Những bông hoa nhỏ ấy rất đẹp, nhụy đỏ, cánh trắng, tuy hoa nhỏ nhưng có tới ba lớp cánh xếp chồng lên nhau, trông vô cùng bắt mắt.
"Đây là..." Tôi kinh nghi ngờ nhìn về phía Doãn Thịnh Nghiêu.
Anh ta thản nhiên nói: "Đây là Tam Cửu Hoa, năm đó tôi đã phát hiện ra chúng ở chính chỗ này. Sau khi Ám Hỏa c.h.ế.t, tôi không mang chúng đi mà dùng hộp ngọc đựng lại, chôn ngay bên cạnh nó."
Tôi nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
"Tại sao anh lại đưa nó cho tôi?" Tôi không nhận ngay mà thận trọng hỏi lại.
"Em muốn luyện chế đan d.ư.ợ.c nâng cao tinh thần lực đúng không?" Anh ta nói, "Hắc Chu Quả, Nguyệt Hoa Thảo đều là những d.ư.ợ.c liệu thăng cấp tinh thần lực, và Tam Cửu Hoa này cũng vậy. Những d.ư.ợ.c liệu em cần tôi đều có thể giúp em tìm được, chỉ c.ầ.n s.au khi thành đan, em chia cho tôi một nửa là được."
Quả nhiên anh ta đang toan tính chuyện này. Tôi ngập ngừng một chút, cuối cùng cũng đón lấy cành Tam Cửu Hoa: "Được, chốt."
Anh ta nở một nụ cười nhàn nhạt: "Lên xe thôi."
Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy tâm trạng của anh ta tốt hơn hẳn.
Lại lái xe thêm nửa ngày trời, khi bóng hoàng hôn dần buông, chúng tôi mới đến được ngọn núi nơi có Nguyệt Hoa Thảo. Đường núi hiểm trở, xe không vào được, hai chúng tôi đành đi bộ lên, nhưng lại phát hiện trên núi có người, mà còn không chỉ có một nhóm.
Anh ta nháy mắt ra hiệu, cả hai lập tức ẩn nấp vào bụi rậm quan sát. Đó là hai nhóm người đào sâm. Vào mùa đông, dân đào sâm thường đi theo đoàn, đa phần là đồng hương cùng làng để dễ bề hỗ trợ nhau nếu gặp sự cố. Thế nhưng ở chốn Trường Bạch Sơn này, thứ đáng sợ nhất không phải là dã thú hay cái lạnh thấu xương, mà chính là lòng người.
"Củ sâm này là do chúng tôi phát hiện trước." Một nhóm người nói giọng vùng Tây Nam lên tiếng.
"Các người phát hiện trước?" Nhóm kia nói giọng Đông Nam, cười khẩy: "Mắt các người mù hay sao mà không thấy trên củ sâm đó có buộc một sợi chỉ đỏ?"
Tương truyền nhân sâm đều có linh tính, những củ sâm lâu năm có thể chạy nhảy như người. Nếu phát hiện ra sâm mà chưa thể đào ngay, người ta phải buộc một sợi chỉ đỏ lên đó để nếu sâm có "chạy" mất thì vẫn lần theo chỉ mà tìm được.
Thực ra, chỉ có nhân sâm trên ngàn năm mới có thể thành tinh và di chuyển, sâm thường thì không thể. Nhưng dân đào sâm bây giờ hễ thấy sâm là thích dùng chỉ đỏ làm dấu, có người còn ghi tên lên chỉ để khẳng định chủ quyền.
Kẻ cầm đầu nhóm Tây Nam là một người đàn ông trung niên mặc áo bông dày, đám thủ hạ gọi ông ta là Thái lão đại. Thái lão đại cười lạnh: "Sâm ở Trường Bạch Sơn, ai đào được thì của người nấy. Chẳng lẽ các người buộc sợi chỉ lên rồi thì người khác thấy cũng không được đào? Làm gì có cái lý đó?"
Tên cầm đầu nhóm Đông Nam họ Nhiễm, là một thanh niên lực lưỡng, da đen nhẻm, trông rất hung tợn: "Hôm nay tụi mày biết điều để củ sâm lại thì tao còn cho một con đường sống. Còn nếu dám tranh giành... hừ hừ, tụi mày không đi nghe ngóng xem anh Nhiễm đây là ai sao! Ở cái đất Trường Bạch này, ai thấy tao mà chẳng phải nhường ba phần!"
Lão Thái khoát tay: "Anh Nhiễm anh em gì tao không biết! Tao chỉ biết một lẽ, ai đào được thì là của người đó."
Tên Nhiễm đại nộ, vung liềm trợn mắt: "Mẹ kiếp, tao c.h.é.m c.h.ế.t mày!"
Dứt lời, hắn cầm liềm lao lên. Tên này dường như có học qua vài đường quyền cước, lực tay rất mạnh, đủ để c.h.é.m đứt cánh tay lão Thái. Thế nhưng lão Thái vẫn đứng sừng sững như bàn thạch, không hề nao núng. Tên Nhiễm thầm cười khẩy: Hừ hừ, sợ đến đần người ra rồi chứ gì.
Ngay khi lưỡi liềm sắp chạm vào người lão Thái, ông ta bất ngờ xuất thủ. Tốc độ ra đòn cực nhanh, một quyền đ.ấ.m thẳng vào bụng tên Nhiễm khiến hắn bay vọt ra ngoài, ngã rầm vào đám thủ hạ của mình.
"Ông... ông là Võ giả." Tên Nhiễm chỉ tay nói được một câu rồi toàn thân co giật, ngất lịm đi.
Nghe đến hai chữ "Võ giả", đám đàn em của tên Nhiễm mặt cắt không còn giọt m.á.u, sâm cũng chẳng dám đòi nữa, vội vàng kéo đại ca của chúng bỏ chạy thục mạng.
Lão Thái cũng không buồn đuổi theo, quay lại bảo một thanh niên bên cạnh: "Tiểu Cẩm, con xem xem củ sâm này bao nhiêu năm tuổi?"
Tiểu Cẩm cầm củ sâm vẫn còn dính đất lên săm soi hồi lâu, phấn khích nói: "Chú Thái, củ này ít nhất cũng phải trên tám mươi năm!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/khung-bo-nu-chu-ba/chuong-156.html.]
Cả đám mừng rỡ: "Tám mươi năm? Phen này chúng ta phát tài rồi!"
"Lần trước ở thành phố mình, một củ sâm sáu mươi năm mà đấu giá tận 2,8 triệu tệ. Củ tám mươi năm này chắc chắn phải trên 4 triệu. Sáu người chúng ta, mỗi người cũng được hơn 600 ngàn tệ rồi!"
"Ha ha, cuối cùng tôi cũng đủ tiền mua đứt một căn hộ rồi!"
Sắc mặt lão Thái sa sầm xuống: "Các người quên rồi sao? Chúng ta phải trích ra sáu phần để làm tiền tuất cho gia đình lão Hoàng và mấy anh em đã khuất!"
Cả nhóm im bặt, nhìn nhau với vẻ mặt không mấy cam tâm. Sắc mặt lão Thái càng thêm khó coi: "Chẳng lẽ các người quên rồi sao, năm đó gặp nạn trong núi, nếu không có nhóm lão Kim liều mạng cứu giúp thì chúng ta đã sớm bỏ xác ở đây rồi, lấy đâu ra ngày hôm nay? Đã thỏa thuận rồi, mỗi lần thu hoạch đều phải chia sáu phần cho người nhà của họ."
Mọi người đều im lặng, rồi một gã để râu quai nón lên tiếng: "Lão Thái, hai năm qua số tiền mình đưa họ cũng không dưới một triệu rồi. Cứ chia mãi thế này thì bao giờ mới dứt? Kể cả có muốn báo đáp thì ơn cứu mạng thế cũng là đủ rồi chứ."
"Đúng đấy." Một gã khác phụ họa, "Chúng ta vì củ sâm này mà vào sinh ra t.ử, tại sao lại phải chia cho những kẻ cả cửa cũng chẳng buồn bước ra?"
Đám đông đều tỏ vẻ bất mãn, lão Thái giận run người, quát lớn: "Chẳng lẽ mạng sống của bao nhiêu người ở đây chỉ đáng giá một triệu thôi sao? Nhà lão Lý còn một đứa con bại não, con gái nhà lão Phương thì bệnh tật triền miên. Họ đều là ân nhân cứu mạng của chúng ta đấy!"
Mọi người định cãi lại nhưng lão Thái nộ hống: "Không nói nữa! Tôi đã quyết rồi! Ai có ý kiến gì tức là đối đầu với tôi!"
Dù trong lòng đầy uất ức nhưng trước thực lực của lão Thái, đám người kia chỉ đành "dám giận mà không dám nói". Lúc này, tôi bắt đầu thấy trong mắt gã để râu quai nón lóe lên một tia oán độc.
Lão Thái phất tay: "Tiếp tục leo lên đỉnh núi, xem có còn đào được gì khác không."
________________________________________
Doãn Thịnh Nghiêu nháy mắt với tôi, chúng tôi lặng lẽ bám theo họ lên đến đỉnh núi. Họ dừng chân nghỉ ngơi trong một căn nhà gỗ, phân công nhau nấu nước, thổi cơm.
Sau khi ăn xong, gã râu quai nón lại lên tiếng: "Lão Thái, ông dẫn dắt anh em bao nhiêu năm qua, chúng tôi rất kính trọng ông. Nhưng ông cũng phải nghĩ cho chúng tôi chứ, ai cũng có mẹ già con dại cả. Con trai tôi sắp lên cấp ba rồi, tôi muốn nó vào trường tốt nhưng phí trái tuyến tận 200 ngàn tệ cơ."
Lão Thái lạnh lùng: "Lão Vương! Số tiền chia cho ông lần này là đủ rồi. Tôi nhắc lại một lần nữa, ai không đồng ý thì sau này đừng đi theo tôi nữa, tôi tuyệt đối không ép."
Lão Vương siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, những người còn lại cũng lộ vẻ giận dữ.
"Lão Thái, tôi hiểu rồi, không nói chuyện đó nữa. Uống rượu, uống rượu thôi." Lão Vương không kiên trì nữa, bắt đầu rót rượu mời mọc. Lão Thái uống vài chén rượu mạnh, bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó bất thường, sắc mặt đại biến, ông ta ném mạnh ly rượu xuống đất, gầm lên: "Các người bỏ cái gì vào rượu?"
Dứt lời, hai chân ông ta nhũn ra, ngã gục xuống đất, miệng phun ra m.á.u tươi.
Lão Vương cũng đập nát ly rượu, đứng bật dậy quát lớn: "Lão Thái, đừng trách anh em tôi tuyệt tình! Chúng tôi làm thế này cũng vì vợ con ở nhà thôi! Biết ông là người lương thiện, nhưng người hiền thì không có kết cục tốt đâu. Nhìn vợ con ông đi, vẫn còn phải chen chúc trong căn nhà chưa đầy 50 mét vuông đấy thôi. Chúng tôi không muốn người thân của mình cũng phải sống như thế!"
"Đúng đấy lão Thái, chúng tôi cũng không muốn thế này đâu." Những kẻ còn lại tuy ra tay tàn độc nhưng trong mắt vẫn thoáng chút hổ thẹn.
Đúng lúc đó, cậu thanh niên tên Tiểu Cẩm hái một nắm nấm rừng từ ngoài cửa bước vào. Thấy lão Thái đầy mình m.á.u, cậu ta biến sắc: "Các người... các người đang làm gì thế?"
Lão Thái kinh hãi kêu lên: "Tiểu Cẩm, mau... mau chạy đi!"
Tiểu Cẩm vứt nắm nấm xuống đất, quay người bỏ chạy. Đám người này đều có chút võ nghệ, tuy không bằng lão Thái nhưng cũng đủ nhanh để đuổi kịp. Một tên lao tới tung một đ.ấ.m vào đầu khiến Tiểu Cẩm ngất lịm ngay tại chỗ.
--------------------------------------------------
