Cả nhóm ngồi xuống, tạo dáng thư giãn như thể vô hại. Sau vài ngụm nước, Lê Tri mở lời một cách tự nhiên như thể đang buôn chuyện: "...Chử tiên sinh hình như rất thương vợ nhỉ? Việc gì cũng tự làm, từ đi làm đến nấu cơm, giặt giũ. Nghe nói vợ anh ta chẳng phải động tay vào việc gì, đúng là người phụ nữ may mắn."
Ngay lập tức, cô nhìn quanh, ra hiệu bằng ánh mắt. Những người chơi khác lập tức hưởng ứng:
"Phải rồi, người chồng như thế bây giờ hiếm lắm!"
"Ước gì mình cũng gặp được người như vậy!"
Quả nhiên, bà Khâu đang băm cà rốt thì bất ngờ dừng lại, tay nắm cán d.a.o siết chặt, rồi "rầm! rầm!" hai nhát d.a.o dội xuống thớt khiến cả đám giật mình. Bà lạnh lùng lên tiếng: "Đến lúc bị đánh rồi mới biết là có phúc hay không!"
Lê Tri giả vờ hoảng hốt, mắt mở to: "Bị đánh ạ? Bị đánh là sao ạ?"
Bà Khâu ngẩng lên, lưỡi d.a.o trên tay vẫn dính sợi cà rốt, giọng không mang chút cảm xúc: "Cả tòa nhà này ai chẳng biết Chử Quang Ngạn đánh vợ. Đừng để vẻ ngoài tử tế đó lừa mấy người. Thứ cầm thú khoác da người đấy!"
"Bạo hành á?" Phù Hoan tròn mắt kinh hãi: "Cháu không tin được! Chử tiên sinh nhìn hiền lành lắm mà!"
"Hiền à?" Bà Khâu cười lạnh, giọng đanh lại như d.a.o cứa: "Bên ngoài thì có thể là giáo sư đại học, nhà văn, hay nhà hiền triết gì đấy. Nhưng về nhà thì y như ác quỷ! Tôi ở tận tầng một mà còn nghe tiếng Mỹ Thiến khóc từ tầng trên vọng xuống!"
Không khí trở nên đặc quánh. Mọi người đều nhớ lại Chử tiên sinh đã gặp buổi sáng — dáng người cao gầy, ăn nói nhỏ nhẹ, cư xử lịch sự. Chẳng ai ngờ được rằng sau cánh cửa kia là một con người hoàn toàn khác.
Lê Tri chau mày, giọng đầy giận dữ: "Không thể tin được! Cái loại đàn ông đó đáng bị lôi ra ánh sáng! Nhưng... bà có gặp Mỹ Thiến bao giờ chưa? Cô ấy bị đánh đến mức nào?"
"Gặp vài lần rồi," bà Khâu nói, tiếp tục cắt rau mà chẳng ngẩng đầu. "Cô gái ấy lúc nào cũng rụt rè, đi đâu cũng cúi gằm mặt, giống như sợ bị ai nhìn thấy. Có một lần…"
Bà ngừng lại, ánh mắt nheo lại như đang cố gắng nhớ lại chi tiết nào đó đã chôn sâu: "Hôm đó, cô ta mua túi cam, lúc về đến bậc thềm thì túi bị rách, cam lăn đầy ra. Hai đứa cháu tôi thấy vậy chạy ra giúp nhặt, cô ta vừa nhìn thấy tụi nó thì mặt tái mét, ném cả túi cam lại rồi ôm mấy quả lăn ít dính đất mà chạy thẳng lên lầu."
Bà thở dài, vẻ mặt pha lẫn bất lực và đau lòng: "Chắc bị đánh đến mức nhìn thấy đàn ông là sợ. Đàn bà mà sống như vậy, còn thảm hơn cả chết."
"Chắc là tên Chử đó cấm cô ấy nói chuyện với đàn ông luôn ấy!" Phù Hoan tức tối: "Loại có sở thích kiểm soát cực đoan, chỉ cần liếc mắt ra ngoài thôi là cũng ăn tát rồi!"
"Cháu nghe nói mấy tháng gần đây, Trần Mỹ Thiến không ra khỏi nhà lần nào…" Lê Tri khẽ nghiêng người tới gần, giọng nhẹ đi như sợ bị ai nghe trộm: "Bà ơi… liệu có khi nào cô ấy đã bị g.i.ế.c rồi không?"
Nghe vậy, bà Khâu chỉ lắc đầu: "Không đâu. Tối qua tôi còn gặp cô ấy mà. Cô ấy xuống giúp tôi chuẩn bị cơm cúng cho hai đứa Tiểu Ba, Cường Tử."
Dù ghét Chử Quang Ngạn ra mặt, nhưng nhắc đến Trần Mỹ Thiến, bà lại dịu giọng hơn, ánh mắt ẩn chứa sự xót xa không che giấu.
"Tuy nhiên, đúng là mấy tháng nay tôi không còn nghe thấy tiếng khóc hay la hét nữa." Bà vừa nói vừa xếp rau vào khay: "Tối qua nhìn cô ấy, thấy có vẻ… nhẹ nhõm hơn trước nhiều."
Mộng Vân Thường
Lê Tri im lặng, mắt lặng lẽ nhìn về phía thang máy, nơi cánh cửa kim loại vừa khép lại lúc nãy vẫn còn in dấu tay mờ ảo của ai đó. Cô cảm thấy lưng mình lạnh toát, như thể có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình từ trên cao.
Dưới ánh nắng giữa trưa, cái nóng hầm hập khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại. Nhưng chẳng ai để ý đến điều đó. Mọi người chỉ tập trung vào một chuyện — Trần Mỹ Thiến, người vợ bí ẩn của Chử Quang Ngạn, rốt cuộc có còn sống hay không?
Lê Tri ngồi dưới gốc cây gần quầy cơm hộp của bà Khâu, ánh mắt trầm ngâm.
Nếu đúng như lời bà hàng xóm tầng sáu nói, Trần Mỹ Thiến vẫn còn sống. Nhưng cũng chính người phụ nữ ấy lại bảo rằng dạo gần đây Trần Mỹ Thiến rất ít ra ngoài, còn tránh mặt tất cả hàng xóm như thể mang theo bí mật c.h.ế.t người. Đặc biệt là chi tiết Chử Quang Ngạn “rất muốn có con” nhưng “Trần Mỹ Thiến không thể sinh”, rồi sau đó đột nhiên anh ta lại chiều chuộng vợ đến mức cơm nước giặt giũ cũng tự tay làm… Thay đổi bất ngờ như vậy, ai mà tin không có uẩn khúc?
Lê Tri lạnh lùng nghĩ thầm: Một kẻ từng quen với việc ra tay bạo hành, sao có thể thay đổi được chứ?
