Kiếm Cữu ngẩn ra.
Y có chút không hiểu ý tứ trong lời nói của Vệ Lạc. Nhưng y là người cực kỳ thông minh, đảo mắt đã liếc về phía phòng ngủ của Nghĩa Tín quân.
Vệ Lạc nhìn y, cũng không giải thích ý nghĩ của mình, nàng chậm rãi đứng dậy, gọi: "Người đâu!"
Thị tỳ đã bị đánh thức bởi tiếng động của hai người lập tức bước vào.
Vệ Lạc nhìn về phía Kiếm Cữu đang lười biếng nghiêng đầu nhấp từng ngụm rượu, nói: "Đêm đã khuya, quân xin hãy đi nghỉ."
*****
Ngày hôm sau khi đoàn người lên đường, sắc mặt Nghĩa Tín quân tiều tụy, ngay cả Kiếm Cữu - một người sống sờ sờ như vậy gia nhập đội ngũ, cũng dường như không hay biết.
Bởi vì theo sự sắp xếp của chúng hiền sĩ, Vệ Lạc và Nghĩa Tín quân ngồi trên hai chiếc xe ngựa riêng biệt, Vệ Lạc chỉ có thể nhìn khuôn mặt tiều tụy của Nghĩa Tín quân với ánh mắt quan tâm, nhưng không thể nói gì.
Thực tế, trong sự việc này, nàng cũng không biết nên mở miệng như thế nào.
Xe ngựa vững vàng tiến về phía trước.
Ba ngày sau, đoàn xe tiến vào Lâm Truy.
Tiên hầu vừa mới mất, tân hầu vừa mới lên ngôi. Mọi người vừa vào thành đã bị triệu vào cung, Nghĩa Tín quân và công tử Trật càng là vội vàng hơn.
Vì phải phân chia lại lợi ích, cùng với giải quyết các tranh chấp, chúng thực khách của Nghĩa Tín quân đều bận rộn không ngừng.
******
Mới đó mà đã một tháng trôi qua.
Sứ giả các nước đã đến gần Lâm Truy, chỉ còn nửa tháng nữa là đến.
Thời hạn ba tháng mà công tử Kính Lăng đưa ra cũng đã đến ngày cuối cùng.
Hôm nay, Vệ Lạc đang ngồi yên lặng trong hậu viện.
Lúc này lại là mùa lá phong đỏ rực, nàng ôm hai đầu gối, cứ thế lặng lẽ ngồi, lặng lẽ thưởng thức màu đỏ rực rỡ như ánh chiều tà, thật lâu thật lâu, không hề nhúc nhích.
Một loạt tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.
Những bước chân hỗn loạn và nặng nề, Vệ Lạc không cần quay đầu lại cũng biết, người đến chính là Quản thúc và chúng hiền sĩ.
Nàng cụp mắt xuống, chậm rãi thở dài một hơi, thầm nghĩ: Cuối cùng cũng đến.
Chúng hiền sĩ đi đến sau lưng nàng, bước chân khựng lại nhìn nhau. Cuối cùng, Quản thúc bước lên một bước, cúi đầu chào Vệ Lạc, giọng nói trầm đục vang lên, "Bái kiến nữ tướng quân."
Vệ Lạc chậm rãi quay đầu lại.
Đôi mắt mặc ngọc của nàng như nước mùa thu, trong veo vô cùng, thanh tịnh vô cùng.
Nàng chậm rãi đứng dậy, khẽ cúi người trước bốn hiền sĩ, nói: "Chư quân miễn lễ."
Quản thúc nhìn chằm chằm Vệ Lạc, thở dài một tiếng, trầm giọng nói: "Nữ tướng quân, chúng ta lần này đến, thật có một việc muốn nhờ."
Nói đến đây, ông ta liếc nhìn ba người bên cạnh.
Bốn nam nhân lùi lại một bước, rồi đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu cao giọng nói: "Xin nữ tướng quân đừng từ chối."
Vệ Lạc nhìn bốn mái đầu hoa râm, nàng nhẹ nhàng, như có như không thở dài một tiếng. Cũng không tiến lên đỡ họ dậy, mà quay đầu nhìn những chiếc lá phong rực rỡ, từ tốn nói: "Mời nói."
"Xin nữ tướng quân đừng từ chối!"
"Mời nói!"
"Xin nữ tướng quân đừng từ chối!"
Bốn người lặp lại đến lần thứ ba, đã quỳ rạp xuống đất dập đầu trước nàng.
Chuyện này có lẽ chưa từng có tiền lệ. Bốn vị trượng phu đường đường, bốn vị hiền sĩ thân phận cao quý nhất trong phủ Nghĩa Tín quân, lại quỳ xuống cầu xin một phụ nhân như nàng!
Đây thật là một vinh dự.
Vệ Lạc chậm rãi nhắm mắt lại, sau một lúc lâu, nàng thấp giọng nói: "Vâng!"
Nàng nói "Vâng!"
Nàng đã đồng ý!
Quản thúc và mọi người vui mừng, che mặt mà khóc.
Vệ Lạc lặng lẽ nhìn họ, nàng chậm rãi lùi lại hai bước, tiếp tục ngồi xuống trên tảng đá lớn dưới gốc cây phong.
Dựa theo lễ nghi, nàng hẳn là hoảng sợ mà đem bốn lão nâng dậy,
Dựa theo lễ nghi, khi bốn lão quỳ xuống, nàng cũng nên quỳ theo.
Dựa theo lễ nghi, nàng lúc này, là tuyệt đối không được ngồi.
Thế nhưng, Vệ Lạc không có sức lực, nàng không còn sức để làm theo cái gọi là lễ nghi, ở thời khắc này, nàng cũng không có tâm trí để nghĩ đến điều đó.
Nàng chỉ cảm thấy toàn thân vô lực.
Vệ Lạc ngồi trên tảng đá, cúi đầu không nhúc nhích.
Đám người Quản thúc sau khi nhận được lời đồng ý của nàng, cũng không cần nàng nói, vội vàng đứng dậy.
Quản thúc thấy Vệ Lạc ủ rũ, không khỏi thở dài một tiếng. Ông ta tiến lên một bước, hướng nàng vái chào thật sâu, nói: "Cơ thông tuệ hơn người, chắc đã nghe được điều gì đó. Lần này chúng ta đến chỉ vì một chuyện: Tấn công tử Kính Lăng đưa ra hai thành La, Mạc, kể cả núi La Vân tặng cho Nghĩa Tín quân, yêu cầu duy nhất là lấy cơ tương đổi."
Quản thúc nói đến đây, dừng lại một chút.
Chỉ nói vài chữ, ông ta và ba hiền sĩ bên cạnh đã tươi cười rạng rỡ, không giấu nổi tia vui mừng.
Đảo mắt, Quản thúc đem tươi cười thu hồi, hướng Vệ Lạc tiếp tục nói: "Nghĩa Tín quân đối với cơ tình thâm ý trọng, chúng ta đã hết lời khuyên bảo, mọi cách cầu xin, nhưng ngài ấy vẫn chần chờ khó quyết. Thấy Tấn sứ sắp đến, chúng ta muốn cầu xin cơ đáp ứng."
Quản thúc nói xong, lại cúi đầu chào Vệ Lạc, cầu xin: "Nếu Tấn sứ đến, xin cơ hãy tự mình nói ra!"
Lời Quản thúc vừa dứt, ba người kia đồng thời cúi đầu thật sâu, đồng thanh cầu xin: "Nếu Tấn sứ đến, xin cơ hãy tự mình nói ra!"
Họ nói, nếu Tấn sứ đến, muốn Vệ Lạc trước mặt Tấn sứ, trước mặt Nghĩa Tín quân, trực tiếp nói nàng nguyện ý đi theo công tử Kính Lăng.
Họ muốn nàng tự mình mở miệng cầu xin.
Hàng mi dài của Vệ Lạc khẽ động, sau một lúc lâu, nàng thấp giọng đáp: "Vâng!"
Lại một lần nữa, bốn tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên. Bốn người lại cúi đầu chào Vệ Lạc thật sâu, rồi xoay người nhanh chóng rời đi.
Lúc họ đến, bước chân chần chừ, lúc đi, bước chân nhẹ nhàng như đang bước trên mây.
Vệ Lạc nhìn bóng dáng họ khuất xa, thật lâu không nhúc nhích.
Trên đỉnh đầu nàng bỗng vang lên một tiếng động nhỏ, một bóng người màu trắng lộn ngược giữa những tán lá phong.
Trong nháy mắt, bóng người kia vụt qua, rồi vững vàng đáp xuống trước mặt Vệ Lạc.
Người này chính là Kiếm Cữu.
Kiếm Cữu quay đầu liếc mắt nhìn bốn người kia một cái, rồi cúi xuống nhìn vẻ mặt đờ đẫn của Vệ Lạc. Y cau mày, hỏi: "Cơ trong lòng không muốn, tại sao lại đồng ý?"
Vệ Lạc chậm rãi ngẩng đầu nhìn y.
Đối diện với khuôn mặt tuấn tú luôn tràn đầy thần thái của Kiếm Cữu, Vệ Lạc mỉm cười.
Nàng chậm rãi cúi xuống, nhặt một chiếc lá phong dưới đất. Đặt chiếc lá phong lên lòng bàn tay, ngón trỏ tay trái của nàng nhẹ nhàng lướt theo gân lá.
Chờ đến khi Kiếm Cữu có chút mất kiên nhẫn, Vệ Lạc mới thấp giọng trả lời: "Lựa chọn như vậy, vốn là có lợi nhất cho Nghĩa Tín quân. Chàng ấy có thể vì ta mà băn khoăn mọi cách, ta làm sao không thể vì chàng ấy mà suy nghĩ nhiều hơn?"
Vệ Lạc nói xong, xoay người đi về phía hồ nước.
Kiếm Cữu kêu lên: "Phụ nhân, ngươi định chèo thuyền du ngoạn sao?"
Vệ Lạc nghe thấy hai chữ "du ngoạn", bước chân khựng lại, khẽ hừ một tiếng, không quay đầu lại mà quát: "Đừng có đuổi theo!"
Kiếm Cữu khựng lại, có chút buồn bực trừng mắt nhìn bóng dáng nàng.
Vệ Lạc thả người nhảy lên chiếc thuyền nhỏ.
Nàng điểm mũi chân, thuyền nhỏ như mũi tên lao về phía giữa hồ.
Gió hồ tháng mười đã se lạnh thổi vào mặt nàng, hất tung mái tóc đen, khiến đầu óc mơ màng của nàng bỗng chốc tỉnh táo.
Vệ Lạc nhìn non xanh nước biếc phía xa, ngẩng đầu nhìn mây trắng trên bầu trời, thật lâu thật lâu chỉ đứng như vậy, không nhúc nhích.
Cũng không biết qua bao lâu, tay phải nàng giơ lên, một luồng kình khí sắc bén chém ra. Trong nháy mắt, một con hạc trắng đang bay ngang qua cách nàng 10 mét bị nàng hút vào lòng bàn tay.
Vệ Lạc cúi đầu nhìn con hạc trắng đang kêu la không ngừng, cánh vỗ liên tục, nàng nhẹ nhàng buông tay, kình khí tan biến.
Con hạc trắng đang vùng vẫy bỗng nhiên được tự do, vỗ cánh bay lên trời. Khi bay đến trên đỉnh đầu Vệ Lạc, nó bỗng nhiên xù lông đuôi, một bãi phân rơi xuống như ám khí đánh về phía Vệ Lạc.
Vệ Lạc nhẹ nhàng vung tay áo đánh bay bãi phân. Nàng trừng mắt nhìn con hạc trắng, giận dữ thở dài: "Ngươi thật không biết tự lượng sức mình! Đã đến lúc sinh, cần gì phải nghĩ đến báo thù?"
Lời của nàng, con hạc trắng tự nhiên không hiểu. Nó kêu lên một tiếng, rồi vỗ cánh bay về phía chân trời.
Vệ Lạc nhìn bóng dáng nó xa dần, thật lâu sau vẫn không có động tác.
Một lát sau, nàng vận nội lực, thuyền nhỏ lại thong thả hướng về phía sâu trong hồ.
Đúng lúc này, nàng vô tình quay đầu lại, nhìn thấy một bóng trắng đứng ngây người bên bờ hồ nhìn về phía này.
Là Nghĩa Tín quân! Là Tố!
Cách mấy tháng, chàng đến tìm mình sao?
Tim Vệ Lạc đập thình thịch.
Nàng vô thức quay thuyền lại, cứ thế trôi theo gió.
Trong lúc thuyền lướt đi, gió thổi tung mái tóc dài của nàng, vuốt v e khuôn mặt tuyệt mỹ. Gió thổi bay tà áo đỏ rực, phát ra tiếng phập phồng.
Thuyền nhỏ đang lao nhanh đến, cách Nghĩa Tín quân chưa đầy 30 bước, đột nhiên dừng lại.
Như bị thứ gì đó giữ lại, Vệ Lạc cứ thế dừng lại.
Bên hồ nước, dưới rặng liễu, Nghĩa Tín quân một thân áo bào trắng.
Bộ áo trắng đó, giờ phút này mặc trên người hắn trông rất rộng thùng thình, gió thổi qua thân hình thon dài ấy dường như sắp gãy.
Vệ Lạc lặng lẽ nhìn đôi mắt đào hoa đẫm lệ kia.
Đôi môi Nghĩa Tín quân mím chặt, ẩn ẩn còn có thể nhìn thấy dấu răng.
Khi chạm mắt Vệ Lạc, hắn đã rơi lệ đầy mặt. Trong nước mắt đó, ẩn ẩn sự oán trách, sự hờn giận.
Tim Vệ Lạc đau xót.
Nàng chậm rãi quỳ xuống trong thuyền.
Vệ Lạc hướng về phía hắn quỳ xuống, cúi đầu nức nở nói: "Tố! Tố! Chàng có biết, tình yêu nam nữ trên thế gian này, vốn dĩ mong manh! Hôm nay chàng yêu ta, không tiếc sống chết có nhau. Nhưng, đến một ngày nào đó tình cảm phai nhạt..." Nói đến hai chữ "tình phai", giọng Vệ Lạc tự nhiên yếu đi.
Rồi nàng lại lên tiếng, thanh âm khàn khàn, nghẹn ngào mà nói: "Nếu niềm vui của chàng và ta được xây dựng trên sự lo lắng cơm áo gạo tiền, được xây dựng trên sự oán hận bất an của chúng hiền sĩ đi theo chàng, thì tất cả niềm vui đó, còn có ý nghĩa gì? Vì quỷ thần tông tự, vì con cháu không còn bị biến thành lễ vật trao tay, chàng hãy quên ta đi. Hoàn toàn quên ta đi!"
Vệ Lạc nghẹn ngào còn chưa nói hết lời, Nghĩa Tín quân đã quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở.
Tiếng khóc của hắn rất đè nén, rất trầm thấp đứt quãng, nhưng không thể nào kìm nén, không thể nào dừng lại.
Hai người cứ thế cách nhau 30 bước trên mặt hồ, quỳ xuống khóc lớn.
Từng chiếc lá phong từ trên cây nhẹ nhàng rơi xuống, rơi xuống tóc đen và ngọc quan của Nghĩa Tín quân, rồi lại xoay một vòng rơi xuống đất, thỉnh thoảng bị gió thổi bay...
