Cuộc chiến ở An Lộc ngày càng trở nên khốc liệt. Quân ta siết chặt vòng vây, cắt đứt mọi đường tiếp tế của địch. Địch bị dồn vào thế chân tường, điên cuồng chống trả. Chúng dùng không quân yểm trợ tối đa, biến An Lộc thành một vùng đất chết.
Tiểu đoàn của Kiên được giao nhiệm vụ chốt chặn ở một vị trí trọng yếu, cắt đứt đường rút lui cuối cùng của một cánh quân địch. Đây là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, bởi họ sẽ phải đối mặt với sự phản kích điên cuồng của kẻ thù.
Họ đã đào công sự, chiến hào suốt mấy ngày đêm, chuẩn bị cho một trận tử chiến. Lương thực, đạn dược ngày một cạn kiệt. Nước uống cũng khan hiếm. Họ phải uống nước trong những hố bom, thứ nước có màu vàng đục và lờ lợ mùi thuốc súng. Nhiều người đã bị sốt rét, kiết lỵ, nhưng không một ai rời vị trí. Tinh thần của họ vẫn rất cao.
Một buổi sáng, địch bắt đầu cuộc phản công. Chúng mở đường bằng một trận pháo kích dữ dội. Pháo các loại b.ắ.n như vãi trấu vào trận địa của ta. Cả một vùng trời rung chuyển. Hầm hào sụp đổ. Đất đá bay mù mịt.
Sau trận pháo kích, xe tăng và bộ binh địch tràn lên. Cuộc chiến đấu diễn ra vô cùng ác liệt. Những người lính của ta, với vũ khí thô sơ, đã chiến đấu với một tinh thần quả cảm phi thường. Họ dùng B-40, B-41, lựu đạn, mìn tự chế để chống lại xe tăng. Họ dùng s.ú.n.g AK, tiểu liên, thậm chí cả lưỡi lê, để đánh giáp lá cà với bộ binh địch.
Trận địa trở thành một bãi chiến trường đẫm máu. Xác giặc, xác ta nằm la liệt. Mùi m.á.u tanh, mùi thuốc s.ú.n.g khét lẹt nồng nặc trong không khí.
Tiểu đội của Kiên chiến đấu ở một vị trí tiền tiêu. Họ đã đẩy lùi được nhiều đợt tấn công của địch, nhưng quân số cũng hao hụt đi nhiều. Đạn dược gần như đã cạn. Tình thế vô cùng nguy cấp.
Đại đội trưởng quyết định phải có một bộ phận rút về tuyến sau để gọi cứu viện và mang thêm đạn dược lên. Nhưng rút lui lúc này cũng đồng nghĩa với tự sát, bởi địch đang bao vây tứ phía. Cần phải có một nhóm khác, ở lại chiến đấu, thu hút hỏa lực của địch, tạo điều kiện cho nhóm kia thoát ra.
Đó là một nhiệm vụ cảm tử.
Không một chút do dự, Kiên đứng lên. "Để tiểu đội tôi ở lại!"
Đại đội trưởng nhìn Kiên, ánh mắt ái ngại. Ông biết tiểu đội của Kiên đã chiến đấu rất dũng cảm và chịu nhiều tổn thất. "Đồng chí có chắc không?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/hoi-uc-tim-cha/chuong-7-vong-vay-thep.html.]
Nghe audio ở YT Linh Đồng Truyện Các
"Báo cáo, chắc chắn!" - Kiên trả lời dõng dạc. "Vì thắng lợi cuối cùng, chúng tôi sẵn sàng hy sinh."
Dũng và những người còn lại trong tiểu đội cũng đồng thanh: "Sẵn sàng hy sinh!"
Bình nhìn anh trai, lòng quặn thắt. Ông hiểu quyết định của Kiên. Đó là lựa chọn duy nhất lúc này. Nhưng ông không muốn rời xa anh. "Anh, cho em ở lại với anh!"
Kiên quay lại, nhìn em trai, ánh mắt vừa nghiêm khắc, vừa dịu dàng. "Không được! Nhiệm vụ của em và Dũng là phải thoát ra ngoài bằng mọi giá, gọi cứu viện về. Đây là mệnh lệnh!"
Anh ghé sát vào tai Bình, nói nhỏ, chỉ đủ cho hai người nghe: "Bình, em phải sống. Phải sống để còn về với u, với chị Mai. Hãy hứa với anh, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải chăm sóc họ. Hứa đi!"
Nước mắt Bình trào ra. Ông không thể nói nên lời, chỉ biết gật đầu trong vô thức.
Kiên mỉm cười, nụ cười cuối cùng ông dành cho em trai. Anh quay sang Dũng. "Dũng, tao giao thằng Bình cho mày. Phải đưa nó thoát ra an toàn!"
Dũng siết c.h.ặ.t t.a.y bạn, giọng nghẹn ngào. "Kiên, mày yên tâm. Sống c.h.ế.t tao cũng bảo vệ nó."
Cuộc chia tay diễn ra trong chớp nhoáng. Kiên và năm người đồng đội còn lại ở lại trong chiến hào, chuẩn bị cho trận đánh cuối cùng. Bình, Dũng và một nhóm khác, lợi dụng lúc trời nhá nhem tối, bắt đầu cuộc vượt thoát.
Trước khi đi, Bình ngoái đầu nhìn lại. Ông thấy bóng anh trai mình đứng thẳng trên ụ súng, sừng sững như một pho tượng đồng. Xung quanh anh, lửa đạn vẫn đang gầm rít.
Đó là hình ảnh cuối cùng của Nguyễn Xuân Kiên trong tâm trí của Nguyễn Xuân Bình.
--------------------------------------------------
