Sương mù dày đặc phủ kín ngôi làng nhỏ dưới chân núi, che lấp mọi vật hiện ra như những nét mờ nhòe trên tranh thủy mặc. Những căn nhà thấp, mái tranh cũ kỹ, bám đầy rêu, nối nhau bằng con đường đất ngoằn ngoèo, bao quanh hồ nước đen đặc mà dân làng xưa gọi là Hồ Trăng Đen. Người đời truyền rằng, khi trăng tròn hoặc trăng đen xuất hiện, mặt hồ sẽ trở nên vô hồn, phản chiếu những hình ảnh rùng rợn, chỉ những kẻ gặp vận xui mới có thể trông thấy.
Hàn Ngọc Sơn bước xuống từ cỗ xe nhỏ của triều đình, mắt dõi khắp nơi. Ngay từ lúc đặt chân đến, không khí đã mang theo một vẻ khác thường: chim không hót, gió lặng, và sương mù quấn quanh chân người như những bàn tay lạnh lẽo, dò xét từng nhịp thở. Cậu kéo nhẹ áo choàng, từng bước đi trên con đường đất ẩm ướt, lắng nghe tiếng động lạ.
“Quan lang đến rồi ư?” – một giọng nữ nhỏ vang lên từ cổng làng.
Một bóng người nép vào bóng cây, mái tóc dài đen mượt che một phần khuôn mặt. Đó là Lâm Yên, con gái của thầy cúng già trong làng, đôi mắt vừa tò mò vừa sợ hãi.
Ngọc Sơn chậm rãi đáp:
“Người này là Hàn Ngọc Sơn, mới được triều đình cử đến. Mong được nghe lời dân làng kể về những sự việc kỳ quái vừa qua.”
Cô gái hít một hơi dài, giọng run run:
“Mấy tháng gần đây, dân làng ta lâm vào cảnh mất mát không rõ nguyên do. Người trước kẻ sau, không ai còn trở về, đều vào đêm trăng tròn, hoặc khi sương mù dày đặc như dải lụa phủ núi. Chúng tôi… không biết kêu ai, chỉ biết nương tựa vào trời đất mà cầu xin.”
Ngọc Sơn nhíu mày. Những câu chuyện dân gian luôn pha lẫn mê tín, nhưng khi nghe nhiều người cùng kể lại, ánh mắt cậu lóe lên vẻ nghiêm trọng. Chuyện này không đơn giản chỉ là mất tích bình thường; trong những ngôi làng hẻo lánh, nơi người ta còn tin vào bùa chú và ma quỷ, luôn tồn tại những bí mật mà lý trí khó giải thích.
Họ đi dọc con đường dẫn vào làng. Sương mù quấn lấy họ, khiến các căn nhà hiện ra mờ ảo, như bị tan biến giữa không gian. Một tiếng ch.ó sủa xa vọng lại, nhưng ngay lập tức lịm tắt. Không gian căng như dây đàn, khiến cả hai cảm nhận rõ sự hiện diện vô hình nào đó đang dõi theo.
“Dân làng vẫn truyền rằng, khi trăng đen lên, hồ Trăng Đen sẽ đổi sắc, đen như mực, lóng lánh những hình thù mờ mịt, thoắt hiện thoắt ẩn, khiến ai trông thấy cũng phải rùng mình.” Lâm Yên thì thầm, giọng run rẩy.
Ngọc Sơn gật đầu. Truyền thuyết về trăng đen cậu từng nghe từ các sổ sách cũ: hiện tượng hiếm gặp, liên quan đến lời nguyền cổ, khi những linh hồn chưa siêu thoát trở lại, tìm kiếm sinh mạng mới để thỏa mãn oán hận. Ai trông thấy bóng trong trăng đen sẽ bị ám ảnh đến mất trí, hoặc biến mất một cách bí ẩn.
Họ đến nhà trưởng làng – ngôi nhà gỗ lớn, cửa đóng then cài. Bên trong, bầu không khí nặng nề, mùi trầm hương và xác lá mục hòa quyện, khiến người mới bước vào cảm giác như bị nuốt chửng. Trưởng làng, người đàn ông già tóc bạc, ánh mắt đầy lo âu.
“Quan lang đến rồi… Dân làng chúng tôi kính nhờ, mong người xem xét việc kỳ lạ này, cầu xin trấn yểm lời nguyền.”
Ngọc Sơn quan sát căn phòng: những bức tranh thần linh treo trên tường bạc phai, bàn thờ nhỏ nghi ngút khói, những hũ bùa chú màu vàng đỏ, đựng đầy ký hiệu cổ xưa. Không gian như treo lơ lửng giữa ánh sáng đèn dầu yếu ớt và bóng tối, mọi vật hiện ra vừa thực vừa ảo.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/huyet-trang-nui-tam/chuong-1-loi-nguyen-trang-den.html.]
“Ta không hứa có thể giải thích ngay. Trước hết, ta cần quan sát hiện tượng, nghe hết lời dân làng, và trực tiếp kiểm tra hồ nước.” – giọng trầm và quyết đoán.
Đêm buông xuống, sương mù dày đặc hơn, mọi thứ trở nên mờ mịt. Hồ Trăng Đen hiện ra, mặt nước đen như mực, không phản chiếu trăng sao, như một hố sâu vô tận hút lấy ánh sáng. Bên bờ hồ, cành cây khô rủ xuống, phát ra tiếng kêu khe khẽ như thì thầm.
“Người dân nói họ từng thấy bóng người trong nước, nhưng không ai dám chắc đó là người hay hồn ma.” Lâm Yên thì thầm, đôi mắt mở to vì sợ hãi.
Ngọc Sơn bước tới bờ hồ, cảm giác gai lạnh chạy dọc sống lưng. Mặt nước chợt gợn lên, như ai đó chạm vào. Một hình bóng thiếu nữ thoáng qua, tóc dài phủ mặt, ánh mắt trống rỗng hướng về phía họ, rồi biến mất trong chớp mắt.
“Cẩn thận!” – Ngọc Sơn hốt hoảng nhưng hình bóng đã tan biến.
Họ lùi lại, tim đập nhanh. Không gian xung quanh yên lặng đến mức tiếng tim họ vang dội trong sương mù. Ngọc Sơn hiểu đây không phải hiện tượng bình thường, mà là lời cảnh báo: Hồ nước và sương mù che giấu điều hung ác.
Khi họ trở về nhà trưởng làng, Lâm Yên nói:
“Ngày mai… trăng tròn sẽ lên. Dân làng không dám ra ngoài, ai cũng sợ hãi. Nếu lời nguyền không được giải, số người mất tích sẽ còn tăng.”
Ngọc Sơn nhìn sương mù ngoài cửa sổ, ánh trăng mờ mờ lướt qua. Cậu biết nhiệm vụ không chỉ là điều tra, mà còn phải đối mặt thế lực mà lý trí khó giải thích. Thế lực tồn tại hàng trăm năm, nuôi dưỡng oán hận, giờ tìm kiếm linh hồn mới.
Sương mù dày đặc, tiếng gió rít qua cành cây khô, tiếng nước hồ lăn tăn như thở dài của sinh vật vô hình. Đêm nay, Ngọc Sơn biết, sẽ không thể yên giấc.
Từ trong sương mù, một tiếng cười nhẹ ma mị vang xa. Ngọc Sơn giật mình, ánh mắt căng thẳng. Dường như Hồ Trăng Đen đang quan sát từng bước chân. Và một điều đáng sợ hơn, những bóng người trong làng mang ánh mắt lạc lõng, run rẩy, như đang chờ đợi cái c.h.ế.t mà không ai đoán trước.
Ngọc Sơn đặt tay lên hũ bùa trên bàn thờ, cảm giác lạnh lẽo truyền qua từng ngón tay. Ký tự cổ xưa rung lên như muốn cảnh báo:
“Đêm trăng tròn, hồ thức tỉnh, linh hồn chưa siêu thoát…”
Anh lặng im, lắng nghe tiếng gió, tiếng lá xào xạc ngoài cửa. Mỗi âm thanh mang cảm giác rùng rợn, như tiếng thì thầm của linh hồn chưa siêu thoát. Nếu đêm nay trôi qua yên ổn, không có nghĩa lời nguyền đã mất. Ngược lại, nó sẽ tiếp tục nuôi oán hận, chờ kẻ tiếp theo bước vào Hồ Trăng Đen.
Trong bóng tối, ánh mắt đỏ lóe lên, nhìn chằm chằm Ngọc Sơn. Không ai biết đó là hồn ma hay trò chơi ánh trăng sương mù. Nhưng cảm giác rùng rợn khiến tim cậu đập nhanh, nhịp thở gấp gáp, báo hiệu rằng một cuộc đối đầu sắp bắt đầu.
--------------------------------------------------
