Khi Đức Chúa Jesus chịu lấy giấm ấy rồi, bèn phán rằng: Mọi việc đã được trọn; rồi Ngài gục đầu mà trút linh hồn. (John 19:30)
Đêm Oakhaven chưa bao giờ dài đến thế. Khi Julian Vane bước ra khỏi cánh cửa gỗ sồi khổng lồ của Tòa án Công bằng, sương mù dường như lùi lại, nhường chỗ cho ánh sáng rực lửa từ hàng nghìn ngọn đuốc của dân chúng đang bao vây quảng trường. Julian đứng đó, bóng anh đổ dài trên bậc thềm đá, tay giơ cao ống đồng chứa bản Hiến chương Công bằng gốc - thứ quyền lực đã bị chôn vùi dưới mồ sâu suốt hàng thế kỷ. Bên cạnh anh, Valerius đứng thẳng, dù thân hình gầy sạm nhưng khí thế của một người từng là biểu tượng của công lý vẫn ngời sáng trong đôi mắt mù lòa. Công nương Seraphina đứng phía sau, tà áo đen của bà tung bay trong gió đêm, đại diện cho những thế lực ngầm cuối cùng đã quyết định đứng về phía lẽ phải.
Phía đối diện, Nghị sĩ Haze đã dàn trận cùng toàn bộ trung đoàn cảnh vệ nghị viện. Những họng s.ú.n.g hỏa mai đen ngòm đã lên đạn, ánh thép từ lưỡi lê phản chiếu ánh đuốc tạo nên một bức tường rào tàn khốc. Haze bước lên phía trước, gương mặt ông ta méo mó dưới ánh sáng chập chờn, đôi bàn tay siết c.h.ặ.t chuôi gươm đến trắng bệch.
"Julian Vane!" Haze gầm lên, giọng ông ta vang vọng khắp quảng trường, lấn át cả tiếng rì rầm của đám đông. "Cậu đang cầm trên tay mồi lửa tàn khốc nhất lịch sử Oakhaven. Hãy giao nộp bản Hiến chương đó và tên tội đồ Valerius ngay lập tức. Nếu cậu lùi lại lúc này, nghị viện sẽ xem xét sự trung thành của gia tộc Vane mà ban cho cậu một sự khoan hồng. Bằng không, mỗi tấc đất của tòa án này sẽ được nhuộm đỏ bằng m.á.u của những kẻ phản nghịch!"
Julian không hề run sợ. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận sức nặng của sự thật đang nằm trong tay mình. Anh mở tung cuộn giấy vàng óng, những dòng mật mã pháp lý cổ xưa dường như tự phát sáng dưới màn đêm. "Khoan hồng sao? Công bằng của các người là sự giam cầm một người vô tội suốt mười năm trong hầm tối? Công bằng của các người là g.i.ế.t c.h.ế.t Thẩm phán Thorne vì ông ấy dám lắng nghe lương tâm?"
Julian bước xuống một bậc thềm, mỗi bước chân của anh như một nhát b.úa nện vào sự kiêu ngạo của nghị viện. "Nhân danh bản Hiến chương gốc, tôi - một Người tầm trát được ủy thác bởi m.á.u và sự thật - tuyên bố: Toàn bộ Hội đồng Nghị sĩ và Thượng Hội đồng Linh mục đã vi phạm 'Khế ước Công bằng' tối cao. Kể từ giây phút này, mọi quyền hành pháp và lập pháp của các người tại thành phố này bị đình chỉ hoàn toàn. Các người không còn là kẻ thực thi luật pháp, các người chính là tội đồ đang chờ được phán xét!"
Tiếng xì xào kinh ngạc loang ra như sóng nước. Đám đông bắt đầu tiến lên, thu hẹp khoảng cách với hàng ngũ lính gác. Haze vung gươm, giọng ông ta lạc đi vì điên cuồng: "Bắn! Bắn nát bọn chúng cho ta!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/trat-tu-than/chuong-10-moi-su-da-tron.html.]
Nhưng không một tiếng s.ú.n.g nào vang lên. Những người lính gác, vốn là con em của những gia đình nghèo khổ trong thành phố, đang nhìn chăm trối vào Valerius. Người đàn ông mù lòa bước lên, giơ cao tờ trát h.à.n.h q.u.y.ế.t cũ đã ố vàng mười năm trước. "Các anh em binh sĩ!" Valerius cất tiếng, giọng ông trầm hùng và đầy xót xa như thánh ca khải hoàng vang vọng trăm năm: "Các ngươi định nổ s.ú.n.g vào ai? Vào ngươi đã tìm cách cứu kho lương thực của các các ngươi khỏi tay bọn đầu cơ trong nghị viện sao? Các ngươi định bảo vệ cho kẻ đã nhốt tôi vào nấm mồ sống để chúng có thể chia chác lợi nhuận trên từng ổ bánh mì của gia đình các ngươi sao? Hãy nhìn vào bản Hiến chương kia, đó là quyền được sống và quyền được công bằng của chính các ngươi!"
Một người lính trẻ ở hàng đầu tiên, tay run rẩy, khẩu s.ú.n.g hỏa mai của anh ta từ từ hạ xuống rồi rơi rầm xuống mặt đá hộc. Tiếng thép va chạm vào đá vang lên đanh gọn, mở đầu cho một chuỗi âm thanh tương tự. Từng người một, các binh sĩ của trung đoàn cảnh vệ bắt đầu buông v.ũ k.h.í. Họ quỳ xuống, không phải trước Julian, mà trước biểu tượng của sự công chính thực sự mà họ hằng khao khát.
Haze gầm thét, định tự mình lao lên, nhưng Công nương Seraphina đã ra hiệu cho đội cận vệ của bà áp sát. "Mọi sự đã trọn rồi, Haze," bà nói, giọng lạnh lùng như băng. "Bản danh sách nợ và những bằng chứng tham nhũng của ông đã được ta gửi đến từng hộ dân trong thành phố này ngay trước khi bình minh ló rạng. Ông không còn quân đội, không còn tiền bạc, và quan trọng nhất, ông đã mất đi sự sợ hãi của dân chúng."
Lúc này, từ trong đại sảnh tòa án, vị linh mục cơ đốc giáo tối cao Anselm bị dẫn ra trong xiềng xích bởi chính những tu sĩ cấp dưới đã thức tỉnh. Ông ta đứng đó, rệu rã và sụp đổ, chứng kiến thánh đường của sự dối trá mà mình dày công xây dựng đang tan thành mây khói. Julian tiến lại gần hai kẻ quyền lực nhất Oakhaven hiện giờ đang đứng ở vành móng ngựa của lịch sử.
"Sương mù sẽ tan, Anselm. Và lẽ thật sẽ giải phóng tất cả chúng ta, dù là giải phóng bằng sự cứu rỗi hay bằng sự trừng phạt," Julian dõng dạc tuyên bố. Anh cuộn bản Hiến chương lại, trao nó cho Valerius - người giờ đây sẽ là cố vấn tối cao để tái thiết lại hệ thống tư pháp.
Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh bắt đầu rạch ngang bầu trời xám xịt của Oakhaven, dân chúng ùa lên bậc thềm tòa án. Không có một cuộc t.h.ả.m sát nào diễn ra, chỉ có sự phán xét nghiêm minh của luật công bằng và Đức Chúa trên cao. Julian đứng trên ban công cao nhất, nhìn xuống thành phố đang bắt đầu hít thở bầu không khí tự do đầu tiên sau mười năm tăm tối. Anh nhìn xuống chiếc nhẫn ấn tín của cha mình, cảm thấy một sự thanh thản lạ lùng len lỏi trong tim. Cha anh đã sai khi chọn sự im lặng, nhưng chính sai lầm đó đã tạo ra con đường để Julian sửa chữa tất cả.
"Bản án cuối cùng đã được thi hành," Julian thầm thì vào làn gió sớm. Oakhaven từ nay sẽ không còn được điều hành bởi bóng tối và những tờ trát m.á.u, mà bởi ánh sáng của sự thật. Nhiệm vụ của một Người tầm trát đã kết thúc, nhưng hành trình bảo vệ lương tâm của một thành phố mới chỉ vừa bắt đầu. Mọi sự đã trọn, và một kỷ nguyên mới của sự công bằng đã thực sự khai sinh.
HẾT
--
