Thượng Cẩm Như bật cười, dù trong đáy mắt vẫn còn đọng chút lo âu. Lê Phong lại quay sang nhìn em gái, nghiêm mặt: "Dù em chưa học xong đại học, nhưng vào khu vực an toàn rồi thì vẫn có thể đi làm. Giờ đang là giai đoạn phục hồi, cơ hội việc làm nhiều, chỉ cần em không lười là được."
Lê Sương đứng nghiêm, tay giơ lên chào theo kiểu lính: "Rõ, em đã nhận lệnh!"
Không khí trong xe thoáng chút vui vẻ, nhưng không ai dám cười quá to. Cảm giác chia ly vẫn lởn vởn như một bóng ma, rình rập trong từng nhịp thở.
Thượng Cẩm Như nắm c.h.ặ.t t.a.y hai đứa con, giọng bà nghẹn lại: "Không biết bao giờ nhà mình mới có thể đoàn tụ lại nữa..."
Bà không dám nói ra sự thật mà ai cũng biết: Với nhân khí quá cao, cả Lê Tri lẫn Lê Phong đều không thể vào khu vực an toàn — nếu họ cố, thiết bị chắn từ trường sẽ bị phá hỏng, hệ thống Quỷ Quái sẽ lách qua và lôi kéo cả những người bình thường vào phó bản. Bên trong đó, Thượng Cẩm Như và Lê Sương sẽ an toàn, nhưng bị tách biệt hoàn toàn khỏi hai đứa con. Không ai biết ngày gặp lại là bao giờ.
Lê Tri siết c.h.ặ.t t.a.y mẹ, cúi đầu cười nhẹ: "Con và anh không vào được, nhưng mẹ và Sương Sương có thể ra ngoài thăm tụi con mà. Chỉ là qua thủ tục hơi rườm rà thôi. Đến cuối năm, con và anh hai sẽ xin phép đưa mẹ và em ra ngoài ăn Tết. Chúng ta sẽ đón giao thừa cùng nhau, rồi con sẽ đưa mẹ và em về lại khu an toàn sau."
Cô quay sang Lê Phong: "Phải không, anh hai?"
Mộng Vân Thường
Lê Phong bật cười, vỗ vai em gái: "Đương nhiên. Đến lúc đó, anh sẽ làm đơn xin phép. Mẹ và Sương Sương có hai đứa con hộ tống, ra ngoài sẽ không có gì đáng ngại."
Ánh mắt Thượng Cẩm Như dịu lại, bà gật đầu, lòng nhẹ đi một phần, dù vẫn thấy nghèn nghẹn nơi ngực.
Chiếc xe tải lắc lư theo từng ổ gà, chở cả gia đình đi trong ánh chiều rực đỏ như máu. Trên đường, Lê Phong tiếp tục dặn dò Lê Sương, cứ như sợ không còn cơ hội nhắc lại. Thực ra, chỉ cần không bị kéo vào phó bản, việc liên lạc vẫn bình thường, thiết bị chắn chỉ cắt hệ thống từ trường, không ảnh hưởng đến tín hiệu điện thoại.
Với thân phận hiện tại của hai anh em, lại thêm sự đảm bảo từ Diêu Minh Phong, họ không cần lo lắng mẹ và em gái sẽ bị ức h.i.ế.p khi vào khu an toàn. Nhưng thế vẫn không đủ xoa dịu cảm giác mất mát.
Hai tiếng sau, xe dừng lại trước hàng rào sắt cao hơn ba mét, dây thép gai quấn quanh, ánh đèn quét lia lịa như thể đang cảnh giác với một thế giới sắp đổ vỡ.
Diêu Minh Phong đã đứng chờ từ lâu. Khi xe dừng hẳn, ông bước lên mở cửa. Dưới ánh sáng lạnh lẽo, giọng ông trầm nhưng ấm: "Mọi chuyện đều đã chuẩn bị xong, giao cho tôi."
Thượng Cẩm Như không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm hai đứa con, bà sợ mở miệng ra thì nước mắt sẽ trào không ngừng.
Lê Sương thì không nhịn được, cô khóc òa như một đứa trẻ, siết chặt chị gái: "Chị ơi... chị và anh nhất định phải sống tốt, nhất định phải về với em và mẹ... Em sẽ vào diễn đàn kêu gọi bình chọn cho chị! Em sẽ khiến chị luôn đứng đầu, chị đừng sợ!"
Lê Tri ôm em, cúi đầu hôn lên trán cô: "Chị hứa. Lần nào chị cũng sẽ trở về. Không để em thất vọng đâu."
Tiếng khóc của Lê Sương vỡ òa trong bóng tối. Ánh đèn đỏ chiếu lên gương mặt cô, phản chiếu cả nét đau lòng đến tột cùng.
Chiếc xe của Diêu Minh Phong lặng lẽ lăn bánh. Không còi, không tiếng động, chỉ có ánh sáng hắt ra xuyên qua lớp bụi mờ mịt. Cứ thế, mẹ và em gái Lê Tri khuất dần trong bóng đêm, tách biệt khỏi thế giới hỗn loạn bên ngoài.
Lê Phong và Lê Tri đứng im lặng nhìn theo cho đến khi không còn thấy bóng xe nữa. Họ mới quay về chiếc xe tải nhỏ đang chờ, trong xe là hành lý của Lê Tri — hai vali quần áo, vài vật dụng cá nhân. Cô đã nhường phần lớn cho Lê Sương, mang theo chỉ những thứ thật cần thiết.
Lê Phong hỏi: "Tối nay em định ở đâu?"
Lê Tri thu lại ánh nhìn, chậm rãi đáp: "Em sẽ ở nhà Trì Y một đêm. Ngày mai tụi em dọn sang nhà mới luôn."
Lê Phong gật đầu, không hỏi gì thêm: "Vậy để anh chở em qua, rồi anh quay về đơn vị báo cáo."
Trên đường đi, hai anh em trò chuyện về phó bản gần đây. Lê Tri lại lấy ra vài đạo cụ, định đưa cho anh, nhưng lần này Lê Phong lắc đầu từ chối. Anh nói vài ngày trước vừa vào một phó bản nhỏ, trang bị đã đủ dùng rồi.
Khi đến nơi, trời đã khuya. Khu chung cư mà Trì Y đang ở là loại cao cấp, dành cho người nổi tiếng, an ninh nghiêm ngặt. Lê Tri đã gọi báo trước, nên vừa bước xuống xe đã thấy Trì Y đứng đợi bên cổng.
Vừa nhìn thấy Lê Tri, Trì Y lập tức chạy tới, ôm chặt lấy cô: "Cuối cùng mình cũng đợi được ngày này! Đêm nay Tri Tri sẽ ngủ cùng mình!"
Lê Phong đứng phía sau: "…………"
Trước lúc chia tay, hai anh em lặng lẽ ôm nhau một cái thật chặt.
Không ai nói gì thêm, bởi họ đều hiểu rõ — lần chia tay này không biết bao giờ mới có thể gặp lại. Gia đình họ giờ bị chia tách làm ba hướng, không ai dám chắc sau này còn có thể ngồi ăn cùng một bàn, ngủ chung một mái nhà như trước. Lê Tri ngẩng đầu nhìn theo chiếc xe chở Lê Phong dần khuất sau khúc cua, mãi đến khi ánh đèn đỏ phía sau biến mất, cô mới siết c.h.ặ.t t.a.y kéo vali lên, nói khẽ:
"Đi thôi."
Trì Y nhanh chóng đón lấy vali còn lại của cô, khuôn mặt rạng rỡ: "Tối nay ngủ với mình nha? Mình vừa thay ga giường mới, thơm lắm luôn!"
Lê Tri mỉm cười, khẽ gật đầu: "Ừ."
Hai người sóng vai đi vào khu chung cư cao cấp. Nơi này vẫn giữ được vẻ sang trọng của một thời phồn hoa, cây cối xanh um, đèn đường vàng nhạt rọi xuống mặt đường sạch sẽ, phản chiếu ánh mắt lấp lánh của những người từng là ngôi sao nổi tiếng — giờ đây cũng chỉ là những con người bình thường đang vật lộn giữa thời đại hỗn loạn. Họ nhìn Lê Tri, ánh mắt đầy kinh ngạc lẫn ngưỡng mộ, có người còn lén rút điện thoại ra định chụp lén.
