Từ khi nào anh bắt đầu nhận ra thế giới của mình là giả? Là từ lúc bị tạo ra đã có ý thức, hay là trong một lần nào đó… anh đột nhiên thức tỉnh?
“Lý Kiến Hề…”
Lê Tri lặp lại tên anh như đang gọi về một ký ức đã bị khoá chặt trong giấc mơ.
Cô mở ngăn áo, lấy ra chiếc móc khóa ngọc bích hình hoa hướng dương vẫn luôn được giấu kỹ bên trong.
Ngọc trơn nhẵn, ấm lên bởi thân nhiệt. Cô giơ nó lên dưới ánh đèn—trong lòng ngọc, như có ánh sáng đang chầm chậm lưu chuyển.
“Anh có cảm nhận được tôi đang ở đâu không?”
Ngọc bích nằm yên trong lòng tay, nóng dần lên—như một trái tim đang đập.
Cùng lúc đó, trong một góc khuất của phó bản, Lý Kiến Hề đang diễn vai bác sĩ, bỗng khựng lại giữa hành lang bệnh viện đổ nát.
Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xám xịt—ánh mắt như xuyên thủng bức tường giữa hai thế giới.
Toàn thân anh đứng bất động. Nếu không phải vì đôi lông mày hơi nhíu lại, những người chơi gần đó hẳn đã tưởng hệ thống đang bị lỗi.
"Ê! Lý Kiến Hề, anh có nghe thấy tôi nói gì không?"
Một người chơi nam mặt mũi phừng phừng giơ tay vẫy vẫy trước mặt bác sĩ, vẻ sốt ruột xen lẫn thất vọng: "Tôi đã đến đây gặp anh sáu, bảy lần rồi, độ thiện cảm đã tăng chưa? Thật sự không có đạo cụ nào rơi ra cho tôi à?"
Lý Kiến Hề đứng bất động, chỉ nhìn chằm chằm vào người chơi với ánh mắt lãnh đạm như thể đang nhìn một cái xác không hồn.
Một lúc sau, anh mới lạnh lùng trả lời, giọng nói như gió lạnh thổi qua đá tảng:
"Không có."
Người chơi tức điên, giậm chân mắng to:
"Đm! Ai là đứa rảnh rỗi đồn rằng NPC này có thể tăng độ thiện cảm và rơi đạo cụ vậy! Tôi bỏ cả nhiệm vụ chính để tới đây làm cái trò nhảm nhí này, kết quả trắng tay! Mất thời gian vãi!"
Hắn hậm hực quay đầu bỏ đi, giọng chửi rủa vẫn còn vọng lại trong hành lang trống rỗng.
Lý Kiến Hề không đuổi theo, không nhìn theo. Anh chỉ đứng đó, bất động, như một pho tượng bị bỏ quên trong thời gian. Một lúc sau, ánh mắt anh dần chuyển lên bầu trời u ám, mây đen lững thững trôi, mang theo thứ cảm giác bức bối chẳng thể gọi tên.
Ở nơi không ai nhìn thấy, trong sâu thẳm tâm trí không còn là con người trọn vẹn, anh vẫn có thể cảm nhận được một nguồn sức mạnh ấm áp — như làn nước mát lướt qua lòng bàn tay, mơ hồ, dịu dàng, và vô cùng xa lạ.
Từ một thế giới khác, cô đang tìm anh.
Cô vẫn còn sống.
Cô đang gọi tên anh giữa những hiểm nguy không thể định hình.
Lý Kiến Hề cau mày, cúi đầu lục tìm trong túi áo trắng nhàu nát. Tay anh run khẽ, như đang chống chọi với một xúc cảm vượt ngoài tầm kiểm soát.
Nhưng rồi, đột ngột — nguồn sức mạnh ấy tan biến như chưa từng tồn tại.
Không một dấu hiệu, không một lời nhắn.
Bầu không khí trước mắt anh trở nên nặng nề và trống rỗng đến đáng sợ.
Cô... biến mất rồi?
……
Mộng Vân Thường
Vài ngày sau.
Lê Tri nhận được cuộc gọi từ Đàm Mạn Ngữ. Giọng cô ấy vang lên qua điện thoại:
"Cấp trên đã đồng ý với yêu cầu của cô, nhưng họ muốn gặp trực tiếp."
Lê Tri nhướng mày: "Khi nào?"
"Bây giờ. Xe đã đến dưới nhà rồi, cô thu xếp xuống đi."
Cô tắt máy, thay đồ, chào Thượng Cẩm Như bằng một cái ôm nhẹ, rồi bước ra khỏi nhà.
Dưới sảnh, Diêu Minh Phong đứng chờ sẵn bên cạnh một chiếc xe hơi đen. Anh mặc áo khoác dài, vẻ ngoài chẳng khác gì một nhân viên văn phòng bình thường, nhưng chỉ cần một ánh mắt là đủ để người khác nhận ra anh không hề đơn giản.
Thấy cô, anh nở nụ cười lịch sự:
"Đồng chí Lê Tri, chúng ta lại gặp nhau rồi."
Lê Tri gật đầu, cười nhẹ:
"Cảm ơn anh đã chăm sóc gia đình tôi thời gian qua."
"Đó là trách nhiệm." Diêu Minh Phong đáp, giọng trầm ổn như đá núi:
"Cũng phải cảm ơn cô đã đưa Đàm Mạn Ngữ trở về an toàn."
Chiếc xe đen trông bình thường đến mức có thể hòa vào mọi con đường trong thành phố. Nhưng hai người ngồi bên trong, dù mặc thường phục, đều mang phong thái sắc bén không thể che giấu — cùng một kiểu với Diêu Minh Phong.
Xe lăn bánh, lặng lẽ xuyên qua những con đường vắng lặng, nơi không khí dường như đặc quánh vì sợ hãi. Mọi thứ đều lạnh lẽo, tiêu điều như thể thế giới đang bị bỏ quên.
Diêu Minh Phong nhìn ra cửa sổ, nói như thì thầm với chính mình:
"Không biết đến bao giờ... mọi thứ mới trở lại như cũ."
Lê Tri không nhìn anh, mắt cô dõi theo những bóng cây lướt qua ngoài ô kính, nhưng giọng lại đầy vững vàng:
"Sẽ có ngày đó."
Một giờ sau, chiếc xe rẽ vào một khuôn viên kín đáo. Những bức tường cao, hàng rào sắt và camera giấu trong các góc tối khiến nơi này vừa giống viện nghiên cứu, vừa như trại giam an ninh tối đa.
Tòa nhà ở giữa sân là một khối bê tông cũ kỹ, không biển hiệu, không tên tuổi, chẳng có lấy một biểu tượng nào để phân biệt.
Diêu Minh Phong dẫn cô đi vào, xuyên qua vài hành lang hẹp, bước lên hai lần thang máy, rồi dừng lại trước một căn phòng nghỉ giản dị.
