Tây Bắc đại hạn, mất mùa, dân đói chạy nạn, giặc cướp nổi lên khắp nơi. Ninh vương dâng tấu, thỉnh cầu triều đình mở kho phát lương và cấp thêm quân phí để dẹp loạn, an ủi dân chúng. Bản tấu đặt trước ngai, sắc mặt Chu Dật Hoành đen như mực.
Quốc khố vốn không dư, Lý thừa tướng và Vương thượng thư kịch liệt phản đối — họ nói Ninh vương lợi dụng thiên tai để bành trướng lực lượng. Triều đình tranh cãi ầm ĩ; trong tiếng nói lớn tiếng nhỏ, gai góc, mầm nghi kị đã bén rễ.
Chu Dật Hoành nhức đầu như muốn vỡ óc. Hắn trở về Phượng Nghi cung, nếp nhăn giữa hai lông mày vẫn chưa giãn. Sở Nhược Lam thấy vậy, lòng cũng đau như bị ép. Nàng mấy lần muốn mở miệng, nhưng mỗi lần đều bị Uyển Nhi liếc mắt ngăn lại.
Đêm đó Chu Dật Hoành xử lý tấu chương đến khuya và nghỉ lại ở Phượng Nghi cung. Hắn nằm ngủ rầu rĩ, cau mày như đang gặp ác mộng. Sở Nhược Lam ngồi cạnh, lo lắng vuốt phẳng nếp nhăn trên trán hắn. Uyển Nhi bưng chén canh t.h.u.ố.c an thần vào, giọng nhỏ: “Nương nương, đêm đã khuya, người nghỉ đi.”
Ánh nến trong tẩm điện được cô khéo léo điều chỉnh thấp xuống; bóng người mơ hồ, không gian mơ màng. Sở Nhược Lam nhìn gương mặt u sầu của Chu Dật Hoành, thở dài: “A Uyển Nhi, ngươi nói xem, có phải ta vô dụng không? Nhìn hắn phiền não như vậy mà ta chẳng làm gì được.”
“Không phải vậy,” Uyển Nhi khẽ đáp, giọng dịu như ru, “Người là tri kỷ của bệ hạ; sự an ủi của người chính là điều bệ hạ cần nhất.” Cô ngắt lời, giả như vô tình, xen vào một câu đã được chuẩn bị: “Thật ra, nô tỳ thấy, yêu cầu của Ninh vương cũng có lý. Tây Bắc là bình phong của quốc gia; nếu để loạn, sẽ tổn hại đại cục. Chỉ là…”
“Chỉ là gì?” Sở Nhược Lam hỏi ngay, ánh mắt lập tức bật sáng.
“Chỉ là Ninh vương công lớn cao hơn chủ, trong lòng bệ hạ khó tránh lo lắng.” Uyển Nhi trìu mỉ nói ra câu mà cô đã nhai kỹ cả tháng: “Nếu có người thay bệ hạ lên Tây Bắc một chuyến — vừa an ủi Ninh vương, vừa tận mắt nắm sự tình — đó sẽ là công lao lớn.”
Ánh mắt Sở Nhược Lam lóe lên quyết tâm. Ý nghĩ được ra trận, được đỡ đần Hoàng đế trước triều thần, làm bệ hạ an lòng, khiến nàng thấy mình có ích — nàng khát khao chứng minh bản thân đến mức không suy nghĩ nhiều.
“Ngươi nói là…” Nàng chưa kết thúc câu, nhưng Uyển Nhi đã rút lui, nụ cười trong mắt rạng rỡ.
Uyển Nhi biết rõ: khao khát ấy, chính là vũ khí chí mạng. Người coi đóa hoa Sở Nhược Lam là thuần khiết sẽ tự tay biến mình thành mũi giáo. Khi nàng xin phép đi, khi Chu Dật Hoành agr nhau có dấu chấp thuận, mọi thứ sẽ diễn ra theo kịch bản: Sở Nhược Lam sẽ rời Phượng Nghi cung, đứng giữa cuộn sóng triều chính, và nghi kị từ những lời sử sách, những gợi ý kín đáo của Uyển Nhi, sẽ lớn mạnh trong tim nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/gio-mau-hoang-cung/chuong-7-mam-nghi-ki-o-tay-bac.html.]
Mầm nghi kị đã được gieo — tưới nước bằng nỗi lo của hoàng đế, vun lên bằng lòng mong muốn được hữu dụng của hoàng hậu. Cứ thế, Uyển Nhi chờ đợi ngày hạt giống ấy nảy mầm thành cây đại thụ đủ sức làm lung lay nền móng của Chu Dật Hoành.
Sáng hôm sau, khi Chu Dật Hoành tỉnh dậy, Sở Nhược Lam đã tắm rửa sạch sẽ, ngồi bên giường, dáng vẻ ngoan ngoãn nhưng ánh mắt kiên định chưa từng thấy. Nàng nhẹ nhàng mở lời:
“Bệ hạ, thần thiếp có chuyện muốn nói.”
Chu Dật Hoành xoa thái dương, vẻ mệt mỏi vẫn còn đọng lại: “Chuyện gì?”
Nàng bắt đầu nhắc đến đại hạn ở Tây Bắc, dân chúng khốn khó, và đề nghị giúp sức của Ninh vương trong việc cứu trợ. Lông mày Chu Dật Hoành lại cau lại, biết nàng sắp nói điều mình không muốn nghe.
“Hậu cung không được can dự chính sự, ta đã nói rồi.” Giọng hắn có phần mất kiên nhẫn.
“Thần thiếp không can dự chính sự!” Sở Nhược Lam đứng lên, quỳ xuống trước mặt hắn, nước mắt lưng tròng, “Thần thiếp chỉ muốn chia sẻ nỗi lòng với người. Thần thiếp nguyện thay bệ hạ đi Tây Bắc!”
Phòng điện im phăng phắc. Uyển Nhi đứng bên cạnh, nhìn cảnh này, khóe môi khẽ nhếch lên.
Sắc mặt Chu Dật Hoành tối sầm, hắn đứng dậy, kéo nàng lên, giọng gần như gào: “Ngu xuẩn! Nàng biết Tây Bắc khắc nghiệt ra sao không? Một thiếu nữ khuê các như nàng, chưa từng đi xa, làm sao chịu nổi? Ninh vương đã nhiều năm không về kinh, nếu ta phái người đi thăm, cũng đủ thể hiện nhân hậu của ta. Nàng đi, nếu có chuyện, ta sẽ đối mặt với thiên hạ thế nào? Ta sẽ giải quyết ra sao?”
Nước mắt Sở Nhược Lam trào ra, chưa từng thấy hắn giận đến vậy: “Bệ hạ... người không tin thần thiếp sao? Thần thiếp chỉ muốn giúp người...”
annynguyen
“Ta không phải không tin nàng, ta chỉ sợ nàng gặp nguy!” Hắn nhìn nàng, trong mắt là sự giận dữ lẫn lo lắng sâu sắc.
Rồi Chu Dật Hoành hất tay nàng ra, quay lưng, giọng cảnh cáo: “Chuyện này đừng nhắc lại nữa!”
Bên ngoài phòng điện, Uyển Nhi mỉm cười trong bóng tối, biết rõ mọi chuyện đang dần tiến về phía kịch bản mà Mục Khuynh Vũ đã vạch sẵn, gieo hạt giống nghi ngờ, để tạo nên một ván cờ chính trị đầy rẫy hiểm nguy và toan tính.
--------------------------------------------------
