Đám dân trại, hung hãn như bầy sói đói, vung vũ khí lao tới. Nhưng ngay trước khi chúng kịp vung gậy dao, cả nhóm người chơi đồng loạt tan biến trong luồng ánh sáng trắng, để lại lũ thôn dân gào rú trong tuyệt vọng.
Ý thức Lê Tri chìm vào bóng tối ngắn ngủi. Khi mắt cô mở ra lần nữa, tám người chơi – bao gồm cả cô – đã đứng trong “phòng an toàn” trắng xóa, lạnh lẽo.
Những kẻ thành tích luôn lẹt đẹt thở phào, mồ hôi trên trán còn chưa kịp khô đã ánh lên niềm vui sống sót. Bọn họ biết, chỉ cần bị hệ thống phán “loại”, linh hồn sẽ nổ tung như bóng xà phòng.
Nhiếp Miểu đổ ập xuống ghế sofa, mái tóc ướt đẫm che nửa gương mặt vốn luôn sắc sảo. Cô ta nói trong hơi th* d*c:
“Bào mòn hơn cả khóa huấn luyện quân sự của tôi năm nhất… tưởng gãy phổi tới nơi rồi.”
Quan Tiểu Tinh tranh thủ vơ đĩa trái cây, miếng dứa ngọt lịm làm đầu lưỡi cô run rẩy sung sướng. Cô cười toe:
“Nhưng tụi mình vẫn còn thở đấy thôi!”
Người lính xuất thân quân đội như Hứa Yến cũng dựa vào tường, găng tay còn vương m.á.u khô, mắt nhắm hờ. Thông thường họ sẽ ríu rít phân tích phó bản, lần này tất cả đều im phăng phắc, nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Lê Tri mân mê miếng ngọc bội hoa hướng dương. Ánh ngọc ấm dịu len qua kẽ tay, kéo cô khỏi bức tranh tàn sát vừa rồi. Cô nghĩ đến anh – Lý Kiến Hề – và món quà dỗ dành khi thoát ra.
Một năm trước, cô chẳng vướng bận gì, dám chọc thủng luật hệ thống chỉ để m.ổ x.ẻ bí mật. Giờ đây cô đã có “điểm yếu”, xiềng xích vô hình siết chặt cổ tay. Nếu còn kéo anh vào vòng trừng phạt, lần sau có thể không chỉ hóa quái vật… mà là xóa sổ vĩnh viễn.
Cô khẽ thở dài. Anh trai cô từng nói: mất bạn qua đường và mất người yêu là hai vực sâu khác nhau. Cô hiểu. Nhưng từ giây phút trao nụ hôn m.á.u tanh trong phó bản, cô đã khắc tên mình lên vận mệnh anh – lựa chọn ấy, cô không trốn tránh.
Tiếng reo dậy sóng chợt vang:
“Bảng xếp hạng hiện rồi!”
Màn hình trắng trên tường bật sáng:
— Bình chọn kết thúc, thứ hạng nhân khí:
Hạng nhất: Lê Tri – 21 031 906 điểm.
Hạng nhì: Tiêu Thâm – 8 782 316 điểm.
Hạng ba: Hứa Yến – 7 924 732 điểm.
Hạng tư: Hàn Văn Lâm – 4 241 699 điểm.
Hạng năm: Nhiếp Miểu – 401 035 điểm.
Hạng sáu: Diêu Lăng – 400 129 điểm.
Hạng bảy: Quan Tiểu Tinh – 321 503 điểm.
Hạng tám: Thôi Trạch Huy – 210 344 điểm.
Con số trên hai mươi mốt triệu đập vào mắt khiến khóe môi Nhiếp Miểu co giật. Trong khi cô ta đánh vật cả năm, tổng chưa chạm nổi một triệu, thì Lê Tri nhấc tay đã leo l*n đ*nh hàng chục triệu – thứ bậc mà họ dốc cả đời chưa chắc chạm tới.
Hệ thống thông báo lạnh tanh, như tiếng quan tài đóng nắp:
“Đánh giá MVP: Người chơi đạt hạng S – Lê Tri. Thưởng hệ số nhân 1,5. Tổng điểm nhân khí: 31 547 859. Thứ hạng tổng thế giới: Top 10. Xin tiếp tục nỗ lực.”
Tiêu Thâm liếc sang. Ngọn lửa ghen tuông thoáng lóe, rồi tắt. Anh ta hiểu, để vượt mặt con số kia, phải dẫm lên núi xác sông m.á.u còn nhiều hơn
Thứ hạng mười trên bảng tổng thế giới—con số tưởng vô vị ấy lại khiến cả đại sảnh náo động. Tiêu Thâm, kẻ luôn khoanh tay đứng ngoài quan sát, chưa từng chứng kiến bất cứ ai bứt phá nhanh và ổn định như “Lê Tri”. Linh cảm lặng lẽ gõ vào thái dương anh ta: ngai vàng kia sắp phải cúi đầu nhường chỗ.
Vị trí số một ấy lâu nay bị một tay chơi ngoại quốc giam giữ, khiến vô số cao thủ năm châu đ.â.m đầu công phá rồi gãy cánh. Tiêu Thâm nhìn sang Lê Tri—khuôn mặt cô bình thản như mặt hồ đêm không sao—và đột nhiên khát khao khoảnh khắc vương miện ấy rơi xuống tay cô.
Dù chân thành hay xã giao, “phòng an toàn” lập tức vỡ òa tiếng chúc tụng. “Lê Tri” mỉm cười lãnh đạm, thản nhiên gật đầu trước từng lời chúc phúc của đồng đội. Rồi tiếng hệ thống réo rắt xuyên qua loa phát:
“Điểm nhân khí đã được tính. Phần thưởng sẽ đáp ứng khao khát sâu thẳm nhất của người chơi.”
Ngay tức khắc, cô bị hút vào không gian nhận thưởng—một khoảng hư vô trắng toát nơi chỉ còn lại tiếng tim mình đập. Trước mặt cô, tấm bảng thủy tinh lặng lẽ hiện hình một vật vàng kim: “Nhật Nguyệt Tinh”.
Đầu ngón tay vừa chạm, dòng chữ cháy rực trong não:
Nhật Nguyệt Tinh — kích trần sức mạnh tinh thần. Cảnh báo: ngoại lực cường hóa đồng nghĩa nhảy múa trên lưỡi dao. Lơ đễnh một khắc, nhẹ thì tâm trí loạn lạc, nặng sẽ vỡ nát linh hồn. Sau khi dùng, thế giới tinh thần hứng cơn bão diệt thế; dung hòa thành công sẽ tái sinh như phượng hoàng, thất bại chỉ còn tro tàn không hồi phục. Hãy cân nhắc.
Thứ cô thèm khát nhất—cũng là lưỡi d.a.o sắc nhất—đã nằm gọn trong tay.
Từ lâu, sức mạnh tinh thần của “Lê Tri” đã thuộc hàng đỉnh. Ảo giác vặn vẹo ở phó bản “Công Viên Giải Trí”, kẻ tấn công vô hình trong “Trường Trung học Dục Tài”—mọi thứ đều gãy vụn trước ý chí cô. Ngay cả hệ thống cũng phải thầm hỏi: vì sao đã đứng đỉnh tháp, cô vẫn liều lĩnh trèo cao hơn?
Nhưng hệ thống vốn chỉ là cỗ máy—nó không thể bóc trần bí mật sau ánh mắt nhuốm bóng tối của “Lê Tri”. Nó chỉ biết ném vào tay cô phần thưởng kèm lời nguyền, hy vọng con d.a.o hai lưỡi đủ c.h.é.m bớt tham vọng vô đáy. Cô, dửng dưng, nhét “Nhật Nguyệt Tinh” vào túi, khóe môi cong lên tựa nụ cười treo cổ.
Phần thưởng xong xuôi, bảng điều khiển lần nữa lóe lên ba món ngẫu nhiên:
Vòng Tay Mê Hoặc: vật phẩm dùng một lần, kích hoạt cả ở đời thực lẫn phó bản. Đeo vào, chạm tay đối phương sẽ hóa thân thành người họ tin tưởng nhất. Hiệu lực với cả quỷ lẫn người, kéo dài ba phút. Giá: 899 điểm tích lũy.
Phù Ngũ Lôi: bùa một lần, thiêu rụi quỷ quái thành hư vô. Giá: 599 điểm tích lũy.
Mộng Vân Thường
Dung Dịch Dinh Dưỡng Vĩnh Cửu: chỉ uống trong phó bản; hồi đầy năng lượng, thời gian hồi mỗi 12 giờ. Giá: 599 điểm tích lũy.
Món nào cũng như răng nanh nhỏ giấu trong tay áo. “Lê Tri” rút hai triệu một trăm nghìn điểm nhân khí, đổi sang hai nghìn một trăm điểm tích lũy, lạnh lùng quét sạch cả ba vật phẩm. Hệ thống lập tức réo lên:
“Điểm nhân khí hiện tại: 62 303 044. Thứ hạng thế giới không đổi. Xin người chơi tiếp tục cố gắng.”
