Gió đêm qua đi, mang theo cái lạnh thấm vào tận xương. Ánh sáng ban mai yếu ớt lọt qua lớp bụi dày trên cửa kính, hắt lên nền nhà một vệt sáng mờ nhạt. Lê Tri tỉnh dậy trong im lặng, không tiếng động ngoài tiếng gió rít nhẹ xuyên qua những kẽ tường mục nát.
Cô ngồi dậy, mắt còn díp lại vì giấc ngủ kéo dài suốt cả đêm – một giấc ngủ kỳ lạ khi xung quanh đầy quan tài và bóng ma. Nhưng có lẽ chính sự mệt mỏi cùng cực đã khiến cô chìm vào giấc ngủ sâu như vậy.
Trong đầu cô thoáng hiện hình ảnh con ch.ó với nửa cái đầu bị chặt đứt, đôi mắt xanh lá lóe lên rồi biến mất trong đêm tối. Nó đến để nhìn cô? Hay nó thuộc về đứa trẻ từng in dấu tay lên khung cửa sổ này?
Lê Tri ngẫm nghĩ một hồi, nhưng chẳng thể tìm ra câu trả lời. Cô thở dài, gạt suy nghĩ đó sang một bên, rồi chỉnh lại mái tóc rối bù sau một đêm nằm ngủ bất tiện.
Đặt điện thoại trước mặt, cô bật livestream trở lại, nụ cười tươi tỉnh bất ngờ xuất hiện trên gương mặt:
“Chào buổi sáng mọi người! Tối qua mọi người có ngủ ngon không?”
Dòng bình luận lập tức ào về như thác đổ:
"Chỉ có mình cô là ngủ ngon thôi!!!"
"Chúng tôi thức trắng lo cho cô mà cô ngủ như chết!"
"Tối qua là ác mộng chứ không phải livestream đâu!"
"Hôm nay streamer định làm gì tiếp? Đào mộ hay phá quan tài?"
"2 triệu lượt thích rồi! Cố lên anh em!"
Một người khác đề xuất:
“Buổi sáng hôm nay nếu gom đủ ba triệu lượt thích thì tối nay streamer mở quan tài nhé!”
Lê Tri mỉm cười, giọng nói dịu dàng:
“Được thôi, các bạn cố gắng nhé. Mở quan tài là điều kiện của mình. Đủ ba triệu lượt thích thì mình sẽ mở nắp quan tài đầu tiên, cứ thêm năm trăm nghìn lượt thích nữa thì lại mở thêm một chiếc nữa. Tối nay có mở được cả sáu quan tài hay không… là do các bạn đấy.”
Phòng chat lập tức sôi lên như nồi nước sôi. Ai cũng háo hức, ai cũng muốn thấy m.á.u me, oan hồn, hay ít nhất là vài thứ ghê rợn hơn con ch.ó nửa đầu đêm qua.
Mộng Vân Thường
Nhưng giữa dòng bình luận hỗn loạn ấy, một dòng chữ đơn giản lại khiến Lê Tri khựng lại:
“Thôn Lưu Gia là một nơi không may mắn. Streamer nên rời khỏi đây khi trời còn sáng. Nếu không, cô sẽ c.h.ế.t chắc.”
Từ lúc bắt đầu buổi phát sóng, đa phần khán giả đều cổ vũ cô liều lĩnh, càng mạo hiểm càng tốt. Lần đầu tiên có người khuyên cô rời đi. Giọng văn nghiêm túc, lạnh lùng, đầy cảnh báo. Không giống những trò đùa thông thường.
Lê Tri chăm chú nhìn dòng bình luận đó, lòng chợt dâng lên một cảm giác bất an khó tả. Có lẽ người này biết điều gì đó mà cô chưa hề biết? Liệu đây có phải là một trong số những người sống sót từ vụ thảm sát ở thôn Lưu Gia?
Cô kéo lên xem ID người gửi: “Duy Nguyện Bình An”. Một cái tên rất bình thường. Trong phó bản, cô không thể truy xuất thêm thông tin cá nhân nào, chỉ dựa vào ID thì khó mà suy đoán được điều gì.
Nếu hỏi trực tiếp, chắc chắn đối phương sẽ không trả lời. Tốt nhất là chờ đợi, quan sát, và thu thập manh mối từ từ. Khi cô có nhiều bằng chứng hơn, nếu người này thực sự là dân trong thôn từng trải qua cơn ác mộng năm xưa, họ sẽ không muốn cô đào bới quá sâu sự thật. Và lúc đó, cơ hội khai thác thông tin sẽ lớn hơn.
Lê Tri giả vờ như không thấy dòng bình luận đó, tiếp tục trò chuyện với khán giả, giữ bầu không khí sôi nổi như cũ. Rồi cô chuẩn bị hành lý, thu dọn đồ dùng, sẵn sàng cho cuộc hành trình khám phá ngày hôm nay.
Khi cô lấy giá đỡ điện thoại ra định gắn máy lên đầu, một dòng bình luận nhỏ lướt ngang màn hình:
“Tri Tri, cẩn thận nhé.”
Cô khựng lại. Đây là buổi phát sóng trong phó bản, nơi không ai biết tên thật của cô. Duy nhất một người biết rõ cô – Lý Kiến Hề.
ID của người gửi là “Người Sưu Tập Thông Tin Bình Luận”. Lê Tri ngạc nhiên, rồi thử gọi nhỏ:
“A Hề?”
Bình luận lập tức phản hồi:
—— Là anh đây.
Cô vừa ngạc nhiên vừa xúc động. Dù không thể gặp mặt trực tiếp, nhưng biết rằng Lý Kiến Hề đang xem livestream, tồn tại như một khán giả bình thường trong thế giới này, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Ban đầu cô tưởng sẽ không thể liên lạc được với anh trong phó bản, nhưng hóa ra họ vẫn có thể trò chuyện qua bình luận. Điều này chứng tỏ anh không hoàn toàn bị cắt đứt khỏi thế giới ảo này.
“Anh ở đâu? Sức khỏe ổn chứ?” – cô hỏi.
Anh đáp lại ngắn gọn:
—— Anh đang xem livestream của em như những người khác. Anh ổn.
Không nói rõ địa điểm, không tiết lộ nhiều điều. Có vẻ như có điều gì đó khiến anh không thể nói thẳng ra.
Lê Tri hiểu rằng, dù có ý thức của con người, những khán giả trong phòng livestream này chỉ là dữ liệu mạng, không tồn tại thật sự ở thế giới này. Họ chỉ là khán giả ảo, không thể tương tác trực tiếp với cô.
Nhưng Lý Kiến Hề thì khác. Anh là người thật, và đang âm thầm giúp cô từ xa.
Các khán giả khác thấy cô cười, thấy cô trò chuyện vui vẻ, liền bắt đầu tò mò:
“Streamer đang nói chuyện với ai vậy? Là người quen sao?”
“Cô ấy cười lên trông xinh thiệt!”
“Cố lên streamer! Sau lần này, cô có thể kiếm tiền bằng việc livestream dựa vào nhan sắc, không cần mạo hiểm nữa đâu!”
Lê Tri đưa mắt nhìn máy quay, nụ cười dịu dàng lan rộng trên môi:
“Tôi đang trò chuyện với bạn trai của mình. Anh ấy đang xem livestream của tôi.”
Phòng chat lập tức tràn ngập lời chúc mừng. Vài giây sau, cô nhận ra Lý Kiến Hề đã đổi ID thành tên thật của mình.
Cô lập tức hiểu ra. Đó là tín hiệu. Anh đang nói với cô rằng anh sẽ giúp cô thu thập thông tin từ những bình luận quan trọng.
Giống như dòng cảnh báo ban nãy – có khả năng cao là từ người sống sót duy nhất còn lại trong thôn. Khi cô thám hiểm, điện thoại gắn trên đầu khiến cô không thể đọc hết tất cả bình luận. Có thể bỏ qua những thông tin quý giá mà người sống sót đó đang cố truyền đạt.
ID ban đầu của Lý Kiến Hề là một tín hiệu ngầm: anh sẽ giúp cô lọc ra những điều quan trọng nhất.
Dù không thể đứng cạnh cô, nhưng tình yêu vẫn có thể vượt qua khoảng cách. Yêu nhau qua mạng, cũng là yêu.
Lê Tri gắn điện thoại vào giá đỡ, đeo lên đầu rồi rút chai nước khoáng ra khỏi balo rửa mặt, lau sạch lớp bụi bám trên da. Ăn một gói bánh quy nén, cô bắt đầu hành trình khám phá ngôi nhà của trưởng thôn.
Hôm qua khi tới đây, trời đã tối, cô không kịp quan sát kỹ. Bây giờ là ban ngày, mọi chi tiết đều rõ ràng hơn.
Cô bước ra sân, ánh nắng vàng vọt chiếu lên những phiến đá rải rác dưới chân. Trên nền đất, những vết m.á.u màu nâu đậm vẫn còn lưu lại sau nhiều năm mưa nắng. Những vệt m.á.u khô héo như những lời nhắn đẫm m.á.u từ quá khứ, kể lại câu chuyện tàn khốc năm xưa.
Lê Tri men theo những vết m.á.u ấy, từng bước chậm rãi tiến vào căn phòng chính. Vết m.á.u kéo dài từ cầu thang lên tầng hai, dẫn đến một cánh cửa nơi cô phát hiện ra những dấu hiệu đầu tiên – một phòng ngủ trên tầng hai.
