Ta vừa định nói gì đó, Triển Xuân bước vào chào:
“Quận chúa, quản sự Trần Thúc cầu kiến.”
Tạ Sách cười nói: “Chắc là để xin ý kiến việc trong phủ.”
9
Tạ Sách, thống soái thiết kỵ Bắc Hà, được hoàng đế phong làm Minh Tín hầu, sống riêng ở một phủ khác.
Khi Quốc công Tạ Lệ chiến bại, người con trai thứ của Quốc công nối tước, còn hầu gia Tạ Sách thì ở Bắc Hà, vài ba năm không về phủ, việc nội trợ không ai thay.
“Quận chúa, hầu gia lâu ngày ở Bắc Hà, việc bếp núc không có người lo liệu.”
Lan di thở dài:
“Phu nhân Quốc công ở giữa một lớp, Quốc công đi rồi, hầu gia trọng thương, bên đó hầu như gián đoạn liên lạc hoàn toàn.”
Ta hạ mắt uống trà, dưới sân đứng đầy các quản sự lớn nhỏ, Lan di và Trần Thúc đứng trước mặt ta, tường trình việc trong phủ một cách ngăn nắp.
“Sau khi chiếu phong hôn ban xuống, hầu gia đã bắt tay cho người sửa sang Lâm Phong Viện.”
Trần Thúc nói:
“Quận chúa quý giá, nếu sau này có nơi nào sơ suất, xin báo cho lão nô biết.”
Một tháng qua, Tạ Sách ẩn cư ở Thính Thủy Hiên, việc trong phủ đều do ta quyết định, mọi người đối với ta lễ độ hơn cả, việc ăn mặc, sinh hoạt còn tinh tế hơn khi ta ở trong cung.
Thái độ ấy khiến phủ hầu không giống đón nàng dâu mới, mà như đón một vị Bồ Tát, ai nấy đều lễ bái ta như Bồ Tát.
“Không có nơi nào sơ suất đâu.”
Ta nhẹ nhàng an ủi:
“Đã hơn tháng, tính nết ta mọi người cũng hiểu rõ.”
“Việc nội trợ trong phủ được hai người lo liệu chu đáo, mọi việc đã đi vào nề nếp.”
Ta cười: “Vậy thì từ nay phần lớn thời gian ta sẽ đi khám chữa miễn phí, việc hầu phủ ta không cần bận tâm nữa.”
Trần Thúc và Lan di nhìn nhau, Trần Thúc bước tới:
“Hầu gia lo lắng an nguy của quận chúa, đã điều vài chục người từ thiết kỵ Bắc Hà, nếu quận chúa đồng ý, khi ra ngoài có thể để họ hộ vệ theo.”
Ta đang múc trà thì dừng tay:
“Hầu gia sao biết ta sẽ đi khám chữa miễn phí?”
Lan di chỉ đáp:
“Hầu gia là vậy, đã dặn rồi.”
Ngày hôm sau, ta cùng các thị vệ Kim Ngô Vệ và thiết kỵ Bắc Hà đến phố Mã Hàng.
Phố Mã Hàng san sát cửa hàng, hai bên phố toàn t.h.u.ố.c viên, hiệu y quan mặc vàng đội tím; lương y Lý Thái Y nghỉ hưu mở y quán, cứ năm ngày lại khám bệnh miễn phí cho dân chúng.
Nhiều năm danh tiếng, được dân tin yêu, Lý Thái Y bận rộn, nên hai năm trước ta qua lại cung cùng chùa Tịnh An, giấu thân phận, cùng Lý Thái Y hành y miễn phí.
Khám chữa miễn phí chẳng nhẹ nhàng gì, phần lớn dân chúng mù chữ, hỏi bệnh cũng khó khăn.
Đến trưa, Tước Thất thì thầm vào tai ta:
“Quận chúa, bên ngoài có một cô nương tìm ngài.”
Ta ngẩng đầu, lấy mu bàn tay lau mồ hôi trên mũi, rất nghi ngờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/tieu-bo-tat/5.html.]
“Nàng ấy biết thân phận của quận chúa.”
Tước Thất nói:
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
“Nàng ấy còn nói mình là con gái Bộ Lễ Thượng Thư.”
Con gái Bộ Lễ Thượng Thư, Cố Như Phương, là thanh mai trúc mã của Minh Tín hầu Tạ Sách, cũng từng là hôn thê trước đây của chàng.
10
Cố Nhu Phương búi tóc cao, tóc dày đen nhánh, đôi mắt hạnh và lông mày liễu, khi ngẩng lên nhìn sang, chẳng khác nào một đóa mẫu đơn rực rỡ, chói sáng lòng người.
Nàng đứng dậy, cúi đầu hành lễ với ta.
Ta nhận lấy khăn gấm Triển Xuân đưa tới để lau mồ hôi, rồi đi thẳng vào vấn đề:
“Không biết quận vương phi tìm ta có chuyện gì?”
Một năm trước, Cố Nhu Phương thành hôn cùng tiểu quận vương phủ Thụy An.
Sau khi thành thân, phu thê hòa thuận, tình ý đậm sâu.
Trước khi thành hôn, tiểu quận vương còn nhiều lần chặn ta trong cung, chỉ để cầu một phương t.h.u.ố.c điều dưỡng thân thể cho vị hôn thê của hắn.
Cố Nhu Phương trầm mặc một lúc:
“…Là vì Minh Tín hầu.”
Triển Xuân bưng trà lên, ta và nàng ngồi đối diện qua bàn.
“Ta và Minh Tín hầu là thanh mai trúc mã, tình như huynh muội.”
Cố Nhu Phương nhìn ta, nói:
“Người đề nghị lui hôn là ta, bởi người ta yêu là tiểu quận vương Thụy An.”
Ta không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe nàng kể.
“Bảy năm trước, Tạ gia quân đại phá Bắc Đát, Tĩnh Quốc công khải hoàn hồi triều, Minh Tín hầu cưỡi ngựa rong ruổi khắp Trường An, phong quang vô hạn.”
Giọng Cố Nhu Phương phảng phất chút hoài niệm, ta cũng theo đó nhớ lại cảnh tượng hùng tráng năm ấy, vô thức mỉm cười.
“Khi đó Tạ gia quân ở lại kinh thành hơn nửa tháng, ta, Minh Tín hầu, cùng tiểu quận vương và nhóm công t.ử quyền quý đi săn ngoài thành, trên đường về tình cờ gặp quận chúa.”
Ta sững người, không ngờ câu chuyện lại chuyển về phía ta, nhưng ta hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.
“Trên con đường nhỏ dẫn vào thành, có một bà lão không biết vì sao đột nhiên ngã xuống.”
Cố Nhu Phương rơi vào ký ức:
“Khi ấy mọi người còn chưa kịp xuống ngựa, thì đã thấy từ chiếc xe phía trước, ngài nhảy xuống, chỉ mấy bước đã chạy đến bên bà lão.”
“Quận chúa xem hơi thở của bà ấy, rồi lập tức quỳ xuống, ấn tay lên n.g.ự.c và bụng bà ta.”
Cố Nhu Phương nhìn ta, mỉm cười:
“Chúng ta ai nấy đều kinh hãi, những thị vệ đi theo ngài càng sợ đến mức quỳ rạp xuống đất xin tội.”
Ta nhớ ra rồi, không khỏi cười khổ.
“Ngài tức đến mức mắng cho một trận, lại e động đến bà lão đang nằm, ta nhớ rất rõ, khi ấy ngài cúi đầu truyền hơi thở cho bà ấy.”
Cố Nhu Phương bật cười:
“Không chỉ chúng ta, ngay cả thị vệ sau lưng ngài mặt mày cũng tái nhợt.”
--------------------------------------------------
