Có khổ nhục kế bày ra trước, sáng sớm tinh mơ khi biết Tiểu Thiên và những người khác muốn khiêng thêm hai chiếc giường tới, Kỷ Ôn Nhàn không hề ngạc nhiên.
Hiện giờ đã mất đi cơ hội đầu tiên để thân cận bồi đắp tình cảm với Diệp Loan Loan, Kỷ Ôn Nhàn đương nhiên sẽ không tự làm khổ mình ngủ ở một chỗ nhỏ bằng lòng bàn tay nữa, lập tức dặn dò quản sự phối hợp, sắp xếp tiểu tư sửa sang lại hai gian khách phòng bên trái và phải, coi như ngầm cho phép Cố Thanh Yến ở lại.
Mọi sự bất thường của Cố Thanh Yến, thật ra không khó để lý giải. Còn nhớ trước đây khi nhắc đến quan hệ của hai người, Cố Thanh Yến từng nói "không hợp", "hữu duyên vô phận", nhưng lại chưa từng phủ nhận tình cảm dành cho Diệp Loan Loan. Tuy nhiên hắn tâm tư nặng nề, đối với bản thân cũng đủ tàn nhẫn, tình cảm này không đủ để hắn dừng lại bước chân mưu tính bao năm. Đối với hắn mà nói, tình cảm nam nữ khi cần cắt đứt thì phải cắt đứt.
Nhưng tình cảm giống như củ sen trắng, thấm sâu từng kẽ, bẻ ra từng sợi tơ tằm ngàn vạn, há nào có thể buông bỏ trong sớm tối? Có người cần thời gian để lắng đọng hồi ức, có người cần thời gian ban tặng cơ hội. Cố Thanh Yến rõ ràng là vế trước. Những điều này... Kỷ Ôn Nhàn trong lòng rõ như ban ngày. Còn về việc có nên tranh giành với lão hồ ly không? Hắn đâu có ngốc. Có thời gian rỗi này, chi bằng dùng vào chính chủ.
Suy tính thấu đáo rồi, mục tiêu liền rõ ràng lắm. Nơi hoạt động trên thuyền có hạn, ngày mưa đa phần chỉ có thể ở trong khoang khách. Mà Diệp Loan Loan lại hiếu động, thời gian dài thì không vực dậy được tinh thần, người trông ủ rũ, sắc mặt uể oải. Kỷ Ôn Nhàn liền kể chuyện cho nàng nghe.
Hắn từng đi khắp Cửu Châu, chuyện lạ thú vị cứ thế buột miệng kể ra, tiểu cô nương nghe đến say sưa thích thú, vui vẻ lật đật rót trà cho hắn. Nàng ta giống hệt như một con chuột hamster nhỏ, từ trong bọc lôi ra một đống đồ ăn vặt, c.ắ.n hạt dưa, đập hạt, nghe đến đoạn hay, ánh mắt sáng lấp lánh, tràn đầy những vì sao lấp lánh.
Kỷ Ôn Nhàn vô cùng hưởng thụ. Tiếp theo câu chuyện kể càng thêm lên bổng xuống trầm, mặt mày hớn hở... Bỏ qua việc Diệp Loan Loan cũng rót trà cho Cố Thanh Yến, Cố Thanh Yến lịch sự đáp lễ, đặt sách xuống bóc hạt dưa cho nàng, những chi tiết vụn vặt này không kể. Chỉ cần có thể khiến người trong lòng mỉm cười, dựng lên hình ảnh chí thú tương đồng, Kỷ Ôn Nhàn vẫn rất hài lòng.
Mưa phùn lất phất, kéo dài hai ba ngày. Trời vừa hửng nắng, Diệp Loan Loan không chờ được nữa, giẫm lên thang gỗ, vọt lên boong thuyền hoạt động gân cốt đang rệu rã. Khi Kỷ Ôn Nhàn chậm rãi bước lên, nàng đã đ.á.n.h một bộ quyền rèn thể, khởi động xong rồi.
Từ góc nhặt lấy một cây gậy trúc, Diệp Loan Loan bắt đầu múa trên khoảng đất trống còn hơi ẩm ướt. Chiêu thức của nàng không hoa mỹ, gậy trúc lên xuống, đều xen lẫn tiếng xé gió sắc bén.
Kỷ Ôn Nhàn tựa vào mạn thuyền, lặng lẽ nhìn một lát. Hắn đã từng thấy Tiểu Nguyệt Nha đáng yêu, Tiểu Nguyệt Nha bạo lực, Tiểu Nguyệt Nha ngây ngốc, mỗi một khía cạnh ít nhiều đều mang theo vẻ hoạt bát linh động của nữ tử. Nhưng nàng của lúc này, hoàn toàn thay đổi vẻ phóng túng thường ngày, lông mày không chút gợn sóng, tiết lộ vài phần lạnh lẽo sắc bén, uy nghiêm không thể tiếp cận.
Kỷ Ôn Nhàn nhìn chằm chằm mũi chân, suy nghĩ một chút: "Ừm, nương tử lợi hại một chút, cũng tốt." Hắn rút cây sáo ngọc trắng ở thắt lưng ra, đặt lên môi. Tình cảnh này, đã không còn thích hợp thổi "Phượng Cầu Hoàng", vậy thì đổi sang tấu... "Phá Quân" vậy.
Một khúc Phá Quân, tương truyền là do tộc trưởng Vu tộc soạn ra trong thời loạn thế. Giang sơn tan nát, xác c.h.ế.t đói khắp đồng. Chỉ có tiếng trống trận không ngớt, binh khí không ngừng, mới có thể mở ra một vùng trời mới. Sau đó trăm họ an vui, thiên hạ thái bình.
Cho dù không hiểu âm luật, không biết ý khúc, âm thanh sát phạt của Phá Quân cũng đủ để khơi dậy nhiệt huyết sôi sục, khiến người ta nảy sinh ý chí chiến đấu. Khúc nhạc chưa qua nửa, thân ảnh Diệp Loan Loan chợt xoay, động tác càng thêm nhanh nhẹn. Đắm mình trong ánh nắng, nàng hệt như vị tướng quân khoác áo giáp vàng rực. Gậy trúc chính là lợi kiếm của nàng, nơi nó đi qua, chiến ý tràn ngập. Gió sông làm bạn với rừng cây, dọc đường reo hò cổ vũ cho nàng.
Ánh mắt đuổi theo bóng dáng phóng khoáng kia, nụ cười dần nở trên khóe môi Kỷ Ôn Nhàn. Trên sáo ngọc trắng, đầu ngón tay lướt đi càng thêm nhẹ nhàng. Phía sau truyền đến tiếng bước chân, càng lúc càng gần. Kỷ Ôn Nhàn liếc mắt sang nhìn, lại chính là Cố Thanh Yến. Cố Thanh Yến cũng nhìn về phía hắn, hoặc có thể nói, là lướt qua cây sáo ngọc trắng trong tay hắn.
Kỷ Ôn Nhàn liếc mắt nhìn thấy, ám vệ Tiểu Thiên đang bày bàn trải giấy, đốt hương mài mực. Hôm nay thật đúng dịp... mọi người đều khá có nhàn tình nhã hứng. Ánh mắt hai người giao nhau, rất nhanh, mỗi người lặng lẽ dời đi, nhưng lại không hẹn mà cùng nhìn về phía xa. Trên boong thuyền, tiểu cô nương tự tạo thành một cảnh đẹp.
Chỉ thấy nàng nhón mũi chân nhẹ nhàng, nhảy vút lên không. Gậy trúc lướt qua mạn thuyền, hất rụng những chiếc lá trên đó. Hai đầu lá rụng cong lên, giữa lá chứa vài giọt nước mưa, cứ thế bay ra, lại có thể liên tục nhảy vọt mấy lần trên mặt sông, nước mưa không một giọt nào bị văng. Cảnh tượng đủ sức khiến người ta kinh ngạc này, ngoài trời đất ra không ai hay biết. Mọi người chỉ cảm thấy thân pháp nàng tiêu sái, vô cùng rực rỡ.
Khúc nhạc dần trở nên sâu lắng, từng nốt nhạc tranh nhau bay ra khỏi sáo ngọc, động tác ngón tay Kỷ Ôn Nhàn nhanh như tàn ảnh. Cùng với âm điệu khúc nhạc chợt cao vút, thân pháp Diệp Loan Loan cũng càng thêm quỷ dị khó lường, sự lạnh lẽo trong chiêu thức gần như ngưng tụ thành thực thể. Nếu nói một phương trời của nàng, là chiến trường tu la vạn quân g.i.ế.c chóc vạn mã phi nhanh. Thì ở một đầu khác của con thuyền, hương khói lượn lờ, Cố Thanh Yến tĩnh tọa bên bàn, gió lay vạt áo, lại như cảnh tiên trên trời.
Hắn rủ mắt, cầm bút vẽ, ánh mắt chứa đựng chút ấm áp, một lọn tóc xanh rủ xuống, càng thêm vài phần phóng khoáng, quả thực là tuấn mỹ tuyệt trần.
Tiểu Thiên nhìn quanh một vòng boong thuyền, ba vị chủ tử này, người luyện võ thì luyện võ, người thổi sáo thì thổi sáo, người vẽ tranh thì vẽ tranh, khung cảnh lại đẹp đến nao lòng, hài hòa một cách kỳ lạ.
Cho đến khi nốt nhạc cuối cùng được thổi ra, Kỷ Ôn Nhàn thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn tuy giỏi thổi sáo, thường năm phần lớn là các khúc ca về xuân hoa tuyết nguyệt, đột nhiên tấu lên khúc nhạc đầy chiến ý này, quả thực là một thử thách không nhỏ.
"Kỷ Ôn Nhàn, ngươi thổi cái gì vậy? Đánh thật sướng tay. Thật sảng khoái!"
Diệp Loan Loan từ xa đã la lên. Có một khoảnh khắc, nàng cứ ngỡ mình đã trở về Mẫn Châu Sơn. Xung quanh đều là đám tiểu lâu la reo hò xem đài, nàng liên tiếp khiêu chiến La Lão Lục, Tôn Lão Ngũ, Tiền Tứ Nương, Thích Lão Tam, rồi ngồi lên bảo tọa Nhị đương gia. Cảm giác m.á.u nóng sôi trào, toàn thân run rẩy lúc ấy, giống hệt bây giờ.
Kỷ Ôn Nhàn cất bạch ngọc địch, ngẩng đầu đã thấy nàng vác gậy tre trên vai, thong dong bước đến, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Cùng với mỗi bước chân nàng tiến gần, sát khí lạnh lẽo quanh thân nàng dần tan biến.
Đợi người đi đến gần, càng có thể nhìn kỹ hơn. Gương mặt đỏ bừng, miệng cười ngoác tới tận mang tai. Nào còn tìm thấy chút nào bóng dáng lạnh như sát thần vừa rồi.
“Khúc này tên là Phá Quân, là một khúc chiến ca từ trăm năm trước.” Kỷ Ôn Nhàn chọc chọc vào má nàng, cặp má mềm mại nóng hổi như chiếc bánh bao vừa ra lò, đôi mắt hoa đào cong cong cười nói, “Bổn công tử đây là lần đầu tiên thổi cho nữ tử nghe, Tiểu Nguyệt Nha có thích không?”
Diệp Loan Loan giơ ngón cái lên, không tiếc lời khen ngợi, “Ta đây cũng là lần đầu tiên nghe một khúc nhạc mạnh mẽ đến vậy, chàng thật lợi hại.”
Ánh mắt khẽ chuyển, nàng nhìn thấy Cố Thanh Yến.
Quân tử đoan trang, chất ngọc ẩn hoa. Đẹp tựa một bức danh họa tuyệt thế. Dường như ngay cả việc nhìn trộm cũng giống như đang làm điều xấu. Thế nhưng lại mang theo sự mị hoặc c.h.ế.t người, khiến người ta không kìm lòng được muốn khám phá đến cùng.
“Đi, chúng ta qua đó xem sao.”
Kỷ Ôn Nhàn đang suy tư nên tìm thêm vài khúc chiến ca để luyện, nhất thời không để ý, đã bị Diệp Loan Loan kéo vạt áo, rón rén tiến lại gần Cố Thanh Yến.
“Ôi, Kỷ Ôn Nhàn chàng nhìn xem, Diên Chi huynh vẽ có giống chiêu Hoành Tảo Sơn Nhạc vừa rồi của ta không…”
Diệp Loan Loan chớp chớp đôi mắt to, khẽ hỏi người bên cạnh. Kỷ Ôn Nhàn nhìn kỹ hai lần, gật đầu nói, “Giống.”
Đâu chỉ là giống, rõ ràng là vẽ chính tiểu cô nương này.
Mặc dù dung mạo người trong tranh mơ hồ, chỉ phác họa sơ lược. Nhưng thân hình phiên bản thu nhỏ đó, tư thế lăng không vung gậy đó, thật sự không thể quen mắt hơn được nữa.
Cố Thanh Yến ngẩng đầu, vừa vặn thấy gần kề, tiểu cô nương một tay vác gậy tre, một tay túm vạt áo Kỷ Ôn Nhàn, hai người thì thầm to nhỏ.
Chàng nhấc bút chấm mực, tiếp tục vẽ tranh, chỉ dặn dò, “Tiểu Thiên, rót cho Diệp cô nương một chén trà.”
Nghe được câu nói mang đậm mùi vị cuộc sống thường nhật như vậy, Diệp Loan Loan lập tức không còn cong lưng gù vai nữa, bước đi cũng không nhón chân. Vui vẻ ném gậy tre cho Tiểu Thiên, nâng chén trà, quang minh chính đại đứng bên cạnh xem Cố Thanh Yến vẽ tranh.
Kỷ Ôn Nhàn đứng một bên: “…” Sự cô đơn ập đến bất ngờ, có chút chua xót.
Vài nét bút rơi trên giấy tuyên, liền tạo thành một cảnh sắc đầy ý cảnh. Núi xa ẩn trong sương, sông nước chảy róc rách. Mạn thuyền ở bên, lăng không vung gậy.
Diệp Loan Loan chậm hiểu, lắp bắp nói, “Diên Chi huynh, đây là vẽ ta sao?”
“Ừm.”
“Vẽ giống thật y như đúc…” Thật đó, trừ cái gương mặt mà chính nàng cũng không nhận ra.
Cố Thanh Yến nghiêng đầu, thấy nàng nhăn nhó khuôn mặt nhỏ, khen ngợi vô cùng chân thành. Ánh mắt khẽ lay động, chàng cười nói, “Loan Loan, vẫn chưa vẽ xong đâu.”
Cái vẻ tủi thân không dám nói thẳng này, còn dễ nhìn hơn lúc nàng vung gậy nhiều.
Cố Thanh Yến nhớ rõ, lúc đó ánh mắt nàng sắc như đao, mái tóc xanh bay lượn bao bọc trong sát khí, cũng tựa như lợi khí. Nhưng, chàng không muốn đưa cảnh đó vào tranh.
Tiểu cô nương, thì nên có dáng vẻ của tiểu cô nương.
Cố Thanh Yến thay bằng một cây bút tử hào mảnh hơn, tẩm đủ mực, bắt đầu vẽ đôi đồng tử của người trong tranh, mực nhạt dần, tiếp đến vẽ hàng lông mày cong như liễu, nhạt hơn một chút nữa, liền rơi xuống nàng tóc mai, tỉ mỉ phác họa.
Diệp Loan Loan không rời mắt.
Bức tranh vẫn là bức tranh đó, nhưng lại khác biệt. Giống như đã sống dậy, sinh động thú vị. Diệp Loan Loan cũng nhận ra chính mình, trong tranh có mái tóc đen như cánh quạ, từng sợi hiện rõ, có đôi mắt hạnh sáng lấp lánh như đá hắc diệu, thực sự được vẽ giống như một tiểu tiên nữ.
Cố Thanh Yến đặt bút xuống, nhìn tiểu cô nương bên cạnh. Thấy nàng mày mắt cong cong, trên gương mặt trắng nõn hiện lên hai lúm đồng tiền nhỏ, tâm trạng vui vẻ liền hỏi thêm một câu thừa thãi, “Thế nào?”
“Đây là lần đầu tiên có người vẽ chân dung cho ta, vẽ thật đẹp. Diên Chi huynh, chàng thật lợi hại.”
Kỷ Ôn Nhàn vẫn đứng ngoài quan sát: “…” Câu này nghe hơi quen tai.
Ám vệ số hai Tiểu Thiên đứng ngoài quan sát: “…” Một muội muội hung tàn như vậy, mà lại vẽ thành gương mặt ngoan ngoãn khéo léo, vậy mà không hề lạc lõng. Đan thanh của chủ tử quả nhiên không tầm thường.
Chẩn tai là đại sự, việc quan trọng, các nơi được chiếu lệnh của triều đình, sớm đã dọn sạch đường thủy chuyên dụng, bởi vậy đoàn người Cố Thanh Yến thông suốt không trở ngại. Qua chưa đến sáu bảy ngày, thuyền quan đã vượt qua Vị Châu, đi hết phần lớn Khương Châu. Không thể không nói là rất nhanh.
Thỉnh thoảng thuyền quan dừng lại, bổ sung vật tư thường nhật, thời gian cũng chỉ đủ để Diệp Loan Loan mong mỏi nhìn cảnh bờ bên, ánh mắt chứa đầy vẻ hâm mộ nhìn Cố Thanh Yến và Kỷ Ôn Nhàn nhận một đống thư tín.
Hai người xem thư hồi âm, bận rộn thì ngắn là gần cả ngày, dài thì mấy ngày.
Thông thường những lúc này, Diệp Loan Loan sẽ mang theo đồ ăn vặt, đi xuống đáy khoang tìm Nhục Đa Đa tâm sự. Vừa lải nhải, vừa cho ngựa ăn đồ ăn vặt. Số lần nhiều lên, Nhục Đa Đa thành công sâu mất hai cái răng. Từ đó về sau, nhìn thấy Diệp Loan Loan lải nhải, nó vô thức cọ vó sau, miệng ngựa ngậm chặt, lộ rõ vẻ chán ghét.
Đến cả ngựa cũng làm mình làm mẩy…
Diệp Loan Loan tủi thân.
Nỗi tủi thân vì rảnh rỗi đến phát hoảng này, rất nhanh đã thu hút sự chú ý. Vào ngày tiếp tế kế tiếp, trên thuyền có thêm một con thỏ.
Thỏ toàn thân trắng như tuyết, hơi mũm mĩm vừa phải, dễ lấy lòng con gái nhất. Ngay cả Diệp Loan Loan cũng không ngoại lệ.
Nàng khom người, xoa xoa con thỏ đang nằm ườn trên đất một cách lười biếng, bụng nó nhẵn nhụi mềm mại, thấy thỏ không chống cự, nàng liền nhéo nhéo bàn chân nhỏ đầy thịt của nó, mềm mại như trứng bóc vỏ, lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng, “Thật sự tặng ta sao?”
Kỷ Ôn Nhàn nhét con thỏ vào lòng nàng, “Giờ thì tâm trạng đã tốt hơn chút nào chưa?”
“Ừm ừm.”
Diệp Loan Loan nhấc lên nhấc xuống con thỏ, ước chừng nặng khoảng một hai cân, nàng vuốt lông thỏ, nở nụ cười để lộ hàm răng.
Kỷ Ôn Nhàn lập tức cảm thấy, con thỏ cảnh tám văn tiền này, đúng là đáng đồng tiền.
“Con thỏ này không kén ăn, Tiểu Nguyệt Nha nàng cho nó ăn gì nó cũng ăn…”
Chuyện Nhục Đa Đa gãy răng đá hậu, Kỷ Ôn Nhàn có nghe nói, bởi vậy tiêu chuẩn đầu tiên để chọn thỏ, chính là răng phải tốt.
Đáng tiếc tấm lòng khổ sở của hắn, và Diệp Loan Loan không cùng tần số.
Kể từ khi Nhục Đa Đa tỏ vẻ thờ ơ với nàng, Diệp Loan Loan liền chuyển sang nhà bếp, ăn các món ăn vặt đặc sắc, nghe nữ đầu bếp đọc thực đơn. Nàng đ.â.m đầu vào đó, gần đây đắm chìm trong việc này.
“Chẳng trách thịt vừa nhiều vừa tươi ngon, không kén ăn nên lớn nhanh thật,” Diệp Loan Loan vuốt lông thỏ, động tác nhẹ nhàng mềm mại, nghiêng đầu hỏi Kỷ Ôn Nhàn, “Chàng nói thỏ nên kho tàu ngon hơn, hay xào đậm đà ngon hơn?”
Nụ cười Kỷ Ôn Nhàn đông cứng, “…” Ta ngay cả tên thỏ cũng đã nghĩ xong rồi, nàng lại muốn ăn nó sao?
Dường như cảm nhận được nguy hiểm, con thỏ nhảy vọt lên, thoát khỏi Diệp Loan Loan, trong nháy mắt chui vào khoang thuyền, biến mất ở cầu thang gỗ.
Diệp Loan Loan trợn trừng mắt, cùng Kỷ Ôn Nhàn nhìn nhau, “…Con thỏ này thành tinh rồi?”
Mặc dù nói vậy.
Sau khi con thỏ cào rách một bộ y bào của Cố Thanh Yến, vài tờ giấy tuyên, và lăn đầy lông thỏ trên giường, bất kể thành tinh hay chưa, kiếp thỏ của nó định sẵn sẽ kết thúc đêm nay.
Cả phòng bừa bộn, Tiểu Thiên dẫn người tất bật ra vào.
Cố Thanh Yến thay y bào mới ra, nghe xong đầu đuôi câu chuyện, nhìn kẻ đầu sỏ đang được Diệp Loan Loan xách lên, vô cùng thản nhiên nói, “Trăng sáng vừa vặn, nướng đi thôi.”
Gió yên sóng lặng, trăng sáng sao thưa, quả nhiên là một đêm trăng đẹp. Lớp da lông thỏ được lột ra nguyên vẹn, rửa sạch sẽ, đang phơi trên mạn thuyền. Trắng đến chói mắt.
“Thịt thỏ thịt mềm mịn, vô cùng mỹ vị. Con gái ăn sẽ không béo, nghe nói còn có hiệu quả làm đẹp, lát nữa Tiểu Nguyệt Nha nàng phải ăn nhiều một chút nhé…”
Diệp Loan Loan không biết Kỷ Ôn Nhàn đang tiếc xót tám văn tiền đó, tùy ý gật đầu, xoay cành cây, lật mặt thỏ nướng, để tiện cho hắn tiếp tục quết gia vị, toàn bộ quá trình dáng vẻ đầy chuyên nghiệp.
So với đó, Cố Thanh Yến bên cạnh đang cầm xiên nướng rau củ, động tác nhạt nhẽo đến mức có chút nhàm chán.
“Diên Chi huynh, lát nữa huynh cũng nếm thử thịt thỏ này đi.”
Cố Thanh Yến không biết nghĩ đến điều gì, cười lắc đầu, “Thịt thỏ tính vị hơi lạnh, ta không ăn được.”
Diệp Loan Loan đành thôi.
Lửa trại bập bùng, trên boong thuyền, hương thơm của thực phẩm nướng dần lan tỏa.
Nửa khắc sau, trong ánh lửa phản chiếu gương mặt kinh ngạc của Diệp Loan Loan. Rõ ràng đã xem Ngân Quang cùng bọn họ nướng, rất đơn giản mà.
Tinh ranh như Kỷ Ôn Nhàn, vạn vạn lần không ngờ Diệp Loan Loan tự tiến cử mình, dáng vẻ thuần thục, nhưng lại là lần đầu tiên nướng thịt. Hắn đã nhìn lầm, nhưng hắn không thể nói. Hắn cứng đầu xé một miếng thịt thỏ, nuốt chửng, ấp úng nói, “Ừm… bề ngoài hơi tệ một chút, ăn thì… cũng không tệ lắm.”
Diệp Loan Loan bán tín bán nghi, vừa cho vào miệng liền phun ra, vẻ mặt kỳ lạ nhìn Kỷ Ôn Nhàn nói, “Khẩu vị của chàng… khá đặc biệt.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/nuong-tu-noi-son-da/chuong-69.html.]
Kỷ Ôn Nhàn: “…” Không, ta không phải, ta không hề.
Cố Thanh Yến chứng kiến toàn bộ quá trình liền ném cành ô liu, đưa qua mấy xiên rau củ nướng đã chín, “Ta ăn no rồi, nướng hơi nhiều, Loan Loan có muốn nếm thử không?”
Ngồi đợi thành phẩm vang danh thiên hạ, kết quả Diệp Loan Loan bụng đói cồn cào không thể từ chối. Nàng có ý muốn tác thành cái đẹp cho người khác, nhét thịt thỏ vào tay Kỷ Ôn Nhàn, vỗ vai hắn, “Kỷ Ôn Nhàn, ta tôn trọng khẩu vị của chàng. Đừng khách khí, đều cho chàng ăn hết.”
Xoay người lại, nàng vui vẻ nhận lấy rau củ nướng của Cố Thanh Yến, ăn đến miệng dính đầy dầu. Thẳng thừng kêu không đủ ăn. Cố Thanh Yến tiếp tục nhạt nhẽo mà nhàm chán… nướng rau củ.
Kỷ Ôn Nhàn nhìn miếng thịt thỏ cháy đen như than, bỗng nhiên có cảm giác thỏ c.h.ế.t cáo buồn.
Lúc trăng hạ huyền, Kỷ Ôn Nhàn tiêu chảy đến mềm cả chân và Diệp Loan Loan không ngủ được ra ngoài đi dạo tiêu hóa, đã gặp nhau ở hành lang khoang khách.
Cả hai nhìn nhau, một trận im lặng quỷ dị.
Diệp Loan Loan đưa tay đỡ người về phòng, lục tìm t.h.u.ố.c tiêu chảy, nhìn Kỷ Ôn Nhàn uống xuống, nói lí nhí, “Thế nào, chàng đỡ hơn chưa?”
Kỷ Ôn Nhàn hôm nay thực sự uất ức, nhưng thấy nàng căng thẳng như vậy, trong lòng lại dâng lên chút ngọt ngào. Nàng rốt cuộc vẫn để tâm đến hắn.
“Đỡ hơn nhiều rồi.” Xoay chiếc bình sứ xanh trong tay, đôi mắt hoa đào đầy dịu dàng, “Nói ra, còn phải cảm ơn Tiểu Nguyệt Nha đã chuẩn bị cho ta những thang t.h.u.ố.c này.”
Diệp Loan Loan vừa hoàn hồn khỏi sự căng thẳng của việc “tài nấu nướng kém cỏi hại người”, vừa nghe vế sau, tâm trạng chột dạ lại trở lại.
Nàng gãi gãi gáy, quyết định thẳng thắn, “Kỷ Ôn Nhàn, những thang t.h.u.ố.c này, không phải ta chuẩn bị.”
“Ta biết, là Lưu Quản sự. Tính cách của nàng, cũng không thể chuẩn bị chu toàn như vậy được.” Tính đại khái, vẫn coi như nàng tặng.
“Không phải,” Diệp Loan Loan líu lưỡi, lạc đề đi đâu rồi, “…Những thang t.h.u.ố.c này thực ra là Diệp thúc tặng chàng, không cho nói.”
Diệp thúc thật sự quan tâm con trai, từ t.h.u.ố.c trị vết thương, t.h.u.ố.c bổ khí đến t.h.u.ố.c giải độc gì đều chuẩn bị. Kết quả Kỷ Ôn Nhàn lần đầu tiên dùng lại là t.h.u.ố.c tiêu chảy, còn là vì ăn thịt thỏ nướng của nàng, nàng làm sao tiện chiếm cái lợi này.
“…” Kỷ Ôn Nhàn rũ mắt xuống, “Thế sao?”
Diệp Loan Loan bỗng nhiên nhớ lại lời Diệp Trạch từng nói khi bảo nàng giấu Kỷ Ôn Nhàn, “Đây là tư tâm của ta, muốn bù đắp những thiếu sót, lại lo làm khéo thành vụng.”
Nàng có phải là… đã làm sai rồi không?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Im lặng một lúc lâu, Kỷ Ôn Nhàn nhận thấy tiểu cô nương đang lo lắng bồn chồn, ánh mắt khẽ chuyển, giọng nói trầm thấp, “Tiểu Nguyệt Nha, chuyện này nàng có thể không nói cho người khác không? Ai cũng không nói, bao gồm cả Diên Chi.”
Không giận là tốt rồi.
Diệp Loan Loan thở phào nhẹ nhõm, lại có chút kỳ lạ, “Vì sao?”
Bởi vì đâu chỉ có mình hắn nghĩ t.h.u.ố.c là nàng tặng đâu.
Nhớ lại cái vẻ khó chịu khi Cố Diên Chi từ chối t.h.u.ố.c dạ dày của hắn hôm đó, Kỷ Ôn Nhàn chớp chớp mắt, “Có lẽ như vậy, ta sẽ vui vẻ hơn một chút.”
Ai bảo Cố Diên Chi tối nay vừa mở miệng, đã nướng con thỏ tám văn tiền của hắn.
Cái hiểu lầm đẹp đẽ này, thì không chia sẻ với hắn nữa.
Bất luận mưa gió bão bùng, hay nắng gắt chói chang, thuyền công vụ hoặc là đang trên đường tiến tới, hoặc là đang bổ sung vật tư hàng ngày chuẩn bị tiếp tục tiến lên. Diệp Loan Loan từng cho rằng, chưa tới Lạc Châu thì nàng sẽ không thể xuống thuyền, không ngờ chân lại đặt bước trước tiên trên địa phận Linh Châu.
“…Hạ quan và các đồng liêu đã chuẩn bị yến tiệc đón gió tại Bách Vị Lâu, kính xin đại nhân chiếu cố.”
Người nói là Tri châu Linh Châu. Hắn lớn hơn Cố Thanh Yến hơn hai mươi tuổi, đứng khom lưng bên cạnh y, ngoan ngoãn như cháu trai. Một đám quan lại địa phương ô hợp đi theo phía sau, liên thanh phụ họa.
Diệp Loan Loan nhìn mà tắc lưỡi khen ngợi, trách nào thế nhân nói trời cao Hoàng đế xa, quả nhiên uy phong.
Chỉ thấy khoảnh khắc tiếp theo, Cố đại nhân đang được chúng tinh củng nguyệt dừng bước, quét mắt nhìn một đám quan viên lớn nhỏ.
Bến tàu tức thì quạ tước vô thanh.
Gió sông thổi tung bay quan phục màu tím sẫm, phần phật vang lên. Cố Thanh Yến chắp tay sau lưng, khóe môi khẽ cong, “Nửa năm trước, bổn quan từng đến đây, vị Tri châu đương nhiệm lúc bấy giờ cũng từng bày yến tiệc đón gió. Thật trùng hợp, nơi chọn cũng gọi là Bách Vị Lâu.”
Các quan viên lớn nhỏ nghe vậy, đều giật mình kinh hãi, không tự chủ rùng mình.
Đương nhiên bọn họ biết vị Hoạt Diêm Vương này từng đến Linh Châu. Nửa năm trước, án ruộng tốt phát sinh, trên pháp trường Đông Thị Khẩu, c.h.é.m đầu quan như thái củ cải, liên tục nửa tháng không thấy yên tĩnh, lúc ấy cả Linh Châu đều tràn ngập mùi m.á.u tanh. Mà những kẻ bị chặt đầu, chính là tiền nhiệm của bọn họ.
Thằng quy tôn nào lại đề cử Bách Vị Lâu, thật đáng ghét.
Tri châu đương nhiệm sau lưng toát mồ hôi lạnh, lời này chẳng lẽ có ẩn ý khác?
Nghĩ đến đây, Tri châu không dám có chút may mắn nào, c.ắ.n răng một cái, chủ động bẩm báo, “Chúng hạ quan làm việc bất lực, kính xin đại nhân giáng tội.”
Các quan viên khác y dạng họa hồ lô khom lưng thỉnh tội, Cố Thanh Yến mắt khẽ lóe sáng, “Ồ?”
“Đại nhân truyền lệnh các châu, nhất định phải bố trí ổn thỏa tai dân phiêu bạt, chúng hạ quan không dám lơ là. Tuy nhiên… tuy nhiên trong thành Linh Châu tai dân đông đảo, thực khó lòng khiến người người no đủ, chưa thể chia sẻ nỗi lo cho đại nhân, chúng hạ quan có tội.”
Ai cũng biết nạn lụt Lạc Châu là một củ khoai lang nóng bỏng tay, không ai nghĩ Cố Thanh Yến sẽ nhúng tay vào. Nhưng sự thật bày ra trước mắt. Kẻ nào bây giờ dám gây khó dễ cho y, chính là tự ghét bỏ cái mạng mình quá dài.
Tri châu như ăn phải hoàng liên, có nỗi khổ khó nói. Chỉ mong vị chủ nhân này có thể nể mặt sự thành thật của hắn, lại ban cho một cơ hội.
“Làm việc bất lực?” Cố Thanh Yến vân vê ngón trỏ, khẽ cười một tiếng, “Tại bổn quan, đây chính là đại tội.”
Thật muốn mạng mà!
Một đám quan viên sợ đến mặt mày trắng bệch, đầu đều rụt vào ngực, kẻ nhát gan thì run như sàng cám.
Cố Thanh Yến lại như không hề hay biết, quay sang nói, “Vị này là Kỷ đại nhân, đặc phái sứ của triều đình, phụ trách việc mua lương thực. Kẻ nào phụ trách tiếp xúc thương nhân lương thực ở Linh Châu? Có ở trong danh sách này không?”
Mấy vị chủ quan phụ trách tiếp xúc thương nhân lương thực nháy mắt đưa mày, xô đẩy nhau, ai cũng không muốn rơi vào kết cục làm việc bất lực. Cuối cùng cá lớn đẩy cá nhỏ, cá nhỏ đẩy tôm tép, đẩy ra một tiểu lại chạy việc.
“Hạ quan Thử Khố chủ sự Mạc Hồ Vi, bái kiến Khâm sai đại nhân, bái kiến Kỷ đại nhân.”
Thật sự là người quen?
Diệp Loan Loan tức thì hai mắt sáng lấp lánh, đồng hương! Nếu không phải Kỷ Ôn Nhàn nhanh tay giữ lại, nàng e rằng đã xông lên khoác vai bá cổ kết thành huynh đệ rồi.
“Nếu kẻ tiếp xúc thương nhân lương thực chỉ có một người này, vậy các ngươi cũng không cần đi theo bổn quan nữa. Trước lúc mặt trời lặn mà còn không nghĩ ra được phương án khả thi để an trí tai dân, thì đừng trách bổn quan cách chức các ngươi!”
Cố Thanh Yến phất tay áo rời đi.
Để lại một đám quan viên sợ hãi, run rẩy trong gió lạnh, vây quanh Tri châu bảy mồm tám lưỡi.
Cứu trợ thiên tai cần tiền cần lương, triều đình cái này cũng thiếu cái kia cũng thiếu, dứt khoát mượn Kỷ Ôn Nhàn gần ba mươi vạn lượng bạc trắng, việc mua lương thực cũng giao phó luôn cho hắn. Linh Châu là kho lương của thiên hạ, việc mua bán định tại nơi đây là thích hợp nhất.
Chỉ là, dưa gượng ép cuối cùng cũng không ngọt.
“…Đàm phán đến sáu thành thì rơi vào thế giằng co, thương hội không chịu tăng thêm. Lương thực cứu trợ vẫn còn thiếu xa so với nhu cầu của Lạc Châu.”
Mạc Hồ Vi nói về tình hình hiện tại, Diệp Loan Loan nghe không hiểu lắm, thành thật đứng một bên, rắc rắc gặm bánh ngọt.
Một chén trà được đẩy tới trước mắt nàng, nàng ngẩng đầu nhìn, Cố Thanh Yến đã rụt tay lại. Năm ngón tay khẽ gõ mép bàn, không phát ra tiếng động gì, động tác cũng không nhanh không chậm, rất ăn khớp với tốc độ nói chuyện của y lúc này, “Sáu thành? Quả là có chút phiền phức. Bổn quan muốn tốc chiến tốc thắng, theo ngươi thấy, việc này nên bắt đầu từ đâu?”
Một vẻ do dự xẹt qua đáy mắt, Mạc Hồ Vi trầm ngâm nói, “Các đại lương hộ đều rất sùng bái Hội trưởng thương hội, nếu nàng ấy chịu nói ra, mọi chuyện sẽ không khó. Nhưng người này… xảo ngôn lệnh sắc, xảo trá thành tính, không dễ đối phó.”
Kỷ Ôn Nhàn phe phẩy quạt xếp, liên tục lắc đầu, “Với lời đ.á.n.h giá như vậy, thảo nào Mạc đại nhân không thể hoàn thành việc này rồi.”
“Kỷ đại nhân nói vậy là có ý gì?”
Kỷ Ôn Nhàn quạt gió cho Diệp Loan Loan, thấy nàng cũng nhìn qua, cười tủm tỉm giải thích cho Mạc Hồ Vi, “Vị Hội trưởng này bổn công tử có chút nghe nói, nghe đồn là một nữ tử. Mạc đại nhân, thiếu một tấm lòng thương hương tiếc ngọc rồi.”
Không ngờ hắn lại bất chính kinh như vậy.
Mạc Hồ Vi mặt ửng hồng, khẽ giận nói, “Kỷ đại nhân đừng nói bậy!”
Cố Thanh Yến gõ mạnh hai cái xuống mặt bàn, cắt ngang chủ đề không liên quan, “Đã biết căn nguyên, nói nhiều vô ích, chúng ta lập tức đến Vạn Lương Thương Hội bái kiến một chuyến.”
Đợi Cố Thanh Yến thay thường phục xong, một đoàn người rời biệt quán, đi đến Vạn Lương Thương Hội.
Thông thường, nơi đặt trụ sở thương hội thường là ở những nơi ồn ào đông đúc người qua lại, nhưng Vạn Lương Thương Hội này lại mở ra một phủ đệ, tìm sự yên tĩnh giữa ồn ào. Nghe đồn trong phủ có ba gác sáu viện, chức trách rõ ràng, phân công phức tạp, ảnh hưởng đến gần nửa lượng lương thực tiêu thụ của triều Lâm Khải. Dù mới thành lập chưa đầy nửa năm, nhưng đã khá có sức ảnh hưởng. Không người dẫn tiến, không dễ ra vào.
Mạc Hồ Vi thường xuyên đến đây, quen biết với gác cổng, chào hỏi một tiếng thì cũng thuận lợi đưa người vào.
Giữa đường gặp một nữ tử, tay ôm mấy cuốn sổ. Nhìn thấy Mạc Hồ Vi, nàng ta dừng bước chân vội vã, chưa nói đã cười, “Mạc đại nhân lại đến rồi sao? Ngài hôm nay e rằng phải chạy một chuyến công cốc rồi, Hội trưởng không có ở đây.”
Mạc Hồ Vi theo bản năng nhìn Cố Thanh Yến, thấy y làm như không nghe thấy, tiếp tục đi về phía đại sảnh, bèn khẽ hỏi nữ tử kia, “Thật sự không có ở đây? Người đi đâu rồi?”
Có lẽ ăn chặn nhiều lần rồi, Mạc Hồ Vi có chút không tin.
Nữ tử lấy tay che môi, khúc khích cười, “Mạc đại nhân, Hội trưởng hôm nay thật sự không đến đây. Còn về việc đi đâu, nô tỳ chỉ là một tiểu kế toán, sao có thể biết được.”
Nữ tử này từng là tỳ nữ của Cao Hội trưởng, vào thương hội làm kế toán, đó cũng là người từ Cao phủ ra. Nếu muốn biết, đương nhiên có cách.
Mạc Hồ Vi ngón tay giấu dưới tay áo chỉ vào đại sảnh, mặt nghiêm nghị nhắc nhở, “Mấy vị từ Đế đô đến đó, tuyệt đối không có chuyện chạy công cốc đâu.”
Việc triều đình mua lương thực cứu trợ bị giằng co đã lâu, nay người từ Đế đô đến, đương nhiên không thể qua loa. Nữ tử kia cũng là người thông minh, chạm một cái là thông suốt, sắc mặt tức thì trở nên nghiêm túc, “Đa tạ đại nhân đã báo. Nô tỳ lập tức đi truyền tin, còn phiền đại nhân hoãn lại một chút.”
Mạc Hồ Vi gật đầu đồng ý, nữ tử liền hành lễ tạ ơn, vội vàng đi về phía cổng lớn.
Cũng không biết vị Hội trưởng này đi đâu, đợi thời gian một chén trà cũng không thấy người. Dù có tỳ nữ xinh đẹp quạt hầu dâng trà, nhưng không chịu nổi không khí trang nghiêm của thương hội, Diệp Loan Loan cả người có chút ngồi không yên.
“Diệp cô nương khó khăn lắm mới đến một chuyến, tại hạ chưa kịp làm tròn bổn phận chủ nhà. Linh Châu có một hẻm đồ ăn vặt, đều là những món đặc sản địa phương, cách đây không xa, Diệp cô nương có muốn đi xem không?”
Ánh mắt Cố Thanh Yến và Kỷ Ôn Nhàn đều đổ dồn vào Diệp Loan Loan, vô cùng chú ý. Kỷ Ôn Nhàn rất nghi ngờ, nếu Diệp cô nương cứ tiếp tục buồn bực, Vạn Lương Thương Hội có lẽ sẽ gặp xui xẻo. Tâm niệm vừa động, lời đề nghị này liền buột miệng thốt ra.
Quả nhiên, Diệp Loan Loan mày khẽ giãn ra vì vui, từ trên ghế nhảy dựng lên, “Thật sao? Ở đâu ở đâu, mau đưa ta đi.”
Nói xong nàng mới chậm chạp nhận ra nhìn lên vị trí trên cao, “Cái kia, ta ra ngoài hóng mát một chút được không?”
Kỷ Ôn Nhàn khúc khích cười hai tiếng, quạt xếp gõ nhẹ lên đầu nàng, “Đi đi. Thiếu nàng, bổn công tử lại không thể bàn chuyện xong sao? Khỏi phải ngồi đó như con bọ chét, lắc lư làm người ta đau mắt.”
Cố Thanh Yến lại trực tiếp hơn nhiều, bảo Tiểu Thiên móc túi tiền đưa tới, “Cầm lấy mà tiêu xài, không đủ thì bảo người đến biệt quán lấy.”
“Sao có thể như vậy,” Kỷ Ôn Nhàn dùng quạt xếp chặn lại, ấn xuống túi tiền lủng lẳng, “Có vị hôn phu như ta ở đây, sao có thể để tiểu cô nương tiêu tiền của huynh trưởng được. Tiểu Nguyệt Nha, dùng của ta đi.”
Chỉ thấy hắn hết móc túi này đến túi kia, từ n.g.ự.c áo, ống tay áo lần lượt lục ra bạc vụn và tiền đồng, tổng cộng… một lạng sáu tiền.
Cố Thanh Yến nheo mắt, đưa ngón tay trắng nõn thon dài gạt cán quạt sang một bên, “Nếu đã như vậy, bạc của ta coi như một món phụ thêm, không thể để tiểu cô nương chịu thiệt thòi.”
Cả hai qua lại, nhưng ai cũng không chiếm được lợi. Quyền lựa chọn lại về tay Diệp Loan Loan.
Nhưng bất kể nàng lấy cái nào, cũng sẽ có một người không vui. Nếu lấy cả hai, theo lời Cố Thanh Yến là “món phụ thêm”, vậy thì vô hình trung đã vả mặt Kỷ Ôn Nhàn.
Mạc Hồ Vi vạn lần không ngờ lại có chuyện này, âm thầm đau đầu, luôn cảm thấy không khí như đang tràn ngập mùi t.h.u.ố.c súng.
Than ôi, một bên là nghĩa huynh, một bên là vị hôn phu, thật không biết Diệp cô nương sẽ chọn thế nào đây?
--------------------------------------------------
