Thành chủ phủ San Hô Đảo (珊瑚島城主府).
Trình Chu (程舟) nhìn Micle (米迦列), có chút kinh ngạc nói: "Hoàng tử York (約克王子) chết rồi sao?"
Micle gật đầu, đáp: "Đúng vậy, Công tước Oss (奧斯大公) sau khi biết về sự kiện huyết thú (血獸事件), đau lòng đến cực điểm, cảm thấy gia môn bất hạnh, trực tiếp giết luôn Hoàng tử York."
Dạ U (夜幽) nhíu mày: "Nhanh như vậy sao?"
Ban đầu Dạ U đã đoán rằng để xoa dịu dân chúng phẫn nộ, Công tước Oss rất có thể sẽ lấy mạng Hoàng tử York làm vật tế. Nhưng không ngờ Công tước lại dứt khoát và nhanh chóng như thế.
Trình Chu không khỏi lắc đầu, thốt lên: "Quả nhiên trong hoàng thất không có tình phụ tử thật sự."
Micle giải thích: "Ta nghe nói, Công tước Oss thực ra rất yêu quý người con trai thứ hai này. Hoàng trưởng tử đã chết, Tam hoàng tử thì không thích tu luyện, chỉ mê đắm phong hoa tuyết nguyệt. Còn Nhị hoàng tử York trước đây chính là người được Công tước Oss chọn làm người kế thừa."
Trình Chu cười lạnh: "Phụ từ tử hiếu, có lẽ chỉ là giả vờ mà thôi."
Kỵ sĩ (騎士) cấp địa giai có thể sống rất lâu, mấy vị hoàng tử này rất có thể sẽ không sống nổi bằng Công tước Oss. Chết đi vài đứa con trai, Công tước Oss chưa chắc đã quá đau lòng. Con trai mất rồi thì cứ sinh thêm thôi.
Nghe vậy, ánh mắt Dạ U thoáng qua một tia u ám. Trình Chu liếc nhìn Dạ U, bỗng nhận ra mình vô tình nhắc đến chuyện đau lòng của đối phương, lập tức cảm thấy hối hận.
Trình Chu lo lắng nhìn Dạ U. Dạ U mỉm cười, nói: "Yên tâm, ta không sao. Ta không yếu đuối đến mức đó đâu."
Micle do dự một chút, rồi nói: "Thực ra, ta vừa thu thập được tin tức. Có người ở Vương Đô (王都) phản ánh rằng Công tước Oss hình như đã thay đổi."
Trình Chu tò mò hỏi: "Thay đổi? Thay đổi chỗ nào?"
Micle đáp: "Có tin đồn rằng Công tước Oss dường như trở nên nguy hiểm hơn. Tuy không ai nói rõ vấn đề nằm ở đâu, nhưng tổng thể vẫn có cảm giác không hài hòa. Ta đang nghĩ, liệu điều này có liên quan đến những phân thân bóng tối (影子分-身) hay không."
Trình Chu nghe xong, nói: "Rất có thể!"
Trước đó, Trình Chu đã nghi ngờ rằng phân thân bóng tối có thể nhập vào cơ thể kỵ sĩ. Nếu nó có thể nhập vào quý tộc Hiệp Loan (峽灣), thì hẳn cũng có thể nhập vào Công tước Oss. Rất có thể, Công tước Oss hiện tại đã không còn là người cũ nữa.
Micle tiếp lời: "Dù sao đi nữa, việc Công tước Oss quyết đoán giết Nhị hoàng tử cũng đã phần nào cứu vớt danh tiếng của Vương Thất (王室)."
Trình Chu suy nghĩ một lúc, rồi tò mò hỏi: "Nam tước (伯爵), ngươi nghĩ bây giờ giữa danh tiếng của Vương Thất và chúng ta — Lê Minh Chi Quang (黎明之光), bên nào tốt hơn?"
Micle cười gượng, thầm nghĩ: Đây quả là một câu hỏi khó trả lời.
Sau một hồi cân nhắc, Micle nói: "Có lẽ ngang nhau."
Hình tượng ma quỷ của Đoạ Ma Giả (墮魔者) đã ăn sâu vào lòng người. Những quan niệm này không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Tuy nhiên, hiện tại danh tiếng của Vương Thất cũng chẳng khá khẩm gì. Gần đây họ liên tục gặp rắc rối, niềm tin của thường dân dành cho Vương Thất ngày càng giảm sút.
Trình Chu thở dài: "Bán cân đối tám lượng sao? Ta vốn là người có nhân phẩm tốt như vậy, thế mà lại phải so sánh với cái đám mục nát của Vương Tộc. Thế đạo này đúng là mù quáng thật!"
Micle thầm nghĩ: Trình Chu đối xử với người của mình quả thật rất tốt. Nhưng những quý tộc bị Trình Chu cướp bóc chắc chắn sẽ không nghĩ rằng tên cường đạo này có nhân phẩm tốt.
...
Trình Chu và Dạ U trở về trang viên Lê Minh (黎明莊園).
Clara (克拉拉) nói: "Các ngươi đã trở lại. Phu nhân Mile (彌樂夫人) muốn gặp các ngươi."
Trình Chu hỏi: "Phu nhân Mile? Biết là có chuyện gì không?"
Clara lắc đầu: "Không biết. Bà ấy không nói, nhưng hẳn không phải chuyện xấu."
Trình Chu gật đầu: "Được, vậy thì gặp thử xem."
Tại thành chủ phủ, Trình Chu gặp Phu nhân Mile.
Trình Chu đầy kinh ngạc hỏi: "Phu nhân Mile muốn tuyên bố để Đường Thụ Đảo (糖樹島) gia nhập San Hô Đảo?"
Phu nhân Mile gật đầu: "Đúng vậy."
Trình Chu cau mày: "Thực ra cũng không cần vội."
Chuyện Yisi (倚絲) đầu quân cho Trình Chu vẫn chưa công khai. Dù nhiều người đã đoán được Đường Thụ Đảo đã quy phục hắn, nhưng khi đưa ra ánh sáng thì vẫn khác biệt.
Phu nhân Mile mỉm cười: "Thực ra, có rất nhiều hòn đảo sẵn sàng đầu quân cho Trình Chu đại nhân. Chúng ta Đường Thụ Đảo đứng ra dẫn đầu cũng là hợp lý."
Quyết định này của Phu nhân Mile đã được suy tính kỹ lưỡng.
Gần đây, nhiều kỵ sĩ Bạch Ngân (白銀) và Hoàng Kim (黃金) liên tục gặp chuyện. Trong cơn hoảng loạn, mọi người vẫn giữ suy nghĩ cũ, đổ mọi nguồn gốc tai họa lên đầu Đoạ Ma Giả. Nhiều hòn đảo bắt đầu chọn phe, các quý tộc liên kết với nhau, chuẩn bị cùng chống lại Đoạ Ma Giả. Nếu cứ tiếp tục như vậy, San Hô Đảo sớm muộn sẽ trở thành mục tiêu công kích. Nếu Đường Thụ Đảo của họ đứng ra lúc này, hẳn sẽ có tác động nhất định đến xu hướng gió của Hiệp Loan (峽灣).
Trình Chu nhíu mày: "Nếu làm như vậy, Đường Thụ Đảo e rằng sẽ phải chịu áp lực không nhỏ."
Phu nhân Mile mỉm cười: "Nhiều quý tộc thực ra đều có ý kiến với Vương Thất. Luôn cần có người đứng ra làm kẻ tiên phong."
Người đầu tiên đứng ra đương nhiên sẽ đối mặt với rủi ro lớn. Nhưng giúp đỡ trong lúc khó khăn luôn dễ khiến người ta nhớ mãi hơn là tặng quà khi đã thành công.
Trình Chu và Vương Thất sớm muộn sẽ có một trận chiến. Nếu Đường Thụ Đảo của họ đứng ra lúc này, nếu Trình Chu thắng, họ sẽ có Tòng Long Chi Công (從龍之功). Còn nếu thất bại, họ chỉ có thể cùng Trình Chu tan xương nát thịt. Rủi ro cao, lợi ích cũng cao.
Trình Chu nhìn Phu nhân Mile, cân nhắc một chút, nói: "Phu nhân đã tin tưởng ta như vậy, ta nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của phu nhân."
Phu nhân Mile mỉm cười, có chút tiếc nuối nói: "San Hô Đảo gần đây phát triển rất tốt. Tiếc rằng Đường Thụ Đảo lại cách xa quá."
Trình Chu nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn: "Thực ra khoảng cách này không phải vấn đề lớn. Có thể thay đổi được."
Phu nhân Mile nhìn Trình Chu, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ, thực lực của Trình Chu đại nhân lại tiến bộ đến mức có thể di chuyển cả một hòn đảo?"
Trình Chu gật đầu: "Có thể thử xem."
Phu nhân Mile nhìn Trình Chu, nói: "Trình Chu đại nhân quả là thần nhân. Sau Hiệp Loan, chắc chắn thiên hạ này sẽ thuộc về ngài."
Trình Chu cười: "Phu nhân quá khen. Chỉ là có thể thử xem, thành công hay không thì vẫn còn phải xem xét."
Trình Chu trở về trang viên Lê Minh, bàn bạc với Dạ U về vấn đề Đường Thụ Đảo.
Dạ U nhìn Trình Chu, hỏi: "Phu nhân Mile định để Đường Thụ Đảo sáp nhập vào San Hô Đảo?"
Trình Chu gật đầu: "Đúng vậy. Ta cũng nghĩ đó là một ý tưởng không tồi. Dù sao hiện tại San Hô Đảo có vẻ hơi nhỏ."
Dạ U nhìn Trình Chu, bỗng mở to mắt: "Ngươi định di chuyển Đường Thụ Đảo?"
Trình Chu phấn khích gật đầu: "Đường Thụ (糖樹) là thứ tốt! Càng nhiều càng tốt."
Bên khu rừng đường thụ của San Hô Đảo vừa xây dựng một nhà máy chế biến đường tạm thời. Đường sản xuất từ đường thụ rất được ưa chuộng ở hiện thế (現世), thậm chí còn cung không đủ cầu. Trước đây Bạch Nham (白岩) đã đề cập với hắn về việc mở rộng quy mô trồng đường thụ, nhưng vì hắn bận rộn nhiều việc nên chưa kịp lo liệu.
Dạ U (夜幽) nhìn Trình Chu (程舟), có chút khó xử nói: "Đường Thụ Đảo không nhỏ đâu! Ngươi thực sự có nắm chắc không?"
Trình Chu tự tin đáp: "Nắm chắc thì cũng có vài phần. Có thể thử xem, nếu không được thì tính tiếp."
Sau chuyến đi đến hiện thế (現世), năng lực của hắn đã tăng lên không chỉ một chút. Trước đây, thực lực của hắn chắc chắn chưa đạt tới mức độ này. Nhưng bây giờ, Trình Chu cảm thấy sức mạnh của mình đã trở nên sâu không lường, thậm chí mạnh đến mức khiến chính hắn cũng phải sợ hãi. Di chuyển cả một hòn đảo cũng không phải là điều không thể thử.
Dạ U gật đầu: "Nếu đã vậy, vậy hãy bắt đầu thôi." Nếu thành công, điều này chắc chắn sẽ gây chấn động Hiệp Loan (峽灣).
Trình Chu mỉm cười: "Chúng ta đi thôi."
Dạ U có chút mong đợi: "Được."
Đường Thụ Đảo (糖樹島)
Trình Chu cùng Dạ U và vợ chồng Hầu tước Đường Thụ giáng xuống Đường Thụ Đảo.
Hầu tước Đường Thụ nhìn Phu nhân Mile (彌樂夫人), có chút thắc mắc hỏi: "Sao đột nhiên lại đưa chúng ta về đây?"
Phu nhân Mile liếc nhìn Hầu tước Đường Thụ, nói: "Sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn về?"
Hầu tước Đường Thụ gãi đầu, có chút ngượng ngùng: "Cũng không phải... Chỉ là Yisi (倚絲) và Roland (羅蘭) vẫn còn ở bên kia mà."
Những ngày gần đây, Roland mỗi ngày đều đến nhà hàng Ngự Thiện Nhân Gia (禦膳人家) để ăn cơm, Hầu tước Đường Thụ cũng theo con trai đi ăn ké, đến nỗi mê mẩn quên cả đường về.
Phu nhân Mile trừng mắt nhìn Hầu tước Đường Thụ, nói: "Trước đây, chẳng phải chính ngươi trách móc con trai vì miếng ăn mà bất chấp phẩm giá quý tộc sao? Giờ đến lượt ngươi, vì miếng ăn mà còn hèn mọn hơn cả con trai."
Hầu tước Đường Thụ cười gượng: "Ta chủ yếu là để giám sát con trai thôi... À, Trình Chu đại nhân định làm gì vậy?"
"Không phải ta đã bàn với ngươi rồi sao? Gia nhập San Hô Đảo." Phu nhân Mile đáp.
Hầu tước Đường Thụ nhíu chặt mày, thắc mắc: "Gia nhập San Hô Đảo sao lại đưa chúng ta về đây? Chẳng lẽ Trình Chu đại nhân coi thường mảnh đất này của chúng ta?"
Phu nhân Mile lắc đầu: "Không phải, đừng đoán bừa nữa!"
Trình Chu bắt đầu vận dụng không gian chi lực (空間之力), dùng sức mạnh không gian nhổ cả hòn đảo lên khỏi nền móng.
Hầu tước Đường Thụ đứng trên đảo, kích động nói: "Động đất rồi! Động đất rồi!"
Phu nhân Mile liếc nhìn ông ta, có chút bất lực: "Không phải động đất, là Trình Chu đang cắt rời Đường Thụ Đảo ra khỏi nền móng để hợp nhất với San Hô Đảo."
Hầu tước Đường Thụ càng thêm phấn khích: "Hợp nhất hai đảo? Sao không nói cho ta biết?"
Phu nhân Mile nhíu mày: "Vì chưa chắc chắn sẽ thành công, nên không nói với ngươi."
Hầu tước Đường Thụ tò mò hỏi: "Thành công được không?"
Phu nhân Mile gật đầu: "Có lẽ được."
Phu nhân Mile cảm nhận Đường Thụ Đảo dường như đang bay lên. Trình Chu hẳn đã dùng không gian chi lực để cắt rời hòn đảo khỏi nền móng, sau đó tiến hành di chuyển toàn bộ.
Cảm nhận được Đường Thụ Đảo đang di chuyển, Hầu tước Đường Thụ vô thức mở to mắt: "Hình như đã tách ra rồi."
Phu nhân Mile gật đầu: "Đúng vậy."
Hầu tước Đường Thụ không nhịn được tán thưởng: "Thủ đoạn này thật sự thần kỳ!"
Bờ biển San Hô Đảo
Micle (米迦列) đứng trên bờ biển, dọn sạch vùng biển phía tây.
Rogulei (羅古雷) nhíu mày nhìn Micle, lo lắng nói: "Trình Chu đại nhân lại có động thái lớn rồi sao? Lần này định cắt hòn đảo nào? Hiện tại tình hình đang căng thẳng, tốt nhất đừng có hành động quá mức."
Hiệp Loan (峽灣) đang trong thời kỳ nhiều biến cố. Nhiều quý tộc giống như chim sợ cành cong, nếu Trình Chu tiếp tục gây áp lực, rất dễ đẩy các quý tộc Hiệp Loan về phe Vương Tộc.
Micle liếc nhìn Rogulei, nói: "Lời này ngươi không nên nói với ta, mà nên nói với Trình Chu."
Rogulei: "..." Nói với Trình Chu? Hắn không dám!
Micle cười: "Ngươi yên tâm, lần này không phải cưỡng ép. Chỉ là kế hoạch của Trình Chu đại nhân hơi lớn, không biết có thành công hay không."
Rogulei tò mò hỏi: "Lần này là chuyện gì?"
Micle nhìn về phía biển xa: "Đợi chút nữa sẽ biết." Trước khi rời đi, Trình Chu chỉ nói sẽ thử nghiệm, Micle cũng không rõ liệu hắn có thành công hay không, nên không nói gì thêm.
Rogulei mơ hồ hỏi: "Biểu đệ, ngươi đang đánh đố gì vậy?"
Micle bỗng sáng mắt lên: "Đến rồi!"
Rogulei nhìn về phía biển xa, lập tức mở to mắt: "Ồ, chuyện gì xảy ra? Đó là cái gì?"
Micle đầy phấn khởi: "Chắc là Đường Thụ Đảo."
Rogulei ngạc nhiên: "Trình Chu đại nhân đã cắt cả Đường Thụ Đảo đến đây?"
Micle gật đầu: "Đúng vậy."
Rogulei: "Cắt cả hòn đảo đến đây? Miệng này có vẻ hơi lớn đấy chứ?"
Micle giải thích: "Hầu tước Đường Thụ đã quyết định quy phục Trình Chu đại nhân, nên Trình Chu mới quyết định hợp nhất hai đảo."
Rogulei: "Thì ra là vậy."
Liên Minh Thiên Tuyển Giả (天選者聯盟)
Một vài dị năng giả (異能者) đứng trên bờ biển, nhìn hòn đảo vừa xuất hiện từ xa, bàn tán xôn xao.
"Sao lại cắt Đường Thụ Đảo đến đây?" Tố Dạ (溯夜) nói.
Phi Ưng (飛鷹) nhìn về phía hòn đảo xa, vỗ cánh nói: "Nghe nói là Hầu tước Đường Thụ tự nguyện quy phục, không phải Trình Chu cưỡng ép."
Tố Dạ: "... Điều này không quan trọng. Quan trọng là thực lực của Trình Chu đã tăng lên đáng sợ."
Trước đây, khi Trình Chu chiếm khu vực bến tàu Thiên Tinh Đảo (天晶島), việc cắt một phần hòn đảo vẫn cần sự giúp đỡ của Liên Minh Thiên Tuyển Giả. Giờ đây, chỉ cần hắn và Dạ U liên thủ, đã có thể di chuyển cả Đường Thụ Đảo. Thực sự đáng sợ. Sau chuyến đi hiện thế, khí tức trên người Trình Chu đã thay đổi hoàn toàn.
Phi Ưng: "Dạ U không phải đã tiến cấp sao? Ma lực tiến hóa giả (魔力進化者 – Magic Envolver) thật sự đáng sợ!"
Tố Dạ đầy kinh hãi: "Chắc không chỉ có Dạ U tiến cấp. Trình Chu hẳn cũng đã đột phá."
Phi Ưng gật đầu: "Có lẽ vậy."
Theo lời Mil (米爾), trước đây, trong hang động Thần Thạch (神石礦洞), lượng năng lượng mà Trình Chu hấp thụ không kém gì Dạ U. Hấp thụ nhiều năng lượng như vậy, việc thực lực tăng lên là điều bình thường, không tăng mới là lạ.
Đường Thụ Đảo được di chuyển đến gần San Hô Đảo, nhưng chưa lập tức tiến hành hợp nhất hai đảo. Trình Chu yêu cầu Hầu tước Đường Thụ an ủi lòng dân trên đảo, để cư dân hai bờ giao lưu một thời gian, chờ tình hình ổn định mới cân nhắc việc hợp nhất.
Một nhóm kiến trúc sư đứng trên bờ biển, nhìn Đường Thụ Đảo vừa di chuyển đến, kinh ngạc đến ngây người.
"Trình Chu đại nhân cắt cả một hòn đảo lớn như vậy đến đây!"
"Thật đáng sợ! Trước đây, nhiều chuyên gia nông nghiệp từ hiện thế mang theo rất nhiều hạt giống (種子) đến trồng, luôn than phiền rằng đất đai không đủ. Giờ Trình Chu đại nhân di chuyển cả một hòn đảo lớn như vậy đến, đúng là giải quyết được vấn đề cấp bách."
"Lão Đại, ngươi gặp rắc rối lớn rồi! Hợp nhất một hòn đảo lớn như vậy, quả là một công trình khổng lồ!"
Đội trưởng Vương của đội xây dựng nhìn về phía hòn đảo xa, vừa phấn khích vừa lo lắng: "Đúng là khối lượng công việc rất lớn, nhưng ta chỉ là người trung chuyển thôi."
"..."
Việc Đường Thụ Đảo quy phục đã gây chấn động lớn ở Hiệp Loan.
Nhiều thế lực của Vương Thất (王室) chỉ trích Hầu tước Đường Thụ là không phân biệt phải trái, dám quy phục Đoạ Ma Giả (墮魔者).
Tuy nhiên, cũng có người cho rằng quy phục Đoạ Ma Giả có lẽ là một ý tưởng không tồi. Vương Thất dường như đang dần suy tàn, còn Đoạ Ma Giả thì đang ngày càng hưng thịnh.
Trên bờ biển San Hô Đảo, đông đảo con cháu quý tộc tụ tập.
Nhìn Đường Thụ Đảo bị di chuyển đến, ai nấy đều kinh ngạc.
"Thực sự cắt cả Đường Thụ Đảo đến đây!"
"Trình Chu cắt một mảnh nhỏ chưa đã, nên cắt cả hòn đảo luôn sao?"
"Diện tích Đường Thụ Đảo lớn hơn San Hô Đảo gấp mấy lần. Thực ra, cắt San Hô Đảo để hợp nhất vào Đường Thụ Đảo sẽ tiện hơn."
"Dị năng giả không gian thật sự tùy tiện! Muốn cắt thế nào thì cắt, quá tiện lợi." Dù nhiều con cháu quý tộc cảm thấy dị năng giả rất tà môn, nhưng khi nhìn thấy Trình Chu như vậy, họ vẫn không khỏi ngưỡng mộ.
"Nghe nói Hầu tước Đường Thụ đã quy phục Trình Chu?"
"Không ngờ trước đây Hầu tước Đường Thụ còn la hét đòi thảo phạt Trình Chu, giờ đã quy thuận rồi."
"Mấy hôm trước ta gặp Hầu tước Đường Thụ ở Ngự Thiện Nhân Gia, hình như ông ta bị đầu bếp của ma thần mê hoặc rồi."
"Cũng không có cách nào, đầu bếp của ma thần thực sự quá giỏi. Tiếc là phiếu ăn của ta chỉ đủ để ăn một bữa ở đó."
"..."
