Đảo San Hô (珊瑚島).
Trình Chu (程舟) cùng Dạ U (夜幽) xuất hiện trong thư phòng của Micle (米迦列). Micle thì không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng Rogulei (羅古雷) bị dọa đến mức liên tục lùi lại phía sau.
Lúc trước khi Trình Chu tìm gặp Micle, Dạ U thường ẩn mình. Nhưng sau trận chiến ở quần đảo núi lửa (火山群島), những gì cần lộ diện đều đã lộ diện, nên lần này Dạ U đi cùng Trình Chu.
Trình Chu không ngờ rằng trong thư phòng của Micle còn có người khác. May mắn là ngay khi bước vào, hắn đã nhanh chóng cách ly không gian, và hàng rào không gian hiệu quả ngăn chặn tiếng hét kinh hoàng của Rogulei.
Micle nhìn Trình Chu và Dạ U, cười gượng gạo: "Hai vị đại nhân đã đến rồi à!"
"Ừ! Hai người vừa rồi đang nói chuyện à?" Trình Chu kéo một chiếc ghế qua, tùy ý ngồi xuống.
Micle gật đầu: "Đúng vậy! Cũng vừa nói xong."
Trận chiến ở quần đảo núi lửa, tình hình thay đổi từng phút từng giây. Micle và Bá tước Roye (羅耶伯爵) may mắn giữ được mạng sống. Vừa rồi Micle đang thảo luận với Rogulei về tình hình ở Hiệp Loan (峽灣).
"Bạn anh có vẻ hơi nhát gan nhỉ! So với anh thì kém xa." Dạ U liếc nhìn Rogulei, người vẫn chưa hoàn hồn, nói với giọng trêu chọc.
Micle cười: "Đâu có, ngài Dạ U quá khen rồi."
Rogulei trợn mắt nhìn Micle, Trình Chu và Dạ U, cảm thấy mình hoàn toàn không hòa nhập được với khung cảnh này.
Micle liếc nhìn người anh họ đang đứng dựa tường, thầm nghĩ: Biểu hiện của anh họ thật mất mặt. Tuy nhiên, phản ứng này cũng không trách được, bất kỳ ai đột nhiên đối mặt với tình huống này chắc chắn sẽ không bình tĩnh nổi. Còn bản thân Micle, lúc đó chỉ là kẻ "vô tri vô sợ". Nếu năm đó hắn chứng kiến trận chiến ở quần đảo núi lửa trước khi gặp Trình Chu và Dạ U, có lẽ hắn đã ngất xỉu rồi.
Micle hỏi: "Hai vị đột nhiên đến đây có việc gì sao?"
Trình Chu tùy ý đáp: "Việc trên tay xử lý gần xong rồi, ra ngoài hít thở chút không khí."
Micle gật đầu: "À, ra vậy!"
Những ngày này, Trình Chu chắc hẳn lại bận rộn đếm tiền. Bây giờ có lẽ đã đếm xong, nên ra ngoài đi dạo. Cuộc sống cướp bóc xong đếm tiền, đếm tiền xong cướp bóc thật khiến người ta ngưỡng mộ mà!
Rogulei nhìn ba người trò chuyện như thể không có ai khác, trợn tròn mắt, hai chân run rẩy.
Rogulei từ lâu đã nghi ngờ người em họ hợp tác với những kẻ đoạ ma giả (墮魔者), nhưng không ngờ rằng những kẻ đoạ ma giả hợp tác với em họ lại chính là hai người này.
Rogulei chợt nhớ đến sự kiện Herbert (赫伯倫) chết bất thường, bỗng nhiên hiểu ra: Việc em họ kế thừa vị trí Bá tước không phải do may mắn, mà là có người giúp đỡ mở đường.
Trình Chu liếc nhìn Micle, nhếch cằm về phía Rogulei, nói: "Hắn biết hơi nhiều rồi đấy, có cần xử lý không?"
Micle hơi sững lại, cười nói: "Anh họ của tôi sẽ không nói lung tung đâu." Micle đã quen biết Trình Chu một thời gian, biết rằng hắn chỉ đang đùa.
Trình Chu gật đầu: "Cũng được."
Micle nhìn Rogulei, nói: "Anh họ, anh ra ngoài đợi tôi trước đi."
Rogulei nhìn Trình Chu và Dạ U thêm vài lần, rồi nhìn Micle, lảo đảo bước ra ngoài.
Micle nhìn Trình Chu, tâng bốc: "Sau trận chiến ở quần đảo núi lửa, danh tiếng của hai vị vang khắp Hiệp Loan, chúc mừng chúc mừng!"
Trình Chu: "Dễ nói, dễ nói! Gần đây tình hình ở Hiệp Loan thế nào?"
Micle sớm đoán rằng Trình Chu có thể sẽ hỏi câu này, nên đã điều tra trước. "Sau trận chiến ở quần đảo núi lửa, Đại Công (大公 đại công quốc, quốc gia do công tước đứng đầu) bị thương nặng, sáu vị Hầu tước tử trận, bảy vị Hầu tước sau khi trở về đã tuyên bố tự lập, không còn tuân lệnh Đại Công nữa."
Trình Chu ngạc nhiên: "Tự lập luôn rồi sao? Đại Công phản ứng thế nào?"
"Đại Công bị thương trong trận chiến trước, phân thân bất lực." Micle đáp.
Trình Chu: "À, ra vậy!"
Micle nhìn Dạ U với ánh mắt phức tạp, ấp úng: "Gần đây ở Hiệp Loan còn xảy ra một chuyện nữa."
Trình Chu nhìn biểu cảm của Micle, thầm nghĩ: Chuyện này có liên quan đến Dạ U không? "Chuyện gì?"
Micle có chút kỳ lạ đáp: "Mấy vị Hầu tước và Bá tước liên kết với nhau, đến Hoàng Kim Đảo (黃金島) đòi nợ!"
Nghe vậy, Trình Chu phấn khởi hẳn lên: "Ý ngươi là Hầu tước Ngân Ngư (銀魚侯爵) bọn họ?"
Micle gật đầu: "Đúng vậy, chính là mấy người Hầu tước Ngân Ngư."
Trình Chu hào hứng: "Quả nhiên đi đòi nợ rồi! Ngươi có đi không?"
Micle có chút ngượng ngùng: "Không đi."
Trình Chu lắc đầu, tiếc nuối: "Ngươi nên đi chứ! Nợ thì phải trả, đó là lẽ đương nhiên, sao có thể không đi được? Đừng bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy!"
Micle: "..." Trình Chu thực sự muốn hắn đi sao? Quan hệ thông gia này thật phức tạp mà!
Trình Chu tò mò hỏi: "Tiếc thật, không được chứng kiến cảnh đòi nợ. Cha vợ yêu quý của ta có giúp trả nợ không?"
Micle lắc đầu: "Không."
Trình Chu: "Chậc chậc, thật keo kiệt!"
Micle: "..." Trình Chu đã lấy đi rất nhiều tinh linh, nếu thực sự bắt Hầu tước Perry (派瑞侯爵) bồi thường, e rằng tất cả tinh linh trong tay ông ta cũng không đủ. Hơn nữa, nếu Perry thực sự giúp Dạ U trả nợ, thì mọi chuyện sẽ càng rối ren hơn!
"Vậy mấy vị Hầu tước kia có hành động gì không?" Trình Chu hỏi.
Micle: "Họ liên kết với nhau, cướp mấy kho hàng ở Hoàng Kim Đảo."
Trình Chu: "Ồ, hóa ra có chuyện như vậy. Chắc chắn cha vợ yêu quý của ta rất kích động..."
Micle: "..." Trình Chu như vậy là vui hay vui đây?
Hầu tước Perry thuận buồm xuôi gió suốt nửa đời người, bây giờ dường như đã dùng hết vận may cả đời. Trước đây, Hoàng Kim Đảo đã bị Trình Chu cướp sạch một lần, sau đó lại bị mấy quý tộc cướp thêm lần nữa.
Có Trình Chu và Dạ U ở đây, Đại Công chắc chắn không vừa mắt Perry, còn những kẻ đoạ ma giả cũng chẳng coi ông ta ra gì.
Micle liếc nhìn Dạ U, sắc mặt Dạ U lạnh nhạt, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như đang vui vẻ vì tai họa của người khác.
"Thôi, không nhắc đến cha vợ rẻ tiền của ta nữa." Trình Chu lấy ra một hộp dược tề, "Theo lệ cũ, giúp ta bán lô dược tề này, đổi lấy những loại linh thảo này."
Micle gật đầu: "Được."
Sau trận chiến vừa rồi, không ít quý tộc đã tử trận, nhiều thế lực phải tái cấu trúc. Hiện tại, dược tề là hàng hóa cứng, giá trị của linh thảo ngược lại giảm xuống.
Trình Chu lấy ra một lọ dược tề, nói: "Lọ này dành cho ngươi, dược tề Long Huyết (龍血藥劑), được điều chế từ máu hỏa long, có thể giảm thiểu tác dụng phụ của hạt giống đấu khí Bạch Ngân (白銀鬥氣之種)."
Micle kích động: "Lời này thật sao?"
Trình Chu gật đầu: "Tất nhiên."
Micle đầy cảm kích: "Đa tạ đại nhân."
Trình Chu thờ ơ: "Không cần khách sáo."
Micle nhìn dược tề Long Huyết, hỏi: "Đây có phải dược tề Hoàng Kim (黃金藥劑) không?"
Trình Chu (程舟) gật đầu, nói: "Đúng vậy."
Micle (米迦列) có chút tò mò hỏi: "Chẳng lẽ là do ngài tự luyện chế?"
Trình Chu cười, đáp: "Ánh mắt Bá tước quả không tồi!"
Micle: "..." Trước đây Trình Chu từng nói rằng mình là pháp sư luyện kim (煉金師), nhưng Micle chỉ nghĩ hắn đang đùa.
Tuy nhiên, sau khi ở Hiệp Loan (峽灣), Trình Chu đã bộc lộ khả năng dị năng không gian (空間異能) và thể chất tu luyện song tu đấu khí (鬥氣雙修), Micle chợt nhận ra những gì Trình Chu nói rất có thể là sự thật.
Trình Chu đưa tay ra, trên tay xuất hiện một con tinh linh san hô nhỏ (珊瑚小精靈), "Đây là tinh linh của ngài, trả lại cho ngài đây."
Hiện thế (現世) không có hoa huyết san hô (血珊瑚花), con tinh linh nhỏ này ở trong tay Trình Chu cũng chẳng có nhiều tác dụng, chi bằng trả lại cho Micle để đổi lấy sản phẩm từ huyết san hô.
Micle có chút ngại ngùng nói: "Đa tạ ngài."
Trình Chu: "Không cần khách sáo. Còn một việc nữa muốn nhờ ngài giúp đỡ."
Micle tò mò hỏi: "Việc gì?"
Trình Chu: "Ta cần cấm ma thạch (禁魔石), càng nhiều càng tốt. Hãy cố gắng thu mua giúp ta một lô. Nếu không có sẵn, hãy tìm hiểu vị trí, ta sẽ tự đi lấy."
Micle gật đầu: "Được, ta sẽ nhanh chóng xử lý."
Micle thầm nghĩ, trước đây những kẻ đoạ ma giả (墮魔者) coi cấm ma thạch như lũ lụt mãnh thú, giờ lại chủ động thu thập nó, thời thế thay đổi thật nhanh.
"Bá tước, ngài có biết đâu có nhân tài đóng tàu không?" Trình Chu hỏi.
Trước khi đến đây, Trình Chu đã ghé qua xưởng đóng tàu. Sau khi Moro (莫洛) trở thành chuyên gia ngoại sính (mời bên ngoài) của phòng thí nghiệm nhà họ Dịch (易氏實驗室), hắn cũng được bổ nhiệm làm chuyên gia ngoại sính của xưởng đóng tàu quốc gia.
Ban đầu, Moro không muốn nhận chức vụ này, nhưng người của xưởng đóng tàu cứ ép danh hiệu này vào tay hắn. Nhân tài hiếm có mà! Người của xưởng đóng tàu quốc gia hận không thể chia Moro thành tám phần để sử dụng.
Khi Trình Chu đến thăm xưởng đóng tàu, Moro cuối cùng đã bùng nổ, kêu gào rằng hắn còn khổ hơn cả lừa trong đội sản xuất, rằng hắn cần trợ thủ, trợ thủ!
Nhìn thấy bộ dạng tức giận của Moro, Trình Chu cuối cùng cũng cảm thấy lương tâm cắn rứt. Hắn chỉ có mỗi một trợ thủ đắc lực này, nếu thực sự để Moro kiệt sức mà chết thì cũng không hay lắm.
Micle suy nghĩ một lúc, nói: "Hầu tước Blood Rose (血玫瑰侯爵), Durank (杜蘭克) có."
Dạ U (夜幽) nheo mắt, nói: "Durank? Ta quên mất tên này rồi."
Trước đây, Herbert (赫伯倫) và Hầu tước Durank từng dùng chuông diệt ma (滅魔鍾) tổ chức một đợt truy quét những kẻ đoạ ma giả. Trình Chu nhận được tin trước, đã kịp thời chuyển Clara (克拉拉) và những người khác đi. Sau đó xảy ra nhiều chuyện, Dạ U đã quên mất người này.
Trình Chu nheo mắt, hỏi: "Durank còn sống?"
Trận chiến ở quần đảo núi lửa (火山群島) khiến nhiều quý tộc tử vong, nhưng Trình Chu cũng không rõ cụ thể ai sống ai chết.
Micle gật đầu: "Còn sống."
Durank luôn nhăm nhe Đảo San Hô (珊瑚島). Không chỉ còn sống, mà dường như còn sống khá tốt, điều này khiến Micle cảm thấy khó xử.
Micle suy nghĩ một lúc, nói: "Durank có vài chục người thuộc tộc Hắc Kim (黑金一族) dưới trướng, chuyên phụ trách sửa chữa đội tàu của ông ta. Lúc này, những người này có lẽ đang sửa chữa tàu Hoàng Kim (黃金船)..."
Dạ U: "Tộc Hắc Kim? Ta hình như đã nghe nói về họ."
Tộc Hắc Kim có tài năng đặc biệt trong việc đóng tàu. Họ đã gắn bó với tàu biển suốt hàng trăm năm.
Micle chua chát nói: "Đúng vậy, mấy người tộc Hắc Kim mà Durank thu nạp thực chất là bị lừa đến."
Dạ U: "Bị lừa đến?"
Micle gật đầu, giải thích: "Vài năm trước, vài người trong tộc Hắc Kim xung đột với một nhóm thương nhân. Những người này bị giăng bẫy, mất một lô hàng hóa lớn và phải bồi thường một khoản tiền khổng lồ. Nếu không bồi thường nổi, những người tộc Hắc Kim này sẽ trở thành nô lệ."
"Đúng lúc nước sôi lửa bỏng, Durank xuất hiện làm người tốt. Để cảm ơn Durank, những người tộc Hắc Kim này đã ký hợp đồng mười năm với ông ta. Vì lòng biết ơn, giá thuê rẻ mạt. Nhưng sự thật là, công ty thương mại xung đột với tộc Hắc Kim ban đầu chính là do Durank đứng sau giật dây."
Trình Chu lắc đầu, khinh thường nói: "Thật không ra gì."
Micle gật đầu: "Đúng vậy. Sau trận chiến ở quần đảo núi lửa, phía trên đã điều tra ra một số thông tin. Công ty Phi Thiên (飛天商行) được Liên Minh Thiên Tuyển Giả (天選者聯盟) hỗ trợ thành lập, chuyên sản xuất các loại sơn tàu biển. Tàu của Đại Công (大公) vì dùng sơn của Phi Thiên nên mới bị hỏa long (火龍) nhắm tới. Khi Đại Công Oss biết được, ông ta vô cùng tức giận. Tuy nhiên, người của Phi Thiên phản ứng rất nhanh, đã kịp rút lui trước."
Trình Chu gật đầu: "Thì ra là vậy." Hắn đã nghi ngờ tại sao hỏa long lại tập trung tấn công tàu của Đại Công Oss. Hóa ra là do Liên Minh Thiên Tuyển Giả ra tay.
Micle có chút ghen tị nói: "Tên Durank này vận may thật tốt. Đội tàu luyện kim của tộc Hắc Kim có phương pháp bảo dưỡng tàu độc đáo. Tộc này sở hữu một loại sơn có thể che giấu hơi thở của tàu biển. Chính vì vậy, chiếc tàu Hoàng Kim của Durank là một trong số ít tàu không dùng sơn do Phi Thiên cung cấp, và tàu của ông ta vẫn được bảo quản rất tốt."
Trình Chu chống cằm, nói: "Nếu đã vậy, vậy hãy cướp lấy nó."
...
Rogulei (羅古雷) đợi ngoài cửa nửa ngày, khi thấy cửa thư phòng mở ra, mới bước tới gần.
Rogulei ấp úng hỏi: "Em họ, hai người đó đã đi chưa?"
Micle gật đầu: "Đã đi rồi."
Rogulei nhìn Micle với ánh mắt kỳ lạ, trong lòng có rất nhiều điều muốn nói nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. "Em họ, sao em lại..."
Micle lạnh nhạt nói: "Biết thời thế là người khôn ngoan, không có gì xấu cả."
Rogulei cười gượng gạo: "Đúng đúng đúng, em họ nói rất đúng." Sau trận đại chiến này, nhiều Hầu tước không còn nhắc đến chuyện bắt giữ dị năng giả nữa.
Dị năng giả không gian (空間異能者) đến và đi như gió, lại không thể khắc chế, ngay cả Đại Công cũng không làm gì được.
Liên Minh Thiên Tuyển Giả không sợ cấm ma thạch, thậm chí còn rất bảo vệ phe mình. Súng bắn chim đầu đàn, ai cũng không muốn hành động quá khích mà bị người của Liên Minh Thiên Tuyển Giả hoặc Lê Minh Chi Quang (黎明之光) tìm đến cửa.
Rogulei nhìn con tinh linh san hô trên vai Micle, ngẩn người một lúc, hỏi: "Đây có phải là con tinh linh trước đó không?"
Micle gật đầu: "Đúng vậy."
Trước đây Rogulei lo lắng rằng, mất đi một con tinh linh huyết san hô, sản lượng san hô trên đảo sẽ giảm sút. Không ngờ nó lại quay về, hắn đã lo lắng thừa cho Micle. Đối phương vẫn ổn.
