Hoàng đế cữu cữu nể tình thân mẫu của ta đã khuất, tha cho ta một mạng.
Song ta lại gần như c.h.ế.t dọc đường, bị áp giải đến giáo phường, bệnh cũ tái phát.
Lần mở mắt tiếp, ta thấy mình trong một biệt uyển kín đáo ở ngoại thành, chính Tạ Dung đã cứu ta. Hắn đã… âm thầm bảo vệ ta, dù biết nguy hiểm cận kề.
Hoàng đế hận nhà họ Hạ thấu xương, Hạ gia đã đổ, một cờ mới để chế ước Đại hoàng tử, mới nhớ ra đứa con bị bỏ lại trong lãnh cung.
Mỗi lần Tạ Dung tới biệt uyển, ánh mắt hắn càng thêm trầm uất, mang vẻ mãnh thú ẩn mình, chờ ngày bùng nổ quyền lực.
Nhưng bất kể mang bao nhiêu sát khí hay mệt mỏi, hắn luôn để lại chút gì đó cho ta. Khi là một quyển sách in, khi là một gói hạt tùng, khi lại là một hộp son phấn… Hắn chưa bao giờ giải thích, chỉ đặt trên bàn trong phòng ta, rồi lặng lẽ rời đi.
Giữa ta và hắn, mối quan hệ vừa đáng thương vừa mâu thuẫn. Hắn lặng lẽ như trầm tích, còn ta, lặng lẽ như một nhành bèo mất rễ, không thể tự nổi lên.
Một cơn mưa dông chớp giật, khi hắn toan đi, ta ôm lưng hắn từ phía sau, má áp vào sống lưng, nước mắt thấm ướt áo. Cứng ngắc rất lâu, rồi xoay người, siết chặt hắn trong lòng.
Từ đó, hắn vẫn bận rộn, nhưng thường xuyên trở về. Chúng ta như vợ chồng thường nhật và biệt uyển bé nhỏ kia trở thành mái nhà trộm được.
Ta bắt đầu tập nấu nướng. Từ quận chúa tay ngọc chưa từng nhúng nước, nay cũng có thể nấu nồi cháo trắng tạm sánh, hay một bát cơm với trứng ốp. Trong trừ tịch, ta còn tự làm bánh sủi cảo.
Khi Tạ Dung trở về, nhìn nồi canh nổi lềnh bềnh bột bì vụn cùng nhân thịt, khóe môi hắn không kìm được cong, cuối cùng bật cười ha hả – là nụ cười thiếu niên sảng khoái mà ta chưa từng thấy trên gương mặt hắn.
Khoảnh khắc ấy, nắng rơi trên mi mắt hắn như quét sạch mọi bóng mây. Ta nép trong lòng hắn, lắng nghe nhịp tim vững vàng, chóp mũi thoang thoảng mùi xà phòng thanh sạch, bỗng sinh một niệm vọng muốn cùng hắn thiên trường địa cửu.
Một năm sau, hắn được phong vương, có phủ đệ và thuộc hạ riêng. Thánh chỉ liền kèm ba hôn sự: một chính phi xuất tướng môn, hai trắc phi thế gia hiển hách.
Tạ Dung về càng thưa. Mỗi lần trở lại, giữa chân mày tích tụ mây đen dày đặc, đôi mắt mỏi mệt nóng rực, như muốn dồn mọi uất ức đến mép vực.
Quanh biệt uyển xuất hiện không ít thị vệ lạ, hẳn đã có kẻ ngờ đến sự tồn tại của ta.
Rốt cuộc, đêm hắn trở về trong thương tích, ta bình tĩnh nói:
“A Dung, thả ta đi.”
Ngoài cửa sổ, một vệt sét bạc xé toạc màn đen, ta thấy rõ khuôn mặt hắn mất hết huyết sắc.
Chính khi nghe giọng mình bình lặng, gần như tàn nhẫn, hắn chậm rãi m.ổ x.ẻ ta bằng ánh mắt:
“Thiếp là con gái tội thần, là lưỡi kiếm treo trên đỉnh đầu chàng, lúc nào cũng có thể rơi xuống. Giữ thiếp bên mình, sẽ phải vì tương lai của đôi ta mà toan tính, nhân nhượng, thậm chí biến thành bộ chính chàng cũng ghê tởm.
A Dung, thiếp gánh không nổi. Lại càng sợ một ngày chàng ngoảnh lại, trong mắt còn mệt mỏi, chán nản…
Chi bằng… khi đôi ta còn rõ hình bóng đẹp nhất của nhau… thì buông tay!”
Tựa hồ nghe chuyện nực cười, thế nhưng hắn bỗng siết ta thật chặt vào ngực, đôi môi nóng rực mang lực hủy diệt, thô bạo nát môi ta.
Nước mắt hòa lẫn, chẳng rõ của ai, từng giọt rơi nơi hõm cổ, nhói tim.
“Vân Dao… đợi ta… thêm chút nữa không…”, hắn khàn giọng, mang theo lời khẩn cầu chưa trọn, “ta ắt… ắt không phụ nàng…”
Ta cũng nghẹn lời, chỉ lặp lại:
“A Dung… thả thiếp… là thả chính chàng…”
Sáng hôm sau thức dậy, gối lạnh, hắn đã đi.
Ta lặng lẽ thu xếp tay nải, bạc tiền mang theo, chẳng lấy gì, chỉ đem theo la y khói hồng ấy – tưởng rằng đây chính là hồi kết của chúng ta…
Trời vừa tờ mờ, ta khoác áo mỏng, vịn vào eo rã rời, bước chân hư phù trở về Noãn phủ.
Châu Nhi co ro trên giường, hai mắt sưng húp, hiển nhiên một đêm chẳng chợp mắt.
Trông thấy dáng ta, nàng lặng người một thoáng, rồi lao vào ôm chặt, lệ nóng thấm ướt vạt áo.
Gần chính ngọ, v.ú trong cung Bạch Tâm Nguyệt đến truyền lời: Quý phi bày tiệc trưa ở Lâm Hiên, thỉnh bệ hạ quang lâm, cũng bảo ta đưa Châu Nhi cùng đến.
Đến nơi, Bạch Tâm Nguyệt thoáng liếc xuống quầng mắt dưới Châu Nhi, lông mày lập tức nhíu chặt.
Ta nhanh trí đáp:
“Châu Nhi khó quen chỗ lạ, đêm qua trằn trọc mãi không ngủ, mới thành ra thế này.”
Nói dở câu, liền thấy ánh mắt nàng âm u rơi xuống cổ ta.
“Vết đỏ trên cổ là gì?” – nàng đột nhiên sắc nhọn.
Sắc mặt ta vẫn thản nhiên:
“Nước nóng hành cung hơi nặng, bức khó chịu, chắc là hâm mà nổi rôm sảy, quấy mắt nương nương.”
“Rôm ư?” Nàng cười lạnh, âm sắc đầy hồ nghi, ánh mắt dõi theo từng cử động của Châu Nhi.
Thánh giá giá đáo nơi sảnh, khí thế căng thẳng như muốn bóp nghẹt không gian, khiến ta cảm nhận rõ sự giám sát khắt khe của Bạch Tâm Nguyệt, đồng thời lo lắng cho sự an toàn và thoải mái của Châu Nhi trong tiệc trưa.
Thái giám xướng truyền vang lên, sắc mặt Bạch Tâm Nguyệt khẽ căng, nghi hoặc trên khuôn mặt lập tức liềm xuống, thay bằng vẻ dịu thuận, đoan trang, đứng dậy nghênh đón.
Áo đen sẫm lướt qua trước mắt, mang theo hương xà phòng lãnh, không còn mùi long tiên nồng nặc tối qua.
Bạch Tâm Nguyệt tự tay rót rượu cho Tạ Dung:
“Bệ hạ bận chính sự, hiếm khi rỗi rãi, đặc biệt chuẩn bị mấy món thanh đạm, hy vọng bệ hạ ưng ý.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hong-nhan-doi-sung/chuong-3-anh-mat-cua-co-nhan.html.]
Tạ Dung chỉ nhàn nhạt một tiếng, ánh mắt như vô tình quét qua phía Hạ Vân Dao.
Bạch Tâm Nguyệt không nhận thấy nàng ta nóng nảy đi thẳng vào chủ đề, khẽ ho một tiếng, đẩy Châu Nhi lên trước:
“Bệ hạ, đây là cháu gái bên ngoại của thiếp, tên gọi Châu Nhi. Đứa nhỏ ngoan ngoãn, nhu thuận, dung mạo đoan chính. Thiếp nghĩ, bệ hạ tâm vì xã tắc, bên cạnh nên có người lanh lợi giải khuây.”
Ánh mắt Tạ Dung dừng lại trên Châu Nhi.
Tay hắn cầm chén rượu, khẽ khựng lại khó nhận ra…
Châu Nhi ban đầu sợ đến tái mặt, nhưng khi chạm ánh nhìn trầm tĩnh của đối phương, nó sững lại. Chỉ mở to đôi mắt tròn nhìn lại, sợ hãi dần tan biến, thay bằng hoang mang và hiếu kỳ.
Hai người nhìn nhau trong im lặng.
Gió ngoài hiên như ngừng lại, khói hương trong lư chưa kịp tản, nụ cười trên mặt Bạch Tâm Nguyệt cũng dần cứng đờ.
Ngũ quan của Châu Nhi, nét mặt nhỏ bé giống ta thuở thiếu thời… với hắn đâu có bao tương tự, sao giống một phần trong ký ức? Tim ta cuộn lên loạn nhịp, như muốn vỡ tung trong lồng ngực.
Không lâu, Tạ Dung không vội, khẽ cười:
“Quý phi có lòng. Trẫm đăng cơ năm năm, hậu cung tiêu điều, dưới gối chưa có con nối dõi, cũng khiến trẫm chợt nhớ thuở nhỏ từng mong có cô con gái ngoan quấn quýt bên chân.”
Bạch Tâm Nguyệt vội vàng ra lời:
“Bệ hạ, thiếp… không phải… ý đó…”
Hắn tựa hồ chẳng nghe, giọng bình thản thả xuống:
“Vậy trẫm thuận theo mỹ ý ấy, nhận Châu Nhi làm nghĩa nữ hiệu ‘Lạc An’, hưởng đãi ngộ chúa. Phu nhân họ Hạ,”
Ánh mắt hắn chuyển sang ta, sâu thẳm cuộn sóng cảm xúc, giọng vẫn bình đạm:
“Ý phu nhân thế nào?”
Bạch Tâm Nguyệt trừng lớn mắt, không tin vào tai mình.
Hạ Vân Dao cũng kinh hãi đến ngây dại, óc trống rỗng, như khó thở. Vẫn là Châu Nhi kéo áo ta, ta mới hồn tỉnh, cùng nó quỳ bái:
“Tạ ơn thánh ân.”
“Ừm,” hắn đáp gọn, thanh bình như vừa định việc nhỏ:
“Người một nhà, khỏi đa lễ, đứng dậy dùng bữa.”
Hắn nâng tư thái thong dong, nhưng ta thoáng thấy bàn tay dưới bàn siết khớp xương trắng khẽ run, không sao kìm nổi.
Sau khi Tạ Dung đi, Bạch Tâm Nguyệt không kiềm chế được nữa, hất đổ bát đĩa trước mặt.
Lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, nàng trừng mắt nhìn bọn ta. Ta và Châu Nhi còn kinh hồn, chưa định thần, cảm giác oán giận như muốn thiêu rụi tất cả xung quanh.
Rốt cuộc, ta không thể giữ lời đưa Châu Nhi về nhà, nó lại được Tạ Dung đón vào cung.
Nhìn xa giá mang hoàng sắc rời đi, trong tim như bị khoét một khối trống rỗng.
Lờ mờ trở về Quốc công phủ, trên dưới Bạch quốc công phủ đã hay tin, vui như hội. Dù kế trước đổ bể, nhưng Châu Nhi được sách phong chúa cũng là vinh hiển rạng nhà. Công công, bà bà quét đi sắc mặt lạnh nhạt ngày trước, giờ đối với ta cũng ôn hòa hơn đôi chút.
Đắc ý nhất dĩ nhiên là Bạch Nguyệt Dung: nàng chắc mẩm mình có hy vọng nhập cung, ngày ngày tô mày vẽ mắt, ngóng trông vô cùng háo hức.
Nữa Tháng trôi qua, trong cung quả nhiên có người đến. Nhưng không phải rước nàng, mà là đưa ta nhập cung thăm Châu Nhi.
Xa giá thẳng tiến, dừng trước Thái Cực điện, ta bàng hoàng nhận ra: Châu Nhi ở chốn này sao?
Thái giám khom mình, cúi chào:
“Bệ hạ nói, công chúa sơ nhập cung môn ắt sanh sợ sệt, tạm ở Thiên điện Thái Cực, do bệ hạ tự tay trông nom, mới yên lòng.”
Bước vào quảng trường điện, liếc mắt một cái đã thấy Châu Nhi thả diều cùng mấy cung nữ.
Nó mặc trang phục mới, chạy đến đỏ cả đôi má, mồ hôi lấm tấm trên trán, khóe môi vồng cao, ngay cả thần sắc nơi mày mắt cũng sinh động hẳn.
Ta yên lòng, ngẩn ra một thoáng.
Châu Nhi cũng nhìn ta, mắt sáng rực, lập tức buông trục diều, lao vào lòng ta.
Ta ôm lấy con, vén mấy sợi tóc mai, dịu giọng hỏi:
“Ở trong cung có quen Tạ Dung… và người có đối xử tốt với con không?”
Cung nữ bên cạnh mỉm cười thưa thay:
nguyenhong
“Phu nhân cứ yên lòng, bệ hạ đãi công chúa rất tốt. Dẫu bệ hạ vướng việc triều chính, mỗi ngày vẫn tranh thủ cùng công chúa trò chuyện, dạo bước. Công chúa thích họa, bệ hạ liền mời danh thủ nổi tiếng đất Kinh đô vào cung dạy. Ngay cả cánh diều này cũng là bệ hạ tự tay làm đó!”
Nghe đến đây, Châu Nhi lại khẽ nhíu mày, thủ ngữ chỉ về ta mà nói:
“Bệ hạ đối với con rất tốt, nhưng… người đối với nương vậy… con không thích người.”
Ta sững lại. Bất đắc dĩ hôm ấy, rốt cuộc cũng để lộ một chút nghi ngại trong con.
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó, nhẹ nhàng giải thích bằng thủ ngữ:
“Châu Nhi, con hiểu lầm rồi. Người không làm khó nương đâu. Người là người rất, rất tốt, là cố nhân của nương… quen biết từ thuở thiếu thời. Con đừng bận lòng chuyện này nữa, được không?”
Châu Nhi khẽ gật đầu, bớt lo lắng, môi hé nở nụ cười tin cậy.
--------------------------------------------------
