Đường Minh Lê nắm lấy tay tôi, nói: "Nếu gia gia đã không muốn thấy chúng ta, vậy chúng ta xin cáo từ trước."
Dứt lời, anh không quay đầu lại mà bước ra khỏi phòng bao. Anh giơ ngón tay cái với tôi, cười nói: "Quân Dao, trận chiến hôm nay của cô đ.á.n.h thật sự rất đẹp."
Tôi cười đáp: "Chỉ cần có thực lực, người ta có thể đạt được thứ mình muốn. Kẻ không có gì trong tay thì chỉ có thể vẫy đuôi lấy lòng kẻ khác thôi."
Đi được nửa đường, tôi bỗng khựng lại, hỏi một thiếu nữ mặc sườn xám trắng bên cạnh: "Phòng bếp của các cô ở đâu?"
Thiếu nữ áo trắng đáp: "Thưa khách nhân, chúng tôi có quy định, bất kỳ khách nhân nào cũng không được tiếp cận khu vực phòng bếp trọng yếu."
Tôi nói: "Quy củ là do người đặt ra, tôi muốn gặp ông chủ của các cô."
Thiếu nữ áo trắng kiên định từ chối: "Không được ạ, ông chủ chúng tôi không tiếp bất cứ ai."
Tôi mỉm cười, dùng thần thức quét qua một lượt liền tìm thấy phòng bếp. Tôi sải bước đi tới, trước cửa phòng bếp có hai gã tráng hán đeo kính râm đứng gác, dáng vẻ hung hăng lườm nguýt chúng tôi.
"Kẻ nào?" Họ quát lớn.
Tôi nói: "Tôi muốn gặp đầu bếp của các anh."
"Đầu bếp của chúng tôi không bao giờ gặp khách." Tráng hán nói, "Mời quay về cho."
Tôi cười, cao giọng nói: "Món ăn của quý quán làm tôi không hài lòng, tất nhiên tôi phải gặp đầu bếp để nói chuyện phải trái."
Tôi biết vị đầu bếp kia đang ở bên trong, chắc chắn sẽ nghe thấy giọng tôi. Gã tráng hán đứng cửa hừ lạnh: "Thưa cô, nếu cô còn không đi, chúng tôi sẽ không khách khí đâu."
Tôi tiếp tục nói lớn: "Món các anh làm linh khí quá ít. Ví dụ như món giò heo kho tàu kia đi, bên trong cho tới bốn mươi chín loại linh thực, vậy mà chỉ còn lại chút xíu linh khí. Linh khí trong linh thực đã bị phá hủy hoàn toàn trong quá trình nấu nướng, tay nghề như vậy mà cũng dám tự xưng là đầu bếp sao?"
Gã tráng hán nổi giận: "Cô kia, cô còn ăn nói hàm hồ, phỉ báng đầu bếp của chúng tôi, cô sẽ bị đưa vào danh sách đen. Cô và tất cả những người liên quan sẽ không bao giờ được dùng bữa tại Phẩm Vị Hiên nữa!"
"Còn món gà luộc kia nữa, bên trong có dùng một vị Bình Bọt Nước đúng không? Vị đó đã được mười năm tuổi, vậy mà linh khí còn lại chẳng đáng là bao. Đầu bếp của các anh đem nó đi chiên dầu sao? Bình Bọt Nước mà lại đem chiên, rốt cuộc ông ta nghĩ cái gì vậy?"
Tôi thao thao bất tuyệt một hồi, hai gã tráng hán đùng đùng nổi giận tiến tới định đuổi chúng tôi ra ngoài. Đúng lúc này, cửa phòng bếp mở ra, một người đàn ông mặc tạp dề trắng bước ra, lên tiếng: "Là ai đang bình luận món ăn của tôi?"
Nhìn thấy người nọ, tôi ngẩn ra một chút. Cứ ngỡ đầu bếp phải là một ông chú trung niên, không ngờ lại là một thanh niên tầm 30 tuổi, gương mặt tuấn mỹ đến mức dù mặc tạp dề thô kệch và đội mũ đầu bếp xấu xí vẫn khiến tôi thấy kinh ngạc.
Sắc mặt Đường Minh Lê lập tức tối sầm lại. Anh bước tới đứng sát cạnh tôi, ôm lấy eo tôi. Tôi lườm anh một cái, không ngờ anh lại hay ăn giấm chua như vậy.
Tôi tiến lên một bước: "Là tôi."
Anh ta đ.á.n.h giá tôi từ trên xuống dưới, tỏ vẻ hứng thú: "Cô nương họ gì?"
"Tôi họ Nguyên." Tôi nói, "Còn anh?"
"Họ Kiều."
Tôi gật đầu: "Kiều lão bản, tôi muốn mượn phòng bếp của anh dùng một chút."
"Ồ?" Kiều lão bản nói, "Chẳng lẽ cô Nguyên cũng biết nấu ăn?"
"Biết đôi chút." Tôi đáp.
Kiều lão bản cười: "Cô Nguyên này, phòng bếp của tôi không phải nơi ai muốn vào cũng được."
"Nếu anh cho tôi mượn, tôi sẽ dạy anh cách xử lý Bình Bọt Nước sao cho linh khí không bị thất thoát một chút nào."
Mắt anh ta sáng lên: "Thật sao?"
"Đương nhiên." Tôi c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt gật đầu.
Kiều lão bản khẽ cười hai tiếng: "Cô Nguyên, không phải tôi không tin cô, nhưng Bình Bọt Nước vốn dĩ rất dễ mất linh khí, bảo làm xong món ăn mà linh khí không thoát đi chút nào thì xin lỗi, tôi không tin nổi."
"Anh không tin cũng không sao, là rồng hay là rắn, cứ thử là biết ngay." Tôi tự tin nói.
Kiều lão bản bắt đầu thấy hứng thú: "Cô Nguyên tự tin vậy sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/khung-bo-nu-chu-ba/chuong-440-gia-toc-dai-hoi.html.]
"Dù sao anh cũng đâu có mất mát gì." Tôi nhún vai.
Kiều lão bản trầm mặc một lát rồi nghiêng người sang bên: "Đã vậy thì mời cô vào. Nhưng tôi nói trước, nếu cô lừa tôi, tôi tự có cách khiến cô phải trả giá đắt."
Tôi mỉm cười thản nhiên rồi bước vào phòng bếp. Nơi này quả thực rất tốt, dụng cụ và nguyên liệu đều đầy đủ. Tôi chọn ra một vài thứ rồi bắt đầu nấu cháo.
Tôi xử lý từng loại linh thực một, sau đó lần lượt cho vào nồi nấu cùng loại gạo tẻ thượng hạng. Rất nhanh, một mùi hương mê hoặc bắt đầu lan tỏa khắp phòng bếp.
Ban đầu Kiều lão bản không hề coi trọng tôi, nhưng khi thấy cách tôi xử lý linh thực, mắt anh ta sáng rực lên, lập tức trở nên nghiêm túc. Đến khi mùi hương kia bốc lên, ngay cả anh ta cũng không nhịn được mà hít hà hai hơi thật sâu.
Tôi b.úng ra một ngọn dị hỏa để ninh cháo. Chẳng mấy chốc nồi cháo đã hoàn thành, múc ra vừa vặn được ba bát.
Tôi nói với Kiều lão bản: "Bát này phiền anh gửi đến phòng bao số 9 tầng sáu. Đừng nói là tôi nấu, cứ bảo là quà tặng kèm của quán, mời ông ấy nhất định phải uống."
Phòng bao đó chính là của Đường lão gia t.ử. Kiều lão bản phấn khởi đáp: "Chuyện này hoàn toàn không vấn đề gì, tôi chắc chắn sẽ khiến ông ấy uống hết. Nhưng tay nghề của cô tinh vi như vậy, liệu có thể..."
Tôi cười nói: "Tay nghề nấu ăn của tôi cũng giống như kỹ thuật luyện đan vậy, đều là bí quyết không truyền ra ngoài."
Kiều lão bản càng thêm hưng phấn: "Cô... không, ngài còn là một luyện đan sư?"
Tôi mỉm cười không nói gì. Anh ta vô cùng vui sướng: "Vậy phương pháp nấu Bình Bọt Nước mà ngài đã hứa..."
"Chuyện đã hứa tôi sẽ thực hiện." Tôi dạy cho anh ta phương pháp đó. Anh ta bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra linh thực cũng có thể bào chế theo cách này, món ăn làm ra quả nhiên linh khí nồng đậm.
Anh ta lấy ra một tấm thẻ màu đen: "Cô Nguyên, đây là thẻ đen của Phẩm Vị Hiên, mỗi lần đến cô sẽ được giảm giá 20%, xin cô nhận cho."
Dù sau này tôi có lẽ sẽ không quay lại nhưng trước ý tốt của người ta, tôi vẫn nhận lấy.
Kiều lão bản đích thân tiễn chúng tôi ra cửa, sau đó thông báo rằng Đường lão gia t.ử đã uống hết bát cháo đó.
Từ nhân viên phục vụ đến khách nhân ở Phẩm Vị Hiên đều lộ vẻ kinh ngạc. Vị ông chủ cao ngạo của họ cư nhiên lại đích thân tiễn khách ra ngoài? Hôm nay đúng là chuyện lạ đời, mặt trời mọc đằng Tây rồi.
Lên chiếc Rolls-Royce, Đường Minh Lê hỏi tôi: "Bát cháo đó..."
"Tôi đã bắt mạch cho Đường lão gia t.ử, cơ thể ông ấy có một số ám thương lâu ngày. Vì vậy tôi nấu bát cháo đó, linh thực bên trong đều có lợi cho vết thương của ông ấy. Ăn xong ông ấy sẽ thấy rất dễ chịu, đêm nay chắc chắn sẽ ngủ ngon."
Ánh mắt Đường Minh Lê hiện lên sự cảm động. Anh nắm tay tôi: "Quân Dao, làm khó cô khi vẫn còn nguyện ý chữa thương cho ông nội."
Tôi nói: "Dù sao ông ấy cũng là ông nội của anh, tôi không thể mặc kệ được."
Anh thở dài một tiếng, kéo tôi vào lòng: "Một người phụ nữ ưu tú như cô mà ông ấy lại coi thường. Không ngờ càng già ông ấy càng cố chấp, càng nhìn hẹp hòi như vậy."
Tôi cười: "Ông ấy chưa chắc đã khinh thường tôi, chỉ là thấy đứa cháu cưng mình nuôi nấng từ nhỏ lại vì một người phụ nữ mà hết lần này đến lần khác chống đối nên ông ấy mới không vui thôi."
Anh cười nhạt: "Tôi vốn dĩ đã không còn là con rối để ông ấy tùy ý nhào nặn nữa rồi, sớm muộn gì ông ấy cũng phải chấp nhận thực tế này."
Nói rồi, anh vuốt tóc tôi: "Chỉ sợ ngày mai ông nội sẽ triệu tập đại hội gia tộc để bãi miễn chức gia chủ của tôi."
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: "Anh định đối phó thế nào?"
Đường Minh Lê cười đầy bí hiểm: "Tất nhiên là 'lấy bất biến ứng vạn biến'."
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Đường lão gia t.ử phái một thuộc hạ đến thông báo: Tối nay sẽ tổ chức đại hội gia tộc, yêu cầu anh tham gia đúng giờ.
Đường Minh Lê chẳng thèm nể mặt, phất tay một cái đã đ.á.n.h bay tên thuộc hạ đó ra ngoài. Tên đó vừa hộc m.á.u vừa về báo cáo, khiến Đường lão gia t.ử tức đến mức suýt ngất xỉu.
Tối đến, anh đưa tôi trở về nhà cũ của Đường gia. Lúc này, ngôi nhà đèn đuốc sáng trưng, sảnh chính đã chật kín người. Những người ngồi phía trên đều là bậc đức cao vọng trọng trong tộc, còn những người đứng xung quanh đều là nhân vật chủ chốt của gia đình.
Ai cũng hiểu rõ, hôm nay lão gia t.ử muốn phế truất chức gia chủ của Đường Minh Lê. Đây là đại sự liên quan đến sự tồn vong của Đường gia, và việc ai sẽ là người kế nhiệm lại càng là vấn đề lớn.
Lúc này, một thiếu niên khoảng 17 tuổi đang đứng cạnh Đường lão gia t.ử. Dung mạo cậu ta có vài phần giống Đường Minh Lê, nhưng ánh mắt lại u ám và mang nét tàn nhẫn không phù hợp với lứa tuổi.
--------------------------------------------------
