Sau khi thu thuế lương thực vụ chiêm kết thúc, quan nha vẫn chưa công bố tin tức, Đồ Đại Ngưu mang theo bảy tám cân thịt bò đến nhà Cố Thanh, từ chỗ phụ thân Cố Thanh biết được giá cả thuê núi: một mẫu đất núi sạch là 300 văn một năm, thuê từ hai mươi mẫu trở lên, thời hạn thuê ngắn nhất là 10 năm, nếu giữ lại cây trên núi thì phải thêm mười lượng nữa, bất kể là cây tạp hay cây ăn quả.
Mười năm thuê một mẫu đất là sáu lượng, cái giá thực sự hơi đắt, ruộng tốt dưới núi là mười hai mười ba lượng một mẫu, đất khô cằn một chút cũng chỉ bảy tám lượng, mua ruộng đất có khế ước thì có thể truyền lại cho con cháu.
Bỏ ra bảy mươi lượng để thuê hai mươi mẫu đất núi phía sau, hai ba ngọn đồi, nhà hắn cũng có thể lo được, ruộng đất có thể cày cấy ở trước và sau nhà đều đã có chủ, ngay cả đất hoang ít sỏi đá cũng đã được người ta khai khẩn, mấy năm gần đây không thể mua thêm ruộng đất được nữa, Đồ Đại Ngưu muốn thuê khoảng mười hai mươi mẫu đất ở núi sau để rào lại nuôi lợn.
Một là hắn cảm thấy mình có chút kinh nghiệm trong việc nuôi lợn, ngoài nuôi lợn ra thì cũng chỉ có một thân sức lực thô kệch, không biết làm gì khác, hiện tại những huynh đệ còn liên lạc chặt chẽ thì gia nghiệp ngày càng lớn, mình không thể cứ giữ khư khư năm sáu mươi con lợn ở nhà mà sống đến già được, nếu không chưa đến mười năm, mình cũng sẽ trở thành kẻ chân lấm tay bùn mà đám Hàng Cố Tào không còn thèm để ý nữa, hoặc bị gọi đến sai vặt.
Về đến nhà, hắn nói ý định thuê núi nuôi lợn này cho người nhà nghe, nhưng nhất thời cũng chưa quyết định được.
Đồ lão hán bóp chặt bàn tay trái đã bị dao mổ lợn cứa vào hổ khẩu, không giữ được bình tĩnh, cứ run rẩy, ông rít qua kẽ răng, thở dài nói: “Bảy mươi lượng thì có thể lấy ra được, nhưng mua lợn con cần tiền, một con lợn con gần hai lượng, hai mươi mẫu đất ít nhất phải nuôi năm mươi con lợn chứ? Lại còn phải xây chuồng lợn nữa, quan trọng nhất là chúng ta không xoay sở kịp, ta tuổi ngày càng cao, chỉ có thể lo việc lợn trong nhà, đó là trong trường hợp có con xách nước rửa chuồng lợn, mẫu thân của Tiểu Quỳ cũng sắp sinh rồi, không thể để con lên núi ở, còn con bé thì ở dưới núi nuôi con chứ?”
Đồ Đại Ngưu lắc đầu, nói: “Con chắc chắn sẽ ở trong nhà với mọi người, trên núi dù có xây nhà cũng chỉ là một căn nhà nhỏ với một túp lều rơm, con không ở nhà ngói gạch xanh cho đàng hoàng lại đi lên núi cho muỗi đốt sao? Con dự định là thuê người ở trên núi nuôi lợn.” Nói đến đây hắn liếc nhìn Hứa Nghiên một cái, tiếp tục nói: “Nuôi thế nào thì làm theo lời con, ban ngày con lên xem hai lượt, buổi tối để hắn ở đó, nuôi thêm vài con chó nữa, tránh có người đến trộm lợn.”
“Thuê người? Con dám tin tưởng ai? Một con lợn béo hơn sáu lượng, lại không cần tốn lương thực nuôi, lớn lên bị trộm rồi lại không thừa nhận, con có thể đánh chết người ta sao?” Đồ lão hán chỉ nghĩ đến kết quả này thôi đã tức đến mức đầu bốc khói, lúc mở miệng nói nước bọt phun đầy mặt nhi tử.
Đồ Đại Ngưu lại liếc nhìn Hứa Nghiên, thấy nàng xoa bụng không nói gì, liền hỏi: “Tức phụ Đại Ngưu, nàng nghĩ sao?”
Hứa Nghiên ngẩng đầu lườm hắn một cái, không gọi là tức phụ của Đại Ngưu thì cũng là mẫu thân của Tiểu Quỳ, gọi tên nàng thì chết được sao?
Nàng tính toán nếu nuôi lợn trên núi, tiền thuê núi, thuê đất, xây chuồng lợn cộng thêm mua lợn con, không có ba trăm lượng thì không thể xong được, đó còn chưa tính đến lương thực cho lợn ăn, cám lúa mạch, gạo tạp, trấu, ngô, khoai lang… mà lợn ăn đều là từ ruộng nhà, có ba trăm lượng này thì có thể mua được một cửa hàng có sân nhỏ phía sau ở trấn luôn rồi.
Hơn nữa, nuôi lợn trên núi có quá nhiều biến số, ví dụ như lợn bỏ chạy, chết, bị côn trùng rắn cắn gì gì đó, nàng càng muốn sự ổn định hơn, đặc biệt là sau vụ Hoàng Tích đầu độc lợn nhà, lần này tra ra người thì sẽ nhận được bồi thường, nếu không tra ra được thì ba mươi ba con lợn này đổ hết lên đầu mình.
Nàng nói ra suy nghĩ của mình, Đồ lão hán có vẻ đồng tình, nhưng Đồ Đại Ngưu nói: “Mua cửa hàng chỉ có thể thu tiền thuê, chúng ta cũng không biết làm ăn, đổ vào mấy trăm lượng bạc một năm chỉ thu được ba bốn mươi lượng tiền thuê, còn không bằng ta nuôi thêm vài con lợn.”
Hắn ôm tiểu nha đầu đẩy cửa chạy vào, tung lên không trung rồi lại đỡ vào lòng, đợi con bé chơi thỏa thích rồi rót cho bé chén nước uống, đối mặt hỏi bé: “Tiểu Quỳ này, con muốn có một cửa hàng ở trấn hay muốn có một căn nhà gỗ trên núi? Con có thể trèo cây bắt trứng chim, hái nho rừng, ừm, trồng những cây ăn quả mà con thích, rồi trồng năm cây long não nữa, khi con thành thân thì phụ thân sẽ đốn chúng đi, đóng cho con giường và rương bằng gỗ long não, không bị mối mọt.”
“Trên núi, con muốn ở trên núi, trồng cây hạch đào và cây sơn trà, con muốn ngồi trên cây vừa ăn vừa ném, ăn đến phát chán.”
Đúng vậy, Đồ Tiểu Quỳ hiện tại thích ăn sơn trà nhất.
Về chuyện này, Đồ lão hán không nói gì thêm, dù sao nha môn còn chưa công bố tin tức, nhất thời cũng không vội vàng quyết định.
Trong những ngày sau đó, mỗi lần Đồ Đại Ngưu đến trấn đều đi dạo từ đầu phố đến cuối phố, nhưng cũng không gặp lại Hứa Hoành Nghĩa nữa. Mãi đến rằm tháng Tám, cả nhà vừa buông bát đũa xuống, Hứa Nghiên đã trở dạ.
Lần sinh thứ hai nhanh hơn lần đầu, vào nửa đêm rằm tháng Tám, đại nhi tử của Đồ Đại Ngưu đã cất tiếng khóc chào đời, Đồ lão hán vẫn luôn ở hậu viện với đại tôn nữ, nghe tiếng trẻ con khóc, liền bế đứa tôn nữ còn chưa ngủ chạy ra tiền viện, “Sinh rồi sao? Trai hay gái?”
“Ha ha, là một tiểu tử, ông coi như đã mong được rồi.” Bà đỡ vén chiếc chăn mỏng cho Đồ lão hán xem, “Nè, cho ông nhìn cái chim nhỏ của tiểu tử một cái này.”
Đồ lão hán rướn cổ nhìn, cười hì hì không ngừng: “Thấy rồi, thấy rồi, mau ôm vào trong, tối lạnh, đừng để gió lùa.”
Cánh cửa trước mặt đóng lại, Tiểu Quỳ đạp chân đòi xuống đất, “Cháu muốn ngủ với mẫu thân, a gia thả cháu xuống.”
“Không được đâu, mẫu thân con sinh đệ đệ cho cháu rồi, thời gian này cháu ngủ với A gia.” Ông bế con bé đi thẳng về hậu viện, tránh việc con bé la hét làm kinh động đến tiểu tôn tử.
“Không chịu, cháu phải ngủ với mẫu thân, không ngủ với A gia, cháu ngủ với phụ thân.” Càng không cho ngủ bé càng muốn đi, tại sao có đệ đệ rồi lại không cho ngủ với mẫu thân nữa.
“Đừng ồn, ngủ với phụ thân cháu chẳng phải vẫn là ngủ với mẫu thân cháu sao, cái ý đồ quỷ mưu mẹo kia của cháu không lừa được a gia đâu.” Thấy con bé lại sắp nổi cơn la hét, vội vàng dọa dẫm và dỗ dành: “Đừng kêu, mẫu thân cháu ghét nhất là cháu không nghe lời la hét, lát nữa mẫu thân ra đánh cháu ta không cản đâu đấy, đêm nay ngủ với a gia, ngủ dậy là có thể gặp phụ mẫu với đệ đệ rồi.”
Tiểu nha đầu ôm cổ a gia rơi nước mắt: “Cháu không muốn ngủ với a gia, cháu muốn gặp mẫu thân, cháu muốn mẫu thân.”
Ôi chao, sao lại khóc rồi, làm Đồ lão hán sợ đến mức không biết nên tiến hay nên lùi nữa, dây là nha đầu tinh ranh không bị té trầy da cũng không rơi nước mắt mà, “Đừng khóc, ta gọi hết chó vào phòng ngủ cùng cháu, sáng mai ngủ dậy ta đưa cháu đi chợ phiên, mua sơn tra, hạch đào, mua kẹo hồ lô, còn mua bánh hoa quế nữa.” Đồ lão hán vẫn bế con bé quay về phòng, đặt lên giường rồi hết lời hứa hẹn.
“A gia lừa người, giờ làm gì có sơn tra, làm gì có hạch đào.” Vừa lau nước mắt vừa nhớ sơn tra là ăn vào mùa xuân, giờ đã là mùa thu rồi.
“Cháu muốn mua gì thì ta mua cho cháu cái đó, sáng mai ngủ dậy là đi chợ phiên ngay, được chưa?”
Vẫn lau nước mắt nhưng không nói gì nữa, Đồ lão hán thở phào nhẹ nhõm, coi như là đồng ý rồi, ra ngoài lấy khăn tay nhỏ của con bé thấm nước vào lau mặt cho bé, thấy bé đang ngáp, đặt bé nằm xuống giường, vỗ vỗ bụng con bé một lúc thì bé ngủ thiếp đi.
