“Vậy Tỷ Tỷ bảo ta bồi dưỡng thế lực của mình có liên quan đến việc tiến cử địa phương mà nàng vừa nói không?”
“Đúng vậy. Kỳ thực Đại vương có thể dùng hình thức khảo hạch công khai để tuyển chọn hiền tài, chứ không dựa vào thế gia đại tộc và tiến cử địa phương. Cứ như thế, liền có thể phá vỡ sự độc quyền và thao túng nhân tài của các môn phiệt, từ đó củng cố vương quyền.”
Giang Niệm xoay người, cầm một quả nho, không bóc vỏ, trực tiếp đưa vào miệng Hồ Diên Cát, nói: “Đến lúc đó, những nhân tài thông qua khảo hạch này, vừa là người có tài năng thực sự, lại chỉ trung thành với một mình Đại vương, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?”
Hồ Diên Cát vì quá tập trung, quả nho nuốt chửng cả vỏ lẫn thịt.
Giang Niệm muốn nhắc nhở nhưng đã không kịp, nàng chỉ giả vờ như không thấy, tiếp tục nói: “Từ địa phương chọn lựa ra cống sĩ, từ thư quán tuyển chọn học sinh, không dám nói là tuyệt đối, nhưng những người có thể nổi bật giữa đám đông thì tài năng các mặt sẽ không kém. Vòng khảo hạch cuối cùng, Đại vương có thể triệu tập những người xuất sắc này vào triều đình, tiến hành Điện thí, do Đại vương tự mình khảo sát, rồi ban thưởng quan chức. Cứ như thế, bọn họ đều là môn sinh của Đại vương, phải chăng?”
Hồ Diên Cát nghe xong, cười lớn vỗ tay, ôm đầu Giang Niệm, hôn mạnh lên trán nàng, còn cảm thấy chưa đủ, lại ‘chụt chụt’ hôn lên hai bên má nàng.
“Rất tuyệt diệu! Rất tuyệt diệu!” Sắc mặt Hồ Diên Cát ánh lên vẻ hưng phấn khác thường, chàng đứng phắt dậy, bước nhanh ra ngoài.
Giang Niệm cũng đứng dậy, gọi chàng lại: “Đi đâu đấy?”
“Ta lập tức đến Nghị Chính Điện, sắp xếp lại mọi chuyện, rồi chiêu mộ mấy vị đại thần tâm phúc để thương nghị cẩn thận, xem xét biện pháp này nên thực thi như thế nào.”
“Việc này không phải chuyện một sớm một chiều có thể thành công. Hơn nữa, lúc này mặt trời đã sắp lặn, sắp đến lúc chạng vạng rồi, dù khẩn cấp đến mấy cũng nên đợi đến ngày mai. Một khi đã định ra chương trình, người có muốn nghỉ ngơi cũng không được, đây không phải là một chuyện nhỏ dễ làm.”
Hồ Diên Cát nghĩ lại, thấy cũng phải. Một việc lớn như vậy, chính chàng cũng phải có cái nhìn tổng quan trước, thế là chàng tạm thời dằn lòng xuống.
Lúc thắp đèn, hai người dùng xong bữa tối, tắm rửa xong, Hồ Diên Cát lại kéo Giang Niệm bàn luận kỹ hơn về việc khảo cử đã thảo luận vào buổi chiều.
“A Tỷ, phương pháp này của nàng hay quá, làm sao nàng nghĩ ra được vậy?”
Giang Niệm cười nói: “Trước kia ở Đại Lương, ta thích nghe kịch, tình cờ quen một cô nương cùng chồng đi du lịch khắp nơi ở quán trà, chúng ta đã trò chuyện rất nhiều. Nàng ấy sưu tầm rất nhiều tạp ký mà ngoài chợ chưa từng thấy, ta đã đọc hết toàn bộ những cuốn sách đó của nàng ấy, và ghi nhớ tất cả ở đây.”
Giang Niệm chỉ vào đầu mình.
“Nàng không phải ghét đọc sách nhất sao? Nếu ta nhớ không nhầm, Giang gia tìm tiên sinh dạy nàng, nàng lúc đó ba năm ngày lại giả bệnh.”
Mặt Giang Niệm đỏ bừng: “Ta đâu phải ghét bỏ tất cả sách vở, những cuốn sách đó khác, xem thấy thú vị.”
Hồ Diên Cát hiểu ra. Chắc chắn những cuốn sách đó chủ yếu nói về chuyện thế tục, ví như chuyện kỳ lạ, du ký, tài tử giai nhân, còn chuyện khảo cử hẳn là những lời lẽ rời rạc xen lẫn trong sách, bị nàng ghi nhớ.
Hồ Diên Cát hỏi: “Người đó đến từ đâu?”
“Không giáp ranh với Di Việt, mà ở một đầu khác của Lương cảnh.” Giang Niệm chợt cười: “Ta cùng vị nương tử kia rất hợp ý nhau, nàng ấy còn nói ta sau này hãy đi tìm nàng ấy.”
“Nàng ấy tên là gì? Cẩn thận đừng để bị người ta lừa đi bán.” Hồ Diên Cát trêu chọc.
Giang Niệm mím môi cười: “Người nghĩ người ta xấu xa quá. Ta không biết nàng ấy tên gì, chỉ biết gia bộc gọi nàng ấy là Ngụy phu nhân, chắc là chồng nàng ấy họ Ngụy.”
Hồ Diên Cát không truy hỏi nữa.
Hai người nói chuyện thêm rất lâu, mãi đến canh khuya mới đi ngủ.
Mấy ngày sau đó, Hồ Diên Cát rất bận rộn, thường trời tối mới trở về Tây Điện. Giang Niệm đoán chắc chàng đang lên kế hoạch cho việc khảo cử.
Thế nhưng, còn chưa kịp thực hiện, Đông Cảnh lại gửi đến một phong thư.
Đạt Lỗ phản quốc, quy hàng quân địch...
Giang Niệm vừa từ Tường Vân Điện trở về Tây Điện, đã thấy Mộc Nhã đang chỉ dẫn mấy cung tỳ dọn dẹp hành trang của Hồ Diên Cát.
“Các ngươi đang làm gì đấy?” Giang Niệm hỏi.
Mộc Nhã đáp: “Bẩm Lương Phi, các tỳ nữ đang kiểm kê hành trang cho Vương.”
“Kiểm kê hành trang? Đại vương muốn đi xa ư?”
“Việc này tỳ nữ không rõ, Đại Cung Giám phân phó chúng nô tỳ sửa soạn hành trang cho Đại vương.”
Giang Niệm gật đầu tỏ vẻ đã biết, đợi Hồ Diên Cát trở về điện để hỏi thăm. Nhưng chờ mãi đến chiều tối vẫn không thấy chàng trở về Tây Điện, thế là nàng gọi Thu Nguyệt, cưỡi kiệu đến Tiền Đình.
Vừa đến bậc thềm Nghị Chính Điện, Đan Tăng đã vội vã xuống bậc thềm nghênh đón.
Giang Niệm được Thu Nguyệt đỡ bước xuống kiệu, nhìn về phía Đan Tăng, hỏi: “Đại vương có ở Nghị Chính Điện không?”
“Đại vương đang ở trong điện, đang bàn việc với Côn Thiện tướng quân và mấy vị tướng quân khác. Nếu Lương Phi có việc khẩn cấp, lão nô có thể vào trong thông báo.”
“Không cần, không có việc gì quan trọng. Xin làm phiền Cung Giám đưa ta đến Thiên Điện ngồi một lát, đợi khi Vương nghị sự xong, rồi truyền tin cho ta.” Giang Niệm nói.
Đan Tăng đáp lời, dẫn Giang Niệm lên bậc thang, vào Thiên Điện, rồi cho cung nô dâng trà bánh.
May mắn là không phải đợi quá lâu, Đan Tăng đã đến báo, có thể vào Nghị Chính Điện rồi.
Giang Niệm bước vào Nghị Chính Điện ngay bên cạnh, nhìn vào trong, Hồ Diên Cát đang đứng chắp tay trước cửa sổ. Nàng chậm rãi bước tới: “Có phải Đông Cảnh xảy ra chuyện rồi không?”
Cả buổi chiều nàng đã bất an, nếu không có việc gì quan trọng, Hồ Diên Cát sẽ không rời khỏi Vương đình, hiện giờ chỉ có chuyện này mới khiến chàng phải hao tổn tâm trí.
“Đạt Lỗ đầu hàng quân địch rồi.”
Giang Niệm hít một hơi, truy hỏi: “Vị Đại tướng quân Đông Cảnh đó ư? Đầu hàng, đầu hàng quân Lương?”
Hồ Diên Cát gật đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mi-quan-thap/chuong-156-giang-son-quan-trong-nang-cung-quan-trong.html.]
Điều này thật khó tin. Một Đại tướng quân đường đường, rõ ràng đã nắm chắc thắng lợi, sao lại đột nhiên đầu hàng? Chắc chắn giữa việc này có ẩn tình.
“Ta thấy các cung tỳ đang sắp xếp hành trang, vậy nên... Đại vương muốn đích thân đến Đông Cảnh?”
“Đúng vậy. Hiện giờ Thôi Trí Viễn cùng phó tướng trong quân đang cố thủ Bội Thành, không chịu xuất chiến. Quân Lương không chỉ vượt qua Hồ Tinh Nguyệt, mà còn chiếm Sa Thành nằm cạnh Bội Thành làm cứ điểm. Bội Thành bị đ.á.n.h từ hai mặt, nguy rồi. Không biết còn có thể giữ được bao lâu, thư này đã được gửi đi một thời gian, tình hình chiến sự bên đó hiện giờ không rõ.”
Giang Niệm trầm ngâm một lát, hỏi: “Nhất định phải đích thân đi sao?”
Hồ Diên Cát nhớ lại những gì Thôi Trí Viễn đã đề cập trong thư, đại ý là Đạt Lỗ đầu hàng quân địch có ẩn tình khác, và y đã dành khá nhiều bút mực để kể về tính cách cương trực của người này, rằng tuy trước đây y trung thành dưới trướng Đóa gia, nhưng thực chất là một người vô cùng trung dũng. Nếu có thể thu phục Đạt Lỗ, Đông Cảnh có thể yên ổn.
Lời lẽ trong thư có phần lộn xộn, cuối thư lại nói, muốn ổn định Đông Cảnh, chìa khóa nằm ở Đạt Lỗ, Đạt Lỗ là mấu chốt của thành bại, chỉ cần thu phục được Đạt Lỗ, không tốn một binh một tốt, nguy cơ sẽ được giải quyết.
Thôi Trí Viễn không nói rõ, nhưng Hồ Diên Cát đại khái hiểu ý trong lời y, chỉ có chàng đích thân đến Đông Cảnh một chuyến, mới có khả năng thu nạp được vị đại tướng này dưới trướng.
Hồ Diên Cát ‘ừm’ một tiếng, xem như đã trả lời.
Giang Niệm chậm rãi cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì.
Đêm đó, Hồ Diên Cát từ chỗ tắm rửa đi ra, vén màn trướng, vừa nằm lên giường, một đôi cánh tay mềm mại từ phía sau vòng lên cổ chàng, sau đó là những cái chạm nhẹ nhàng ở sau tai.
Mặc dù Hồ Diên Cát đang lo lắng về tình hình chiến sự biên giới, nhưng hiếm khi nàng chủ động một lần, trong lòng chàng làm sao có thể không vui, vừa định đáp lại, đã nghe nàng thầm thì bên tai: “Thiếp muốn ở bên cạnh Đại vương...”
Hồ Diên Cát nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, nói: “Nguy hiểm lắm, lần này ta đi, bên cạnh không có nhiều binh mã, nàng có biết sẽ phải đối mặt với những gì không.”
Giang Niệm biết. Chưa nói đến việc điều động binh mã vượt ngàn dặm có khả thi hay không, cho dù điều binh mã đến Đông Cảnh, tình hình lúc đó sẽ ra sao? Lúc đó e rằng Sa Thành và Bội Thành đã bị quân Lương chiếm hết.
Việc muốn thu phục lại chỉ càng thêm khó khăn.
Giang Niệm thấy chàng không lập tức phản đối, lời nói lại dịu dàng, trong lòng nhen nhóm hy vọng, tiếp tục khẩn khoản: “Ta biết nguy hiểm, không nguy hiểm thì ta đã không mở miệng nói ra. Người chẳng phải đã khen ta thông minh sao, ta đi theo bên người, biết đâu có thể giúp ích, dù không giúp được cũng tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho người.”
Hồ Diên Cát bật cười, quay đầu lại. Cằm nhỏ nhắn của nàng đặt trên vai chàng, má phấn tựa vào cổ chàng, hơi thở phả ra như cánh bướm khẽ lay động, thơm ngát dịu dàng.
“Ta khen nàng thông minh khi nào, ta chẳng nhớ chút nào.”
Giang Niệm ngẩn người, thầm nghĩ, hình như chàng chưa nói bao giờ. Nàng không cam lòng nói: “Vậy người nhẫn tâm vứt ta ở lại Vương đình này ư? Lỡ ta lại bị người khác lừa đi thì sao, người đi đâu mà tìm.”
“Nàng chỉ cần không ra khỏi Vương đình, ai sẽ lừa nàng đi.”
“Việc đó khó nói lắm, Vương đình này chưa chắc đã an toàn ổn thỏa, cái gì mà Đại Đóa, Tiểu Đóa ấy...” Giang Niệm giả vờ nói. Nói xong, nàng lại thở dài thườn thượt: “Thôi đi, thôi đi. Đại vương chê ta rồi. Nhân cơ hội này mà bỏ rơi ta, đợi đến khi trở về, ta có còn ở đây không thì không chắc. Nhưng cũng đúng, trong mắt Vương, tất nhiên là giang sơn quan trọng hơn...”
Hồ Diên Cát nhướng mày, giọng trầm xuống: “Giang sơn quan trọng, nàng cũng quan trọng.”
Giang Niệm buông cánh tay đang ôm cổ chàng, xoay người, tựa vào lòng chàng. Nàng thật sự không yên tâm về chàng. Mặc dù biết bên cạnh chàng có A Đa Đồ và các thị vệ khác, có lẽ còn có những người khác nữa, nhưng lòng nàng không thể an ổn, chỉ muốn dựa vào chàng gần hơn một chút mới tốt.
Tình hình bên đó rốt cuộc ra sao, hiện giờ khó nói. Khi thư của Thôi Trí Viễn gửi đi, Bội Thành vẫn còn cố thủ, nhưng giờ e rằng đã bị quân Lương công phá.
Ngoài ra, vì sao Đạt Lỗ lại đầu hàng quân địch, Giang Niệm đoán đây cũng là một trong những lý do Hồ Diên Cát định đích thân đến Đông Cảnh. Còn về việc chàng định làm gì, nàng hiện giờ không tiện hỏi, nhưng chắc chắn trong lòng chàng đã có tính toán rồi.
Thân hình Hồ Diên Cát cao lớn, Giang Niệm ngồi trọn trong lòng chàng. Nàng nhìn vào mắt chàng, nói: “Người cũng không nỡ xa ta, phải không?”
Hồ Diên Cát thở dài một hơi, nói: “Ta sẽ thúc ngựa gấp gáp lên đường, nàng chịu nổi chăng?”
Giang Niệm nghe vậy, biết chàng đã đồng ý, nàng chỉnh lại thân mình, nói: “Tuyệt đối không trở thành gánh nặng của các người.”
Hồ Diên Cát suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng chấp thuận.
Giang Niệm vui mừng trong lòng, thoát ra khỏi vòng tay Hồ Diên Cát, nhanh nhẹn xuống giường. Qua màn lụa, chàng thấy nàng đang tất bật dọn dẹp hành trang.
“Nàng hãy gọi các cung nhân vào giúp nàng dọn dẹp.” Hồ Diên Cát nói.
“Không cần đâu, vốn là để đi đường gấp, cũng không mang theo nhiều thứ, chỉ cần vài bộ y phục là được.”
Nói là chỉ kiểm kê vài bộ y phục, nhưng nửa đêm vẫn không thấy nàng dọn dẹp xong. Hồ Diên Cát bắt đầu khó chịu, sao lại có người như vậy, khêu gợi lửa nóng của người ta lên rồi lại không chịu trách nhiệm dập lửa.
Cứ thúc giục nàng, nàng lại nói được rồi, được rồi, nhưng mãi vẫn không xong.
Đợi đến khi Giang Niệm thu xếp gần như xong xuôi, nàng quay lại bên giường, vén màn lụa. Người trên giường đã nằm nghiêng và ngủ thiếp đi.
Nàng nhẹ nhàng trườn vào phía trong, từ từ cúi người xuống. Nếu là ngày thường, động tĩnh nhỏ này chàng đã có thể nhận ra, nhưng hôm nay chắc là mệt mỏi, hoàn toàn không hay biết gì, hơi thở vẫn ổn định và kéo dài.
Mặc dù đã ngủ say, nhưng giữa hai lông mày vẫn không được thả lỏng, hơi nhíu lại.
Giang Niệm thầm than, đừng nói là ta lớn hơn chàng năm tuổi, cho dù lớn hơn nữa, nếu chàng cứ mãi lo lắng hao tâm tổn trí như vậy, thì sẽ xuất hiện vẻ mệt mỏi không hợp với tuổi tác. Lâu dần, sự mệt mỏi này giống như chiếc mặt nạ đeo trên mặt, từng chút một hòa vào khuôn mặt ban đầu, không thể gỡ bỏ.
Nàng muốn xoa phẳng nếp nhăn giữa hai lông mày chàng, nhưng lại sợ đ.á.n.h thức chàng. Thế là nàng điều chỉnh vị trí, nhẹ nhàng nằm xuống, kéo chăn lên, nhắm mắt ngủ.
Ngày hôm sau, cả đoàn người rời khỏi Vương đình, gấp rút đi về phía Đông Cảnh, nỗi gian nan trên đường đi không cần phải nói.
Những người đi cùng Hồ Diên Cát đến Đông Cảnh ngoài Sử Nô, tùy tùng của Hồ Diên Cát, còn có A Đa Đồ và Côn Thiện, cùng với hơn mười người, đều là thân vệ của Vương đình.
Mỗi người một ngựa, thúc ngựa chạy hết tốc lực.
Bọn họ không biết, tình hình Đông Cảnh còn tồi tệ hơn những gì họ tưởng tượng...
Lưu ý: Góc trên bên phải trang có các chức năng như "Chuyển đổi phồn thể/giản thể", "Điều chỉnh cỡ chữ", "Màu nền đọc"
--------------------------------------------------
