Phu quân ở đâu ta ở đó
Ngày lên tháng lặn.
Xuân thu luân chuyển.
Thời gian như nước chảy, trôi qua lững lờ.
Trong ba năm, rất nhiều người và việc đã thay đổi.
Diệp Nghĩa, tên tiểu mao tặc ngày xưa, sau khi vào trường tư thục học vỡ lòng, chăm chỉ học hành, thông qua kỳ thi Đồng sinh, thuận lợi bái nhập Lạc Phong Thư Viện. Nay đã trở thành phu tử mới của trường tư thục, nghiêm túc chuẩn bị cho kỳ thi Châu.
Mạc Hồ Vi, vị tiểu lại rời kinh vô danh ngày nào, đã làm được không ít việc thực tế ở Linh Châu, chính tích hiển hách, thăng chức nhiều lần, nay đã là Tri Châu Linh Châu. Triều đình có ý điều y về kinh, nhưng Mạc Hồ Vi dâng thư bày tỏ mình còn non kinh nghiệm, cần thêm rèn luyện. Khi biết dân chúng Linh Châu lưu luyến không muốn y rời đi, triều đình không hề tức giận vì lời từ chối khéo của y, ngược lại còn hết lời khen ngợi, lập y làm điển hình của quan phụ mẫu. Về tình cảm, Mạc Hồ Vi và Cao Nguyệt trải qua không ít trắc trở, cuối cùng hóa giải hiềm khích nhờ một vụ án bắt cóc, kết thành phu thê, hạ sinh một nữ nhi. Câu chuyện của hai người được truyền tụng thành giai thoại đẹp ở Linh Châu.
Cố Mặc, người thừa kế tước vị với thân phận thứ tử, sau cuộc thanh trừng của Trương Đảng, nhờ việc sử dụng ấn chương khéo léo trong vụ án gian lận khoa cử năm đó, việc điều động nhân tài sau này vô cùng thuận lợi, triều đình quy tụ nhiều anh tài, không còn chỗ cho y phát huy, chỉ nhận một chức vụ nhàn tản là tu sửa sách vở. Cũng vì thế, Cố Mặc tình cờ quen biết Chu Sử Quan, và được ông ta ưu ái, gả ái nữ Chu Bảo Kiều cho y. Sau hôn lễ, hai người cầm sắt hòa hợp, sinh một trai một gái. Cũng xem như là duyên tiền định được nối lại một cách tình cờ.
An Thân Vương Mộ Dung Quyết, người huynh ruột duy nhất của Hoàng đế, trong mười mấy năm qua không hề lộ rõ tài năng. Không ngờ, khi Hoàng thượng đương quyền, tài năng và thủ đoạn của vị thân vương này lại không kém cạnh Cố Tể tướng, người có biệt danh Diêm Vương, khiến một loạt triều thần kinh ngạc. Điều càng khiến thiên hạ kinh ngạc hơn là Mộ Dung Quyết thân chinh lên Minh Sơn cầu hôn, cầu là một thị nữ bên cạnh Tô Lão Thái Quân! Lão Thái Quân nhận thị nữ tên Đông Tuyết làm nghĩa tôn nữ, đồng ý hôn sự. Nhiều thế gia quan lại vốn tưởng rằng thân phận của cô gái này chỉ miễn cưỡng làm trắc phi, còn vị trí chính phi của An Thân Vương có thể tranh đoạt được, ai ngờ An Thân Vương lại để trống vị trí chính phi, trực tiếp cưới thị nữ kia. Sau này còn có tin đồn, nếu không phải các thiếp thất trong phủ hại nàng sảy thai, Đông Trắc Phi rất có thể được phong chính thức nhờ có con. Đáng tiếc, sau chuyện này trắc phi khó mang thai, không thể kiểm chứng thật giả. Nhưng cho đến bây giờ, vị trí chính phi của An Thân Vương vẫn chưa có chủ.
Thế sự biến thiên, mỗi người mỗi số phận.
Những điều này vẫn chưa phải là điều khiến Diệp Loan Loan cảm động sâu sắc nhất.
Không lâu sau đại hôn ba năm trước, Khâu Dương phải đi biên cương thay thế Khâu Lão Tướng Quân đã giải giáp quy điền. Cố Bình biết được chuyện này, tấu trình Hoàng đế, nguyện kế thừa ý chí bảo vệ đất nước của tiên phụ. Y kiên quyết từ chức thủ lĩnh Cấm Vệ Quân, mang theo lá cờ cũ của Cố Gia Quân, theo Khâu Dương đi rèn luyện. Từ đó về sau, y chưa từng trở về kinh.
Còn Khâu Phỉ, việc y cải thiện giống ngựa được Hoàng đế ủng hộ, Binh bộ và nhiều võ tướng cũng mong chờ, y nghiễm nhiên trở thành tân quý trong triều. Chẳng biết có phải vì bộ ba “thiết tam giác” thiếu mất một người, hay vì tất cả đều đã trưởng thành. Diệp Loan Loan và Khâu Phỉ ngược lại ít thân thiết như trước.
Riêng Kỷ Ôn Nhàn, sau khi trải qua nhiều chuyện, cuối cùng cũng gỡ bỏ được nút thắt trong lòng, nhận tổ quy tông, đổi lại tên Diệp Gia Ngọc. Y giao tất cả sản nghiệp cho phụ thân Diệp Trạch quản lý, cầm kim bài Hoàng Thương được ban thưởng, dương buồm ra khơi, mở rộng giao thương. Cho đến một năm trước gặp nạn trên biển, đi một chuyến từ quỷ môn quan trở về, Kỷ Ôn Nhàn dường như đã giác ngộ điều gì đó. Sau khi dưỡng thương ở kinh đô, y từ biệt Cố Thanh Yến và Diệp Loan Loan, nhân tiện hỏi thăm tin tức của Vân Vi. Sau đó, y lại bặt vô âm tín.
Những người bạn ít ỏi, hoặc ở biên cương xa xôi, hoặc ngày càng xa cách, hoặc phiêu bạt giang hồ, Diệp Loan Loan nhìn thành phố kinh đô phồn hoa ồn ào này, hiếm khi cảm thấy thất vọng.
Hoàng hôn buông xuống, nàng đứng trên tường thành đã lâu, ánh mắt dần chuyển ra phía ngoài thành, nhìn về nơi rất xa xôi cách kinh đô.
Tiếng ồn ào phía sau nhạt dần, dây đàn trong lòng chợt rung động, Diệp Loan Loan cúi đầu, tự lẩm bẩm: “Thật muốn trở về Mân Châu Sơn quá.”
Gió thổi qua đỉnh Mân Châu Sơn, thật sảng khoái biết bao.
Ở đó còn có những huynh đệ râu ria vung tay hô hào cả núi reo hò, và tiểu đệ Tiểu Kính Tử lanh lợi nghịch ngợm. Thật náo nhiệt biết bao.
“Muốn về thì về, sao lại ủ rũ thế này.”
Một bàn tay trắng nõn rộng rãi đặt lên đỉnh đầu đang ủ rũ của nàng, vỗ nhẹ mái tóc nàng như an ủi.
“Phu quân chàng đến rồi!”
Diệp Loan Loan ngẩng đầu, đôi mắt u ám bỗng chốc rạng ngời. Nàng thân mật dụi dụi vào lòng bàn tay ấm áp của chàng, nói: “Phu quân ở đâu ta ở đó.”
Không thể để phu quân một mình ở đây được.
Nhỡ có ai bắt nạt chàng, nàng không bảo vệ được thì sao.
Dù đã thành thân nhiều năm, tâm tư của tiểu cô nương của chàng vẫn hiện rõ trên mặt, rất dễ đoán. Cố Thanh Yến trong lòng khẽ thở dài, dung mạo ôn nhu càng thêm dịu dàng, đáp: “Cũng tốt. Đợi ta bên này bận rộn xong, sau này đi đâu, đều nghe nương tử.”
Khóe môi nhếch lên, mang theo vài phần nụ cười cưng chiều, chàng lấy ra cây kẹo hồ lô giấu sau lưng: “Mua ở nhà Lão Lý Đầu. Đây là xiên cuối cùng, vừa vặn ta đến kịp.”
“Phu quân chàng thật tốt!”
Diệp Loan Loan reo lên một tiếng, nhanh chóng nhận lấy kẹo hồ lô. Miếng sơn trà to, lớp đường mỏng tan vào miệng, chua chua ngọt ngọt, hương vị thật tuyệt vời.
“Tay nghề Lão Lý Đầu lại tiến bộ rồi,” nàng đưa xiên kẹo đến bên miệng Cố Thanh Yến, cong cong mày mắt nói, “Phu quân chàng cũng nếm thử đi. Ngon đặc biệt!”
Cố Thanh Yến không nặng về khẩu vị, tự nhiên không ăn ra được xiên kẹo này có gì khác biệt so với những xiên kẹo mấy ngày trước. Chàng đưa tay phủi đi vụn đường bên miệng nàng, dặn dò: “Ngon cũng không được ham ăn. Như chuyện hôm trước ăn ba xiên như vậy, nương tử không được làm lại nữa…”
“Biết rồi biết rồi. Phu quân chàng sau này vẫn là đừng chơi với Lão Thái Phó nữa, càng ngày càng lắm lời.”
Cố Thanh Yến bật cười véo nhẹ chóp mũi cố tình nhăn lại của nàng, dắt người đang bận ăn kẹo hồ lô về nhà.
“Tiểu vô lương tâm, phu quân đây là vì ai chứ.”
…
Ý nghĩ rời khỏi kinh đô rất nhanh bị Diệp Loan Loan bỏ lại phía sau. Không lâu sau đó, nàng lại nghe Cố Thanh Yến nói chàng định từ quan!
Trong đình viện Tể tướng phủ, Diệp Loan Loan dùng mũi chân dừng chiếc xích đu đang đung đưa, nghiêng đầu nhìn người đang chăm chú điêu khắc bên bàn đá: “Có phải vì triều hội quá ồn ào không phu quân?”
Không trách Diệp Loan Loan nghĩ như vậy. Ai bảo những buổi triều hội gần đây, lần nào cũng ồn ào hơn lần trước.
Diệp Loan Loan, người vốn quen với việc "đánh tương du" (đứng ngoài xem xét), khi chú ý đến thì ít nhất đã có ba phe đang tranh cãi rồi. Một phe là những người ngày nào cũng đi theo sau An Thân Vương Mộ Dung Quyết, một phe là những người thường xuyên đến Tể tướng phủ tìm phu quân của nàng, và một phe là các học tử Lạc Phong Thư Viện mới nhậm chức quan. Cả Kim Loan Đại Điện đấu võ mồm, ồn ào đến nhức tai, Diệp Loan Loan đã chuẩn bị lần triều hội sau sẽ cáo bệnh nghỉ.
Đương nhiên rồi, nếu phu quân bỏ gánh không làm nữa, nàng cũng không cáo bệnh nữa, trực tiếp thu dọn hành lý đi khắp thiên hạ.
Nghe thấy tiểu cô nương suy đoán đáng yêu như vậy, Cố Thanh Yến dừng mũi đao trong tay, ngẩng đầu nhìn tới, ánh mắt chứa ý cười, “Nương tử nói vậy, cũng không sai mấy.”
Từng người một náo loạn lên tinh thần lắm.
Y hà tất phải lo chuyện bao đồng, tiếp tục làm cái việc tốn sức mà không được lòng này.
Cùng tiểu cô nương sống cuộc đời phu thê thần tiên, chẳng lẽ không mỹ mãn sao.
“Phải không. Ta cũng thấy họ quá ồn ào.”
Diệp Loan Loan nhanh nhẹn chạy tới, cầm quả lê tuyết trên bàn đá c.ắ.n cái rộp một miếng, rất đồng cảm nói, “Ồn ào đến mức làm ta đau đầu nhức óc, cứ lặp đi lặp lại mà không ra tay được, thật quá khó chịu.”
“Chuyện này là phu quân suy tính chưa chu toàn.”
Cố Thanh Yến cúi đầu thổi đi mạt gỗ vừa gọt, đầu ngón tay vuốt ve đường nét tượng gỗ, trầm tư nói, “Khoảng thời gian này nương tử không cần lâm triều, phu quân sẽ xin nghỉ giúp nàng. Ngoài ra… trong triều vẫn còn công việc quan trọng cần sắp xếp ổn thỏa, chuyện từ quan, còn xin nương tử tạm thời giữ bí mật cho phu quân.”
Diệp Loan Loan rồm rộp gặm lê tuyết, nghĩ nghĩ rồi nói, “La thúc có thể nói không?”
“Không thể.”
“Còn ngoại tổ và họ thì sao?”
“Cũng không được.”
“Vậy ư.” Trò chuyện một chút cũng không làm chậm tốc độ Diệp Loan Loan xử lý lê tuyết, nàng quăng lõi lê ra sau, sảng khoái đáp lời, “Được, nghe phu quân. Ta sẽ không nói với bất kỳ ai.”
Tiểu cô nương dáng vẻ tin tưởng hoàn toàn mà không hỏi nguyên do.
Trong lòng Cố Thanh Yến có một dòng nước ấm cuộn trào, đang định nói gì đó, thì Diệp Loan Loan đã mắt mày cong cong xích lại gần. Sợ nàng vô ý va phải mũi đao, Cố Thanh Yến nhanh chóng xoay lưỡi d.a.o sang một bên.
Diệp Loan Loan hoàn toàn không nhận ra, vùi đầu vào tay áo chàng tìm khăn lụa, vừa giải thích nói, “Phu quân, nước lê này hơi dính tay. Cho ta mượn khăn lau một chút.”
Cố Thanh Yến liếc nhìn vệt nước và dấu tay do móng vuốt của nàng để lại trên y phục, “…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/nuong-tu-noi-son-da/chuong-126.html.]
“Không phải bên tay áo này.” Mặc dù cho rằng nàng không còn cần khăn lụa nữa, chàng vẫn im lặng đưa ống tay áo khác ra trước mặt nàng, bất đắc dĩ lắc đầu than thở, “Nàng đó nàng.”
Diệp Loan Loan cười hì hì, thuận lợi chạm vào chiếc khăn lụa được đưa đến tận mắt. Đồng thời, nàng cũng nhận ra sự thật là lòng bàn tay mình sạch sẽ còn bên tay áo phu quân thì bẩn thỉu nhăn nhúm, nhất thời ngây người.
Trong chốc lát, nàng ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên vì ngại.
“Sao vậy?”
Thấy nàng luôn cúi đầu, Cố Thanh Yến tạm dừng điêu khắc, đưa ánh mắt quan tâm tới.
Diệp Loan Loan lướt mắt thấy bức tượng gỗ chàng đang cầm trong tay đặt trên đầu gối, mắt lập tức sáng rực.
Nàng đã nghĩ ra cách rồi.
Diệp Loan Loan ngẩng đầu nhìn tượng gỗ, hai tay chắp lại, phát ra tiếng cảm thán khoa trương, “Oa, phu quân khắc thật đẹp.”
Cố Thanh Yến ánh mắt cũng quay sang tượng gỗ, đường nét tượng nhỏ còn mơ hồ. Chàng không khỏi nhướng nhướng mày, nghi hoặc hỏi, “Còn chưa khắc xong, nương tử từ đâu mà nhìn ra được hai chữ ‘xinh đẹp’?”
“Phu quân khắc ra đương nhiên là đẹp nhất. Chỗ nào cũng xinh đẹp.”
Khen phu quân nhà mình, Diệp Loan Loan khen không chút khiêm tốn, thấy vinh dự lây. Đương nhiên, khi nàng làm sai, lại càng khen một cách chân thành tha thiết hơn.
Cố Thanh Yến chợt hiểu ra, tiểu cô nương là đang chuộc lỗi cho sự ngốc nghếch vừa rồi.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Sự thật chứng minh, chàng đối với cách này cũng rất thích thú, và vô điều kiện phối hợp đến cùng.
Cố Thanh Yến môi mỏng nhếch lên, vẽ ra một độ cong thể hiện tâm trạng tốt, giọng nói cũng nhẹ nhàng chứa ý cười, “Đó cũng là vì nương tử xinh đẹp, pho tượng nhỏ này mới nhiễm được vài phần thần thái.”
Ngươi tới ta lui, hai người một trận khen qua khen lại, sân viện dần dần hòa thuận vui vẻ, tiếng cười nói không ngớt.
Ngoài cửa viện, Ngân Quang thấy vậy, chần chừ không tiến lên.
Cuối cùng vẫn là Diệp Loan Loan phát hiện y đang đứng bên ngoài, “Ngân Quang đến rồi. Phu quân, y hình như có việc tìm chàng.”
Cố Thanh Yến “Ừm” một tiếng, động tác khắc sống mũi tượng nhỏ vẫn vững vàng mà tỉ mỉ, “Không vội.”
Mãi đến khi hoàn thành điêu khắc ngũ quan, mài giũa tỉ mỉ từng chi tiết của tượng nhỏ, dọn sạch tất cả dằm gỗ, đảm bảo hoàn hảo mà không làm đau tay, chàng mới đặt khắc đao xuống.
“Khoảng thời gian sắp tới, phu quân có lẽ không có nhiều thời gian ở bên nàng.”
Cố Thanh Yến đặt Diệp Loan Loan phiên bản thu nhỏ vào lòng bàn tay tiểu cô nương, lòng bàn tay bao lấy hai bàn tay nàng, chăm chú nhìn đôi mắt hạnh sáng trong veo mà nói, “Bất luận xảy ra chuyện gì, Loan Loan, nàng hãy như bây giờ, tin tưởng phu quân.”
…
Quả nhiên không ngoài dự đoán, kể từ ngày vội vã rời khỏi sân viện đó, Cố Thanh Yến thường xuyên bận rộn đến mức không thấy bóng dáng đâu.
Diệp Loan Loan ngược lại lại hoàn toàn rảnh rỗi.
May mà Cố Thanh Yến xin nghỉ cho nàng không phải là nghỉ ốm, không cần cả ngày ở trong phủ.
Diệp Loan Loan thường xuyên ra ngoài dạo chơi, hoặc mua chút đồ ăn thức uống, hoặc xem tạp kỹ, hoặc đến quán trà nghe kể chuyện. Thỉnh thoảng, cũng nghe được chuyện người khác bàn tán.
Ban đầu, họ nói “Lạc Châu phát hiện hải vực mới, có thể thông đến các nước xa lạ giàu có nứt đố đổ vách”, nói “triều đình xây dựng công sự quân sự ở vùng hẻo lánh nghèo nàn”, Diệp Loan Loan không quá để tâm.
Ai ngờ một thời gian sau, chiều gió đã thay đổi.
Nàng nghe thấy họ nói “Tể tướng phong tỏa hải vực mới, lại ra lệnh đóng thuyền lớn, chẳng lẽ muốn một mình nuốt trọn số tài bảo khổng lồ từ hải ngoại đó sao”, “nơi khỉ ho cò gáy mà xây công sự quân sự, nghe đã thấy không đáng tin cậy. Nói không chừng, lại là thủ đoạn vị Tể tướng đó lấy danh nghĩa tốt đẹp để tư lợi tiền bạc”.
Gặp người đặt câu hỏi, xung quanh còn có tiếng nói lôi chuyện cũ ra làm bằng chứng, nói vị Tể tướng này trước đây từng có hành động tịch thu tài sản, lấy vàng bạc định tội, khó đảm bảo hiện giờ không phải là khẩu vị đã lớn hơn.
Phu quân nhà nàng tham lam tiền bạc?
Thật là chuyện vớ vẩn, trò cười lớn nhất thiên hạ!
Diệp Loan Loan một chữ cũng không tin, tức đến mức lật bàn ngay tại chỗ.
Nhưng ở Đế đô mấy năm nay cũng không phải uổng công. Nàng biết, chuyện vu vơ dựng chuyện như thế, đ.á.n.h bao nhiêu kẻ nói bậy cũng không giải quyết được, còn sẽ càng giải thích càng tối tăm.
Sau khi quyết định không bao giờ đến quán trà này nữa, Diệp Loan Loan tức giận đùng đùng trở về phủ, ở cửa ngồi xổm một lúc lâu, cuối cùng cũng đợi được Ngân Quang đang bận rộn không ngừng. Biết được chuyện này Cố Thanh Yến đã có sắp xếp, tảng đá lớn trong lòng mới được hạ xuống.
Nhưng từ đó về sau, Diệp Loan Loan không còn mấy thích ra ngoài nữa.
Nàng muốn ăn gì, muốn chơi gì, liền sai thị vệ đi mua, đi mời đoàn tạp kỹ đến phủ. Hoặc là trong sân viện xem tranh ảnh, đập đập óc chó.
Đợi đến khi dưới giàn hoa tử đằng có thêm một chiếc ghế nằm, đã là chuyện của hai tháng sau.
“Phu quân, chàng đã bận xong rồi sao?”
Nhìn thấy Cố Thanh Yến khoác bộ thường phục dải lụa xanh họa tiết nhạt thong thả bước tới, Diệp Loan Loan vui mừng rõ rệt bằng mắt thường. Một cái sơ sẩy, quả óc ch.ó bị búa nhỏ đè lăn ra ngoài.
“Ừm,” Cố Thanh Yến nhặt quả óc ch.ó lăn đến chân, ngồi xuống dưới giàn hoa, tự nhiên tiếp lấy chiếc búa nhỏ của nàng, bao luôn việc đập óc chó. Vừa kể cho nàng nghe tiến triển, “Vài ngày nữa, ta sẽ tìm cơ hội nói chuyện với đương kim Thánh thượng. Đến lúc đó chúng ta có thể rời khỏi Đế đô rồi.”
“Thật sao? Tốt quá rồi!”
Diệp Loan Loan hai tay không, dứt khoát như một ông cụ đạp chân lên ghế đệm, nhắm mắt tận hưởng cảm giác nhẹ nhàng khi ghế nằm đung đưa, khóe miệng không ngừng cong lên, “Phu quân, vậy đợi chúng ta rời khỏi Đế đô, chàng muốn đi đâu đây.”
Muốn đi đâu?
Đặt nhân óc ch.ó vào đĩa trước mặt nàng, ngẩng mắt thấy tiểu cô nương cười rạng rỡ, Cố Thanh Yến cũng không khỏi dịu dàng mỉm cười theo, “Phu quân đã nói rồi mà, sau này đi đâu, ta sẽ nghe theo nương tử.”
Ghế nằm đung đưa quá thoải mái, Diệp Loan Loan nửa ngày không thể mở mắt ra, cái đầu nhỏ chậm chạp suy nghĩ một chút, lẩm bẩm nói, “Phu quân chàng không có gì muốn làm sao?”
Tay đập óc ch.ó khẽ khựng lại, Cố Thanh Yến đáp lời, “Có chứ.”
“Ta muốn đưa nương tử đi khắp Cửu Châu, nghe những kỳ thư thế gian, tìm kiếm món ngon thiên hạ, sống những ngày tháng tự do tự tại.”
Đó là những lời chàng từng nói khi ban đầu từ chối tiểu cô nương.
Cũng là cuộc đời chàng từng mong tiểu cô nương có thể có được, phóng túng vui vẻ, tự do tự tại.
Chàng đã mắc kẹt trong vũng bùn Đế đô này quá lâu, bây giờ nói những điều này đã có chút muộn màng rồi.
Nhưng nếu quãng đời còn lại có phúc, chàng vẫn muốn cùng nàng từng bước thực hiện.
Vô số hình ảnh quá khứ như cưỡi ngựa xem hoa, lướt qua trong tâm trí. Đợi Cố Thanh Yến nhận ra bên cạnh quá yên tĩnh, ngẩng đầu liền thấy gương mặt ngủ say ngây thơ ngọt ngào của tiểu cô nương.
“…”
Trong chốc lát, người tài ăn nói như Cố Tể tướng, cũng không biết nói gì cho phải. Chàng bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy đi tới gần Diệp Loan Loan, cầm lấy tấm chăn mỏng đắp cho nàng.
Cách một khoảng không vuốt nhẹ chóp mũi tiểu cô nương, Cố Thanh Yến hạ thấp giọng mang theo ý cười nhàn nhạt nói, “Không nói gì, phu quân sẽ coi như nàng đã đồng ý rồi đó.”
--------------------------------------------------
