Sau thất bại nặng nề của quân Sở, các tiểu quốc phụ thuộc bắt đầu hoảng sợ bỏ chạy.
Sự đào tẩu của họ càng khiến sĩ khí quân Sở thêm suy sụp.
Trong khi quân Sở liên tục bại lui, liên quân càng thêm hăng hái, tiến quân không ngừng. Dưới sức ép tấn công mạnh mẽ, mười vạn quân của công tử Kính Lăng như một mũi đao sắc bén, luôn đảm nhiệm vai trò tiên phong.
So với quân của hắn, quân sĩ nước Tề có phần lơi lỏng hơn.
Bởi vì quân đội các nước đều do các thành chủ lớn nhỏ tự trang bị vũ khí và lương thảo, công tử Trật và Nghĩa Tín quân chỉ có quyền điều tiết, không có quyền chỉ huy. Mà quân đội riêng của họ lại ít ỏi, sức chiến đấu không quá mạnh mẽ. Cho nên về sau, trận chiến này đã trở thành sân khấu riêng của công tử Kính Lăng.
Sự tích cực của công tử Kính Lăng trong trận chiến là điều mà liên quân mong muốn. Dù biết rằng công tử Kính Lăng muốn thông qua trận chiến này để thể hiện võ dũng và quân uy, tiến tới khuất phục chư hầu thiên hạ, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, họ chỉ có thể nhượng bộ, không có cách nào cạnh tranh với hắn.
Vệ Lạc là người xuyên không đến đây, cũng không có cách nào thay đổi tình thế. Kiếp trước nàng chỉ là một sinh viên năm nhất khoa tiếng Trung, có chút kiến thức lịch sử, nhưng đối với quân sự, nàng hoàn toàn là người ngoài cuộc.
******
Nửa năm trôi qua.
Trong nửa năm đó, liên quân đã truy kích quân Sở đến tận trong nước Sở, gần như ép sát kinh đô.
Nhưng lúc này, do chiến tuyến kéo dài, lương thảo chuẩn bị không đủ, hơn nữa người Sở vốn lãng mạn, khi bị dồn vào đường cùng lại trở nên tàn nhẫn, liều chết không lùi bước, vì thế, cuộc chiến rơi vào thế giằng co.
Sau nửa tháng do dự, liên quân rút lui.
Đối với liên quân, mục đích của họ đã đạt được.
Quân Sở thảm bại, Sở Chiêu vương bị nhục nhã mà chết, thanh danh của hoàng thất Sở xuống dốc thảm hại trong mắt chư hầu. Hơn nữa, sau khi Sở vương chết, chúng công tử nước Sở tranh giành ngôi vị, đến cuối nửa năm vẫn chưa chọn được tân vương.
Quan trọng nhất là, chúng chư hầu phụ thuộc vào Sở lần lượt tuyên bố thoát ly. Công tử Kính Lăng tàn nhẫn, trong trận chiến đã không tha cho bất kỳ ai! Nói cách khác, quân Sở chỉ cần thua trận, dù đầu hàng hay không, hắn đều tàn sát!
Hành động này càng khiến quân Sở chống cự quyết liệt hơn. Đây là mặt tiêu cực của vấn đề.
Về mặt tích cực, hành động này đã khiến một phần ba tinh binh của nước Sở, cường quốc đã thống trị Trung Nguyên hơn trăm năm, bỏ mạng trong trận chiến! Chỉ riêng điều này đã khiến Sở chính thức mất đi vị trí bá chủ.
Sau khi liên quân rời khỏi Sở, Trung Nguyên chính thức bước vào thời đại không có bá chủ.
Trận chiến bắt đầu vào đầu mùa xuân, khi liên quân rời khỏi Sở đã là mùa thu. Mùa lá vàng rơi, hoa quế thơm ngát.
Vệ Lạc tham gia trận chiến từ đầu đến cuối, nhưng sau đó, nàng xuất hiện với tư cách là xa hữu của Nghĩa Tín quân. Nàng dùng khiên và sự nhanh nhẹn của mình, nhiều lần đỡ tên và đỡ trường kích cho Nghĩa Tín quân.
Nửa năm tắm máu, Vệ Lạc cảm thấy kiếm thuật của mình đã tiến bộ hơn. Tất nhiên nàng không thể hiện ra ngoài, cũng không nói ra.
*******
Lạc Nguyên.
Nửa tháng sau khi liên quân rời khỏi Sở, trời đổ mưa lớn, ba ngày liên tiếp mưa không ngớt khiến đường sá lầy lội, nước mưa tràn ngập khắp nơi, xe ngựa không thể di chuyển.
Vì thế, liên quân đóng trại ở Lạc Nguyên, chuẩn bị nghỉ ngơi chỉnh đốn trước khi trở về nước.
Trong doanh trại của Nghĩa Tín quân.
Vệ Lạc đang lười biếng gối đầu lên đùi Nghĩa Tín quân. Còn Nghĩa Tín quân thì cầm một chiếc lược sừng trâu, nhẹ nhàng chải mái tóc dài cho nàng.
Đầu ngón tay của hắn thật dịu dàng, động tác chậm rãi và cẩn thận, Vệ Lạc nhắm mắt lại, thoải mái đến nỗi hàng mi dài không ngừng rung động.
Trong doanh trại, đàn hương thoang thoảng xua tan không khí ẩm ướt, một cảm giác ấm áp lặng lẽ lan tỏa.
Nghĩa Tín quân vuốt v e đôi môi nhỏ nhắn của Vệ Lạc, thấp giọng nói: "Thám tử báo tin, mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa. Khi chúng ta vào đất Tề, sẽ nhận được tin Tề hầu chết bất đắc kỳ tử!"
Nghĩa Tín quân nặng nề nói đến đây, khẽ cười một tiếng: "Hiện tại phe ủng hộ tiểu công tử Tư đã chiếm hơn một nửa. Nếu không có gì bất ngờ, cùng lúc với tin Tề hầu chết, sẽ là tin tiểu công tử Tư lên ngôi."
Vệ Lạc gối đầu trên đùi hắn, hàng mi dài khẽ động, nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng.
Nghĩa Tín quân cúi xuống, đặt lên môi nàng một nụ hôn, còn nói thêm: "Tần công tử Diễn dường như rất hận người Tấn, lần này bí mật liên minh với ta, thái độ của hắn ta cực kỳ hữu hảo. Từ khi biết nàng là Vệ Lạc, hắn ta càng liên tục hỏi thăm về nàng. Lạc, hắn ta kính trọng nàng đấy."
Vệ Lạc lại nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng.
Nghĩa Tín quân đưa tay ra, khéo léo nắm lấy một lọn tóc đen của nàng, cúi xuống hít một hơi thật sâu.
Một lúc lâu sau, hắn mới lưu luyến buông ra, rồi vấn lại lọn tóc đó, thanh âm như ngọc của hắn lại vang lên: "Về phần nước Sở, công tử Ngô trước tiên bị lời đồn của nàng làm tổn hại, lòng người đã mất, nay lại liên tục thất bại trên chiến trường, công tử Cập sớm đã chiếm thế thượng phong. Công tử Cập vừa phái sứ giả đến, nói rằng trong liên quân, hắn ta chỉ tin một mình ta! Còn nói nếu hắn trở thành Sở vương, tuyệt đối sẽ không phái người ám sát nàng. Tuy nhiên, người Sở khó quản thúc, hắn không thể quản hết được."
Nghe đến đó, Vệ Lạc chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt mặc ngọc của nàng vừa mở ra, liền như lưu ly sặc sỡ loá mắt.
Nghĩa Tín quân đã từng chứng kiến cảnh này vô số lần. Nhưng bây giờ nhìn thấy vẫn khiến lòng hắn xao xuyến, không kìm được cúi xuống hôn lên đôi mắt nàng hai cái thật mạnh.
Môi hắn di chuyển xuống, nhẹ nhàng ngậm lấy đôi môi nhỏ của Vệ Lạc nhấm nháp, một lúc lâu sau mới lưu luyến buông ra.
Nụ hôn vừa dứt, mặt Vệ Lạc liền đỏ bừng.
Nàng chớp chớp mắt vài cái, mới tìm lại được thanh âm của mình: "Chuyện của Sở, công tử Cập nói không sai. Lần này ta thật sự đã đắc tội người Sở quá nặng."
Vệ Lạc vừa dứt lời, cả hai đều chìm vào im lặng.
Không biết bao lâu sau, Vệ Lạc khẽ cười: "Nhưng ta không sợ!"
Lời nói của nàng rất nhẹ nhàng, nhưng tràn đầy tự tin, và ẩn chứa một sự kiên định không sợ hãi.
Nghĩa Tín quân cúi đầu nhìn nàng, mỉm cười.
Bắt gặp nụ cười của hắn, Vệ Lạc cũng cười.
Sau khi cười xong, nàng khẽ thở dài: "Tề hầu vừa chết, trong nước Tề, chàng, công tử Trật và công tử Tư thật sự chia thành ba phe. Nước Sở mới bại trận, ta chỉ sợ chưa kịp để chàng ổn định tình hình, công tử Kính Lăng đã biến Tấn thành bá chủ thiên hạ mới."
Nàng vừa dứt lời, Nghĩa Tín quân cụp mắt cười nhạt: "Lần xuất chinh này, ta đã thấy quân đội của các nước, cảm nhận sâu sắc quân uy của công tử Kính Lăng không ai sánh bằng. Dù cả nước Tề nghe theo ta, e rằng cũng khó mà đối đầu với hắn."
Thanh âm hắn rơi xuống, Vệ Lạc đưa hai tay ôm lấy cổ hắn, cười nói: "Kệ ai là bá chủ thiên hạ, chúng ta chỉ cần cẩn thận vun vén, giữ được gia đình và tính mạng là đủ rồi."
Nghĩa Tín quân nghe vậy, lại cười nhạt. Hắn khẽ nheo mắt, giấu nụ cười vào trong đó.
