1
Có người mắng lão mù vô đức, sớm muộn gì cũng bị trời tru đất diệt.
Lão mù nổi giận mắng lại: "Thế nào là vô đức? Cơm có thể ăn bậy, lời không thể nói bừa!"
"Ta chỉ đùa giỡn với bọn họ một phen, là bọn họ muốn tin, liên quan gì đến ta?"
"Lại nói, ai ai chẳng bảo hồng nhan là họa thủy, ai bảo nàng sinh ra đã xinh đẹp? Lão phu là có mắt nhìn xa, sớm trừ tai họa cho dân đó thôi!"
Phục Thu nằm trong vũng bùn, lặng lẽ lắng nghe, nhất thời không rõ nên khóc hay nên cười.
Một đời tin vào số mệnh, rốt cuộc lại chỉ là lời nói nhảm của một tên lưu manh.
Oán hận dâng đầy lồng n.g.ự.c nàng.
Thế nhưng, nàng sắp c.h.ế.t rồi.
Dấu tích cuối cùng nàng để lại nơi nhân thế, là vết cào loang lổ trên mặt đất.
Rất nhanh thôi, cơn mưa sẽ cuốn sạch tất cả.
Phục Thu cố sức trợn lớn đôi mắt, nàng không cam lòng c.h.ế.t đi như vậy.
2
Không biết đã bao lâu trôi qua.
"Cái ả này, c.h.ế.t không nhắm mắt kìa!" Một người nói.
"C.h.ế.t không nhắm mắt thì cũng là c.h.ế.t thôi."
Kẻ kia vừa lầm bầm nguyền rủa, vừa lấy chiếu rơm bọc lấy thân Phục Thu.
"C.h.ế.t mà còn chẳng biết chọn chỗ, chỉ tổ bắt người sống chúng ta thêm phiền!"
Hai người vác nàng ra ngoài thành, ném vào hố x.á.c nơi bãi tha ma, chiếu rơm bung ra, để lộ t.h.i t.h.ể cứng đờ, trắng bệch của Phục Thu.
Trời lại mưa to.
Mưa rơi lên người nàng, rơi vào đôi mắt vẫn còn mở lớn kia.
Từng giọt, từng giọt.
Khi nước mưa trào ra khỏi khóe mắt nàng, lại hóa thành màu m.á.u đỏ thẫm.
Một công tử áo trắng che ô mà đến, đứng nơi bãi tha ma, khẽ thở dài:
"Oán khí ngập trời a!"
Hắn khẽ buông tay, cây ô như sinh ra linh tính, bay vút đến trên t.h.i t.h.ể Phục Thu, lơ lửng mà xoay quanh trên cao.
Công tử áo trắng rút chủy thủ, rạch ngón trỏ và ngón giữa, m.á.u chảy ra, hắn giơ tay vẽ một đạo phù giữa không trung.
"Định!"
Hồng Trần Vô Định
Chỉ trong chớp mắt, thân thể Phục Thu run rẩy, tựa như bị một sức mạnh vô hình quét qua.
Thật lâu sau, đôi mắt đẫm huyết lệ ấy khẽ chớp một cái.
Mây tan mưa tạnh, công tử áo trắng thu lại ô.
"Ta họ Viên, ngươi có thể gọi ta là Viên Sinh."
"Ta đã phong hồn phách của ngươi trong thể x.á.c, khiến ngươi có thể điều khiển thân thể như người sống."
"Chỉ là, việc này nghịch thiên mà làm, để che giấu trời đất, ta đã hủy đi mệnh thư của ngươi."
"Từ nay, dương gian không có vận số của ngươi, âm ty cũng không còn sổ hồn, ngươi là một tử thi sống, dẫm bước giữa âm dương hai giới."
"Nếu ngươi có thể tìm được ba người mang xương nặng bốn lượng chín tiền, moi lấy đoạn xương ở n.g.ự.c của họ trao cho ta, đợi ta đem nghiền thành phấn, hòa vào nước thượng phẩm, dùng mực của lục đạo viết lại mệnh thư cho ngươi, thì ngươi sẽ được quay về năm tháng niên thiếu, nghịch thiên cải mệnh."
"Nếu không tìm được ba đoạn xương ấy, thì sẽ bị vứt thây nơi bãi tha ma này, chính là kết cục đời ngươi. Mọi chuyện hôm nay, cũng chỉ như một giấc mộng dài."
Nói đến đây, Viên Sinh khẽ phất tay áo:
"Ta tặng ngươi la bàn và một thanh đao."
"La bàn để dẫn lối, hồn đao để đoạt xương."
"Đến khi la bàn vỡ vụn, thân đao hóa m.á.u, ta sẽ lại đến tìm ngươi."
Dứt lời, Viên Sinh tiêu sái rời đi, bóng dáng dần khuất tận cuối con đường.
Ngón tay Phục Thu khẽ động. Không biết từ lúc nào, nơi cổ tay nàng bỗng xuất hiện một đôi vòng ngọc xanh xám, một bên trái một bên phải, thoạt nhìn chẳng khác nào xiềng xích.
3
Một bàn tay từ hố đất nơi bãi tha ma vươn lên, bám chặt lấy mặt đất.
Đầu ngón tay rách toạc, m.á.u chảy ra lại mang sắc xanh lam quỷ dị.
Phục Thu dốc hết sức lực đẩy thân mình lên, cuối cùng cũng bò ra khỏi hố x.á.c.
Nàng nằm ngửa trên mặt đất, thở dốc từng hơi nặng nề.
Thân thể này dường như đã không còn cảm giác đói, nhưng ngũ quan vẫn còn, chẳng lẽ là để dễ dàng giả làm người sống?
Nàng đưa tay ra trước mắt, cẩn thận quan sát đôi vòng ngọc xanh xám trên cổ tay.
Dưới ánh dương rọi chiếu, vòng không ánh, không sắc, dáng vẻ rẻ tiền, chẳng mấy ai đoái hoài.
Viên Sinh, t.h.i t.h.ể sống, đoạt xương…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/can-xuong/chuong-1.html.]
Phục Thu cố gắng nghiền ngẫm những điều vừa xảy ra, còn chưa hiểu tường tận, vết thương trên ngón tay đã âm thầm lành lại.
Đã nghĩ không ra thì tạm thời gác lại.
Một cơn gió thổi tới, nàng chợt ngồi bật dậy, đưa lọn tóc lên đầu mũi ngửi thử, suýt chút thì nôn mửa.
Mùi hôi từ hố x.á.c còn khó ngửi hơn cả hầm phân.
Nàng đứng dậy, điều khiển thân thể chưa hoàn toàn thuận theo ý mình, xiêu xiêu vẹo vẹo bước vào rừng núi.
Trong núi có suối nguồn, nàng cần phải gột rửa.
Tìm được một hồ nước trong veo, nàng không chần chừ mà nhảy ùm xuống.
Chẳng bao lâu, thân thể nàng nổi lên mặt nước, nằm ngửa, thả trôi.
Tóc đen như mực tản ra, mùi hôi trên người cũng theo làn nước nhạt dần.
Nàng vươn tay trái, lẩm nhẩm chú ngữ Viên Sinh từng dạy.
Một lát sau, ánh sáng xanh u lam từ vòng tay hội tụ thành một chiếc la bàn, trên mặt bàn hiện ra một điểm sáng đỏ, chính là phương hướng nàng cần tìm đến.
Lại vươn tay phải, niệm một câu chú khác. Vòng tay xoay tròn rồi bay vút lên trời, hóa thành một thanh bảo đao xanh biếc, đáp xuống trong tay nàng một cách thuần phục.
Phục Thu siết chặt thanh đao, vung mạnh c.h.é.m xuống mặt nước, một nhát vô ích, vậy mà lại khiến hồ nước chia làm đôi trong thoáng chốc.
Trên lớp bùn đáy hồ, một con cá bị c.h.é.m đứt làm đôi, thân mình vẫn còn run rẩy chưa dứt.
Nước khép lại, x.á.c cá nổi lềnh bềnh bên má nàng.
Phục Thu lần nữa xác nhận, đây không phải là mộng.
Những lời Viên Sinh nói đều là sự thật.
4
Mùi hôi thối trên người đã tản đi phần lớn, Phục Thu chậm rãi bò lên bờ.
Nàng men theo phương hướng mà la bàn chỉ dẫn, đi suốt bốn canh giờ. Tới khi y phục ướt sũng đã khô ráo, nàng dừng chân trước một cánh cổng lớn của phủ đệ.
Trên tấm biển treo nơi chính môn đề hai chữ "Giang phủ", trùng họ với vị phu quân thương nhân thuở trước của nàng.
Cổng lớn nhà quyền quý thường ngày ít mở, Phục Thu bèn vòng ra cổng bên.
Bên cửa, vài ma ma đang vừa nhấm hạt dưa vừa trò chuyện, thấy một nữ nhân lạ mặt bước đến, liền đồng loạt đưa mắt dò xét.
Phục Thu lướt qua những ánh nhìn ghen ghét vì nhan sắc, khinh miệt vì nghèo hèn, thương hại vì tiều tụy, thẳng đến trước mặt một phụ nhân ánh mắt đầy tính toán, khẽ hỏi:
"Thỉnh an tỷ tỷ, không biết phủ này có còn cần người làm không ạ?"
Phụ nhân nọ chần chừ, chưa đáp.
Phục Thu lại nói:
"Tiểu phụ là người huyện kế bên, phu quân dạo gần đây ngã gãy chân, chẳng những chẳng thể ra ngoài mưu sinh, còn phải uống t.h.u.ố.c dưỡng thương.”
"Tiền tích góp trong nhà đã tiêu cạn, nay thật bất đắc dĩ mới mặt dày tới đây nhờ tỷ tỷ giúp đỡ. Dù là việc dài ngày hay ngắn hạn đều được, chỉ mong có bữa cơm lót dạ. Nếu còn dư dăm ba đồng tiền để gửi về quê, thì chính là đại ân đại đức, kiếp này khó quên."
Chữ "dư" ấy là ám hiệu.
Nghĩa là chỉ cần đối phương chịu đưa nàng vào phủ, thì tiền công nàng sẵn sàng nộp đủ, không tranh giành.
Thuở còn ở thanh lâu, Phục Thu đã quen chứng kiến việc này.
Việc ít người nhiều, kẻ mới vào bao giờ cũng phải làm không công một thời gian, đến khi đứng vững mới được tự thu tiền về túi mình.
Phụ nhân kia cân nhắc hồi lâu, mới nở nụ cười:
"Ngươi cũng lanh lợi đấy.”
"Chờ đó, ta vào hỏi giúp một phen."
Bà ta vừa đi khỏi, liền có một ma ma tỏ vẻ thương hại Phục Thu lên tiếng thở dài:
"Ngươi hồ đồ rồi, sao lại tìm đến bà ta? Kiểu gì cũng bị bòn rút đến tận xương!”
Phục Thu chỉ mỉm cười, không đáp.
Nàng thân phận không rõ ràng, muốn được vào phủ làm việc, rủi ro chẳng phải nhỏ.
Mà việc có rủi ro cao, đương nhiên phải tìm kẻ giỏi tính toán mà nhờ.
Người lương thiện nhát gan, thà tự móc tiền ra giúp nàng, cũng không dám gây phiền toái cho chủ nhà. Kẻ hiểm độc ưa gây khó dễ, lại hay làm những chuyện hại người chẳng lợi mình.
Chỉ có những kẻ coi tiền là mạng, mới có thể làm việc đúng như nàng mong muốn.
Thấy nàng chẳng buồn nghe lời can, mấy ma ma còn lại đang xem trò liền nhổ vỏ hạt dưa, chê cười nàng không biết tốt xấu, cũng cười người có lòng tốt kia lo chuyện bao đồng.
Phục Thu làm như chẳng nghe thấy, kiên nhẫn chờ đợi. Ước chừng nửa canh giờ sau, phụ nhân nọ trở về, mặt mày hớn hở:
"Ta chạy ngược xuôi một hồi, mọi người nể mặt ta, cuối cùng cũng kiếm được cho ngươi một chỗ.”
Phục Thu vội cúi người tạ ơn.
Phụ nhân kia lại dặn dò nàng sau này phải làm người thật thà, chăm chỉ.
Nghĩ một lát, lại hạ giọng nhắc nhở:
"Thường ngày tuy phải biết khiêm nhường, nhưng gặp chuyện cũng phải linh hoạt, học lấy cái khéo nhìn sắc mặt người mà sống, đừng đắc tội với ai. Có điều cũng đừng khôn vặt quá, phải nhớ ai là người đã cho ngươi bát cơm này.”
Phục Thu vâng dạ liên hồi, bộ dạng ngoan ngoãn nghe lời.
Chỉ là trong lòng nàng đang nghĩ, Giang phủ này trên dưới hơn trăm nhân khẩu, muốn tìm ra ba kẻ mang xương nặng bốn lượng chín tiền, chỉ e chẳng phải chuyện dễ dàng.
--------------------------------------------------
