Phiên Ngoại: Nữ Hầu Tước
Giang lão phu nhân cả đời này đã làm hai việc chấn động thế gian.
Việc thứ nhất, là vào ngày đại hôn với Thế t.ử của phủ Định Quốc Công, bà đã tự tay xé nát hỷ phục, nhảy xuống sông đào hôn.
Việc thứ hai, là gả cho Tướng quân, nhưng sau khi Tướng quân hy sinh, bà đã đứng ra tiếp quản mười vạn đại quân, đ.á.n.h đuổi quân Man tộc ra xa ngàn dặm.
Bà lấy sức một người xoay chuyển trời đất giữa cơn nguy khốn, bảo vệ hàng vạn sinh linh. Sau đó, bà còn cứu tế thiên tai, dẹp loạn phò nguy, chiến công hiển hách. Năm 30 tuổi, bà được phong danh hiệu chưa từng có trong lịch sử: Nữ Hầu tước, được ban chiếc gậy đầu rồng trên có thể răn dạy Thiên t.ử, dưới có thể đ.á.n.h phạt quần thần.
Tất cả những gì một người mong cầu bà đều đã có, chẳng còn ham muốn gì khác. Nửa đời sau, mục đích tồn tại duy nhất của bà là gìn giữ thật tốt những gì Tướng quân đã gửi gắm: Giang gia.
Giang lão phu nhân cả đời uy danh lừng lẫy, bản thân bà cũng có tính cách cứng cỏi như thép nguội. Hai chữ "dịu dàng" kể từ sau cái c.h.ế.t của Tướng quân đã không còn liên quan gì đến bà nữa. Ngay cả với con trai ruột, bà cũng chưa từng một lần mềm mỏng.
Cho đến khi đứa cháu gái nhỏ chào đời.
Đứa trẻ này vừa sinh ra đã mất mẹ, Giang lão phu nhân đành giữ nó bên cạnh, tự tay nuôi nấng. Có lẽ vì tuổi già, lòng người cũng theo đó mà mềm đi. Bà bế đứa bé vào lòng, cảm thấy rung động khôn nguôi. Đứa trẻ nhỏ như cục bột phấn, mới sinh đã biết cười, bà nhìn mãi mà không thấy chán.
Đứa trẻ ngày một lớn lên, biết đi, biết nói, nghịch ngợm vô cùng, luôn tay luôn chân gây họa. Bà không nỡ mắng, nhưng nếu không dạy dỗ lại sợ nó trưởng thành không đúng hướng, đành nhắm mắt dùng thước đ.á.n.h vào lòng bàn tay nó. Mỗi lần đ.á.n.h xong, bà đau lòng đến c.h.ế.t đi được nhưng không muốn lộ ra, bèn quay về phòng tự đ.á.n.h mạnh vào lòng bàn tay mình để chịu phạt thay cháu.
Giang lão phu nhân thích nghe nhất là tiếng cháu gái đọc sách. Giọng con bé nãi thanh nãi khí, đọc: "Nhân chi sơ (người là heo), tính bản thiện". Chẳng biết con bé vô tình hay cố ý, nhưng lần nào cũng khiến bà dở khóc dở cười. Bà yêu cháu như mạng, thề rằng phải dạy dỗ thật tốt để con bé được phú quý bình an, cả đời không phải lo âu.
Cháu gái nhỏ cũng coi như nghe lời. Cho đến năm mười ba tuổi, sau một lần gặp Thái t.ử trong cung, con bé bỗng thay đổi hoàn toàn.
Giang lão phu nhân không thích người của hoàng gia, bọn họ là những kẻ bạc tình nhất, đời này có quá nhiều phụ nữ, bà làm sao nỡ để cháu mình chịu khổ sở đó. Bà đã đ.á.n.h con bé một trận rất nặng. Nhưng dù có đ.á.n.h thế nào cũng không ngăn được trái tim thiếu nữ đã rung động. Ngược lại, con bé càng trở nên phản nghịch.
Sau đó, con trai bà cưới mẹ kế về nhà. Cháu gái nhỏ ngày một trở nên ngang ngạnh hơn. Cuối cùng, có một ngày, con bé nhất quyết đòi đi xem hội mã cầu để nhìn Thái t.ử, rồi đột ngột gặp thích khách, cứu được Thái t.ử đang trọng thương.
Hoàng thượng ban hôn.
Bà bất lực không thể xoay chuyển thánh chỉ, chỉ có thể trơ mắt nhìn cháu gái bước vào vực thẳm. Bà giận đến mất đi lý trí, đêm hôm đó phạt cháu quỳ trong từ đường suốt một đêm. Kể từ đó, bà không bao giờ gặp lại con bé nữa. Cho đến tận khi con bé gả vào Đông Cung, tin tức cũng bặt vô âm tín.
Bà tự nhủ với lòng mình: con cháu tự có phúc của con cháu, không cần quản nữa. Nhưng làm sao bà có thể buông bỏ được? Bà vẫn luôn sai người bí mật đến Đông Cung nghe ngóng xem con bé sống ra sao.
Nghe nói Thái t.ử đối xử với nó rất lạnh nhạt. Nghe nói mỗi ngày nó đều khóc. Bà đau lòng khôn xiết, nhưng vì cái tôi quá lớn nên vẫn không chịu đi tìm nó. Bà chỉ nghĩ rằng, đợi nó nếm trải đủ cay đắng tự khắc sẽ hối hận mà quay về bên bà.
Nhưng bà đã không chờ được đến ngày đó.
Quân Man tộc xâm lược, Yến Môn thất thủ, kinh thành cũng lâm nguy. Bà nghe tin Thái t.ử bỏ lại Thái t.ử phi để đưa Trắc phi chạy trốn, bà lo như lửa đốt, cưỡi ngựa không nghỉ đêm ngày đi tìm cháu.
Nhưng ngay khi bà vừa đến nơi, bà đã trơ mắt nhìn thấy con bé nhảy xuống thành lâu. Khoảnh khắc ấy, bà gào khóc t.h.ả.m thiết, nỗi đau xé lòng như chính bà đang c.h.ế.t đi vậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/mua-xuan-vinh-cuu/chuong-9-ngoai-truyen.html.]
Bà xông tới ôm lấy t.h.i t.h.ể cháu. Đột nhiên nhìn thấy Thái t.ử. Hắn không biết là vì hối hận hay vì lý do gì mà đã quay trở lại. Bà mắng hắn là đồ hèn nhát, hỏi hắn: "Ngươi chẳng phải đã bỏ rơi nó để chạy trốn rồi sao? Ngươi quay lại đây làm gì?"
Thái t.ử khóc lịm đi, quỵ ngã xuống đất: "Ta không định bỏ rơi nàng, ta... ta đã đến muộn..." Bà không muốn nghe hắn biện bạch, tát hắn một cái trời giáng. Thái t.ử ngã gục, hồi lâu không đứng dậy nổi cho đến khi người trong cung tìm thấy và đưa hắn đi trốn.
Triều đình dời đô về Nam, Giang lão phu nhân cũng đi theo. Sau này Thái t.ử đăng cơ, bà không còn biết tin tức gì của Thiên t.ử nữa, chỉ nghe nói vị kế tôn nữ của bà (tức Trắc phi) đã c.h.ế.t một cách không minh bạch trong lãnh cung.
Hai năm sau, Giang lão phu nhân u uất mà qua đời.
Sau khi c.h.ế.t, quỷ sai đưa bà đến trước mặt Địa Quân. Ngài nói rằng lúc sinh thời bà công đức vô lượng, sau khi thác có thể liệt vào hàng tiên ban, trở thành một vị Địa Tiên phù hộ một phương. Nhưng bà đã từ chối.
Bà quỳ dưới chân Địa Quân, nói rằng mình chẳng có công đức gì, trái lại còn làm một việc trái với lương tâm khiến bà hối hận khôn nguôi. Bà kể rằng cháu gái bà c.h.ế.t oan, xin Địa Quân khai ân cho con bé một cơ hội để làm lại từ đầu. Địa Quân đương nhiên không đồng ý. Bà đành kiên trì quỳ lạy van xin mỗi ngày.
Cho đến khi quỳ đủ mười năm, Địa Quân không đành lòng nên đã chấp thuận, đ.á.n.h đổi mười kiếp phúc đức sau này của bà để đổi lấy sự trọng sinh cho cháu gái.
Bà vội vàng dập đầu tạ ơn.
Vừa ngẩng đầu lên, bà đã thấy mình đang ở trong nhà mình, con trai đang càm ràm bên tai: "A Vu lại chạy đi gặp Thái t.ử rồi". Bà vui mừng khôn xiết, biết rõ ngày này là quan trọng nhất nên định đi tìm cháu. Không ngờ, con bé lại tự mình quay về.
Giang Vu quỳ dưới chân bà, gọi một tiếng "Tổ mẫu" mà bà đã lâu không được nghe.
Kể từ đó, Giang Vu tuy vẫn bướng bỉnh nhưng đối với bà không còn xa cách như kiếp trước nữa. Bà kinh ngạc trước sự thay đổi này, nghĩ thầm có lẽ là Địa Quân đã giúp một tay để Giang Vu tỉnh ngộ, lòng bà vô cùng cảm kích.
Đời này, bà nhất định phải thay đổi kết cục mất nước vong thành. Chỉ là bà đã rời bỏ triều chính từ lâu, lại không có bằng chứng nên không thể trực tiếp yêu cầu Hoàng thượng canh giữ nghiêm ngặt Yến Môn. Bà bèn nghĩ ra cách dùng tiền thuê t.ử sĩ đóng giả làm thích khách Man tộc náo loạn kinh thành. Chiêu này quả nhiên hiệu quả, triều đình bắt đầu chú trọng đến cửa ải Yến Môn đã bị lãng quên từ lâu.
Đáng tiếc, điều bà không dự lường được là triều đình đã an nhàn quá lâu, sớm đã quên mất cách đ.á.n.h giặc. Tháng mười, Yến Môn bị tập kích, th·ương v·ong vô số. Triều đình không có binh lực chi viện. Bà rất muốn đi, nhưng bà đã già, sức khỏe không còn như xưa, ra chiến trường rất khó giành chiến thắng. Huống hồ nếu bà c.h.ế.t, Giang Vu biết phải làm sao?
Bà sợ nếu kéo dài thời gian sẽ lặp lại kết cục của kiếp trước, nên đã can gián Hoàng thượng dời đô về Nam. Hoàng thượng đồng ý. Bà vội vàng về thu dọn đồ đạc, nhưng chính lúc này Giang Vu lại lấy cái c.h.ế.t ra đe dọa, cướp ngựa chạy thẳng về Yến Môn. Lúc đó bà mới biết, cháu gái nhỏ của mình đã dành tình cảm sâu đậm thế nào cho vị tội thần kia.
Bà phái người đuổi theo nhưng không kịp. Cuối cùng, bà quyết định tái xuất chiến trường để cứu cháu về. Mọi chuyện chẳng hề dễ dàng, bà không có binh mã, triều đình suy yếu cũng chẳng cho bà mượn quân. Bà đành phải đến từng phủ mượn tư binh, dốc hết tài sản gia đình để chiêu mộ nghĩa sĩ, mãi đến giữa tháng mười một mới tập hợp đủ quân số.
Bà mang theo đoàn quân đó, một đường c.h.é.m g.i.ế.c trở về Yến Môn. Nữ Hầu tước tuy đã già, nhưng quân Man tộc vẫn mãi là bại tướng dưới tay bà. Bà đuổi quân Man ra xa mấy trăm dặm, nhưng sức khỏe không còn như trẻ tuổi, vừa về đến Yến Môn bà đã đổ bệnh.
Vị tội thần (Tiêu Bạc Ngôn) tìm rất nhiều thầy t.h.u.ố.c đến chữa trị, bà chẳng mảy may cảm kích, bà sợ hắn m.á.u lạnh sẽ làm khổ cháu gái mình. Bà biết Giang Vu thích hắn, nhưng bà không đồng ý vì hắn là thân mang trọng tội, tương lai mờ mịt, bà sao nỡ để cháu mình chịu cực? Chỉ đến khi sống cùng họ mỗi ngày, tận mắt thấy hắn đối xử dịu dàng với Giang Vu thế nào, chiều chuộng con bé ra sao, lòng bà mới dần lay động.
Sau đó, Tiêu Bạc Ngôn lại quỳ ngoài phòng bà suốt ba ngày. Bà mượn cái thang đó mà leo xuống, gật đầu đồng ý hôn sự này.
Bà ra đi vào một ngày xuân. Sau khi bà mất, quỷ sai đến đón bà đi. Bà hỏi liệu mình có bị đưa đi chịu khổ ở đâu không. Quỷ sai cười nói: "Người là Nữ Hầu tước có công cứu thế, nếu người c.h.ế.t còn phải chịu khổ thì chẳng phải Thiên đạo bất công sao?"
Bà ngạc nhiên. Quỷ sai nói tiếp: "Chuyện tước đoạt mười kiếp phúc đức là Địa Quân lừa người thôi, ngôi vị Địa Tiên này ngài ấy vẫn luôn giữ lại cho người. Lão phu nhân, người muốn làm Địa Tiên ở phương nào?"
Bà ngẩng đầu nhìn nhân gian đang phủ màu xanh của cỏ xuân, trả lời không chút do dự:
"Yến Môn."
------
