Năm tai ương, cha mẹ ta đều đã khuất.
Để nuôi sống đệ đệ muội muội, ta đành bán thân vào một gia đình quyền quý.
Không ai biết rằng, đó là bước ngoặt lớn trong cuộc đời của ta .
1
“Tỷ tỷ, đệ không đói.” Đệ đệ muội muội song sinh trước mặt ta khóc đến mặt mũi đỏ bừng, thở hồng hộc nói: “Tỷ đừng đi mà, hu hu, đệ không ăn cơm nữa đâu, tỷ đừng đi.”
Cha mẹ ta qua đời. Ngày lũ lụt ập đến, họ vì muốn về nhà lấy nốt chút khoai lang cuối cùng mà không chạy thoát khỏi dòng nước xiết, bị cuốn trôi đi mất.
Đợi đến khi nước lũ rút, thithe cha mẹ vẫn ôm chặt lấy nhau, cả hai đều đã sưng vù, mặt mũi biến dạng, bên hông cha vẫn buộc chặt túi khoai lang ấy.
Đó là một túi khoai lang cha ta đã làm mười ngày công để đổi lấy khi sửa nhà cho thôn trưởng.
Trong nhà giờ chỉ còn lại bà nội, ta, đệ đệ và muội muội.
Bà nội mắt kém, lại còn ho khan ngày ngày.
Đất đai bị ngập lụt hết, chẳng có gì để ăn. Ta và bà nội đành lên núi đào rễ dương xỉ. May mắn đào được nhiều thì có thể giã nát nấu cháo.
Nhưng người trong làng đều không có gì ăn, ai nấy đều lên núi đào, rễ dương xỉ cũng sắp cạn kiệt.
Trận lũ này đã cướp đi sinh mạng của không ít người, ai nấy đều mây sầu ảm đạm. Đau lòng hơn cả là chút lương thực ít ỏi còn sót lại cũng bị nước lũ cuốn trôi.
Số trẻ con còn sống sót trong làng ngày càng ít đi, đều bị bán cả rồi.
Hổ Nữu, đứa bạn thân vẫn hay chơi với ta, cũng bị bán vào thanh lâu trên trấn.
Một ngày trước khi nàng đi, nàng đến thăm ta, đưa cho ta ba hạt lạc.
Ta biết, đó là những hạt nàng đã để dành rất lâu. Khi chúng ta trốn lũ trên núi, nàng không nỡ ăn, nàng nói muốn đợi đến sinh nhật mười hai tuổi mới ăn, nếu ta chuẩn bị quà cho nàng, nàng sẽ chia cho ta một hạt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/a-am/chuong-1.html.]
Ta trào nước mắt nhìn nàng: “Hổ Nữu, cậu nói với dượng cậu đi, bảo dượng ấy đừng bán cậu.”
Hổ Nữu vốn không phải người làng ta.
Mẹ nàng gả đi xa, sau này làng họ gặp dịch bệnh, rất nhiều người đều chếc, cha mẹ Hổ Nữu cũng không thoát khỏi. Hổ Nữu đành đến nương tựa dượng nàng. Khi ấy Hổ Nữu mới tám tuổi, bằng tuổi ta.
Hổ Nữu trông hiền lành chất phác, hơi mập mạp. Nàng là người thẳng tính, làm việc rất siêng năng. Dù bị dượng và mợ nàng đánh mắng, nàng cũng chưa bao giờ nói xấu họ, ngày ngày ăn ít nhất, làm nhiều nhất.
Nàng biết hốc núi nào có cỏ xanh tươi tốt, chỗ nào có củi khô ráo không sâu mọt.
Mỗi lần nàng đều rụt rè đến trước cửa nhà ta gọi ta cùng đi làm.
Hổ Nữu nói: “A Âm, tớ không đi thanh lâu thì nhà dượng cũng sẽ không nuôi tớ nữa, tớ sống sao đây? Đến thanh lâu, ít nhất còn có miếng cơm ăn mà.”
Xin chào. Tớ là Đồng Đồng. Đừng ăn cắp bản edit này đi đâu nhé!!!!
Nói rồi, nàng cũng khóc.
2
Hổ Nữu nói đúng, chẳng có gì quan trọng hơn việc được sống.
“Còn ba ngày nữa mới đến sinh nhật tớ, tớ sợ sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nữa, A Âm, cái này cho cậu. Đây là tất cả những gì tớ có thể cho cậu rồi.”
“Nhưng, món quà tớ chuẩn bị cho cậu đã bị lũ cuốn trôi mất rồi, là một cây đào cơ.”
Ta đã trồng cây đào đó ở mảnh đất nhà ta, bởi vì nếu trồng ở đất nhà Hổ Nữu, sau này cây đào ra quả, Hổ Nữu nhất định sẽ không được ăn.
Ta và Hổ Nữu trở thành bạn thân là vì có lần chúng ta lên núi gánh củi gặp nhau, khi ấy bụng nàng kêu réo ùng ục, ta đã chia cho nàng một nửa quả đào.
Chúng ta khóc một trận, chia nhau lạc, bóng nàng chậm rãi khuất dần vào ánh trăng.
Bà nội và đệ đệ muội muội đều đói đến mắt hoa lên, chẳng còn chút sức lực.
Ta biết, ta cũng nên bán mình để đổi lấy chút lương thực cho họ.
Nếu không, cả nhà ta chỉ còn nước chờ chếc.
--------------------------------------------------
