“Bọn họ nói có một người nhìn thấy… nhìn thấy Vạn Niên đẩy hắn xuống sông…”
Giang Niệm nhìn chằm chằm Tình Cô, ngẩn người nói: “Tẩu tử, chuyện này…”
“Hắn ta ra tay là vì ta, đều là ta hại hắn…” Tình Cô đau khổ nói, “Hắn ta đâu phải là người, uống rượu về là đ.á.n.h ta túi bụi, lần nào mà miệng ta không đầy máu, trên người chưa bao giờ lành lặn, hắn ta không c.h.ế.t, người c.h.ế.t chính là ta!”
Tình Cô kể lại chuyện cũ. Nam nhân trước của Tình Cô tên là Nghê Tam, hai vợ chồng tay trắng làm nên, khó khăn lắm mới có một tiệm tạp hóa khô, nhưng có tiền rồi, hắn ta bắt đầu lấy hoa viện làm nhà, xem kỹ nữ như thê tử, số tiền kiếm được đều đưa hết cho hoa viện.
Thậm chí có lần, hắn ta còn dẫn thẳng người tình tên Kim Hoa về nhà, sáng sớm hôm sau, bắt Tình Cô mang cơm vào phòng hầu hạ cô gái hoa viện kia trang điểm.
Đến cả hàng xóm lân cận cũng không chịu nổi, đều nói nam nhân này quá tệ, nào có chuyện bắt vợ mình hầu hạ một cô gái hoa viện?!
Mỗi lần động thủ động chân, hắn ta lại lớn tiếng dọa sẽ cưới Kim Hoa về nhà.
Tiệm của Tình Cô có một người làm, chính là nam nhân hiện tại của nàng, Vạn Niên. Từ khi mở tiệm, hắn đã làm việc ở đó. Hai vợ chồng sống ở sân sau tiệm, còn Vạn Niên sống ở gác xép nhỏ.
“Vạn huynh đệ, tiền công tháng này của ngươi có thể hoãn lại chút được không… Nếu ngươi tìm được chỗ làm khác, ta sẽ không ngăn cản.” Tình Cô khó xử nói, vì tiền trong tiệm đã bị Nghê Tam lấy hết.
Nam nhân nhìn người phụ nữ hai mắt, cười nói: “Đông gia nói gì vậy, đi theo hai người đã lâu như thế, không thể vì nhất thời không phát được tiền mà bỏ lại gánh hàng, ta cũng không phải loại người như thế, đừng nói lời như vậy nữa.”
Trái tim đang thắt chặt của Tình Cô thả lỏng. Nếu Vạn Niên cũng bỏ đi, nàng thật sự không biết phải làm sao, những việc nặng nhọc như khuân vác hàng hóa trong tiệm, một mình nàng làm sao làm được.
Tối hôm đó, Nghê Tam say rượu trở về, không biết có phải vì Kim Hoa chọc giận hay không, vừa về đến tiệm đã c.h.ử.i rủa Tình Cô.
“Mau lấy ít bạc cho ta!”
Tình Cô mắng: “Ngươi cả ngày chỉ biết tiêu tiền bên ngoài, nào có biết mang về, như nước chảy, núi vàng núi bạc cũng không chịu nổi sự phung phí này, còn đâu ra tiền nữa?!”
“Phỉ nhổ! Đồ tiện phụ ngươi còn giỏi giả bộ!” Nghê Tam đá đổ chiếc ghế gỗ, nước bọt b.ắ.n thẳng vào mặt người phụ nữ, “Nhìn cái thân xác cá c.h.ế.t này của ngươi, muốn thân hình không thân hình, muốn thủ đoạn không thủ đoạn, ngay cả nha đầu thô sử quét giường trong hoa viện cũng không bằng!” Lại trừng mắt mắng: “Bọn kỹ nữ kia tuy được nuôi dưỡng từ bé, ít ra còn biết lấy bạc thì tỏ vẻ mềm yếu! Khác gì ngươi, đồ tiện phụ, nắm chặt bạc trong quầy như mạng sống! Mau lấy hai mươi lạng tuyết hoa bạc ra đây, chậm trễ thì ăn của ta hai quả đấm!”
Tình Cô giận đến run rẩy cả người, lao đầu vào người nam nhân: “Không có, ngươi lấy mạng ta mà trừ nợ đi!”
Nam nhân túm lấy tóc người phụ nữ, quật mạnh xuống đất, tàn nhẫn dùng khuỷu tay thúc vào eo bụng nàng, đ.á.n.h đến nỗi Tình Cô suýt nữa nghẹt thở, chưa kể, nắm đ.ấ.m như mưa rơi xuống mặt và đầu nàng.
Nam nhân này thật sự độc ác, chuyên đ.á.n.h vào những chỗ dễ thấy, muốn người phụ nữ cũng phải giống như hắn, không dám gặp người, không dám lộ mặt.
Tình Cô nằm sấp trên đất không hé răng, ánh mắt xuyên qua cánh tay nhìn về phía gác xép, nơi đó có một bóng hình, nàng biết đó là người làm.
Trước đây khi Nghê Tam động thủ với mình, Vạn Niên đã từng can ngăn một lần, Nghê Tam nhảy dựng lên c.h.ử.i mắng, nói hai người họ có gian tình, cứ như thể cuối cùng đã tóm được lỗi của nàng, bám chặt không buông, mỗi lần hắn bắt nàng lấy tiền, nếu nàng không đưa, hắn lại vu cáo nàng tư thông với người làm.
Hắn ta hận không thể la lên cho mọi người cùng biết.
Nam nhân phát tiết xong, vẫy vẫy tay chân, thừa lúc hơi men, đi đến sau quầy lật tung hòm rương, quả nhiên tìm thấy vài lạng bạc.
Tiền vừa vào tay, hắn ta lại nghênh ngang ra khỏi cửa.
“Đông gia, ngươi không sao chứ?” Vạn Niên đi tới, ngồi xổm xuống.
Tình Cô xua tay, gắng gượng đứng dậy, lê bước về sân sau, đóng cửa lại. Không lâu sau, nàng nghe thấy tiếng cửa tiệm va chạm, nghĩ thầm, chẳng lẽ tên c.h.ế.t tiệt kia lại quay lại?
Thế là nàng ra khỏi phòng, vén rèm cửa, nhìn ra tiền sảnh. Đâu có ai, nhưng cửa tiệm lại mở, chẳng lẽ người vừa ra ngoài là Vạn huynh đệ?
Nghê Tam ôm một vò rượu, trong vò này có mấy lạng bạc mà tiện phụ kia đã giấu, hắn thầm nghĩ, có lẽ còn những chỗ khác giấu nữa, đợi ngày mai hắn sẽ tra hỏi thêm, nếu không nói, khó tránh khỏi ăn vài trận đòn của hắn.
Trong lòng nghĩ, lát nữa đến hoa viện, gọi tiện nhân Kim Hoa kia mở mắt ra, đuổi theo gọi hắn là gia. Nam nhân ợ một tiếng vì rượu, ôm vò rượu đi men theo bờ thành sông. Vì men rượu đã ngấm, hắn đi loạng choạng.
Trời tối đen, bên kia thành sông, đèn đuốc rực rỡ, tiếng đàn sáo bay theo gió. Nam nhân bước nhanh hơn, trong mắt toàn là ánh lửa rực rỡ xa hoa bên bờ đối diện.
Hắn lại không chú ý đến dưới chân có thêm một bóng hình.
Đợi đến lúc hắn chú ý, người đã ngã ngửa ra sau, ngay khoảnh khắc rơi xuống, Nghê Tam nhìn rõ người kia. Hắn trừng to hai mắt, vò rượu trong tay cũng rơi theo, đầu óc còn chưa kịp phản ứng, người đã rơi xuống dòng nước xiết, chớp mắt bị nhấn chìm.
Tình Cô nắm tay Giang Niệm, khóc lóc kể lể: “A Niệm, cứu Vạn ca ca nhà ngươi, ngươi quen An gia lang quân, An gia công tửlại thân thiết với công tử nhà Tri phủ, nhất định có thể nói được vài câu. Nếu muốn trị tội, thì cứ trị tội ta.”
Người phụ nữ nói rồi suýt quỳ xuống.
Giang Niệm vội vàng đỡ nàng: “Tẩu tử, ngươi đừng vội, để ta nghĩ cách.”
“Được, được…”
Giang Niệm chính là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của Tình Cô.
Sau khi an ủi Tình Cô xong, Giang Niệm trở về sân nhà mình, thấy Hồ Diên Cát đang ngồi trên ghế trúc, lưng tựa vào cạnh bàn, cúi đầu không biết đang làm gì, thế là nàng tiến lên hai bước, nhìn kỹ, đó là một món Cửu Liên Hoàn.
Nàng nhớ món Cửu Liên Hoàn này là do Hồ Diên Cát mua khi cùng Chân Nhi đi chợ.
Trong lòng nàng vốn đã có lửa giận, bình thường nàng không thích cầu xin người khác, giữ khuôn mặt mình quý hơn vàng. Khó khăn lắm mới vứt bỏ lòng kiêu hãnh mà đi cầu, kết quả lại đi một chuyến "vô ích".
Giờ lại thấy hắn cầm món đồ đó mà đùa nghịch, khí giận không ngừng trào dâng. Rõ ràng chỉ cần hắn mở miệng là làm được, nhưng hắn lại lạnh lùng đứng nhìn nàng phí công vô ích.
Hồ Diên Cát ngẩng đầu thấy Giang Niệm về, cười nói: “Hôm nay sao lại về sớm như vậy?”
Đáp lại hắn là một cái liếc xéo đầy giận dỗi của người phụ nữ.
Giang Niệm lười biếng không thèm để ý đến hắn, trở về phòng.
Hồ Diên Cát liền đi theo phía sau, kết quả “Rầm—” một tiếng, cánh cửa bị nàng đóng sập lại, ngăn hắn ở bên ngoài.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mi-quan-thap/chuong-103-gian-tinh-22.html.]
Hồ Diên Cát đành đẩy cửa đi vào, thấy người phụ nữ nằm sấp trên giường, màn trướng buông hờ. Nghe thấy hắn vào, nàng vẫn không nhúc nhích. Hắn bèn ngồi nghiêng xuống mép giường, cởi đôi giày thêu trên chân nàng, xoa nắn cổ chân nàng.
Giang Niệm rụt chân lại, quay đầu lườm hắn một cái, rồi lại gối lên tay áo nhắm mắt, vẫn không thèm để ý đến hắn.
“Nàng xem, sao tính khí nàng lại lớn đến vậy, ta đâu có nói là không giúp.” Hồ Diên Cát bèn nằm nghiêng ra phía sau nàng, tay vô thức vòng qua eo nàng, đặt lên bụng dưới của nàng.
Giang Niệm chợt vùng ra, ngồi bật dậy khỏi giường. Nàng vẫn chưa quen với việc hắn quá thân mật, tuy hai người đã nói rõ mọi chuyện, nhưng ở chỗ nằm nghỉ, gần nhau quá… thì thật là kỳ lạ…
Hồ Diên Cát cũng muốn thân cận thêm nữa, nhưng cũng không muốn đường đột với nàng, thế là cũng ngồi dậy theo.
“Nói như vậy, ngươi đồng ý giúp rồi?” Giang Niệm nói.
Hồ Diên Cát cười cười: “Đợi thêm chút nữa, vẫn chưa đến lúc…”
Ngày hôm sau, Giang Niệm đến tiệm hương liệu, bận rộn một lát, lại tìm đến bên chưởng quỹ, hỏi dồn về chuyện thuê người.
“Ta cũng đang lo đây. Ngươi cũng thấy rồi đấy, những người đến đều là tay mơ, ngốc nghếch như lũ ngỗng, dạy mãi không vào, phải tìm cho ra một người có chút bản lĩnh.” Chưởng quầy nói.
Giang Niệm đang định nói gì đó, thì từ bên ngoài có một người phụ nữ hơi mập bước vào. Người phụ nữ ấy vừa vào cửa, ánh mắt đảo một vòng quanh quán rồi dừng lại trên người Giang Niệm, giơ tay chỉ thẳng: “Chính là thị!”
Phía sau người phụ nữ xuất hiện vài nha dịch, tay cầm gông cùm tiến lên, sắp sửa trói Giang Niệm lại.
“Gông cùm ta làm chi?”
Một nha dịch trong số đó nói: “Tội chế tạo hương liệu gây bệnh nặng cho người ta, không gông cùm ngươi thì gông cùm ai?”
Vài nha dịch chẳng cần nói năng gì đã áp giải Giang Niệm ra khỏi quán. Khi vào đến ngục thất, nàng vẫn cảm thấy có chút không chân thật. Hôm trước còn vì việc người khác mà bôn ba, hôm nay đã thành tù nhân.
“Này!” Đối diện có tiếng gọi.
Giang Niệm nhìn qua, không phải ai khác, chính là Tồi Trí Viễn. Nghe nói nam nhân thông đồng với Tình Cô đã bị bắt vào ngay sau y.
“Ngươi sao cũng vào đây rồi?” Tồi Trí Viễn nói rồi, giọng chuyển sang vẻ chán nản, “Chuyện này là do ta, là ta đã liên lụy các ngươi.”
Y đắc tội với Yết Điền, không ngờ lại kéo theo cả những người bên cạnh.
“Vạn A huynh đâu?” Giang Niệm hỏi.
Tồi Trí Viễn dùng cằm chỉ chỉ: “Ở bên cạnh ngươi kìa.”
Giang Niệm nhìn quanh, thấy trong lao phòng bên cạnh đang nằm một người nửa sống nửa c.h.ế.t, không phải Vạn Niên thì là ai.
Vì ánh sáng trong lao quá tối, nhất thời nàng không nhìn thấy. Nam nhân đang úp sấp trên đất, xiêm y dưới thân nhuốm đầy máu.
“Không phải còn chưa xét xử sao, sao đã dùng hình phạt rồi?” Giang Niệm gấp gáp hỏi, nhìn lại Tồi Trí Viễn, y lại vẫn bình an vô sự.
“Đã vào đây, chẳng phải đều do nha lại quyết định hết sao.”
Giang Niệm gọi sang bên cạnh hai tiếng, không thấy Vạn Niên có bất kỳ phản ứng nào.
Không sao cả, Hồ Diên Cát nhất định sẽ đến cứu mình, y nhất định sẽ đến.
Bên kia...
Hồ Diên Cát nhìn mấy tên quân tướng đang quỳ gối trước mắt, lạnh giọng nói: “Đã dọn dẹp sạch sẽ hết chưa?”
Một người trong số đó nói: “Lũ phỉ tặc Thập Tam Lĩnh đã bị tiêu diệt gần hết, vẫn còn số ít bị nhốt trong trại. Vì Đại Vương căn dặn không được đ.á.n.h rắn động cỏ, A Đa Đồ đại nhân đã phái người phong tỏa tất cả đường ra khỏi núi, đồng thời bố trí hộ vệ cải trang ở cổng thành. Phàm là kẻ khả nghi nào muốn nhập thành, đều đã bị chặn lại.”
Giang Niệm cứ thế ở trong ngục một đêm, nàng tưởng rằng rất nhanh sẽ ra ngoài được, nhưng không phải vậy. Lao phòng ẩm ướt, ban ngày còn đỡ, nhưng cứ đến đêm thì vừa buồn ngủ lại vừa không ngủ được.
Cứ như vậy mãi cho đến ngày thứ ba, cuối cùng cũng có người đến, nhưng lại không phải người mà nàng chờ đợi, mà là một người khác.
Bên khác, Sửu Nô nhìn chủ nhân đang mân mê cửu liên hoàn trong tay, nói: “Cá đã c.ắ.n câu.”
Nam nhân đặt cửu liên hoàn xuống, duỗi một cái eo: “Đi, thu cần.”
Giang Niệm nhìn nam nhân ngoài cửa lao, người kia vẫn giữ khí chất khiêm hòa, vững chãi.
“A Niệm, ta đã tìm được gia đình bị nhiễm bệnh do hương liệu, đã đưa ngân tiền an ủi, muốn giải quyết riêng chuyện này, nhưng họ không chịu nhượng bộ. Chuyện này e là hơi khó xử lý.”
Giang Niệm chăm chú lắng nghe, rồi đứng dậy, mở lời nói: “An A huynh, là ngươi đúng không.”
An Nỗ Nhĩ cười một tiếng: “A Niệm đang nói gì vậy?”
“Trong viện ta hai lần bị kẻ trộm quấy phá, là ngươi sai khiến, đúng không? Vạn A huynh bị tống vào lao cũng vì ngươi, còn ta rơi vào cảnh ngộ này, cũng là ngươi thao túng đằng sau, đúng không?” Mấy ngày trong lao, Giang Niệm xâu chuỗi mọi chuyện lại thì đều rõ ràng.
“Ngươi đầu tiên là khiến viện ta náo loạn, ép ta cùng ngươi về An phủ. Sau đó, đệ đệ ta dọn vào ở, ngươi mới chịu thôi. Ngươi thấy ta muốn từ chức ở tiệm hương liệu, chuẩn bị rời khỏi Huy Thành, liền dùng thủ đoạn này. Trước hết để Vạn A huynh mắc tội, khiến Tình Cô phải cầu xin ta, ta ắt sẽ đến cầu xin ngươi. Ngươi lại dùng điều đó làm điều kiện mở lời, giam ta bên cạnh.”
Giang Niệm cười lạnh một tiếng: “Ta lại không đồng ý, ngươi thấy ta không mắc bẫy, liền thẳng thừng bắt ta chịu tội, để ta phải khuất phục, ta nói có đúng không?”
Nói gì mà tìm được nhà bị bệnh do hương liệu, dù đã đưa ngân tiền nhưng họ cũng không chịu nhượng bộ, ý trong lời nói chẳng phải là để cứu nàng ra khỏi ngục cần phải nhờ đến mối quan hệ của hắn sao. Nếu nàng chịu ơn hắn, nàng sẽ không thể không khuất phục hắn.
An Nỗ Nhĩ trầm mặc một lát, thay bằng một vẻ tự tin nắm chắc phần thắng: “A Niệm, ta làm vậy cũng là để ngươi thấy rõ, lúc nguy cấp ai mới có thể cứu ngươi. Người ngươi phó thác, y đang ở đâu? Ngươi đã ở trong lao mấy ngày rồi, y có đến thăm ngươi lần nào không?”
Nam nhân lại nói: “Ta từng nói với Diên Cát, nếu có kẻ nào bắt nạt ngươi, y không bảo vệ được ngươi. Giờ xem ra, lời ta nói không sai.”
Giang Niệm chỉ cảm thấy thật đáng cười, trên mặt tự nhiên mang theo vài phần không coi trọng.
An Nỗ Nhĩ rất giỏi nhìn thấu lòng người, lời y nói ra cũng thẳng vào chỗ đau: “Nếu y thật sự có bản lĩnh, sao không đến cứu ngươi, hay là... y căn bản không hề đặt ngươi vào lòng...”
--------------------------------------------------
