Nam nhân râu quai nón gật đầu theo:
“Tay nghề thủ lĩnh ta tuyệt kỹ, bình thường chẳng dễ gì nướng đâu.”
Ta uống nước tuyết nấu trong vại vỡ, khẽ cười:
“Sao vậy?”
“Lười thôi!”
Thư sinh mặt trắng cười nói:
“Ngài ấy thô lỗ lắm, đói quá còn bò xuống tuyết c.ắ.n sống mà ăn được.”
Tạ Sách không biểu cảm, nhìn con gà rừng đang chảy mỡ:
“Nhưng ta không bị tiêu chảy.”
Cả phòng cười vang, ta cúi đầu uống nước để che nụ cười.
Cuối cùng, con gà rừng Tạ Sách tự nướng được đưa cho ta và Kim Ngô Vệ đứng sau lưng.
Hương vị không nói là ngon, ta được nuôi dưỡng trong sung sướng nên kén miệng, ăn được nửa con, phần còn lại Kim Ngô Vệ giải quyết hết.
Bình minh, tuyết tan, ta cùng Tạ Sách và đoàn người tách đường ra đi.
Thư sinh mặt trắng cười cười vẫy tay:
“Tiểu Bồ Tát, hẹn gặp lại.”
Ta được Tước Thất đỡ lên xe ngựa, quay lại nói:
“Thật không xứng đáng.”
“Quý nữ dũng khí phi thường, lòng từ bi, đưa nhiều đơn t.h.u.ố.c cho chúng ta như vậy.”
Nam nhân râu quai nón nói:
“Ta thô lỗ, chẳng nói được lời hay, chỉ có thể gọi người là tiểu Bồ Tát.”
“Khám bệnh cứu người là lẽ tự nhiên, còn dũng khí phi thường.”
Ta liếc Tạ Sách: “Tạ gia trấn giữ Bắc Hà, bảo vệ đất nước nhiều năm, nên ta mới dám vào miếu.”
Mọi người sững sờ, ta hành lễ:
“Gặp gỡ là duyên, các hảo hán nghĩa cử cao thượng, ta chỉ giúp một tay.”
Trên không trung vang lên tiếng hú xuyên mây, bóng chim quét qua tuyết;
Tạ Sách đáp lễ: “Đây là diều hâu sinh ra ở Bắc Hà, tiễn quý nữ một đoạn đường.”
Thiên địa trắng xóa, vạn vật như bạc, diều hâu kêu vang giữa không gian, rồi tan biến trong ánh sáng lung linh.
Tháng ba năm thứ tư niên hiệu Bình Thành, thống soái Bắc Hà Tạ Sách trong trận Mạc Bắc Quan trúng phục kích, ngã ngựa xuống vách, trọng thương, may mà giữ được mạng, nhưng mắt không thấy, chân không đi lại được.
Cả triều kinh động, dân chúng xôn xao, Thánh thượng giận dữ, thủ lĩnh Tây Lương được chỉ dụ mang quân tới tiếp viện.
Đèn cầu phúc cho Tạ Sách của dân chúng chiếu sáng nửa kinh thành.
Tháng tư, các bộ tộc Bắc Đát tâu xin hàng, quy thuận, dâng cống, chấm dứt hơn hai mươi năm chiến loạn.
Tháng sáu, thống soái thiết kỵ Bắc Hà, Minh Tín Hầu Tạ Sách trở về kinh dưỡng thương.
Tháng bảy, ta từng bước quỳ ở Triều Minh điện suốt một tháng, xin được chiếu thượng dụ ban hôn.
Tháng chín, Nam Dương Quận chúa cùng Minh Tín Hầu chính thức thành thân.
6
Lần thứ ba gặp Tạ Sách, cán vàng nâng khăn, quả bầu hợp lễ.
Tạ Sách ngồi trên xe lăn nâng khăn hỷ che mặt của ta.
Ánh sáng từ tối đến sáng, hương ấm nặng nề từ nhạt chuyển sang đậm.
Trong phòng tân hôn, nến đỏ rực, trang trí kim sa rực rỡ, chỉ có ta và chàng.
Nam nhân đội mũ vàng, búi tóc gọn, hồng y làm chàng như cành ngọc cây trúc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tieu-bo-tat/3.html.]
Ta từ môi mỏng thoáng qua sống mũi cao, nhìn thấy đôi mắt chàng.
Đôi mắt ấy như sao băng lạnh lẽo, sắc bén quyết liệt, giờ đây đầy u tối.
Cán cân được Tạ Sách đặt vững, lộ ra các khớp xương cổ tay gầy guộc.
Chúng ta không nói lời nào, chuỗi Phật châu trong tay nhẹ rung, ta chỉ lặng lẽ nhìn chàng.
Tạ Sách da trắng đi nhiều, gầy đi nhiều, khí thế áp đảo xưa kia hoàn toàn thu lại.
Chàng ngồi thẳng trên xe lăn, lưng vẫn thẳng như lưỡi d.a.o bị chặn lại sau khi rướn máu.
Một nỗi đau vô cớ xé tim ta, kéo xuống như rơi vào hư không.
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Ta nhẹ thở ra, biết chàng không thấy, vẫn mỉm cười:
“Ta tên là Sơ Tễ.”
“Mưa núi vừa tạnh, mây sông sắp biến thành hồng.”
Giọng Tạ Sách dịu dàng, lại khàn khàn:
“Quận chúa đúng như tên gọi.”
Chẳng hay ho gì, ta vẫn nhớ lần gặp trong miếu tuyết dày, khi đó giọng chàng trong trẻo.
Chàng còn nhớ lần gặp thoáng ấy của chúng ta chăng?
Ta nắm chuỗi Phật châu, biết chàng sẽ không gọi tên ta, nhẹ nói:
“Ta vốn không thích ồn ào, nên bỏ qua lễ tân phòng tân hôn.”
“Ta phải cảm ơn quận chúa.”
Tạ Sách nhìn ta, ánh mắt vô định:
“Giờ thân thể ta tàn tật, làm lễ phòng tân hôn chỉ thấy lúng túng.”
Đầu mũi có vị chua khó tả, ta cười nói:
“Phu thê một thể, ta đã lấy chàng, tất phải nghĩ cho chàng.”
Tạ Sách hơi quay mặt sang một bên.
“Lễ lạc rườm rà, quận chúa mệt mỏi cả ngày, sớm tắm rửa nghỉ ngơi.”
Chàng vụng về tránh chủ đề này, vỗ tay, ngoài bình phong xuất hiện bóng hai người.
Một nam một nữ, cao thấp khác nhau, cúi đầu khiêm tốn hành lễ với ta.
“Quản sự trong phủ tên Trần Đông, cận vệ chăm sóc ta tên Hoán Trúc, quận chúa có việc gì đều có thể sai bảo hai người.”
“Quản sự ma ma ở Lâm Phong Viện, Lan di làm việc chu toàn, sau này đều nghe theo chỉ đạo của quận chúa.”
Không có người phu quân nào trong đêm tân hôn lại nói những điều này với thê tử.
Nha hoàn Triển Xuân dâng lễ, hai người lui ra, ta đứng dậy, tà áo đỏ rực nhẹ lay, đi đến trước mặt chàng, nửa khom xuống.
Ngay khoảnh khắc gần lại, Tạ Sách bất động, hơi ngửa đầu ra sau, nhịp thở ngừng một chốc, tay đặt trên xe lăn vô thức siết chặt.
Xe lăn của Tạ Sách rất rộng, khi ta nửa khom, tầm nhìn chỉ tới n.g.ự.c chàng, nhịp lên xuống nhanh chóng.
Chàng đang căng thẳng.
Ta không ngước lên, nhìn thẳng vào yết hầu chàng, hỏi thẳng:
“Chàng không muốn vào phòng tân hôn với ta, đúng không?”
Cảnh vật im lặng, chỉ có tiếng nến đỏ cháy “lách tách”.
7
“Quận chúa thân phận cao quý.”
Một lúc lâu sau, Tạ Sách mới mở miệng:
“Giờ ta mắt không thấy, chân không đi được, thật sự không xứng làm lang quân của quận chúa.”
--------------------------------------------------
