Mẹ tôi lại gọi, giọng khàn và mệt mỏi.
Sau vài câu xã giao cẩn trọng, bà không kìm được, nghẹn ngào nói:
“Dao Dao… nhà mình… nhà mình xảy ra chuyện rồi… Anh con, chị con… Nhà ta… sắp tuyệt hậu rồi…”
Tôi im lặng nghe, không an ủi.
Đợi tiếng khóc lắng xuống, chỉ còn tiếng nấc nghẹn, tôi mới chậm rãi, bình thản thả xuống một quả bom:
“Ồ? Vậy à, anh chị đều không sinh được sao?”
“Nhưng con đang mang thai mà.”
Đầu dây bên kia bỗng im phăng phắc.
Vài giây sau là tiếng hít khí kinh ngạc, không tin nổi.
“Con… con nói gì?”
Rồi điện thoại bị giật lấy, là giọng bố tôi run rẩy, xen lẫn hy vọng yếu ớt, gần như cầu khẩn:
“Dao Dao… con nói lại… nói lại xem nào!”
Tựa lưng vào sofa, tôi khẽ đặt tay lên bụng đã hơi nhô, cảm nhận hơi ấm và sức mạnh của sinh mệnh mới.
Tôi nói chậm rãi, rõ từng chữ:
“Con nói… con mang thai rồi, được ba tháng.”
Hôm sau, bố mẹ tôi xuất hiện trước cửa nhà.
Bố xách theo mấy túi quà in logo các thương hiệu nổi tiếng gồm yến sào, hải sâm, toàn là những thứ suốt hơn hai mươi năm qua tôi chỉ từng thấy qua tay anh chị.
Ông đứng ở cửa, lúng túng.
Gương mặt vốn chưa bao giờ dành cho tôi cái nhìn tử tế, lúc này cố gắng nặn ra vẻ niềm nở gượng gạo.
Mẹ thì bước thẳng vào, ánh mắt lập tức dán chặt vào bụng tôi, nóng rực đến mức như muốn đốt xuyên qua da thịt.
Bà định đưa tay chạm, nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung như sợ làm kinh động bảo vật, cuối cùng chỉ khẽ giúp tôi chỉnh lại vạt áo.
“Dao Dao, muốn ăn gì, mẹ nấu cho con.”
Giọng bà mềm mại đến mức tôi chưa từng nghe trong ký ức.
“Con bây giờ là một thân hai người rồi, không thể để mình thiệt thòi.”
Tôi không đáp, chỉ nghiêng người nhường lối cho họ.
Chu Tự từ bếp bước ra, lễ phép chào một tiếng “Bố, mẹ”, nhưng trong ánh mắt vẫn còn sự xa cách khó nhận ra.
Anh biết rõ quá khứ của tôi, vì vậy chưa bao giờ thật sự gần gũi được với bố mẹ tôi.
Chẳng bao lâu sau, Trần Hiên và Trương Nghiên cũng nghe tin chạy đến.
Họ xách theo túi lớn túi nhỏ toàn hoa quả nhập khẩu và đồ dùng cho em bé, trên mặt là nụ cười gần như nịnh bợ mà tôi chưa bao giờ thấy.
“Dao Dao,”
Trần Hiên đặt đồ lên bàn trà, xoa tay, giọng ngượng ngập:
“Trước kia là anh sai, em đừng để bụng. Dù sao mình cũng là một nhà, m.á.u mủ ruột rà.”
Trương Nghiên lập tức hùa theo, nắm tay tôi, móng tay sơn bóng loáng của chị cọ vào da khiến tôi hơi khó chịu.
“Đúng đó, Dao Dao, chị trước kia không hiểu chuyện, em bỏ qua cho chị nhé. Em xem, đây là quần áo chị mua cho cháu, toàn là cotton nguyên chất.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/huong-hoa/chuong-5.html.]
Tôi nhìn họ, nhìn căn phòng đầy những “người nhà” bỗng nhiên trở nên dịu dàng.
Miệng nói “máu mủ tình thâm”, nhưng trong mắt thì giấu không nỗi sốt ruột và tính toán về hương hỏa.
Tôi hiểu quá rõ họ không đến để thăm tôi, mà đến để xác nhận “khoản đầu tư” này vẫn an toàn.
Sự quan tâm giả tạo này không kéo dài lâu.
Khi đã chắc tôi khỏe mạnh, thai vẫn ổn định, mục đích thật liền lộ ra.
Cuối tuần, họ lấy cớ “cả nhà sum họp”, gọi tôi và Chu Tự về nhà cũ.
Một bàn thức ăn thịnh soạn đến đáng ngờ.
Trong bữa, mẹ gắp cho tôi một miếng cá, thở dài, rồi chuyển câu chuyện sang Trương Nghiên:
“Dao Dao, con xem chị con, số khổ. Cả đời này tiếc nuối nhất là không có đứa con của riêng mình. Mẹ đang nghĩ… hay là… Hay là đứa đầu của con, coi như con của chị con, sinh ra cho nó theo họ Trương đi?”
Bà nói xong, mắt đỏ hoe, ánh nhìn chan chứa van xin, như thể nếu tôi không đồng ý thì sẽ đẩy Trương Nghiên xuống vực sâu.
Trương Nghiên lập tức phối hợp, cúi đầu, vai khẽ run, làm ra vẻ sắp khóc.
Bố tôi đặt mạnh đũa lên thành bát, “cạch” một tiếng.
Ông cau mặt, không vừa ý nhìn mẹ:
“Nhảm nhí! Trong bụng Dao Dao là hy vọng của họ Trần, sao lại theo họ Trương?”
Ông quay sang tôi, giọng tuy dịu hơn khi nói với mẹ, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép cãi:
“Dao Dao, đừng nghe mẹ con. Anh con là gốc rễ duy nhất của họ Trần, giờ trông cậy không nổi. Hương hỏa nhà này, chỉ còn trông vào con.”
“Đứa nhỏ này phải theo họ Trần, sau này sẽ được cho anh con làm con nuôi. Như vậy con là đã làm việc đại hiếu cho anh con và cả nhà họ Trần này rồi.”
Trần Hiên bên cạnh gật đầu lia lịa, ánh mắt nóng rực nhìn tôi, như thể thứ tôi đang mang không phải là con tôi, mà là chiếc phao cứu mạng của anh ta.
“Dựa vào đâu mà theo họ Trần?”
Mẹ tôi lập tức bùng nổ:
“Trần Hiên không có bản lĩnh, dựa vào đâu mà cướp cháu ngoại của tôi?”
“Nhà họ Trương chỉ trông vào tiểu Nghiên, giờ nó như vậy, khó khăn lắm Dao Dao mới có con, tất nhiên phải để cho nhà họ Trương trước!”
“Nhà họ Trương, nhà họ Trương! Bà còn coi nhà họ Trần ra gì không?”
Bố tôi cũng đập bàn:
“Đứa con này có một nửa dòng m.á.u của tôi, lại còn mang họ Trần, tất nhiên họ Trần được ưu tiên!”
Mẹ tôi cười khẩy:
“Hồi đó cái họ Trần này chẳng phải chỉ là bốc thăm ra à? Khi ấy ông còn nói câu ‘xui xẻo’, sợ con trai vàng của ông ghen kia mà!”
Họ cứ thế, ngay trước mặt tôi, cãi nhau om sòm vì cái họ và quyền nuôi một đứa trẻ còn chưa chào đời.
Từ chuyện “ai có quyền ưu tiên đặt họ”, họ cãi sang “sau này ai nuôi”, rồi “ai bỏ tiền nhiều hơn”, “ai cho được nhiều điều kiện hơn”.
Trần Hiên và Trương Nghiên cũng nhập cuộc, mỗi người hăng hái vì họ của mình mà hô hào.
Tôi trở thành tấm phông nền bị bỏ quên trong màn tranh luận, một cái “bình chứa giải thưởng” biết thở.
Sắc mặt Chu Tự ngày càng khó coi, anh nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi dưới gầm bàn, định mở miệng.
Tôi lại lật tay giữ lấy anh, khẽ lắc đầu.
Tôi chỉ lạnh lùng quan sát màn kịch trước mắt, nhìn họ xé toạc lớp mặt nạ giả tạo, lộ ra lòng tham và bộ mặt xấu xí.
Càng cãi quyết liệt, càng chứng minh giá trị của tôi.
--------------------------------------------------
