Nhưng thực lòng, tôi không muốn gặp lại anh ta chút nào.
Mua sắm xong, tôi bắt xe taxi về nhà. Tài xế là một phụ nữ, chị ấy cứ chốc chốc lại nhìn lên môi tôi, ngập ngừng mãi mới dám mở lời: "Cô bé này, màu son của cháu đẹp quá, cháu mua ở đâu vậy? Chắc là đắt tiền lắm nhỉ?"
"Cháu tự chế đấy ạ." Tôi mỉm cười đáp.
"Thật sao?" Chị tài xế ngạc nhiên, "Đẹp quá, chẳng thua kém gì mấy hãng danh tiếng cả. Tuy tôi không có nhiều tiền nhưng nếu tầm ba bốn trăm nghìn một thỏi thì nhất định tôi sẽ mua."
Lòng tôi chợt xao động. Hay là tôi nghiên cứu thêm vài màu nữa để ra mắt sản phẩm mới cho thương hiệu Tuyệt Sắc Phấn Đài? Một thương hiệu mà chỉ có duy nhất một sản phẩm thì dù tốt đến mấy cũng khó mà lớn mạnh được.
"Bác tài, đến phố Trung d.ư.ợ.c đi ạ, cháu đi bốc ít t.h.u.ố.c." Tôi nói.
"Được rồi." Chị tài xế đáp lời, chẳng mấy chốc tôi đã đến nơi.
Cả con phố này đều là kiến trúc giả cổ, toàn là các hiệu t.h.u.ố.c Đông y và nhà t.h.u.ố.c y học cổ truyền. Tên thật của con phố ít ai nhớ tới, mọi người thường gọi luôn là "Phố Trung d.ư.ợ.c".
Tiệm Hội Trân Các cũng nằm trên phố này. Dù ông chủ tiệm không ra gì nhưng hàng hóa ở đây rất chất lượng nên tôi cũng không chấp nhặt. Đến nơi tôi mới thấy phố xá đông nghịt người, cứ như đang đi hội chợ ở nông thôn vậy.
Tôi bước vào tiệm Hội Trân Các, kỳ quái hỏi: "Chưởng quầy, có chuyện gì thế? Sao hôm nay đông người vậy?"
Chưởng quầy cười hớ hớ bảo: "Cô Nguyên, cô đã nghe danh danh y Lý Sênh chưa?"
Thấy tôi ngơ ngác, ông ấy giải thích: "Lý Sênh là đệ t.ử thứ ba của quốc thủ Đông y Tần Chí Chân đại sư. Vị này thường hành nghề ở phương Bắc, danh tiếng lẫy lừng khắp các tỉnh phía Bắc. Đây là lần đầu tiên vị ấy xuống phương Nam, tin tức đã truyền khắp Sơn Thành từ ba ngày trước. Rất nhiều người mộ danh tìm đến mong được vị ấy khám bệnh đấy."
Lại là Tần Chí Chân đại sư. Tôi và vị đại sư này quả là có duyên.
"Đông người thế này, vị ấy có khám xuể không?" Tôi hỏi.
"Dĩ nhiên là không rồi." Chưởng quầy nói, "Nên hôm nay họ dùng cách bốc thăm tại chỗ để chọn ra mười bệnh nhân cho bác sĩ Lý khám."
Tôi bỗng có chút thiện cảm với bác sĩ Lý Sênh này, ít nhất thì ông ấy không chọn khám cho kẻ trả giá cao nhất. Dù sao cũng không vội về nhà, tôi định ở lại xem thử thế nào.
Lý Sênh đang ngồi khám tại tiệm Huệ Dân Các đối diện. Trước cửa tiệm đặt một chiếc hòm đỏ lớn, chủ tiệm Huệ Dân Các đích thân bốc thăm. Chẳng mấy chốc mười suất đã có chủ. Người trúng thì mừng rỡ không thôi, kẻ trượt thì thở ngắn than dài, hận vận may của mình quá kém.
Đúng lúc này, một bà lão đẩy chiếc xe lăn đi tới. Trên xe lăn là một cậu bé tầm mười tuổi, da dẻ vàng võ, môi thâm tím, đầu trọc lốc, gầy trơ xương. Nhìn qua là biết chẳng còn sống được bao lâu. Bà lão tuy mặc quần áo quý giá nhưng đã giặt đến bạc màu, khí chất rất sang trọng, nhìn là biết xuất thân từ gia đình giàu có.
"Chao ôi, lại là bà lão nhà họ Triệu và đứa cháu nội." Chưởng quầy thở dài, "Tôi nói thật, việc gì phải thế. Biết rõ đứa bé mạng chẳng còn bao lâu, sao không để nó ra đi thanh thản, cứ hành hạ thế này có ý nghĩa gì đâu?"
Tôi hỏi: "Bà lão này có lai lịch gì sao?"
"Chứ còn gì nữa." Chưởng quầy kể, "Con trai bà Triệu làm nghề buôn gỗ, vốn dĩ làm ăn rất lớn, nhà rất giàu. Nhưng ba năm trước, vợ chồng anh ta đưa đứa con nhỏ vào rừng Đông Bắc thu mua gỗ thì mắc bệnh lạ. Anh con trai chưa kịp về đến nhà đã c.h.ế.t ở Đông Bắc, chị con dâu đưa con về chưa đầy một tháng cũng đi luôn, chỉ còn lại đứa cháu này."
"Nghe nói bà Triệu đã bỏ ra một số tiền khổng lồ mua được một củ nhân sâm trăm năm để giữ mạng cho cháu trai mới sống được đến giờ. Những năm qua bà ấy đưa cháu đi khắp nơi, xem không biết bao nhiêu bác sĩ Đông Tây y, thậm chí cả y thuật Tây Tạng, Thái Lan cũng thử hết rồi mà bệnh tình chẳng thuyên giảm, ngay cả nguyên nhân cũng không tìm ra."
Tôi thở dài: "Nghe thật tội nghiệp."
"Thì đó, con người ta cứ mắc bệnh là khổ thôi. Cô nhìn phòng hồi sức cấp cứu ở bệnh viện xem, ai cũng t.h.ả.m cả." Chưởng quầy cảm thán, "Bởi vậy Phật mới nói, con người phải chịu khổ ải sinh lão bệnh t.ử mà."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/khung-bo-nu-chu-ba/chuong-147.html.]
Tôi quan sát kỹ hai bà cháu trong đám đông, thầm kinh ngạc. Cái này... chẳng lẽ là?
Hai bà cháu đã tiến lên phía trước, tìm đến một người vừa trúng thăm, khẩn khoản: "Cô ơi, cô có thể nhượng lại suất này cho tôi không? Tôi gấp rút muốn cứu cháu trai, bao nhiêu tiền tôi cũng trả."
Xung quanh nghe thấy thế đều động lòng, thi nhau tìm những người trúng thăm để mua lại suất khám. Nhưng những người đến đây đa phần là bệnh nặng hoặc mắc bệnh nan y, chẳng ai chịu nhường.
Người phụ nữ trung niên bảo bà Triệu: "Suất này tôi không bán được. Cháu bà cần cứu mạng thì con trai tôi bệnh cũng đâu có nhẹ. Bà đừng trách tôi nhẫn tâm, cháu bà là cục vàng của bà thì con tôi cũng là mạng sống của tôi."
Bà Triệu đi hỏi hết một lượt mười người, không ai chịu bán. Bà cuống đến sắp khóc, uỵch một tiếng quỳ sụp xuống trước cửa Huệ Dân Các, lớn tiếng: "Bác sĩ Lý, tôi nghe danh ông là danh y đức cao vọng trọng, xin ông cứu cháu tôi với, già này dập đầu lạy ông đây."
Chủ tiệm Huệ Dân Các vội vàng đỡ bà dậy: "Bà lão đừng làm thế, không phải bác sĩ Lý không muốn trị, mà là hôm nay người đến quá đông. Trị cho bà thì những người khác tính sao? Ai cũng muốn được trị thì bác sĩ Lý sao lo hết được? Thôi thì chỉ có thể nói bà và bác sĩ Lý không có duyên, về đi thôi."
"Không." Bà Triệu quỳ cứng ở cửa, kiên định: "Nếu hôm nay không gặp được bác sĩ Lý, tôi sẽ quỳ ở đây không đứng dậy."
Chủ tiệm Huệ Dân Các cũng hết cách: "Được rồi, bà muốn quỳ thì tôi không cản, nhưng bác sĩ Lý sẽ không khám cho bà đâu."
Nói đoạn, ông ta không thèm đếm xỉa đến bà lão nữa, quay vào sắp xếp cho những người trúng thăm vào khám. Mười người bệnh lần lượt vào rồi lại tươi cười đi ra, chứng tỏ y thuật của vị bác sĩ Lý này thực sự rất cao minh.
Tôi im lặng hồi lâu, đột ngột bảo chưởng quầy: "Chưởng quầy, cho tôi mượn tờ giấy và cây b.út."
Tôi cầm b.út viết lên giấy trắng hai chữ: KHÁM BỆNH MIỄN PHÍ. Sau đó mượn chưởng quầy một cái bàn và một chiếc ghế, ngồi xuống ngay trước cửa Hội Trân Các.
Hành động này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, không ít người vây lại chỉ trỏ.
"Cô bé này xinh quá, nhưng trẻ thế kia nhìn chẳng giống thầy t.h.u.ố.c Đông y chút nào." "Hay là người mẫu do chủ tiệm Hội Trân Các mời đến để đ.á.n.h bóng tên tuổi?" "Có khả năng, nhưng làm vậy chẳng phải là đang đối đầu với Huệ Dân Các sao? Đắc tội với chủ tiệm kia thì nhỏ, đắc tội bác sĩ Lý mới là chuyện lớn."
Chưởng quầy Hội Trân Các vội ra thanh minh: "Các vị đừng hiểu lầm. Cô Nguyên đây không phải người mẫu chúng tôi mời. Ngược lại, cô ấy là khách hàng lớn của tiệm, thường xuyên mua d.ư.ợ.c liệu quý ở chỗ chúng tôi đấy. Không tin cứ đi hỏi các tiệm khác mà xem, cô Nguyên mua t.h.u.ố.c ở cả con phố này rồi."
Lúc này, trong đám đông có người lên tiếng: "Cô này cũng là khách quen ở phố Trung d.ư.ợ.c đấy, lần nào ra tay cũng toàn mua d.ư.ợ.c liệu quý, giá tiền tính bằng hàng triệu tệ trở lên."
Mọi người lộ vẻ ngạc nhiên: "Đã là người giàu thì chắc không phải l.ừ.a đ.ả.o rồi."
"Chưa chắc đâu, giới trẻ bây giờ không cần tiền mà chỉ thích chơi trội, biết đâu thấy bác sĩ Lý ngồi khám nên muốn ra vẻ chút thôi." Một người phụ nữ xinh đẹp mỉa mai nói. Đúng là chỉ có phụ nữ đẹp mới khó chịu với phụ nữ đẹp.
Tôi dõng dạc: "Hôm nay tôi khám bệnh miễn phí, không thu một đồng tiền công nào. Ai tin thì đến, không tin thì tôi không ép."
Chủ tiệm Huệ Dân Các liếc nhìn tôi một cái, lộ vẻ khinh miệt, hoàn toàn không để tôi vào mắt.
Tôi ngồi đó ròng rã nửa tiếng đồng hồ, người xem thì nhiều nhưng chẳng ai vào hỏi. Bà lão nhà họ Triệu vẫn quỳ đó. Tôi cũng không vội, cứ thản nhiên ngồi đợi.
Đúng lúc đó, một gã có dáng vẻ du côn bước tới, mặt mày nham nhở bảo: "Người đẹp à, hay là cô khám cho tôi thử xem?"
Tôi liếc hắn một cái rồi quay đi, lạnh nhạt: "Cái bệnh dơ bẩn của anh tôi không khám, tự vào bệnh viện mà khám khoa tiết niệu đi."
--------------------------------------------------
