Trường Thanh Dược Cư.
Kỷ Ôn Nhàn đột ngột phun trà trong miệng ra, ho sặc sụa một trận, vẫn không thể tin nổi: “Thật sự gọi hắn là ca ca rồi ư?!”
Diệp Loan Loan bình tĩnh gật đầu.
Đặt chén trà xuống, Kỷ Ôn Nhàn do dự một chút: “Nàng đã nghĩ kỹ rồi chứ?”
“Thật ra cũng không có gì đáng để suy nghĩ. Hắn không thích ta, đâu phải lỗi của hắn. Kiều Kiều có thể thích nghi với ca ca mọt sách, ta chắc chắn cũng làm được.”
Diệp Loan Loan lau chùi lưỡi rìu, chợt cười, nhướn mày, đầy vẻ đắc ý: “Có một quan lớn làm ca ca, sau này đ.á.n.h nhau xem nhà lao nào còn dám giam ta?”
Nghĩ đến cảnh đường đường Đại Lý Tự Khanh khắp nơi vớt người, Kỷ Ôn Nhàn rất không tử tế mà cười theo: “Quả là bản công tử đã lo lắng thái quá rồi. Vốn định dẫn Tiểu Nguyệt Nha đi một nơi tốt để biến đau buồn thành sức ăn, bây giờ xem ra không cần nữa rồi...”
“Nơi tốt? ... Có đồ ăn ngon sao?”
Diệp Loan Loan mắt sáng bừng, nhanh chóng lau sạch lưỡi rìu, cài rìu về sau lưng, vài bước nhanh nhẹn sáp lại gần Kỷ Ôn Nhàn, chớp chớp mắt gật đầu lia lịa: “Muốn đi, muốn đi...”
Kỷ Ôn Nhàn bị một loạt động tác của nàng chọc cười, đôi mắt đào hoa nhướn lên, cười càng thêm quyến rũ lòng người, đưa tay chọc chọc vào thịt mềm trên má nàng: “Tiểu Nguyệt Nha nàng có thể có chút tiền đồ không, cứ mập thế này thì biết làm sao.”
Miệng thì nói vậy, nhưng trêu đùa xong xuôi. Kỷ Ôn Nhàn cuối cùng vẫn miệng chê nhưng thân thể thành thật, dẫn Diệp Loan Loan ra ngoài ăn uống thỏa thích.
Phía Nam thành, bên bờ sông.
Gió sông mát mẻ, người bán hàng rong dưới gốc cây mỗi người một vẻ rao hàng, chỗ đất trống dựng những lều bạt. Ngày hè nóng bức, nơi này quả là thiên đường của kẻ phàm ăn.
“... Quả nhiên là một nơi tốt! ... Thơm quá... bánh nướng giòn, là bánh nướng giòn...”
Diệp Loan Loan ngửi thấy mùi thơm mà hành động, nhanh chóng chạy về phía quầy bánh nướng giòn. Kỷ Ôn Nhàn bật cười, gọi hai bát mì ở gần đó, ngồi trong lều bạt chờ nàng.
Chẳng bao lâu sau, Diệp Loan Loan đã trở về, trên tay xách gói giấy dầu đựng bánh bao nhân thịt, hai tay bưng bát nhỏ đựng bánh lạnh, miệng ngậm chiếc bánh giòn đã c.ắ.n vài miếng.
Nào ngờ, vừa đặt đồ xuống, m.ô.n.g vừa chạm vào ghế dài, bỗng nhiên một đứa trẻ từ bên cạnh xông tới, áp sát vào nàng khóc lóc t.h.ả.m thiết: “Tỷ tỷ, ta đói quá”
Đó là một cô bé lem luốc. Trên mặt không còn mấy lạng thịt. Đôi mắt ngấn lệ, trông vô cùng đáng thương.
Ngay sau đó, một phụ nhân cũng gầy gò, quần áo dơ bẩn từ sau gốc cây chạy ra.
Bà ta vội vàng tiến lên kéo cô bé đi, nhưng cô bé vẫn van xin: “Nương, Nha Nha đói.”
Cảnh tượng này, khiến lòng người chua xót.
Diệp Loan Loan vẫy tay, bảo cô bé dẫn phụ nhân lại gần, rồi đưa cho họ bánh bao và bát mì của mình.
Phụ nhân rụt rè nói lời cảm tạ, thấy cô bé đang nuốt chửng bánh bao, liền đẩy bát canh về phía cô bé: “Nha Nha, con uống ngụm canh trước đi, kẻo mắc nghẹn.”
Phụ nhân vừa nhắc, Diệp Loan Loan đang ăn bánh giòn cũng cảm thấy cổ họng hơi khô, bèn quay người đi tìm chủ quán xin một bát nước dùng mì.
Có lẽ vì quá đói, cô bé nhanh chóng uống hết gần nửa bát canh, ăn hai cái bánh bao, rồi nói đã no và nhường phụ nhân ăn, nhưng quay đầu lại vẫn thèm thuồng nhìn chằm chằm vào món bánh lạnh trên chỗ ngồi của Diệp Loan Loan.
Diệp Loan Loan lúc này đang ở bên cạnh bếp, vừa ăn bánh giòn vừa chờ mì nấu xong. Kỷ Ôn Nhàn thấy vậy, liền đưa phần của mình cho cô bé: “Bánh lạnh, làm từ bạc hà, nếm thử xem.”
Cô bé ngẩn người: “Đa tạ ca ca.”
Kỷ Ôn Nhàn tiện miệng hỏi: “Hai người trông không giống người địa phương…”
Cô bé vừa múc bánh lạnh vừa ăn ngấu nghiến, lời nói lơ mơ không rõ: “Nhà ta bị ngập lụt, cha ta bị quan lớn đ.á.n.h c.h.ế.t… Nương ta dẫn ta đến nương nhờ dì…”
Phụ nhân sợ hãi vội vàng đặt đũa xuống, cấp giọng cắt lời: “Con bé này, lại nói bừa! Công tử đừng trách, trẻ con không hiểu chuyện. Không có lũ lụt… cái gì cũng không có.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Hoảng hốt như vậy, lời phụ nhân nói Kỷ Ôn Nhàn làm sao tin được, hắn truy hỏi cô bé: “Nhà con ở đâu, bị ngập lụt bao lâu rồi?”
Cô bé há miệng, cuối cùng trong ánh mắt sợ hãi của phụ nhân mà nuốt lời nói trở lại, lẩm bẩm: “Nói ra sẽ bị bắt đi. Nha Nha không được nói.”
Đúng lúc Diệp Loan Loan bưng mì trở về, cô bé tránh ánh mắt của Kỷ Ôn Nhàn, bám lấy nàng nói: “Tỷ tỷ, bát mì này thơm quá”
Cảnh này, câu nói này trong đầu Diệp Loan Loan tự động chuyển ngữ thành: ‘Tỷ tỷ, ta đói quá’
Lặng lẽ đẩy bát mì qua, Diệp Loan Loan trong lòng đã bắt đầu khóc như mưa. Ai bảo đúng lúc trời nóng nực, chủ quán lại chỉ bán mì có hạn, mà đây lại là bát cuối cùng chứ.
Chủ quán trò chuyện với nàng rất hợp ý, nên bỏ rất nhiều nguyên liệu. Cô bé húp sì sụp ăn, Diệp Loan Loan lén lút nuốt nước bọt theo. Không được ăn, ngửi mùi thèm thuồng cũng tốt.
Cô bé chợt ngẩng đầu nói: “Tỷ tỷ, tỷ có thể giúp ta tìm dì không? Nương ta dẫn ta đến Đế Đô tìm người thân, dì ta đã chuyển nhà, không tìm thấy…”
Diệp Loan Loan vội vàng thu hồi ánh mắt thèm thuồng, suýt chút nữa bị nước bọt của chính mình sặc. Nhất thời chưa phản ứng kịp.
Kỷ Ôn Nhàn đúng lúc xen vào: “Vị tỷ tỷ này của con lòng dạ nhiệt thành, tất nhiên sẽ đồng ý giúp con. Nhưng nàng đến Đế Đô chưa đầy nửa năm, còn bản công tử lại là người sinh ra lớn lên ở đây, có chút danh tiếng, con có chắc muốn bỏ gần tìm xa không?”
Hắn ‘tách’ một tiếng xòe quạt ra, phe phẩy quạt nhìn nghiêng, cả người tức thì toát ra vài phần khí thế, lời nói càng thêm đáng tin cậy.
Lời này không sai, sắp xếp đi. Diệp Loan Loan hỗ trợ: “Hắn nói đúng. Chuyện tìm người, hắn quen biết nhiều hơn ta, sẽ nhanh hơn ta.”
Cô bé khuấy khuấy mì trong bát, không đáp lời. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng dọc đường đến Đế Đô cũng đã gặp không ít người, vị ca ca này chẳng hề dễ nói chuyện như tỷ tỷ kia.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/nuong-tu-noi-son-da/chuong-62.html.]
Kỷ Ôn Nhàn cười cười, cũng không che giấu: “Bản công tử là người làm ăn, đương nhiên không làm chuyện lỗ vốn. Chỉ cần con nói cho ta biết, nhà con ở đâu, ta sẽ giúp con tìm dì. Có lẽ chỉ cần một hai canh giờ, tối nay con đã có thể ăn một bữa cơm no ấm, ngủ một giấc yên bình, không bị muỗi cắn, không phải lo chuyện bữa đói bữa no, cũng không còn phải chịu gió sương không biết ngày mai…”
Cô bé có chút động lòng, đang do dự, thì phụ nhân đột nhiên lên tiếng: “Lạc Châu, hai mẹ con ta là người Lạc Châu.”
Kỷ Ôn Nhàn đã nói ra điều mà cô bé mong đợi, lại càng đ.á.n.h trúng điểm yếu của một người mẹ.
“Lạc Châu…”
Kỷ Ôn Nhàn nhíu mày, cúi đầu lẩm bẩm.
Hắn quả nhiên giữ lời, đợi cô bé đặt bát đũa xuống, liền dẫn hai mẹ con họ đi tìm người thân. Diệp Loan Loan luyến tiếc nhìn vài lần những món ngon phía sau, rồi chạy nhanh theo.
Thành Đông thành Tây, đi khắp các con hẻm.
Dọc đường toàn là những kẻ ăn mày áo quần tả tơi, lặng lẽ gục ngã bên đường.
Cửa son rượu thịt ôi, đường cái xương khô. Đây là bức tranh chân thực của Đế Đô, quá đỗi tầm thường. Vào ngày thường, chẳng ai bận tâm có thêm hay bớt vài kẻ ăn mày.
Thế nhưng giờ đây, Kỷ Ôn Nhàn nhìn những kẻ ăn mày im lặng như quả bầu bị cưa miệng, ngửi thấy hơi thở của bão táp sắp kéo đến.
“Đã bảy con phố rồi, Kỷ Ôn Nhàn rốt cuộc ngươi có biết nhà dì của Nha Nha ở đâu không?”
“Không biết,” trước khi Diệp Loan Loan hóa thành pháo tép, Kỷ Ôn Nhàn chỉ mũi quạt về phía trước, “nhưng rất nhanh sẽ biết thôi.”
Một canh giờ trước, hắn đã sai người đưa tin đến tiền trang của mình. Thông tin về dì của Nha Nha, lúc này chắc hẳn đã được gửi đến địa điểm hắn chỉ định. Còn tình hình Lạc Châu bên kia, nhanh nhất cũng phải vài ngày nữa mới có hồi âm…
Phố Trấn Hổ, trước cổng một trạch viện nọ.
Dì của Nha Nha nước mắt lưng tròng đón hai mẹ con vào nhà, Diệp Loan Loan như trút được gánh nặng, chớp mắt cả người liền uể oải.
“Đói quá…”
Trước mặt người ngoài kiên cường bao nhiêu, sau lưng lại uể oải bấy nhiêu, khiến Kỷ Ôn Nhàn dở khóc dở cười: “Ngươi không phải đã ăn rồi sao?”
“Thế mà cũng gọi là ăn sao? Một cái bánh với một cái bánh lạnh, còn chưa đủ một bàn tay, nhiều lắm chỉ là đồ ăn vặt thôi.”
Diệp Loan Loan bĩu môi, xoa xoa cái bụng lép kẹp, làu bàu: “Người cũng tìm thấy rồi, ta phải đi tìm đồ ăn thôi…”
Kỷ Ôn Nhàn nhìn hướng nàng đi, nhíu mày, đuổi theo nói: “Bên này ngõ hẻm nhiều, đi lung tung rất dễ lạc đường. Tiểu Nguyệt Nha, chi bằng bản công tử dẫn ngươi đổi chỗ khác ăn.”
Diệp Loan Loan vốn đang đi không mục đích, nghe vậy liền cẩn thận nhìn xung quanh, bỗng nhiên nhớ ra một nơi tuyệt vời, mắt nàng sáng rực: “Sao lại quên mất chỗ đó chứ? Ta biết đi đâu ăn rồi! Kỷ Ôn Nhàn, ta mời ngươi đó.”
Hưng phấn như vậy, xem ra Tiểu Nguyệt Nha muốn làm khách quen rồi.
Kỷ Ôn Nhàn đi theo một đoạn đường, càng đi càng chậm, cuối cùng dừng lại, có chút do dự. Diệp Loan Loan thấy sắp đến nơi, ghét hắn lề mề, cứng rắn kéo hắn đến tận cửa tiệm. Lần này, Kỷ Ôn Nhàn lại nhất quyết không chịu vào.
Hắn tùy tiện chỉ một hướng: “Ta nhớ ra có chút đồ cần mua, ngươi vào trước gọi món đi.”
Diệp Loan Loan không hề nghi ngờ, chỉ giục hắn nhanh lên, rồi nhảy nhót đi vào tiệm. Còn Kỷ Ôn Nhàn đi không xa, tựa vào tường nhìn tiệm mà Diệp Loan Loan vừa bước vào.
Tiệm không có tên, nhưng hắn biết đây là một tiệm cũ có lịch sử lâu đời, cánh gà say rượu, vịt quay da giòn là nổi tiếng nhất, hương vị tuyệt hảo.
Từng có người mua cho hắn ăn…
Kỷ Ôn Nhàn chìm đắm trong ràng buộc của quá khứ, còn Diệp Loan Loan sau khi vào tiệm gọi món, phát hiện có một người quen ngồi ở góc.
“Diệp thúc thúc”
Diệp Trạch lau lau khóe mắt, ngẩng đầu nhìn Diệp Loan Loan: “Loan Loan cũng đến à? Lại đây, ngồi với Diệp thúc một lát.”
“Bụng đói, vừa hay ở gần đây. Nhớ ra trước kia người từng dẫn ta đến đây, nên ta liền qua…” Diệp Loan Loan ngồi đối diện Diệp Trạch, mũi nàng ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng, đến từ gói giấy dầu trên bàn, “Diệp thúc người gọi cánh gà say rượu, vịt quay da giòn sao?”
Diệp Loan Loan nước miếng sắp chảy ra, Diệp Trạch liền đẩy gói giấy qua: “Mũi con thính thật, ăn đi.”
Đã gói sẵn rồi, Diệp Loan Loan làm sao nỡ, nàng xua tay: “Ta đã gọi món rồi, lát nữa sẽ có ngay, người vẫn nên mang về…”
Diệp Trạch thở dài: “Ta mang về, bây giờ cũng chẳng có ai ăn nữa.”
“Sao lại thế, vẫn còn nóng hổi mà.”
“Ta có một đứa con trai, tên là Ngọc Nhi. Trước kia mỗi lần xong việc, ta đều mang một phần về cho nó. Bây giờ nó không có ở nhà, ta mang về cũng chẳng có ai ăn.”
“Ngọc Nhi?”
Cái tên này, nghe sao giống con gái nhà lành vậy.
“Loan Loan con cứ ăn trước đi. Chuyện liên quan đến Ngọc Nhi, ta sẽ từ từ kể con nghe.”
Diệp Loan Loan chỉ nghĩ đó là lời tâm sự bình thường của một người cha nhớ con, bóc gói giấy dầu ra, không mấy bận tâm gật đầu. Ai ngờ câu đầu tiên của Diệp Trạch, đã khiến nàng ngây người tại chỗ.
“Ngọc Nhi hận ta, hận ta đã hại c.h.ế.t mẫu thân nó.”
--------------------------------------------------
