Chờ ta đỡ hơn một chút, thì mẹ chồng đã bế con đi.
Hầu phủ vàng bạc không thiếu, sau này thấy A Ngọc không đeo ngọc bội ta cũng không nghĩ nhiều.
Nào ngờ, Tạ Tông Cẩn lại ôm nhầm đứa nhỏ.
Ta vừa kinh hãi, vừa bối rối, gắng ổn định tinh thần, khẽ giọng hỏi:
"Vậy… vậy A Ngọc bao năm qua sống có tốt không?"
"Chắc là không tốt lắm. Khi bản vương nhặt được nó, chừng năm tuổi, gầy như mèo hoang."
Triệu Cảnh Tu nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng khi ánh mắt hắn bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của ta, lời nói liền đổi:
"Nhưng mấy năm nay sống trong vương phủ, ăn ngon mặc ấm, hiện tại cường tráng đến nỗi có thể đ.á.n.h ngã một con trâu."
Ta chớp mắt, nước mắt theo đó rơi xuống má, lại vội vàng đưa tay gạt đi:
"Đa tạ vương gia."
Thấy vậy, người kia lặng lẽ thu tay lại, bàn tay đang muốn lấy khăn trong lòng ra. Các ngón tay co lại, kìm nén, trầm tĩnh mà xa cách:
"Không cần cảm tạ. Nếu nàng muốn đón nó về hầu phủ, bản vương… cũng không có ý kiến."
Hồng Trần Vô Định
Ta ngẩn ra.
15
Chuyện xảy ra quá đỗi bất ngờ, lòng ta chấn động, nhất thời vẫn chưa kịp tiêu hóa nổi.
Ngược lại, Triệu Cảnh Tu sau khi nói xong liền rời đi, còn đưa A Ngọc đến tận nơi.
Bốn mắt nhìn nhau.
Triệu Tri Ngọc đứng yên tại chỗ, ngón tay xoắn lấy dây buộc ngọc bội bên hông, ánh mắt thấp thỏm lại mang theo chút chờ mong nhìn ta.
Tựa như có thứ gì đang siết chặt tim ta, đau buốt mà chua xót.
Ta không nhịn được nữa, dang tay ôm chầm lấy nó: "A Ngọc."
Triệu Tri Ngọc chôn đầu vào n.g.ự.c ta, ban đầu còn nức nở khóc, nhưng sau có lẽ thấy mất mặt, nên mặt đỏ lên, vội lùi lại mấy bước.
"A Ngọc, là A nương có lỗi với con."
Nước mắt rơi xuống từng giọt, như chẳng thể ngăn lại.
Nó vốn nên được sống trong hầu phủ, hưởng phúc đích tử, ăn ngon mặc ấm.
Thấy thế, Triệu Tri Ngọc nhón chân, đưa tay lên lau nước mắt cho ta:
"A nương đừng khóc, vương gia đối xử với con rất tốt."
Nghe vậy, ta càng khóc to hơn.
Phải một hồi lâu, tâm tình ta mới dần ổn định. Nhớ đến câu nói của người kia trước khi rời đi, ta khẽ thì thầm:
"Vương gia là người tốt."
“Vâng!”
Nhắc đến chuyện này, Triệu Tri Ngọc như mở máy, ríu rít kể về những ngày tháng ở vương phủ.
Nó nói, vương gia đích thân dạy nó cưỡi ngựa, còn nướng gà rừng cho nó ăn.
Chỉ tiếc lần đầu nướng bị cháy khét, nó muốn cười mà không dám cười, cuối cùng là phó tướng bên cạnh nướng lại cho.
Nó còn kể, vương gia đưa nó đến tư thục phủ Quốc công học chữ, vì học muộn nên không theo kịp, vương gia cũng không mắng, chỉ bảo ăn no là được.
Chỉ có một điều không tốt, đầu óc toàn là chuyện đ.á.n.h trận, vừa đi là mất mấy ngày liền… Thái hậu nương nương lúc nào cũng lo lắng cho người.
Câu sau nó không nói ra, nhưng ta hiểu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/thac-ngoc/chuong-7.html.]
Trên chiến trường, đao kiếm vô tình, lo lắng cũng là điều dễ hiểu.
Nghĩ đến điều gì đó, ta cúi đầu nhìn nó:
"A Ngọc, con là đích t.ử của hầu phủ, có muốn trở về hay không, tự con quyết định."
Nghe vậy, đôi mày nhỏ của Triệu Tri Ngọc nhíu chặt, khẽ lắc đầu:
"…Con muốn ở lại đây với A nương, nhưng nếu vậy, phụ thân vương gia sẽ buồn lắm."
Ta cũng thấy khó xử.
Ân dưỡng d.ụ.c của vương phủ, vốn nên báo đáp.
Còn về Tạ Tông Cẩn, thì chẳng còn quan trọng nữa.
16
Vài ngày sau, ngoại thành Dương Châu, trời sương mù giăng lối.
"Vương gia, thật sự không mang thế t.ử về sao? Người vì đứa nhỏ ấy mà hao tâm tổn trí biết bao..."
Phó tướng Trình Minh cưỡi ngựa đi bên, quay đầu thấp giọng hỏi.
Triệu Cảnh Tu nắm chặt dây cương, thần sắc nghiêm túc, lưng thẳng như tùng, mắt nhìn về phía trước:
"Nó tìm được cha mẹ ruột, là chuyện tốt."
Chinh chiến bao năm, hắn không muốn thành gia, sợ làm lỡ đời người khác.
Lúc đầu thấy đứa nhỏ kia, hắn còn tưởng trời thương hắn chưa thành thân nên ban xuống một đứa con làm quà.
Đứa nhỏ khi ấy gầy yếu đến đáng thương, nhưng ánh mắt lại đen nhánh, lộ ra nét cương nghị.
Hắn động lòng trắc ẩn, bèn mang về nuôi.
Nuôi ba năm, vất vả lắm mới nuôi cho trắng trẻo đầy đặn, nuôi cho quen hơi, ấy vậy mà giờ đây, tiểu t.ử kia lại về với người thân ruột thịt mất rồi!
Nghĩ đến chuyện bực mình này, khoé môi hắn giật giật, rốt cuộc không nhịn được, bật ra một câu chửi:
"Cái tên họ Tạ kia đúng là có phúc khí."
Chợt nhớ lại khắc bước vào trà lâu hôm ấy—
Nàng ngồi bên cửa sổ, trong ánh chiều rực rỡ, quay đầu lại nhìn hắn, khoé môi cong lên, nụ cười dịu dàng ấm áp.
Lòng hắn bỗng nóng lên, bàn tay nắm dây cương bất giác siết chặt.
Ngựa bị kéo đau, hí lên, chồm vó.
Lúc tới Dương Châu, Tạ Tông Cẩn từng nói với hắn rất nhiều chuyện, kể về việc Thôi Oản năm xưa thầm mến hắn thế nào, bao năm dùng của hồi môn vực dậy hầu phủ ra sao, chỉ là lần này giận dỗi lớn quá, nên mới cần hắn tự mình đến dỗ.
Triệu Cảnh Tu ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng không khỏi có chút ghen tị.
Thế nhưng khi tận mắt thấy nàng bị đẩy từ trên lầu rơi xuống, kinh hãi chưa nguôi, hắn chỉ cảm thấy nàng thật ngốc.
Tình nguyện vì một kẻ như thế mà hao tâm tổn sức.
Chẳng bằng cứ ở lại Dương Châu, vậy cũng đã là điều tốt nhất.
"Khởi hành!"
Ý nghĩ quay về, hắn quát lớn một tiếng, mắt trầm xuống, định giơ roi thúc ngựa.
Ngay lúc ấy, phía sau chợt truyền đến một thanh âm quen thuộc: "Phụ thân!"
17
Tiếng trẻ con trong trẻo vang lên rõ ràng bên tai.
Động tác của Triệu Cảnh Tu khựng lại, còn tưởng mình nghe lầm, ngơ ngác ngoảnh đầu, liền thấy một cỗ xe ngựa chầm chậm tiến đến, rèm xe bị gió thổi bay phần phật, một thiếu niên nhô đầu ra, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm hắn:
--------------------------------------------------
