Một tia sáng lạnh lẽo vụt lên. Trong khoảnh khắc, Tiêu Thâm đã áp sát, lưỡi d.a.o quân dụng vừa mài bén kề ngay cổ họng Ngân Phù. Chỉ cần hắn ấn nhẹ, lớp da mỏng kia sẽ toạc ra, phun m.á.u tươi.
Ánh mắt Tiêu Thâm tối đen, giọng khàn khàn:
"Cô nghĩ tôi không dám sao?"
Thế nhưng Ngân Phù dường như chẳng hề kiêng sợ. Lưỡi d.a.o sắc lẹm đã cắt vào da, vậy mà cô ta vẫn thản nhiên tựa người vào gối, đôi mắt cong cong tạo ra vẻ lơ đễnh quyến rũ đến lạnh buốt.
Một lát sau, giọng Lê Tri vang lên:
"Tiêu Thâm."
Tiêu Thâm lập tức thu dao, lui lại, ánh mắt còn âm u chưa tan.
Lê Tri bước đến, rút một tờ giấy mềm từ hộp trên tủ đầu giường, nhẹ nhàng chấm vết m.á.u rịn trên chiếc cổ trắng muốt của Ngân Phù.
Ngân Phù nghiêng đầu, khoé môi nhếch thành nụ cười nửa vời:
"Thực ra tôi rất thích cô. Đáng tiếc thay... cô sẽ trở thành kẻ tôi căm ghét nhất."
"Vậy sao?" Lê Tri mỉm cười, ngồi xuống mép giường. "Là kiểu người thế nào?"
"Keo kiệt, hay chấp nhặt, lúc nào cũng muốn tranh cao thấp với tôi." Ngân Phù nhìn thẳng vào mắt cô. "Cô giao cơ thể này cho ả thì đúng là hoang phí."
Lê Tri khẽ nâng mày:
"Năm ấy, vì sao các người lại chọn nơi này?"
Ngân Phù cười khẩy, giọng tràn mỉa mai:
"Cô còn muốn moi thêm bí mật?"
Lê Tri thản nhiên:
"Tôi đoán vì gần... phải không?"
Nụ cười trên môi Ngân Phù đông cứng. Dáng ngồi lười biếng chợt căng như dây đàn.
Lê Tri tiếp tục, giọng nhẹ nhàng hệt đang kể chuyện cổ tích:
"Chiều hôm đó, hoàng hôn đổ xuống, một đàn bướm kéo đến trại, đôi cánh rực lấp lánh. Đàn bướm ấy… chính là các người. Các người đáp xuống, ký sinh vào thân xác dân trại, rồi thâu tóm nơi này. Trên lưng vật chủ hiện dấu ấn hình bướm, nhưng để che giấu, các người bịa ra truyện Tiên Bướm."
Cô dừng, quan sát sắc mặt Ngân Phù tái đi:
"Các người định cư, sinh sôi. Sau ký sinh, mất khả năng sinh sản, chỉ duy trì tồn tại qua từng thế hệ nhập thể — một kiểu trường sinh méo mó. Hàng trăm năm qua, các người luôn nhắm vào kẻ có địa vị. Nhưng vì vật chủ phải trở về kén mỗi 49 ngày, nếu không sẽ…"
Lê Tri nghiêng đầu như chờ xác nhận:
"Sẽ hóa thành quái vật, đúng chứ?"
Ngân Phù siết chặt nắm tay, ánh mắt lạnh tanh, không thốt lời nào.
Lê Tri khẽ cười, vẫn đều giọng:
"Bởi giới hạn đó, các người không dám ký sinh tràn lan, nhất là giới quyền lực – họ vướng đủ mối quan hệ ngoài kia, chỉ cần chút bất thường liền bị dòm ngó. Thế nên, mỗi thời điểm, các người chỉ chọn vài nhân vật mấu chốt để bảo đảm sự phồn thịnh của trại. Giống như cách biến Trại Hồ Điệp thành điểm du lịch nức tiếng… chắc chắn phía sau có một kẻ quyền thế đạo diễn."
Ngân Phù bỗng gầm lên giận dữ: "Có phải cô ta đã nói cho cô biết không? Cô ta nói với cô rồi chứ gì?"
"Cô ta?" Lê Tri khẽ nhướn mày: "Ý cô là thứ đang ký sinh lên tôi sao?"
Ánh mắt Lê Tri quét xuống Ngân Phù, chan chứa vẻ giễu cợt: "Cô thực sự tin rằng cô ta có thể cướp lấy thân xác tôi à?"
Vẻ lạnh lùng nơi đáy mắt Ngân Phù thoáng lay động, một nỗi khiếp sợ len lỏi qua làn mi dài. Chính khoảnh khắc ấy, cô ta chợt hiểu: tộc mình dám chọn một vật chủ như Lê Tri—có lẽ chính là mầm hoạ.
"Trong trại của các người không hề có trẻ con vì các người không sinh sản, và các người cũng không bám vào trẻ con. Nhưng không có người già thì quá lạ. Vật chủ dù sao vẫn già đi, đúng không? Là do các người bỏ rơi thân thể trước khi nó lão hoá, hay vì sau mỗi lần ký sinh, khoảng thời gian các người tồn tại càng ngắn?"
Từng lời của Lê Tri sắc như lưỡi d.a.o rạch xuống tim mạch Ngân Phù. Thấy đối phương run giận, cô biết mình đoán trúng.
"Cô thấy chưa? Cô không nói, tôi cũng tự lần ra bí mật của các người." Lê Tri mỉm cười, giọng sắc lạnh. "Tối nay, tôi sẽ vào rừng, đốt sạch khu rừng kén."
Ngân Phù hoảng hốt giãy giụa, nhưng bàn tay Lê Tri siết mạnh vai cô, hất ngã xuống giường. Ánh mắt Ngân Phù dâng đầy kinh hãi.
"Mỗi 49 ngày, các người phải quay về kén. Những kén đó hẳn là linh hồn của các người." Lê Tri cúi xuống, nụ cười dịu dàng: "Tôi thật muốn xem cảnh tượng khi đống kén ấy hoá tro."
Một tràng cười khàn khàn bật ra từ cổ họng Ngân Phù. Cô ta cười đến ướt mi, nét kiều mị tan biến, chỉ còn sự mỏi mệt và buồn bã.
"Thôi… tôi sống đủ rồi." Giọng cô ta như tiếng kim loại mòn. Hàng trăm năm ký sinh, phong ấn, đau đớn—tất cả chỉ để níu kéo dòng m.á.u tộc mình. Giết chóc, tan vỡ, than khóc… cô ta đã quá mệt.
Mộng Vân Thường
Giây lát, Ngân Phù cất lời khẽ như gió lùa: "Tôi khuyên các người nên thả tôi." Đôi mắt lóe thứ ánh sáng quái dị—thứ Lê Tri từng thấy ở Lý Kiến Hề. "Thời gian sắp hết."
Lê Tri thoáng ngẫm: nếu lũ bướm không kịp trở lại kén, chúng sẽ hoá quái vật. Cô toan gỡ dây trói.
Hai người chơi hớt hải chặn lại: "Không! Thả cô ta ra, biến thành quái vật chúng ta càng thảm!"
Ngân Phù lạnh băng: "Thả tôi, tôi lập tức rời khỏi."
Tiêu Thâm lắc đầu: "Chúng tôi làm sao tin cô?"
"Vậy thì cứ để tôi trói chết." Nụ cười Ngân Phù khẩy sắc như dao.
Tiêu Thâm quay sang Lê Tri: "Giết cô ta ngay."
Anh ta rút dao, áp sát. Đúng lúc đó, cửa phòng "cạch" một tiếng bật tung. Một thân hình lao vào, tay cầm thẻ phòng dự phòng: Nhạc Diên.
"Nhạc Diên?" Lê Tri sững sờ.
Thấy Ngân Phù bị trói, Nhạc Diên cuồng nộ che chắn cô ta, rít gào: "Các người làm gì Ngân Phù?!"
Tiêu Thâm nhấc dao: "Cô ta g.i.ế.c bạn gái anh từ lâu—cô ta là quái vật!"
"Cô ấy chính là Ngân Phù của tôi!" Nhạc Diên gào khản, đôi mắt đỏ quạch. Anh biết tối nay cô sẽ vào rừng nên lặng chờ ở quán trà đối diện. Khi thấy cô quay lại không đi nữa, anh hiểu có chuyện.
Tiêu Thâm đẩy anh: "Tránh ra!"
Nhưng cơn cuồng si khiến Nhạc Diên bùng nổ sức lực phi thường. Anh đẩy bật Tiêu Thâm, ôm chặt Ngân Phù: "Muốn g.i.ế.c cô ấy, g.i.ế.c tôi trước!"
Ngân Phù ngước nhìn người đàn ông hốc hác bạc nhược—bóng dáng phong độ ngày nào đã bị năm tháng điên dại cào xé.
Cô bỗng nhớ lần đầu ghé căn nhà nhỏ ấm cúng của cặp đôi ấy—người đàn ông ôm chầm lấy "cô" với nụ cười sáng rỡ.
"Ngân Phù, em về rồi! Anh nhớ em lắm!" Anh hôn lên trán "cô", rồi hớn hở trao chiếc vòng mới mua. Nhưng khoảnh khắc đeo vòng, anh khựng lại:
"Ngân Phù… em sao vậy?"—bàn tay anh áp lên trán, hoang mang.
"Nhạc Diên." Tiếng gọi ấy vang lên lần nữa giữa hiện tại. Ký ức đã tan vỡ lại ùa về.
"Tôi không phải Ngân Phù, anh biết từ lâu rồi." Giọng cô ta nhẹ như tro tàn.
Nước mắt Nhạc Diên rơi nặng trên khuôn mặt trắng bệch. Anh hôn lên trán cô, nức nở: "Em là Ngân Phù… suỵt, đừng nói… anh sẽ đưa em đi."
"Tôi không phải." Cô nhìn sâu vào mắt anh. "Bốn năm rồi, anh phải chấp nhận. Lần đầu gặp tôi, anh đã nhận ra, phải không? Đừng tự dối mình thêm nữa."
Nhạc Diên đờ đẫn. Đôi tay run rẩy nâng khuôn mặt cô: "Cho tôi gặp Ngân Phù lần cuối… làm ơn…"
