Lâu sau, nàng ngẩng đầu, ánh mắt trong sáng như nước.
“Phu nhân.”
Nàng hỏi ta một câu hoàn toàn ngoài dự liệu.
“Nếu ta đồng ý, phụ mẫu ta… có thể nhập phần tổ tông Tiêu gia không?”
Ta sững lại.
Phụ mẫu nàng bởi vì là chi xa, lại c.h.ế.t nơi bất trắc, vốn không đủ tư cách nhập chủ từ. Đây là chấp niệm lớn nhất trong lòng nàng.
“Có thể.”
Ta dứt khoát trả lời.
“Không chỉ có thể, ta còn sẽ truy phong cho bọn họ tước vị, an táng phong quang.”
Nàng cười.
Trong nụ cười ấy, có buông bỏ, có quyết tuyệt, cũng có một tia bi thương thuộc về thiếu nữ mười bảy tuổi.
Nàng quỳ xuống trước ta, chậm rãi dập đầu hành đại lễ.
“Tiêu Vân Khê, nguyện thay gia tộc phân ưu, nghe theo phu nhân sai khiến.”
Ta đỡ nàng dậy, nhìn gương mặt trẻ trung mà kiên định ấy, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Ta biết, từ khoảnh khắc này, số phận của nữ t.ử này đã gắn chặt với ta, với cả Tĩnh Quốc Công phủ.
Trong bàn cờ của ta, quân cờ quan trọng nhất, rốt cuộc cũng đã an vị.
7
Ta lấy danh nghĩa “tìm một bạn đọc sách cho Nguyệt Như” mà đón Tiêu Vân Khê vào phủ Quốc công.
Ra bên ngoài, nàng chỉ là một cô nương mồ côi hiểu lễ nghĩa của chi thứ Tiêu gia.
Trong phủ, chỉ có ta và Trương ma ma biết rõ thân phận thật sự của nàng. Ta sắp xếp cho nàng ở một lầu các tao nhã, không xa viện của ta.
Lại mời ma ma dạy lễ nghi giỏi nhất trong phủ đến, dạy nàng lễ nghi cung đình, quy củ của đại tộc.
Thậm chí ta còn mời cả thương nhân Tây Vực, giảng cho nàng về phong thổ tập tục nơi Bắc Cương.
Vân Khê là một đứa trẻ cực kỳ thông minh, học gì cũng nhanh, vừa nghe đã hiểu.
Nàng chưa từng hỏi thừa một câu, chỉ như một miếng bọt biển khô khát nước, hấp thụ tất cả những gì ta chuẩn bị cho nàng.
Nhìn nàng trưởng thành với tốc độ kinh người, trong lòng ta vừa mừng vừa mang theo một tia nặng nề khó tan.
Ta trao cho nàng một chiếc thang leo lên mây xanh, nhưng cuối thang là phúc hay họa, ai mà biết được.
Thế nhưng, trong phủ không phải ai cũng vui khi thấy một kẻ ngoài dễ dàng tiến thân.
Nhi tức tốt của ta, thế t.ử phi Lưu Ngọc Như, kẻ đang bị ta cấm túc rốt cuộc cũng ngồi không yên.
Bị giam trong viện, nhưng tin tức nàng ta lại cực linh thông.
Vân Khê mới vào phủ chưa đến mười ngày, nàng ta đã lấy cớ “đến nhận lỗi với bà bà”, mang theo một bát yến chưng tự tay nấu tới.
“Mẫu thân, mấy ngày trước nhi tức hồ đồ, nói những lời không nên nói, khiến người tức giận.”
Nàng quỳ xuống trước mặt ta, tư thái đặt rất thấp.
“Một tháng nay nhi tức ngày đêm hối lỗi, đã biết sai rồi.”
Ta không động đến bát yến kia, chỉ nhàn nhạt nhìn nàng:
“Biết sai rồi? Sai ở đâu?”
“Nhi tức… nhi tức không nên vọng nghị trưởng bối, càng không nên suy đoán thánh ý.”
Nàng đáp trơn tru, không để lộ sơ hở.
“Xem ra một tháng cấm túc cũng có chút tác dụng.”
Ta gật đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/quoc-cong-phu-nhan/6.html.]
“Đứng dậy đi.”
Nàng tạ ơn đứng lên, ánh mắt lại giả vờ vô tình liếc ra ngoài cửa sổ, vừa khéo thấy Vân Khê ôm một quyển sách đi ngang qua hành lang.
“Mẫu thân, vị muội muội kia là…?”
Nàng làm bộ tò mò hỏi.
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
“Một chi xa của tộc, ta đưa về cho Nguyệt Như làm bạn đọc.”
“Thì ra là vậy.”
Lưu Ngọc Như mỉm cười.
“Trông thì hiểu lễ nghĩa, chỉ là… Mẫu thân, có một câu, không biết nhi tức có nên nói không.”
“Nói.”
“Phủ chúng ta, quy củ dù sao cũng lớn. Vân Khê muội muội kia xuất thân chi thứ, e là có nhiều chỗ chưa hiểu chuyện. Nếu lỡ va chạm vào quý nhân, chẳng phải sẽ làm mất mặt phủ Quốc công ta sao?”
Nàng làm ra bộ dạng thật lòng lo cho gia tộc.
“Không bằng, để nhi tức mang nàng ấy về viện của con, do chính tay con dạy dỗ, cũng coi như san sẻ lo lắng cho mẫu thân.”
Trong lòng ta cười lạnh.
Đây chẳng phải là muốn bóp Vân Khê trong tay, thăm dò ta sao?
“Không cần.”
Ta thẳng thừng từ chối.
“Nhiệm vụ quan trọng nhất của ngươi, là quản cho tốt Thừa Sĩ, để nó đừng nghĩ mấy thứ không nên nghĩ. Còn về Vân Khê, ta tự có sắp xếp.”
Lời ta chặn đứng toàn bộ đường lui của nàng.
Trên mặt Lưu Ngọc Như thoáng hiện một tia không cam lòng, nhưng vẫn thuận theo đáp “vâng”, rồi lui ra.
Nhìn bóng lưng nàng, ta dặn dò Trương ma ma:
“Trông chừng viện của thế t.ử phi. Đặc biệt là sự qua lại giữa nàng ta và nhà mẹ đẻ.”
“Phu nhân lo rằng…”
“Một kẻ quen tính toan tính, sẽ không vì một lần cảnh cáo nhỏ mà chịu yên phận.” Ta nhấc chén trà đã nguội.
“Nàng ta càng yên lặng, càng chứng tỏ đang âm thầm tính toán điều gì.”
Dự cảm của ta, rất nhanh đã ứng nghiệm.
8
Yến thưởng hoa ở phủ Trưởng Công Chúa diễn ra như dự định.
Đây không chỉ là một bữa tiệc đơn giản, mà còn là sân khấu đầu tiên ta chuẩn bị cho Tiêu Vân Khê.
Ta để nàng mặc bộ y phục ta đã chuẩn bị, một chiếc trường bào tay rộng màu xanh nước hồ.
Không khoa trương, nhưng giữa muôn vàn hoa rực rỡ trong vườn, lại càng tôn lên khí chất thanh lệ thoát tục của nàng.
“Nhớ kỹ.”
Trước khi đi, ta dặn dò nàng.
“Hôm nay, con không cần làm gì, cũng không cần sợ gì. Nói ít, cười nhiều. Có người hỏi thì cứ nói con là thân thích của phủ Quốc công ta. Nếu có kẻ cố tình làm khó, con không cần để tâm, tất cả đã có ta.”
“Vân Khê đã hiểu.”
Nàng hành lễ với ta, ánh mắt kiên định.
Trong yến hội, quyền quý kinh thành tụ tập đông đủ, thiếu niên tài tuấn cùng tiểu thư danh môn chuyện trò rộn ràng.
Ta đưa Vân Khê đi vòng quanh, xã giao cùng các vị phu nhân cáo mệnh.
“Vị này là…?”
--------------------------------------------------
