt nói.
Trong phòng lại trở về yên tĩnh, Tiêu Việt nắm tay nàng, lau đi nước mắt của nàng, nhẹ nhàng an ủi.
Tống Chiêu lại rút tay về, khàn giọng hỏi hắn: “Ngươi là ai?”
Thân thể Tiêu Việt chợt cứng đờ.
--------------------------------------------------
