Trước đây khi hai cha con nói chuyện, Đóa Thị thân là nữ nhi phải đứng, còn Đóa Nhĩ Hãn thân là phụ thân thì ngồi.
Lần này, Đóa Thị nhàn nhã ngồi đó, tùy ý cắt tỉa hoa, giọng điệu thong dong, còn Đóa Nhĩ Hãn lại đứng cách đó một khoảng, vẻ mặt đầy phòng bị.
“Ngươi còn mặt mũi nào mở miệng hỏi ta?” Đóa Nhĩ Hãn vẫn giữ cái giọng điệu muôn đời không đổi ấy.
Đóa Thị cười nhẹ, không hề giận dữ, cũng chẳng e dè mà nói: “Nữ nhi đương nhiên có mặt mũi để hỏi, chỉ sợ Phụ thân không có mặt mũi để trả lời thôi.”
“Hỗn xược!” Đóa Nhĩ Hãn hít một hơi, cố gắng trấn tĩnh giọng điệu, mở lời hỏi, “Ngươi muốn hỏi gì?”
“Phụ thân vừa từ tiền đình đến đây, trước khi đến đây, người đã đi xem t.h.i t.h.ể Đát Nhi chưa?” Đóa Thị đặt cành hoa xuống, ngước mắt nhìn đối diện.
Đóa Nhĩ Hãn không ngờ nàng lại hỏi câu này: “Ngươi đã g.i.ế.c người rồi, còn quan tâm chuyện đó sao?”
“Không phải quan tâm, chỉ là muốn biết thôi. Nhưng dù người không nói, nữ nhi cũng đã biết đáp án rồi. Chắc là chưa xem, và người cũng không định xem.” Đóa Thị khẽ thở dài, “Đối với người, nằm ở đó không phải là con gái, chỉ là một t.h.i t.h.ể không còn giá trị lợi dụng nữa. Nếu t.h.i t.h.ể Đóa Đát Nhi còn chút giá trị còn sót lại để người bóc lột, người nhất định sẽ đến trước t.h.i t.h.ể nàng ấy mà khóc một trận. Nữ nhi nói có đúng không?”
Đóa Thị nói xong, không trông mong Phụ thân trả lời, nàng tiếp tục nói: “Đáng thương thay—Đóa Đát Nhi lúc sinh thời luôn kiêu ngạo tự đắc vì sự coi trọng và thừa nhận của Phụ thân dành cho nàng ấy. Nếu nàng ấy có linh thiêng nơi chín suối, biết được sau khi mình c.h.ế.t, người ngay cả mặt cuối cùng cũng lười nhìn, không biết có hối hận vì đã nghe lời người không. Cả đời nàng ấy đều sống dưới bóng hình của người. Nhưng mà, ta đã thay nàng ấy kết thúc tất cả, đó cũng là một việc thiện.”
Đóa Nhĩ Hãn đứng im không nói lời nào. Đợi Đóa Thị nói xong, y trầm giọng nói: “Nói xong chưa?”
Đóa Thị không nói thêm, cầm lấy cành hoa bên tay, từng chút một cắt tỉa.
Đóa Nhĩ Hãn không muốn nán lại thêm, phất tay áo rời đi.
Lai Lạp vội vàng bước đến bên Đóa Thị, nói: “Đại Phi sao không cầu xin Lão đại nhân một chút, để Người nói giúp vài lời trước mặt Đại Vương? Dù gì người cũng là nữ nhi của Người, Người sẽ không mặc kệ đâu.”
“Ngươi lầm rồi, kẻ muốn lấy mạng ta không phải Đại Vương, mà chính là Phụ thân ta đây.” Đóa Thị nói.
“Là vì Người đã xuống tay với Đát cô?” Theo sự hiểu biết của Lai Lạp về tính khí của Lão đại nhân, y đã mất đi một nữ nhi, sau đó y sẽ cố gắng giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất.
Năm đó mẹ của Đát cô hạ độc Phu nhân, không những không bị trừng phạt gì, ngược lại còn ung dung hưởng thụ những năm tháng yên ổn. Sau khi Đát cô ra đời, nàng vẫn được Lão đại nhân yêu quý như thường.
Lai Lạp nghĩ, Đại Phi đây là báo thù. Chẳng lẽ chuyện này còn độc ác hơn cả việc suýt chút nữa khiến một thai hai mạng năm xưa? Chỉ cần Đại Phi cầu xin một chút, Lão đại nhân sẽ không thực sự muốn mạng Đại Phi đâu.
Đóa Thị lại nói: “Đóa Đát Nhi c.h.ế.t trong tay ta, khi đó không ít cung nhân đã nhìn thấy, chuyện này không thể giấu được. Sau khi truyền ra ngoài, sau này nhà nào còn dám cưới nữ nhi Đóa thị? Phụ thân chắc chắn sẽ yêu cầu Đại Vương phán ta tội c.h.ế.t. Đối ngoại, cái c.h.ế.t của ta là lời giao phó; đối nội, cái c.h.ế.t của ta là một sự hiến tế. Chỉ khi ta c.h.ế.t, những nữ nhi khác của Đóa gia mới có đường ra.”
……
Ngày hôm sau, Giang Niệm ngủ trưa dậy, gọi Thu Nguyệt vào hầu hạ.
“Chủ tử, Đại Vương đã về, đang ở ngoài điện.” Thu Nguyệt vừa giúp Giang Niệm thắt đai y phục vừa nói.
“Mới về sao?”
Do mới trở về từ Đông Cảnh không lâu, công vụ chất chồng, gần đây Hồ Diên Cát thường bận rộn đến nửa đêm mới về.
Đông Cảnh chỉ là sự khởi đầu. Lần này tuy đã thu phục được Đạt Lỗ, nhưng Đóa gia không chỉ có một mình Đạt Lỗ là đại tướng. Nếu không chặt đứt nanh vuốt, diệt trừ tận gốc rễ của chúng, e rằng lửa sẽ bùng cháy trở lại.
Vì chuyện này, Hồ Diên Cát tạm gác lại việc thi cử, định thu hồi binh quyền trước. Nhưng làm thế nào để thống nhất binh quyền, đây lại là một vấn đề nan giải.
Bên này còn chưa giải quyết xong, bên kia Đóa Đát Nhi lại c.h.ế.t.
Giang Niệm có chút kỳ lạ, sao hôm nay chàng lại về điện sớm như vậy.
“Đã về được một lúc rồi, vừa lúc Người ngủ trưa được chưa lâu thì Vương đã về.” Thu Nguyệt nói.
“Sao không gọi ta dậy?”
“Đại Vương nói không được làm phiền Chủ tử.”
Giang Niệm gật đầu, mặc chỉnh tề y phục rồi bước ra khỏi tẩm thất, thấy Hồ Diên Cát đang ngồi bên chiếc án gỗ đàn hương ở ngoại điện. Một cánh tay y đặt trên án, bàn tay nắm hờ, chống lên trán. Trên án chất đầy một chồng sổ sách, còn vài quyển nằm rải rác bên cạnh.
Từ chỗ nàng nhìn sang, nam nhân khép hờ mắt, rõ ràng là đang chợp mắt.
Giang Niệm nhẹ nhàng bước tới, vén áo ngồi xuống. Nàng liếc nhìn chiếc án, đang phân tâm nhìn thì cảm thấy có điều khác thường, quay đầu lại nhìn, phát hiện Hồ Diên Cát đang nhìn nàng.
“Thiếp làm chàng tỉnh giấc sao?” Giang Niệm hỏi.
Hồ Diên Cát ngồi thẳng người, nói: “Vốn dĩ cũng chưa ngủ.”
Buổi chiều oi bức nhất, tiếng ve bên ngoài điện càng lúc càng inh ỏi, ánh nắng chói chang có chút gay gắt. Trong điện đặt hộp băng, không khí hơi mát mẻ hơn một chút.
Giang Niệm rót một ly trà hoa lạnh, đưa vào tay chàng, rồi lấy chiếc quạt lông vũ chàng tặng, mở ra, ân cần quạt cho chàng vài cái. Kết quả của sự ân cần này là nàng tự làm mình đổ mồ hôi, sau đó chỉ lo quạt cho mình.
“Đại Vương định xử trí Đóa Thị thế nào?”
Hồ Diên Cát uống một ngụm trà hoa, nói: “Ban đầu vốn không khó xử trí. Nàng ta đã xuống tay sát hại Đóa Đát Nhi, tự mình đã đoán được kết cục. Sau khi Đóa Nhĩ Hãn đến đây, y cầu xin nghiêm trị theo điển hình, ý là muốn Đóa Thị c.h.ế.t.”
Giang Niệm suy nghĩ một chút. Đóa Nhĩ Hãn là sinh phụ của Đóa Thị, ngay cả y cũng không muốn bảo vệ nàng. Hồ Diên Cát lại không phải người mềm lòng nhân từ. Theo lý mà nói, chuyện này không khó giải quyết, nhưng ý trong lời Hồ Diên Cát lại như là khó khăn trong việc phán quyết.
Trừ phi có người muốn bảo vệ Đóa Thị…
Sau đó nàng nghe Hồ Diên Cát nói: “Lần này quân Lương xâm phạm Đông Cảnh, Đóa A Xích lập công. Vốn dĩ Bổn vương đã chuẩn bị ban thưởng cho hắn, nhưng hắn không nhận, giờ lại cầu xin trước mặt Bổn vương, muốn dùng quân công đổi lấy mạng sống cho muội muội hắn.”
Giang Niệm sững sờ, hỏi: “Hai người họ là huynh muội ruột sao?”
“Cùng cha khác mẹ. Hắn, Đóa Phạn Nhi, Đóa Đát Nhi, là từ ba bụng mẹ khác nhau mà ra.” Hồ Diên Cát nhìn Giang Niệm, hỏi, “A Tỷ nghĩ nên xử trí thế nào?”
“Đại Vương vì đã đáp ứng thỉnh cầu của Đóa A Xích, giờ hắn lại cầu xin người, mà Đóa Nhĩ Hãn lại nhất định muốn Đóa Thị c.h.ế.t, cho nên Đại Vương đang chần chừ?”
Hồ Diên Cát nhìn Giang Niệm, hỏi: “Phải đó.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mi-quan-thap/chuong-169-hien-te.html.]
Giang Niệm mím môi suy nghĩ một lát, nói: “Thật ra thiếp không thích Đóa Thị, trước đây thiếp suýt mất mạng dưới tay nàng ta. Nàng ta lại là người khó kiểm soát, có chút điên loạn…”
“Ý A Tỷ là xử tử?”
Giang Niệm thở dài một tiếng: “Nếu thiếp nói, không thể chỉ nhìn vào hiện tại. Xét về tư lợi, xử tử Đóa Thị, thiếp sẽ hả lòng hả dạ hơn, báo được tư thù. Nhưng nhìn về lâu dài, chi bằng bán cho Đóa A Xích một ân tình. Là trưởng tử của Đóa Nhĩ Hãn, Đóa gia sau này đa phần sẽ do hắn tiếp quản, hơn nữa…”
Giang Niệm kéo dài giọng, đôi mắt liếc xuống, Hồ Diên Cát thấy vậy, cười hỏi: “Hơn nữa gì?”
“Lão tặc Đóa Nhĩ Hãn ghét người khác thấu xương, cứ thích giở quỷ kế sau lưng. Đại Vương hiểu ý thiếp không? Không thể để hắn ta được lợi cuối cùng.”
“Hiểu—.” Giọng Hồ Diên Cát kéo dài một vòng, rồi nói, “Sao Bổn vương lại không hiểu ý A Tỷ chứ? Nàng nói không sai, chi bằng bán cho Đóa A Xích một mặt mũi. Tuy nhiên, Đóa Thị g.i.ế.c người là sự thật, Đóa Nhĩ Hãn xét sau. Quan trọng nhất là cần có lời giải thích với bên ngoài, cho nên Đóa Thị phải ‘c.h.ế.t’.”
“Tìm một tử tù thế thân?”
Hồ Diên Cát “ừm” một tiếng.
“Nếu Đóa Nhĩ Hãn nhận ra thì sao?”
Hồ Diên Cát cười khẩy một tiếng: “Hắn sẽ quan tâm đến việc này sao? Ngày đó đến Vương đình, hắn thậm chí còn không thèm nhìn xác Đóa Đát Nhi một cái. Những tính toán nhỏ nhặt này, hắn không bận tâm, chỉ cần đối ngoại, người họ Đóa này c.h.ế.t là xong.”
Ngày này, phố thị kinh đô vẫn nhộn nhịp như thường lệ.
Lão Phu nhân nướng bánh hương ở ven đường dùng bàn tay dính dầu, nhào nặn khối bột đã được trộn sẵn. Bánh ngọt rắc vừng đen lên trên, bánh mặn là bánh không nhân, lớp vỏ mỏng manh kéo ra một lỗ, để lộ nhân thịt tươi bên trong.
Việc buôn bán bánh hương của lão Phu nhân rất đắt khách, bánh vẫn còn đang nướng trong lò, tay bà không ngừng nghỉ, trước sạp đã đứng không ít người, chờ đợi những chiếc bánh nóng hổi, thơm giòn ra lò.
“Các ngươi nghe nói gì chưa.” Một người trong số đó lên tiếng.
“Nghe nói chuyện gì?” Một Phu nhân trẻ tuổi hỏi.
“Hôm nay ở đầu phố sắp hành hình đấy!”
“Xử tử người giữa chợ, đây chẳng phải là chuyện thường tình sao, cốt là để răn đe những kẻ có lòng dạ xấu xa, lấy đó làm gương.”
“A Bà, bà còn cần bao lâu nữa vậy, chúng ta phải chạy ra đầu phố kia rồi.”
Lão Phu nhân đưa mắt nhìn vào trong lò, dùng đôi đũa dài gắp từng chiếc bánh hương đã nướng chín ra, nói: “Chém đầu có gì đáng xem, khiến các ngươi gấp gáp như vậy.”
“A Bà, chuyện này bà không biết đâu, bà đoán xem hôm nay xử tử ai?”
“Ai cơ?”
“Vợ của Việt Vương đời trước, chính là Đông Điện chi chủ, nữ nhân nhà họ Đóa đó!”
“Trời ạ! Chuyện lớn đến thế sao!”
Trong chốc lát, ngay cả những người bán hàng bên cạnh cũng xúm lại, người câu này người câu kia tranh nhau hỏi.
Ở đầu phố thị kinh đô Di Việt, không ít người đã vây tụ. Mỗi lần xử quyết tử tù, đầu phố lại không thể thiếu đám dân chúng vây xem.
Hôm nay còn đông hơn bội phần.
Tội nhân bị xử quyết lần này chính là quý nữ của Đóa gia, không những thế, còn là Đại phi của Việt Vương tiền nhiệm, là người tôn quý đến nhường nào. Theo lẽ thường, với thân phận hiển hách như vậy, dù có phải chịu c.h.ế.t cũng sẽ được ban cho một dải lụa trắng hoặc một chén rượu độc, để giữ trọn thể diện.
Nghe người ta nói, vị Đại phi này đã g.i.ế.c một quý nữ khác, khiến Quân Vương nổi trận lôi đình, vì thế mới bị hỏi c.h.é.m ngay tại đầu phố.
Chỉ thấy ở đầu phố thị, người vây kín ba lớp trong ba lớp ngoài, từng người nhón chân rướn cổ, ngóng nhìn về phía đài hành hình. Kỳ thực, đài hành hình vẫn còn trống, phạm nhân chưa được áp giải đến, nhưng cảnh tượng này quả thực là chưa từng có, còn náo nhiệt hơn cả ngày lễ Tết.
Đúng lúc này, xe tù chầm chậm tiến đến, đi kèm với tiếng hô đuổi của đám ngục lại.
“Tránh ra, tránh ra...”
Mọi người tự giác nhường đường. Vì sự xuất hiện của xe tù, đám đông kỳ lạ thay trở nên tĩnh lặng trong một khoảnh khắc. Sau khoảnh khắc im ắng ấy, họ lại bắt đầu rì rầm to nhỏ, rồi dần dần trở nên ồn ào.
“Ngươi xem, ngươi xem, người kia chính là Đại phi Đông Điện.” Một người nói.
“Chậc— Huynh đài, ngươi giẫm chân ta làm gì thế!” Một người khác than phiền.
Người vừa rồi liên tục xin lỗi: “Thật ngại quá, chân ta cũng đang bị người khác giẫm phải đây.”
Càng lúc càng nhiều lời bàn tán tuôn ra.
“Ôi chao! Không thấy rõ dung mạo, quý nữ nhà họ Đóa này cũng chẳng khác gì người thường chúng ta.”
“Sao nàng ta cứ cúi đầu thế nhỉ.”
“Ngươi nói xem, chẳng lẽ người ta lại ngẩng đầu lên, đặc biệt khoe cho ngươi xem sao?”
“Nói về Đại Vương chúng ta, thật là một minh quân hiếm có! Xử sự công chính vô tư, Di Việt ta có được vị hiền chủ này, quả là nhờ trời phù hộ, trăm họ được hưởng thái bình.”
Không biết lời này do ai nói, nhưng những người xung quanh đều đồng loạt gật đầu đồng tình.
Mọi người nhìn về phía đài hành hình, quý nữ nhà họ Đóa tay đeo cùm xiềng, thân hình gầy gò, đầu bù tóc rối, mặt mũi lấm lem quỳ trên đài.
Chỉ nghe quan hành hình phía trên cất tiếng hô vang: “Thời khắc đã đến, hành hình!”
Gã đao phủ vạm vỡ giơ cao thanh đại đao lưng rộng trong tay. Đao vung lên, đao hạ xuống, mặc cho ngươi thân phận cao quý đến đâu, chỉ cần cổ bị c.h.é.m một nhát, đều phải ngoan ngoãn về Diêm Vương điện trình diện.
Ngay khi mọi người đang xôn xao than thở, một nam tử thân hình thanh nhã, vai phải khoác một chiếc hòm gỗ, mặc y phục vải thô màu xám, lặng lẽ bước ra khỏi đám đông...
--------------------------------------------------
