Dưới ánh đèn lờ mờ của đèn pin, không gian trong căn phòng 603 hiện ra tĩnh lặng, như thể mọi âm thanh đều bị chặn đứng ngay khi cửa vừa mở. Mùi hoa ly nhè nhẹ thoảng qua, dìu dặt bay trong không khí – chính là hương của bó hoa mà Chử Quang Ngạn đã mang về vài ngày trước, thứ hương khiến người ta tạm quên đi cái rùng rợn đang rình rập khắp khu chung cư này.
Trần Mỹ Thiến không có ở nhà. Đúng như Lê Tri dự đoán.
Căn phòng sạch sẽ, ngăn nắp đến mức khiến người ta sinh ra ảo giác: như thể đây là tổ ấm lý tưởng của một đôi vợ chồng yêu thương nhau, không hề có bóng ma hay điều gì kinh dị từng len lỏi vào cuộc sống nơi này.
Lê Tri lia đèn pin quanh phòng. Cô nhìn thấy chiếc giường được trải phẳng phiu, tủ quần áo đối diện có cả đồ nam và nữ, thậm chí còn có đôi giày đặt gọn gàng ở góc cửa ra vào. Mọi thứ đều bình thường đến mức đáng ngờ.
Hạng Linh thử mở tủ quần áo, khẽ lách người vào trong: "Chật lắm."
Lê Tri bật cười, bước tới soi đèn pin vào tủ: "Cô nghĩ hồi đó Tiểu Ba với Cường Tử đã trốn ở đây không?"
"………" Hạng Linh im lặng.
Tủ quần áo bằng gỗ cũ kỹ, hai bên cánh có khe hở mỏng, nhìn thì nhỏ nhưng cũng đủ cho hai người có vóc dáng trung bình như họ lẩn vào bên trong. Trên tay Hạng Linh là một chiếc khẩu trang màu đen, cô đưa lên: "Cái này có thể giấu hơi thở, không bị phát hiện bởi sinh vật sống."
Lê Tri nghiêng đầu: "Đạo cụ này lấy đâu ra thế?"
"Mạn Ngữ đưa tôi."
Trong phó bản trước, Hạng Linh và Đàm Mạn Ngữ từng bị truy sát bởi đám côn trùng dị dạng. Có lẽ cũng nhờ lần đó mà cô mới có được vật phẩm quý giá như thế.
Mộng Vân Thường
Nhưng—"Sao hai người dùng chung một cái khẩu trang được?"
Không chút chần chừ, Hạng Linh tiến sát lại, một bên khẩu trang đeo lên tai mình, bên còn lại đeo lên tai Lê Tri, che kín hai khuôn mặt họ bằng lớp vải mỏng, nhẹ đến mức như không tồn tại.
Một khoảnh khắc kỳ lạ.
Lê Tri: "……… Độ co giãn cũng được phết."
Hạng Linh thản nhiên: "Do mặt cô nhỏ thôi."
"…Cảm ơn."
Hai người khẽ cười, nhưng không khí vẫn đặc quánh lại bởi áp lực vô hình. Tiếng bước chân vang lên bên ngoài khiến họ lập tức nín thở, không còn chút vui đùa nào nữa. Những bước chân đều đặn, nặng nề, từ xa lại gần rồi dừng lại trước cửa phòng. Âm thanh lách cách của chìa khóa xoay trong ổ khóa vang lên rõ mồn một, rồi "tách" – cửa mở.
Một vệt sáng yếu ớt rọi qua khe tủ.
Cánh cửa đóng lại ngay sau đó. Đèn trong phòng được bật lên.
Lê Tri nheo mắt lại, nhìn ra ngoài qua kẽ hở giữa hai cánh tủ. Trong tầm mắt cô là bóng lưng quen thuộc – Chử Quang Ngạn.
Anh ta bước vào phòng, thả chiếc cặp công vụ lên giường, rồi rót một cốc nước. Ánh sáng vàng dịu chiếu lên người khiến vẻ ngoài của anh ta càng thêm hoàn hảo – người đàn ông thành đạt, đĩnh đạc, điềm tĩnh.
Nhưng khoảnh khắc ấy chỉ tồn tại vài giây.
Anh ta đặt cốc nước xuống, bắt đầu c** đ* – áo vest, áo sơ mi, rồi đến quần. Thân hình thon gọn, săn chắc của một người đàn ông trưởng thành hiện ra dưới ánh đèn.
Khán giả xem livestream hò hét rôm rả:
["Á đù, phó bản gì cho cả cảnh 18+ vậy trời?"]
["Chị Tri ơi em xin link, cảnh nóng quá đây này!"]
["Không biết xấu hổ hả, đang livestream đấy, dừng tay!"]
Nhưng không khí trên kênh phát trực tiếp nhanh chóng lặng đi, như thể mọi người cùng lúc bị bóp nghẹt cổ họng.
Động tác kế tiếp của Chử Quang Ngạn... hoàn toàn vượt khỏi giới hạn tưởng tượng.
Anh ta giơ tay lên, chạm vào cổ mình – chính xác là vào vị trí động mạch chủ – rồi như thể đang sờ thấy một thứ gì đó. Một cái lỗ?
Tiếp theo, anh ta nắm lấy phần da cổ và kéo mạnh.
Âm thanh "rụt" ghê rợn vang lên.
Một lớp da người bắt đầu tróc ra – từ cổ, mặt, xuống bả vai. Cánh tay trắng bệch, đầy tĩnh mạch thò ra từ bên trong, nắm lấy phần da còn lại rồi tiếp tục lột.
Từ eo – xuống hông – rồi đến đôi chân—
Cuối cùng, một người khác bước ra từ lớp da đó.
Là một người phụ nữ.
Cô ta đi đến góc phòng, lấy áo choàng khoác lên người. Gương mặt cô ta hoàn toàn khác, dù không cần giới thiệu, Lê Tri cũng biết: đó là Trần Mỹ Thiến.
Chử Quang Ngạn—hoặc đúng hơn là lớp vỏ ngoài của hắn—giờ đây chỉ còn là một tấm da rũ rượi nằm bẹp trên sàn nhà như một quả bóng bị xì hơi.
Trần Mỹ Thiến quay lại, cúi người nhặt lớp da đó lên, còn cẩn thận phủi bụi, rồi gấp lại từng góc như đang gấp một bộ đồ sạch sẽ, không chút ghê tởm.
Tủ quần áo chìm trong im lặng.
Khán giả xem livestream cũng không dám thở mạnh:
["Tao… vừa xem cái gì vậy?"]
["Má ơi, lột… lột da thiệt kìa."]
["Phó bản lần này điên thật rồi…"]
["Cái cảnh này chắc sẽ ám ảnh tao cả đời."]
["Không ngờ câu 'vạch trần lớp vỏ bọc hào nhoáng' lại là… literal!"] (nghĩa là họ tưởng câu đó chỉ là một cách nói ẩn dụ (nghĩa bóng), nhưng hóa ra nó lại xảy ra theo đúng nghĩa đen.)
["Lê Tri, chị hiểu nhiệm vụ rồi đúng không?"]
Đúng vậy.
Trong khoảnh khắc đó, Lê Tri hoàn toàn hiểu ra.
Nhiệm vụ lần này không chỉ là tìm kiếm một bí mật hay đối mặt với một thế lực ma quái nào đó.
Mà là vạch trần sự giả dối.
Lớp da hoàn hảo, ánh mắt dịu dàng, cử chỉ lịch thiệp… tất cả đều chỉ là một bộ mặt được khoác lên.
Và con quái vật đã bị lột da kia... chính là Chử Quang Ngạn.
